“莉亚好像又在我不知道的时候参与进了什么很复杂的事情。”
莉亚差点被一整颗草莓噎住,猛地咳嗽了起来。
她在回教堂的车上提心吊胆了一路，结果见到凤圣悟之后，电话里怨念万分的老父亲却像是什么都没发生过一样,一如往常笑容满面地招呼她吃饭，让莉亚还以为这个话题就这么过去了,没想到原来只是死刑缓期执行。
“咳咳、圣悟咳咳咳——”
凤圣悟无奈地轻轻拍打她的后背：“怎么反应这么大？爸爸如果真是那样不通情达理的家长,就不会在你还那么小的时候同意让你一个人去东京生活了。”
他叹了口气,“只是不知道是不是这几年年纪大了,总是想些有的没的，担心的事也变多了。”
莉亚曾经在电视里看到过,还没适应孩子长大成人的父母们总是会陷入两难，一边想要遵从孩子的意愿让他出去看看世界，一边却又想将他养在身边为他打点好一切。
选择前一种的会无时无刻担心孩子在外面的安全,选择后一种的会在夜深人静的深夜里自责自己是不是剥夺了孩子自由的权利。
而纠结且不成熟的父母往往会养出叛逆反抗的孩子,矛盾随着时间不断激化。
这档亲子调解节目播出的时候,只比沙发高一点的小小莉亚蜷缩在凌乱的毛毯堆里,看着荧光屏上的人仿佛仇人一般吵嚷。虽然不太明白他们面红耳赤的原因,但年幼的脑海却中有一瞬觉得产生了一个念头：拥有亲人似乎也不完全是一件好事的。
小女孩拽紧毯子,更加用力地将自己包裹起来。
既然如此,没有亲人应该也不算一件很坏的事吧？
自认为从未渴望过的东西在游戏里具象化,每次感受到的时候，莉亚都觉得心脏某处的空洞又被填满了一些。
或许这就是她一直沉迷这个游戏的原因。
凤圣悟和自家宝贝女儿交流感情的时候，教堂的灰袍们都会很有眼色地避开,莉亚环顾一圈，确定四下无人之后从椅子上站了起来。
“放心吧圣悟，我会注意安全的。”她软软地环住凤圣悟的脖颈，从小就相当独立的圣女大人罕少对自己的父亲做出这样包含撒娇意味的动作,耳畔情不自禁地蒙上一层浅红。
“大家都很照顾我，还有涩泽一直在我身边，而且别忘了，我可是最棒的治愈特殊能力者。”
凤圣悟笑了一声，女儿久违的撒娇和拥抱让他心里原本那点负面的想法飞快烟消云散，宠溺地揉了揉莉亚后脑柔软的金发。
“还真是有说服力的安慰。”他用赞叹的语调道：“是啊，我的女儿是这世界上最独一无二的存在，遇到的麻烦事最后总是会迎刃而解，爸爸一直坚信着这一点所以从来没有干涉过你的决定。”
“但是莉亚。”凤圣悟一下一下轻轻地梳理着莉亚的长发，“如果哪天发生了严重到威胁你的安危的情况，爸爸的车就会像今天一样用最快的速度把
你接回我的身边，知道了吗？”
莉亚乖巧地嗯嗯点头，明白这个话题总算是过去了，在心里悄悄松了一口气。
父女俩其乐融融地享用完晚餐，等候多时的灰袍立刻就将待处理的公务送了上来，凤圣悟夸张地叹了口气，依依不舍地和莉亚惜别，嘱托的话说了一箩筐，才终于放人出教堂。
莉亚抹了把汗，身后涩泽龙彦大包小裹拎着一堆饱含父爱的礼物——幸好他不是人，否则简直寸步难行。
熟悉的黑车停在教堂大门口，兢兢业业的白发管家光速把手上的东西妥善地放进后备箱，恭敬地替莉亚打开车门。
——其实莉亚很早以前就表示不需要涩泽龙彦做到这种程度，然而效果微乎其微，后来逐渐也就习惯了。
辛苦了，我们回东京吧。”
莉亚坐上车，拉出系统面板准备跳过这段乘车的时间，正要按下按钮的时候，突然出现的新弹窗猛地将原本地界面挤了出去。
【叮，连环支线任务「血色迷局」——线索二「替死鬼」已解锁。】
“停车！”
没有询问任何缘由，在莉亚出声的下一秒，原本平稳行驶的车子陡然停了下来。
莉亚快速解开安全带，推门下车：“涩泽你跟司机一起回去，我有事先走一步。”
车子所驶的是神奈川内专属大教堂的一条特殊路线，此刻夜幕笼罩的柏油路上仅有一道车影，普通人视线不能触及的界限内，凶悍耀眼的黄金雄狮凭空出现，趴在车边俯下头颅。
“圣女大人请让我和您一同前去——圣女大人！”
望着空中急速远去的金色影子，被留在原地的涩泽龙彦惋惜地捶胸顿足。
天上飞的总是比地上跑的快，但莉亚还是不禁有些懊恼。如果不是她为了图刷学校日常方便，把第三个传送阵锚点放到了冰帝，那现在赶回去的速度还能更快。
她单手握住缰绳，深吸一口气点开背包里的人物名片，确定标记为「吠舞罗」的名片都还是一片生机勃勃的红色，这才稍稍放松下来。
不过这样的话，线索里的「替死鬼」又指的谁？
……
留着冲天橙发，名为藤岛幸助的赤之氏族青年僵硬地跪倒在地上，肩膀紧扣，合拢的双臂中，已经失去气息的小小身体露出了一小片柔软的绒毛。
——莉亚顺着被标记处的高级npc［周防尊］显示的坐标抵达时，看到的就是这样的场景。
她愣了一下，坐骑停在半空中没有继续降落。
血条归零，确认死亡，就算是她做不到死而复生。
那是一只一岁左右，刚刚成年的小狗。
莉亚对它有印象。
几个月前被藤岛捡回来的时候，它浑身脏得看不出原色，还被不知道哪家贪玩的小孩淋了冷水，湿透的毛发下瘦骨嶙峋的身体不停地瑟瑟发抖。
草薙出云让藤岛和狗一起滚出酒吧的怒吼已经到嘴边了，最后还是捏着鼻
子让这一人一狗进来，浑浊的脏水滴到地板上的时候也只是压抑着让他们之后务必弄干净。
藤岛是吠舞罗里出了名的老好人，经常捡猫猫狗狗回酒吧，但这只小狗绝对是其中最可怜的一个。好不容易搓洗干净身上的种种污渍后，它身上大片的伤口才显露出来，藤岛一把抱起狗就往医院冲，手术、开药、又认认真真养了半个多月之后，这只小生命才终于恢复了活力。
因为病好后吃的第一样东西是藤岛咬了一口的苹果，所以它的名字就决定是苹果。
苹果不是什么名贵的犬种，新长出来的皮毛是暖洋洋的金棕色，过去经历的磨难没有在它小小的脑袋里占据太多部分，它亲人、热气、每天都活力四射地像个小太阳。
但似乎又因为曾经的经历，苹果的反应比没有受过特殊训练的一般小狗快很多，还能隔着很远的距离分辨出熟悉的气味，然后欢快地迈动着四肢，一口气冲过几条街扑进藤岛的怀里摇尾巴。
八田美咲吐槽藤岛是在养孩子，不过买肉的时候还是会经常‘一不小心’多称一点，偷偷喂给苹果吃。
藤岛捡回来的其他小动物大多都被周防尊的气息影响，待在吠舞罗的时候会焦躁警惕地夹着尾巴，只有苹果像是天生能分辨出谁对它怀有善意一般，完全不怕这群在外人眼中小混混一般的赤组成员，经常被藤岛带来酒吧玩。
当然，掉下的狗毛全归藤岛处理。
这几天吠舞罗出事，藤岛在外待跑动的时间变长，不得不把苹果暂时托付给家附近的宠物店店长照顾。
店长发来的视频中，苹果总是乖乖地蹲坐在笼子里，咧开嘴巴对着镜头笑。
因为它太乖了，直到几天之后店长才发现苹果不适应店里搭配的狗粮，闹肚子被送去了医院。接到电话的时候藤岛还在犹豫，草薙出云就提前开口让他不必参与之后的行动，先去照顾苹果吧。
结果没想到……
“我们进入了对方设置的心理误区，第二次袭击他们没有继续使用冷兵器。”草薙出云按着紧皱的眉心。
甚至针对的也不再是吠舞罗的普通成员，而是直接迈了一大步，对准了身为经常出没酒吧的核心成员之一的藤岛幸助。
那枚子弹破风而来的时候，以藤岛的能力是可以及时反应过来撑起立场进行防御的，虽然可能会受伤但绝对不会致死。
苹果却比他更快一步，从怀中一跃而起，用身体挡住了针对它主人的攻击。
没人知道一只狗的反应速度怎么会这么快。
是因为它早就敏锐地察觉到了空气中的异常，还是因为它想要守护主人的强烈愿望？
藤岛不知道。
他只是一直保持着这个姿势，直到赤之氏族的同伴们收到消息赶来，依旧跪坐在原地一动不动。
八田美咲看不过去，顶着一双红彤彤的眼睛用力地锤了下藤岛的肩膀。
“喂！给我振作一点啊！你想让苹果白死吗？给我站起来一起去给它报仇啊！
藤岛木木地重复了一遍：苹果……
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“清醒一点啊你！”
“好了八田，让他静一静吧。”十束多多良安抚着把他拉开，对在场的其他人点了点头，“枪的型号和来源就交给伏见，剩下的人和草薙哥一起去狙击点查看下情况吧，我在这里最后陪苹果待一会儿。”
“十束哥……”
赤色的队伍分成了两半。
介于现在的情况，草薙出云不可能让身份重要而且几乎没有自保能力的十束多多良一个人待在这里，十束多多良本人也以为草薙出云会强硬留下一两个人和他一起，没想到他只是若有若无地抬头看了一眼，没有反驳他的安排直接带着人离开了。
等到圣女大人标志性的黄金狮子从面前降落，十束多多良才恍然大悟。
“莉亚酱怎么来了？”他左右看了看：“涩泽不在吗？最近镇目町很危险，还是不要一个人待在外面比较好。”
“多多良才是，要注意安全啊。”
莉亚认真提醒道：“按照犯人寻找目标的顺序，下一个肯定会选择吠舞罗内地位更高的成员，你的可能性最大。”
“哈哈哈确实，毕竟我可是最弱干部。”
十束多多良没心没肺地笑起来，“不过如果选我说不定也不错？好歹我也是个干部，让我活着应该比死了更有用，到时候我只要等king和莉亚酱来救我就好了。”
莉亚气闷，想让他不要说这么不吉利的话，就见到那双一直盈满笑意的眼睛里染上一抹疲惫。
“那样的话，应该就不会有其他不知缘由的伤亡了。”
“……”莉亚闷闷道：“你敢用牺牲的办法去解决问题的话，我就去拜托尊把你的头发都烧掉。”
十束多多良条件发射地摸了摸自己的头：“可怕可怕。”
莉亚没再说话，十束多多良也安静了下来。
两人看着藤岛佝偻的背影沉默了一会儿，莉亚抱着幻化出的圣典走上前，站到了他的面前。
“可以让我为苹果祈福吗？”她轻声问道。
后者缓慢地抬起头，和莉亚对视许久之后，慢慢松开手，拖着小狗的身体平放在地上。
莉亚托着圣典轻声念了一段祷告词后，将一只手轻柔地覆上小狗冰冷的额头。
“蒙召归天，安息主怀*，愿生者节哀，逝者安息。”
“致——最英勇善良的苹果。”
不是「替死鬼」，而是以命护主的小小勇士。
由掌心散发的光芒划过金棕色的毛发，恰如被微风轻拂般缓缓舞动，为它带来了最后一丝生气，好像它只是在主人的怀里安详地睡着了一般。
光芒因为没有可治愈的对象而缓缓消散，藤岛幸助愣愣地看着地上的苹果，痛苦地捂住了脸。
“苹果……”
突然，在他哭出第一声的那一刻，一道金色的光芒像是弹弹球一样嗖地从苹果的身体里飞了出来，猛地撞进了藤
岛的怀里……然后径直穿过他的身体，在地上摔了个四脚朝天。
藤岛悲痛的表情僵在了脸上。
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他回过头，错愕地看着地上那只熟悉的，全身金色透明的狗狗。
“……苹果？”
“汪！”
苹果，哦不，现在是金苹果开心地摇着尾巴。
藤岛又惊又喜，语无伦次：“这是怎么回事？苹果活过来了？”他试着触碰它，手掌却像触碰到空气一样毫无阻碍地穿了过去。“难道这是……苹果的灵魂？等一下，灵魂是真的存在的吗？而且这个金色，莉亚店长你……”
“嘘。”
莉亚竖起一根手指，止住了他未尽的话语。
藤岛微张着嘴，怀中虚虚地抱着金苹果，看向她的眼神中多了恍然和尊敬。
——殊不知，高深莫测的圣女大人本人正努力避开他的视线点开系统面板。
什么情况她刚才真的什么都没做！
莉亚左翻右翻，最后目光定在了某个不知何时佩戴的称号上。
【［慈悲救世之人］，佩戴该称号时，将获得一次与死者交流的机会。】
下面还有一行小字。
【（开启条件：用魔力触碰死者的遗体，并真心祈求得到回应。）】
原来是这个。
莉亚恍然大悟。
其实在第一名死者出现的时候，她就想起过这个称号，但因为对方的身体已经按照吠舞罗的祭奠方式在赤炎中焚烧殆尽，所以只能无奈放弃，称号却一直忘了摘下来，没想到会在这里突然派上用场。
死者死者，原来不止包含了人类吗？
一旁撒欢的金苹果忽然一个翻身从地上蹦了起来，隔着空气蹭了蹭藤岛的腿后，突然扭头看向莉亚，鼻头耸动了两下，然后一边小声呜咽着原地小碎步一边拼命用头指向某个方向。
莉亚灵机一动：“苹果是想说，你知道袭击藤岛先生的犯人在哪里吗？”
“汪！”！