鹳鸟
在一个很小的城市的最末尾的一座屋子上，有一个鹳鸟窠。鹳鸟妈妈和她的四个孩子坐在里面。他们伸出小小的头和小小的黑嘴——因为他们的嘴还没有变红。
在屋脊上不远的地方，鹳鸟爸爸直直地站着。他把一只脚缩回去，为的是要让自己尝点站岗的艰苦。他站得那么直，人们很容易以为他是木头雕的。他想，“我的太太的窠旁边有一个站岗的，可有面子了。谁也不会知道，我就是她的丈夫。人们一定以为我是奉命站在这儿的。这可真是漂亮！”于是他继续用一只腿站下去。
街上，一群小孩子在玩耍。当他们看到鹳鸟的时候，他们中最大胆的一个孩子——不一会儿所有的孩子——就唱出一支关于鹳鸟的古老的歌。不过他们只是唱着他们所能记得的那几句：
鹳鸟，鹳鸟，快些飞走；
去呀，今天是你待在家里的时候。
你的老婆在窠里睡觉，
怀中抱着四个小宝宝。
老大将会被吊死，
老二将会被打死，
老三将会被烧死，
老四将会落下来跌死！
“请听这些孩子唱的什么东西！”小鹳鸟们说，“他们说我们会被吊死和烧死！”
“不要管这些事！”鹳鸟妈妈说，“只要不理，什么事也不会有的！”aosu.org 流星小说网
小孩子继续唱着，还用手指着鹳鸟。只有一个名字叫彼得的孩子说讥笑动物是一桩罪过，因此他不愿意参加。
鹳鸟妈妈安慰着她的孩子。“你们不要去理会这类事儿。”她说，“你们看看爸爸站得多稳，而且他还是用一条腿站着！”
“我们非常害怕。”小鹳鸟们齐声说，同时把头深深地缩进窠里。
第二天，孩子们又出来玩耍，又看到了鹳鸟。他们唱道：
老大将会被吊死，
老二将会被打死——
“我们会被吊死和烧死吗？”小鹳鸟们说。
“不会，当然不会的，”鹳鸟妈妈说，“你们将会学着飞；我来教你们练习吧。我们飞到草地上去，拜访拜访青蛙；他们将会在水里对我们敬礼，还唱着歌：‘呱——呱！呱——呱！’然后我们就把他们吃掉，那才够痛快呢！”
“那以后呢？”小鹳鸟们问。
“以后，所有的鹳鸟——这国家里所有的鹳鸟——将全体聚拢来；于是秋天的大演习就开始了。大家要好好地飞，这是非常重要的。谁飞得不好，将军就会用嘴把他啄死。所以你们要好好地学习。”
“到那时候，像小孩子们唱的一样，我们就会被打死了——听吧，他们又在唱了。”
“你们要听我的话，不要听他们的话，”鹳鸟妈妈说，“在这次大演习以后，我们就要飞到温暖的国度里去，远远地从这儿飞走，飞过高山和树林，飞到埃及去。那儿有三角的石头房子——这些房子的顶是尖的，高高地伸到云里去，叫
金字塔，它们的年龄比鹳鸟所能想象的还要老。这个国度里有一条河。有时它溢出了河床，弄得整个国家全是泥巴。这时我们就可以在泥巴上走，找青蛙吃。”
“哦！”所有的小鹳鸟齐声说。
“是的！那地方真舒服！人们整天什么事情都不必做，只是吃喝。当我们在那儿享福的时候，这儿的树上连一片绿叶子也没有。这儿的天气是那么冷，连云都冻成了小片，落下来像些稀烂的白布片！”她的意思是指雪，不过她没有办法表达清楚。
“顽皮的孩子也会冻成小片吗？”小鹳鸟们问。
“不，他们不会冻成小片的；不过跟那也差不多了。他们得待在黑房间里，愁眉苦脸。相反地，你们却飞到外国去，那儿有花香，有温暖的阳光！”
这次以后，有一段时间过去了。小鸟已经长得很大，可以在窠里站起来，并且远远地向四周眺望。
鹳鸟爸爸每天飞回来时总是带着好吃的青蛙、小蛇以及他所能寻到的鹳鸟喜欢的美味。啊！当他在他们面前玩些小花样的时候，他们是多么高兴啊！他把头一直弯向尾巴上去，把嘴弄得啪啪地响，像一个小拍板。然后他讲故事给他们听——全是关于沼泽地的故事。
“听着，现在你们得学着飞！”有一天鹳鸟妈妈说。四只小鹳鸟得走出窠到屋脊上去。啊，他们走得多么不稳啊！他们把翅膀张开来保持平衡，虽然如此，还是几乎摔下去。
“看着我！”妈妈说，“你们要这样把头翘起来！这样把脚伸开！一、二！一、二！你要想在这世界上活下去就得这样！”
于是她飞行了短短的一段距离。小鹳鸟笨拙地跳了一下——砰！——他们落下来了，因为他们的身体太重了。
“我不要飞了！”一只小鹳鸟说，同时钻进窠里，“飞不到温暖的国度里去我也不在乎！”
“当冬天到来的时候，你想在这儿冻死吗？你想让那些小孩子来把你吊死，烧死，烤焦吗？我现在可要叫他们来了！”
“哦，不要叫吧！”这只小鹳鸟说，同时像别的小鹳鸟一样，又跳到屋顶上。
第三天，他们能够真正飞一点了。于是他们就以为他们可以在空中坐着、在空中休息了。他们试了一下，可是——砰！——他们翻下来了，所以赶紧拍着翅膀。
小孩子们又到街上来了。他们唱着歌：
鹳鸟，鹳鸟，快些飞走！
“我们飞下去把他们的眼珠啄出来好吗？”小鹳鸟们问。
“不可以，”妈妈说，“让他们去吧！听我的话——这是更重要的事情！一、二、三！——现在我们向右飞！一、二、三！——现在我们向左绕着烟囱飞！看，好多了！你们的翅膀最后拍的那一下子非常好，非常利落，明天我可以准许你们和我一道到沼泽地去！有好几个可爱的鹳鸟家庭都带着孩子到那儿去，让我看看，我的孩子最漂亮。把头昂起来，这样才好看，这样才能让别人钦
佩！”
“不过，对那几个顽皮的孩子，我们不报复他们一下吗？”小鹳鸟们问。
“他们要怎样叫就让他们怎样叫吧。当他们冻得发抖的时候，当他们连一片绿叶子或一个甜苹果也没有的时候，你们将远走高飞，飞到金字塔的国度里去。”
“是的，我们要报复一下！”他们互相私语着，又开始练习。
在这些顽皮的孩子中，最糟糕的是那个最喜欢唱挖苦人的歌的孩子，每次都是他带头唱起来的。他还是一个非常小的孩子哩，还不到六岁。小鹳鸟们无疑地相信他有一百岁，因为他比鹳鸟爸爸和妈妈不知要大多少。事实上他们怎么会知道小孩子和大人的岁数呢？他们要在这个孩子身上报仇，因为带头唱歌的就是他，而且他一直在唱。小鹳鸟们非常生气。他们越长大，就越不能忍受这种歌。最后妈妈只好答应准许他们报仇，但是必须等到他们住在这国家的最后一天才能行动。
“我们得先看一看你们在这次大演习中的表现怎样？如果你们的成绩很坏，弄得将军不得不用嘴啄你们的胸，那么那些小孩子说的话就是对的了，至少在某一方面是如此！我们看吧！”
“是的，你看吧！”小鹳鸟们齐声说。于是他们把一切力气都拿出来，每天练习，飞得那么整齐和轻松，即使看他们一眼都是快乐的事情。
秋天到来了。鹳鸟开始集合，准备在我们过冬的时候，向温暖的国度飞去。这是一次演习！他们得飞过树林和村子，试试他们究竟能飞得多好。他们知道这是一次大规模的飞行。这些年轻的鹳鸟飞出了很好的成绩，得到了“善于捉青蛙和小蛇”的评语。这要算是最高的分数了。他们可以吃掉青蛙和小蛇，实际上他们也这样做了。
“现在我们要报仇了！”他们说。
“是的，一点也不错！”鹳鸟妈妈说，“我现在想出了一个最好的主意！我知道有一个水池，里面睡着许多婴孩。他们在等鹳鸟来把他们送到他们的父母那儿去。这些美丽的婴孩在睡着做些甜蜜的梦——做了些他们今后不会再梦到的甜蜜的梦。所有的父母都希望得到这样一个孩子，所有的孩子都希望有一个姊妹或兄弟。现在我们可以飞到那个池子里去，送给那些没有唱过讨厌的歌、没有讥笑过鹳鸟的孩子每人一个弟弟或妹妹。那些唱过的孩子一个也不给！”
“不过那个开头唱的孩子——那个顽皮的丑孩子！”小鹳鸟们都叫出声来，“我们应该对他怎样办？”
“那个池子里还有一个死孩子——一个做梦做死了的孩子。我们就把这个孩子送给他吧。那么他就会哭，因为我们带给他一个死了的小弟弟。不过那个好孩子——你们还没有忘记过他吧——他说过：‘讥笑动物是一桩罪过！’我们将特地送给他一个弟弟和一个妹妹。因为他的名字叫做彼得，你们大家也叫彼得吧！”
她所说的这句话大家都遵从了。所有的鹳鸟都叫彼得，他们现在还叫这个名字哩。
（本章完）