第一百零七章 李秀成征战苏南(1)

天京围解,论功行赏,洪秀全敕封刘玱琳为靖东主将、吴定彩为平西主将、黄文金为定南主将、张乐行为征北主将、李世贤为天朝九门御林军忠正京卫军侍王。

李世贤位列王侯,甚喜,即刻奏请进军浙江、福建,筹粮纳资,开拓疆域。陈玉成忤其意,言安庆危殆,必即施救。

干王洪仁玕道:自天京而论,西距川陕,北距长城,南距云贵、两粤,俱有五六千里之遥,唯东距苏杭、上海,不及千里之远。厚薄之势既殊,而乘胜下取,其功易成。一俟下路既得,即取百万买置火轮二十个,沿长江上取。另发兵一支,由南进江西,发兵一支,由北进蕲黄,合取湖北,则长江两岸俱为我有,则根本可久大矣。

李秀成道:干王千岁言之有理。此战虽胜,然仅杀妖五千,和妖主力尚在;四年之前,圣军大破向荣妖孽,然止步于丹阳,未竟全功,遗患至今。今绝不可再蹈覆辙,穷寇必追。微臣之意,即集全军,角逐丹阳,攻取苏常,尔后分兵进取江之南北,两路直到湖北会归。

洪秀全道:值此大胜,息兵三日,普天同庆。然妖孽未绝,李秀成着即督率大军,攻取苏常,限期一月,肃清回奏。

1860年5月18日,李秀成偕陈玉成、杨辅清、李世贤,兴兵六万,围攻丹阳。陈玉成身先士卒,跃跃欲试。

秀成道:英兄暂歇,吾等战僵,兄出不迟。

李秀成、杨辅清、李世贤三王联动,合攻东门。张国梁、熊天喜誓死力拒。李秀成久攻不下,突分一军,转战西门。西门兵寡,一触即破。张国梁惊,亲率一军,奋力回护;溃兵涌塞,不能前进;国梁策马,踅入护城河,冀越河至西门御敌,孰料水深马没,一沉不起。

国梁逝,清军溃。李秀成、杨辅清等挥军而上,击杀总兵王浚、熊天喜、副将蔡其荣、知县方济泰以下一万余人。和春临危心怯,督率残部,遁奔常州。

太平军觅得张国梁遗躯,肆意鞭挞。李秀成喝止,道:两国交兵,各忠其事。生虽为敌,死尚可为仇乎?以礼葬之下宝塔。

陈玉成道:妖之悍者,张国梁、虎坤元、周天培、熊天喜等,俱已战殁;张玉良、刘季三、马得昭者,已惶如丧家之犬,此等残军不足为惧,吾等即刻兵分两路,驰援安庆。

李秀成道:天王军令,期限一月,攻取苏常,尔后分兵进取江之南北,两路直到湖北会归。英兄即可渡江,攻扬州略全椒;吾取得苏常,即溯江而上,与兄会归湖北。

陈玉成道:攻成与否,期限一月,届时吾与忠兄并力安庆。

1860年5月21日,诸王分兵,李世贤攻金坛,陈玉成北攻扬州,杨辅清辅佐秀成,合攻常州。

丹阳大败,两江总督何桂清惊悸,忽接江苏粮台查文经禀报,言常州足资堵御,苏州十分空袭,请驻扎苏州,以飨民望。桂清觅得藉口,即率亲随,惶急而走,常州民众得悉,跪伏央求。桂清逃命心切,开枪击民,夺路而去。

何桂清不辞而别,张玉良拜谒和春,愧言身在曹营。

和春哀叹:吾等并力丹阳,或可转圜时局,今张公已去,丹阳又失,吾等恃何御敌?

张玉良道:江苏藩司薛焕督率援军,飞驰而来。常州城外,末将扎营四十余垒,与马得昭誓死力拒。和帅守城,为吾等犄角。

李秀成兵至常州,先分一军,迂回张玉良之后,断张、和之联,复倾主力,围攻张玉良大营。玉良被困重围,反击不能,入城不得,万般无奈,偕马得昭部,杀开血路,退防无锡。和春见势不妙,亦遁浒墅关,北向三拜,自缢而亡。常州百姓誓死不降,无分老幼,尽登陴,婴城固守。

李秀成劝降不成,即架巨炮数十座,夹火箭攻城,复令兵士由民舍蚁附而上,攻入城垣。

常州得克,李杨分兵,杨辅清率部南进,攻击宜兴;李秀成兵进无锡。

何桂清遁至苏州城外,江苏巡抚徐有壬恨其弃城丧师,旋即上疏弹劾,速又传谕各门,凡总督衙门之人皆不准入城。复再饬令:添雇壮丁一万二千名,分布姑苏内外,会同团练按段巡防;阖城百姓,每家一灯,五家一旗;陌生人等,严加盘查,谨防奸细入城。又咨饬苏松太道吴煦:速晤夷人,如果藉其兵力,转危为安,我国图报,唯力是视。

吴煦接令,即刻会晤英法驻上海公使,恳求协防上海。英法公使审时度势,决议武力干涉,1860年5月26日,英法公使联发公告,英法军队将适时介入,力保上海租界。

何桂清亦知其行欠妥,上疏曰:查两江总督自金陵失守以后,即以苏州为驻扎之地,其以常州为行馆者,因不绾兵符,但为金陵大营后路。大营之防,且系粮台所在,故常有暂驻。至和春等既到常州,所调官军皆来自大营,则军务应归督办,而苏州则毫无准备,文武大小均不知实在军情……

何桂清于苏州城下,彷徨时日,听闻追兵渐近,即刻收拾行囊,奔赴上海而去。

张玉良、马得昭接防无锡,于城内四门坚扎营垒,城外民房全皆拆光;通永镇总兵刘季三闻,即由宜兴沿水路来援;江苏巡抚徐有壬亦遣汀洲镇总兵曾秉忠率水师襄助。

张玉良道:圣上谕令兄弟代为节制江南诸军,战事紧急,兄弟亦不客套。吾意,马兄得昭守护无锡城池。无锡城北之高桥,横跨五泻河东西,五泻河又通江阴运河,吾等水陆并行,于此抵御贼逆。刘兄季三、曾兄秉忠偕道员史保悠、武弁郑魁士,驻防高桥。江宁知府郑济美驻扎双河尖至钱桥一线,掩护高桥后路。锡金城守备蒋志善总责各部哨巡。吾率本部,驻扎高桥对岸,呼前应后。

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