乞丐

来酒楼吃饭的,都是穷苦百姓。

而穷苦百姓,多是淳朴的,多是善良的,甚至多是正直的,纵有那么两个心思灵活、蛮横无礼之辈,却也远称不上是狡诈恶徒。

但...如果是被人刻意安排的,便未必如此了。

传菜。

梁树来到酒楼后,第一件活计便是传菜,而所谓的传菜,便是将客人们所点的食物告知后厨,待后厨做好之后,便将食物端给客人。看上去简单的紧,做起来也不至困难,唯一的问题便是...酒楼神奇的紧,无论何时都呈现着宾客满堂的模样。

梁树的动作不快,最起码远不似小伙计那般手脚麻利,但岁在而立的他也不至于似个孩童般磨磨蹭蹭,甚至也到不了一个缓慢磨洋工的程度。仅是手脚不熟而已,想必用不了多久,便可以达到小伙计的程度。

事态,似是向着好的方向发展,但...事态,似乎并不愿意向着人们想象的那般发展。

梁树传错了菜,将本该属于一位客人的菜,端到了另一位客人的桌上。不知客人是否察觉自己的桌上多了一道自己不曾点过的菜,不过却也是落筷吃了起来,而久久未曾等来饭菜上桌的客人,则是拍着桌案...叫骂了起来。

骂的很是难听,难听的话也是骂了很久,而这不堪入耳的话语,也是让满堂宾客尽数侧首,且是齐刷刷的盯着梁树瞧看。

梁树是无比惭愧的,也是无比内疚的,毕竟而立之年的他很清楚,自己做错事被骂上几句倒也无可厚非。但...骂人的话似是没完没了,那受到“莫大伤害”的客人也依是不依不饶,而这也让梁树心中的残酷、内疚荡然无存,甚至是...渐渐转变成了愤怒与憎恨。

梁树失去了一次机会,而他也是因此而得知所谓的三次机会是什么意思,是犯错的机会,只要犯错三次,便要离开酒楼,回到他来时的地方。

而对于梁树而言,来时的地方不是碧霄城,而是碧霄城街路旁的角落。

对于梁树而言,若是回到来时的地方,便意味着他会沦为乞丐,且是坐在街角狼狈的乞讨。

哪怕...梁树纵是离去,也可以归家,凭借家中往日积攒的财富在物价飞涨的碧霄城中活的很好,甚至也完全可以带着家中财物另寻它城、远走高飞。但...梁树却是不曾想过这些,也似是不曾想到这些,在心理暗示的作用下,能够想到仅是...当下的酒楼与街旁的乞丐。

挨了一阵骂,对于而立之年的梁树来说,倒也没有什么,不过梁树因此丢掉一次机会后,却是恨透了那辱骂自己的百姓。

当然...于此时此刻,梁树所憎恨的,仅仅是辱骂自己的那一位。

客人骂了很久,最终还是由掌柜出面,事态方才得以止息,而失去一次机会的梁树,也无需继续负责传菜的活计,而是在掌柜的安排下拿起了抹布,负责起收整客人们走后所留的残羹剩饭、碟盘碗筷。

客人离去后的桌案上,有碟盘,有碗筷,碟盘里的是残羹剩饭,碗筷上的是油水残渣,而桌案上也有残羹油水,尚有些许掉落在桌下。

收整碟盘无需与客人们打交道,因此这份活计在梁树看来,是无比简单的。但这看似简单之事,到了真正去做的时候,却也非似梁树心中所想...

角落中有木盆,将桌上的碟盘碗筷、油水残渣一并收入木盆之中,待木盆一满,端到后厨中去便好。

宾客满座,随着客人们的离去,即有新的客人到来,而新来的客人自然便要在旁等候片刻,待酒楼中的伙计将上一桌客人的残余饭菜收整完毕,便可落座。

随着一波客人离去,梁树即是端着木盆上前收整起了碟盘,但新来的客人们似乎不愿去等,便站在柜台旁,当着掌柜的面阴阳怪气了起来。说的话倒也不至辱骂,但让人听到却也不是那般舒服,似是觉得梁树做事拖拉,到了最后还不忘来上一句...与其在这里等,倒不如去往它家酒楼,犯不上为了一口饭,站在这里傻等半晌。

一旁正在收整碟盘的梁树听闻,不禁化作了面红耳赤、无比尴尬的模样,不过倒也不曾反驳些什么,而是极力的加快了手上的动作。

掌柜的对此倒也没说什么,仅是唤来年轻的小伙计,让他代替梁树去收整碟盘,而梁树也是因此,丢掉了第二次机会。

梁树对此是有些不满的,觉得收整碟盘终究是需要时间,而且自己也是极力的加快了手上的动作。但在小伙计到来之后,梁树心中的不满,也仅是化作了无奈...仅见小伙计将木盆搭在桌子边缘,随后拿着抹布在桌上一抹,便将桌上的碟盘碗筷、油水残渣,一股脑的扫入了木盆之中,随后又将手中抹布翻面,在桌上用力的抹了几下,一张整洁的桌子,便出现在了梁树眼前。

梁树见状,觉得自己也可以做到这种程度,但问题是...做到这样的程度需要一定时间。在美好的故事中,他可以慢慢练习,一次不行就两次,两次不行就三次,待至次数多了,手脚自然也就因熟练而麻利了。但在残酷的现实中,他却没有这个机会,毕竟在未能做到的那一瞬间,他便已经失去了这个机会,并成为了不折不扣的...失败者。

失去了第二次机会的梁树,自然也就失去了收整碟盘的活计,掌柜的虽是不曾说些什么,仅是将他安排到了后厨之中,负责洗刷碟盘的活计去了。

当然...时至此刻,梁树已是恨透了前来酒楼中的百姓,而且不单单是某一个,而是所有的。

后院之中空旷的紧,空旷到仅有一口水井、一个木盆、一扇柴门。

水井是打水的水井,木盆是洗刷碟盘的木盆,而柴门则是离开酒楼的柴门,看似很是寻常,但在梁树眼中...水井是救命的稻草,木盆是活下去的希望,而那扇柴门则是跌向深渊的入口。

没有板凳,仅能蹲在木盆之旁,洗刷着碟盘,且在刚刚洗刷完一批过后,梁树便是听到了那如若巨兽咆哮般的声响,瞬起于身后的酒楼大堂之中。

似有客人,在饭菜中吃出了石子。

不知石子有多大,但梁树却是因此失去了最后一次机会。

“你失去了最后一次机会。”掌柜前来,且是站在空荡荡的院落中,对着木盆旁的梁树轻声而言。

“能否再给我一次机会?”梁树起身,背对着与他相距并不遥远的柴门,正对着掌柜乞求而言。

“每个人都有自己所擅长以及不擅长的事,也许你并没有失败,只不过是没能找到自己所擅长的活计,而对于这些你不擅长的活计而言,无论给你多少次机会,都没有任何意义。”

“也许是因我能力不足,才导致了接连的失败,若是能够拥有一定程度的学习时间,想必用不了多久,这不擅长的事,也会因为熟练而化作擅长。”

“也许你能够通过学习改变自己,但我却没有太多时间给你。或许你已是知道,因为你的接连失误,让这间酒楼丧失了许多良好的口碑。对我而言,客人们对这间酒楼的评价与看法,是至关重要的。”

“可是...”

梁树很想再说些什么,也想说...如果他离开这里,便很有可能会饿死街头。但话到了嘴边,却是怎么也说不出,因为掌柜说的没错,自己的失误的确给酒楼带来了一定程度的影响,而且...自己的生或死,与掌柜的又有什么关系呢?

离开酒楼的柴门就在身后,而知道大局已定的梁树纵是万般不愿,也只能就此离去。也许开启一扇柴门并不可怕,可怕的是柴门之后的景象。

景象是未知的,而未知的,素来是无比可怕的。

但也没有任何办法,梁树还是推开了柴门,离开了酒楼,而在走出柴门的那一刻,他才发现...自己竟是再度站到了碧霄城的长街之上。

夜幕如旧,长街如旧,转身回首,街旁的两个乞丐也是如旧,而他与两个乞丐的距离,也是如旧。

梁树似是从未动过,也似动过却又回到了原点,似是经历了一场梦境,而这场梦境的名字则是叫做...不尽人意的残酷。

咕噜噜...饥饿那标志性的声响起于腹中,而梁树也是因此化作了疲惫不堪的模样,而这份疲惫也不单单是身躯之上,同时也是心理之上的,当然...也有可能是身心俱疲的。

摸着干瘪的肚子,梁树不禁而想,如果自己能够留在酒楼里,那该是一件多么美好的事啊?但他还是离开了,也许是自己没能把握住留下的机会,也许是命运始终呈现着不尽人意的模样。

不以为然的想法,未必会因时间流逝而渐渐淡化,也有可能在心中生根发芽,化作根深蒂固的参天巨树。

梁树带着满脸无奈、懊恼、沮丧的神情,于幽暗的长街之上...向前走了三步。

在走出第一步时,梁树思考着,自己为何会丢掉三次机会呢?

在走出第二步时,梁树思考着,自己丢掉三次机会的原因,真的是因为自己能力不足么?

在走出第三步时,梁树思考着,会不会是酒楼中的百姓,在刻意为难自己呢?

“啊...一定是这样的,那些人一定知道我当下的处境!”

“啊...不会有错的,那些人就想让我丢掉三次机会,从而流落街头!”

“啊...他们想要害死我,他们想让我失去一切,从而饿死在这黑暗无明的长街之上!”

不切实际的想法,不知因何而起,也许是有人在向他施以心理暗示,也许是有人刻意安排了这一切,让他在绝望之中,找到了发泄怨恨的方向。

仅是走过三步,梁树脸上的神情,便化作了狰狞、凶狠、怨恨、乃至是恶毒的模样。

他憎恨着,憎恨着自己的无能,憎恨着散尽家财的“秋菊”,憎恨着酒楼中的掌柜,甚至是憎恨着碧霄城的一切,当然...他最憎恨的,还是那些让他丢掉三次机会的百姓。

“如果不是他们...如果不是...如果他们...如果...如果...”

“他们都不存在,那该有多好啊...”

“嗯...?他们是谁?”

“他们是...自认为无比聪慧之人。”

“他们是...想方设法于同伴口中夺食的人。”

“他们觉得...同伴们得到的东西,本该属于他们,甚至无时无刻不在琢磨着、思考着,如何才能让本该属于他们的,重新回到他们的手中。”

“他们是谁?是站在高高山岗之上的人?是站在道德顶点的人?还是稳坐于庙堂享受香火的人?不是的...他们是聪慧之人!他们是隐藏于世间各处的聪慧之人!但他们永远也不会知道...他们自认为的聪慧,终有一日会要了他们的性命...”

梁树似是疯了,独自一人站在无明的长街之上,且是神神叨叨的自言自语,而脸上的神色,也是越发狰狞、凶狠、恶毒。他环顾起了两侧的街路,也是看向了这城市边缘的千家万户。往日梁树做的是倒卖的生意,因此自然也就清楚,城里物价之所以会如此高昂,究竟是谁在背后运作。

在梁树看来...如果这碧霄城边缘的人都不存在了,那么一切问题也就迎刃而解了。

梁树于寒凉长街之上足足站了一夜,不知是否劳累,也不知是否疲惫,却也未曾靠坐在墙角,于寒凉之中席地而眠,而这...也是他最后的尊严,也是在沦为乞丐之前,最后的挣扎。但问题是,难道不坐在墙角,就不是乞丐了么?

最初的乞丐,踏着清晨的第一缕阳光,缓步走到了梁树的身前。

乞丐什么也没有说,仅是端着破碗站在梁树身前,对着他直勾勾的瞧着、看着。

梁树什么也没有说,仅是对着身前的乞丐,直勾勾的瞧着、看着,却也不知他是否发现...他的双眼,已是化作了空洞无神的模样,他的脸颊早已被脏污覆盖,他的长发也是化作了蓬松散乱,身上的衣物也是有了些许褴褛之意,尚有脚上的鞋履,也是化作了尘土遍布的破烂之形。

梁树身前似是放了一面镜子,却也不知...乞丐是梁树的倒影,还是说梁树是乞丐的倒影,也许无论谁是谁的倒影都没有关系,重要的是...梁树已是成为了乞丐。

乞丐什么也没有说,仅是将手中的破碗放在了乞丐身前的地面之上,随后便转身离去,消失在长街之上。

乞丐什么也没有说,仅是弯腰垂首,无比卑微,无比狼狈的将那破碗缓缓捡起,且是捧在了手中。

乞丐坐在了墙角之下,翘首仰望,可见长街之上人来人往。

人于长街如若川流呈现着不息之意,却也不会有人侧首关注一个乞丐,更不会在意乞丐那双空洞双眼中...隐藏的憎恨。

憎恨需要发泄,却也不会没有缘由的去发泄,或者说...发泄心中的憎恨,终要有个方向,也需要一份契机。

而这份契机,很快便出现了。

蓬门大人要出门,于庙堂中久居的他于近日有着明显的出门之意,而得知大人即将出门的乞丐们、百姓们,皆是坐不住了。

乞丐们想要向这位大人讨个公道。

为什么要讨公道?

因为遭受了不公,才会想要讨公道。

什么是不公?

城里那不合常理的物价,即是一种不公。

而在这些乞丐眼中,身为庙里的神仙,将物价压下不过是一件轻松到不能再轻松的事。

当然...这些乞丐似乎也从未想过,庙堂是很难介入百姓对商品定价之事的,一旦介入...便很有可能会被扣上一顶...欺压百姓的帽子。不过这顶帽子也仅是针对寻常仙人,像是蓬门这种狗官,是完全没有作用的,毕竟...帽子多了不压身。

乞丐想要告状,百姓却是慌了神,如果在碧霄城坐镇的是寻常仙人,他们倒可以通过扣帽子的方式,让这件事不了了之。但蓬门是谁,满城打听,任谁在背地里都说不出他半个“好”字来,这位...什么事干不出来?

乞丐想要告状。

百姓不想乞丐告状。

想与不想,是一种矛盾,而解决矛盾的方式有很多,却未必每一个都充满合理性,而且一旦关乎到自己的切身利益,那么解决矛盾的方式,往往会带上一定程度的偏激色彩。

蓬门这位散仙尚未出庙,即将出庙的消息便在碧霄城内传的沸沸扬扬。

一些百姓对此是不以为然的,毕竟腿脚长在人家的身上,人家愿意去哪就去哪,偶尔出来走走,倒也无可厚非。也有一些百姓对此是诚惶诚恐的,不仅觉得自己的好日子即将到头,更是觉得...自己恶意哄抬物价的事若是流入了散仙大人的耳中,保不齐是要掉脑袋的。

街上的乞丐似是有了成群结队的意味,如果真的聚集起来并向庙堂施压,蓬门这位散仙大人很可能会杀掉一批恶意哄抬物价之辈,给这些百姓泄愤。

因此,这些恶意哄抬物价之辈要做的事便很是清晰明了了,便是要让这些乞丐消失,去哪不要紧,要紧的是...只要不出现在散仙大人的眼中,便好。但他们似乎是不曾想过,其实散仙大人也不瞎,对于街路上满是乞丐之事早已知晓,而且不仅是知晓,更是知道他们是怎么来的,甚至也能预测到他们的下场。

对于散仙大人而言,街路上的乞丐是多是少,并不耽误人家的仕途,也并不影响人家的生活。至于城里的财富到了谁的手中,对他而言都不重要,重要的是...散仙的外快,是与世家博弈中获取的,而且就当下而言,能够影响他仕途的,也恰恰是世家。

拥立起新的世家,是监国大人临走时嘱托的任务,做成了可能没赏,但做不成...脑袋上的乌纱十有八九是没了。

蓬门出门是为寻找解决世家之事的契机,但此刻尚未出门,那些诚惶诚恐的百姓便坐不住了,甚至有一部分,更是于诚惶诚恐,化作了凶狠恶毒。

城外有山,其数在二,往日是朱家的药田,因朱家轰倒也就闲置了下来,而且至今已是成了荒草丛生、无人打理的模样,其内药草长势萎靡,却也依旧无法否认它是药草的事实。

古人有言,药这种东西,都有毒。

有多少?大抵是三分。

一种药有三分毒,三种药便有九分毒,再加一种即是十二分。

十二分若是入了肚,神仙来了也难救。

也许没有说的这么邪乎,但也丝毫不碍...凶狠恶毒之人拿着这些神仙难救之物,让那些不招人喜的乞丐,永远消失于街路。

当然,在消失之前,也不会忘记再宰上一笔便是。

天色晴明,不见乌云寸缕,烈阳高悬,不见阴霾丝毫,可谓是乾坤朗朗、四海升平。

长街之上透露着一股炙热的意味,而在炙热之中的人们,自然也就感受不到丝毫阴暗与寒凉。

有人自远方来,且是推着木板车前来。

推车之人是一位浓眉大眼,周身散发着一股忠厚老实意味的汉子,一旁尚有一女子相随,其眉清目秀、身段玲珑,周身上下无一处不是散发着悲天悯人、普度众生的意味。

车上装的是桶,桶数有二,一为米粥,二为烧饼,因数量不多,再加上两人那无比善良的外表,自然也就有了“只卖穷人而不卖富人”这一理由。

街旁的乞丐之所以是乞丐,并不是因为没有钱,而是因为有钱也买不到多少食物,因此方才沦落为乞丐。而有着钱银,却是遭受数日饥饿的他们,很快便将木板车围了起来,也不曾询问食物的价格,仅是掏出钱银丢向一旁的男子,随后便对着木桶中的食物,争抢了起来。

梁树,依是坐在街旁,且是用着无比空洞的双眼,对着那些在木车旁争抢的乞丐们瞧着、看着。也许他也想去争夺一口吃食,却因辞家匆忙而未带钱银在身,因此便只能在旁...瞧着、看着。

车里的食物被争抢一空,乞丐们也是纷纷填饱了肚子,忠厚老实与悲天悯人推着空荡荡的车,并带着沉甸甸的荷包...灰溜溜的走了,唯独满街乞丐瘫坐街旁,晒着明媚且温暖的太阳,看上去...懒洋洋的。

梁树也是瘫坐在街角,而腹中的饥饿不禁让他去思考,思考在这物价离谱的局势下,为什么还会有人推车,将食物主动送出,同时也在思考...满街百姓,为何只有乞丐们在争、在抢,看上去就像是...刻意为他们所准备的一般。

纵是思考,也得不到答案,而且问题随着思考,反而是越发的多了起来,例如说...不单单是梁树所在的街路,纵是街旁的小巷、以及相邻的长街之上,都能见到乞丐争抢食物的景象,而致使这一景象发生的,也大抵皆是忠厚老实与悲天悯人。

没有想到的答案,却是很快呈现于梁树眼前。

街路两侧晒太阳的乞丐们,很快便不动弹了,而且不仅是不动弹,更是呈现出了一股病入膏肓,且因痛苦而哼哼唧唧的模样。而梁树这个丝毫不懂医术的人,也是瞧出了他们的病症...四肢无力、上吐下泻。

生了病,不知是否具备传染性,但梁树还是发现,不少“好心人”皆是纷纷出门而来,且是不约而同的聚集在一起,将那些哼哼唧唧的乞丐,抬到城外去了。不知是否就医去了,也不知是否能够救治,反正是辞别了长街,到散仙大人瞧不见的地方去了。

动弹不了的都被抬走了,剩下的自然就是似若梁树这般,并未购买米粥、烧饼,尚可自由移动的乞丐了。虽然数量也是不少,但解决大部分人之后,剩下的纵是再多,也多不过那些恶意哄抬物价,因散仙大人即将出门而诚惶诚恐之人。

就像是...细小的胳膊,注定拧不过粗壮的大腿一般。

不少年轻力壮之人成群结队的前来,不仅拿着套人的麻袋,更是手持打人的棍棒。每当见到一个衣衫褴褛的乞丐,便用麻袋将其套住,若是反抗,便抡起棍棒开始一轮...毫不留情的殴打。

倒也不至打出人命,大抵是...打破脊梁、膝盖,让这些乞丐站不起身,爬不到散仙大人的视线范围便好。

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