“但也许，怀孕的是另外一位玛丽亚殿下，也说不定呢？”
爱丽丝看上去只是云淡风轻的一问，对玛丽亚来说却犹如惊雷一样，瞬间就让她的脸色一变。
不过，玛丽亚毕竟也算是见惯大世面了，所以她很快就把自己的惊慌掩饰了下来。
“我真不懂您在说什么？您是在跟我开玩笑吗？”她的语气已经变得很生硬，透露出自己很不高兴了。
然而，她的态度，却并没有吓唬住爱丽丝，毕竟此刻爱丽丝已经是看尽了“底牌”，所以她完全可以无视玛丽亚的任何表演。
“如果什么都没有发生，那我当然可以当作自己多想了，可是就在我们谈话之后不久，从奥地利却传来了一个令人惊诧的喜讯——您的孪生姐姐，结婚八年之后一无所出的苏菲殿下，突然怀孕了。这倒是对我产生了些许的启发……”爱丽丝一边说，一边似笑非笑地看着玛丽亚，“殿下，您说，有没有一种可能，当时在我面前的人不是您呢？”
这单刀直入的凶狠一击，差点让玛丽亚给宕机了，她没想到精心策划的阴谋，居然会被一个看似娇弱体贴的贵妇人给抓了个正着。
“我真佩服您捕风捉影的联想能力，能够把完全不相干的事情都扯在一起。”玛丽亚冷笑了一声，然后拿起了咖啡杯子，试图掩饰自己此刻内心中的不安和惊慌。
然而她很快发现，杯子里的咖啡正在不断微微地摇晃着，激发出点点涟漪——这不是咖啡在晃，是她的手在抖。
紧张过后就是恼怒，玛丽亚不耐烦地将杯子又重重地放回到了碟子上，并且无视了飞溅而出的滚烫咖啡，然后怒视着明显有备而来的爱丽丝。
“够了！好好的下午，却被您这些疯话搅得我都没办法享受独处时光了！”接着，玛丽亚用蛮横的语气打断了爱丽丝的进一步“妖言”。
然后，她直接从椅子上站了起来，拿起了桌上的铃铛，轻轻地摇晃了一下，召唤自己身边的贴身女仆。
叫人过来，当然不是为了收拾东西。
事实上，玛丽亚是想要叫女仆过来，帮忙一起把爱丽丝控制住。
控制住人之后，她再亲自去面见陛下，然后和他一起商量对策。
爱丽丝既然敢于来单刀赴会，那么她肯定也有她的后手，但是只要把人先控制住，其他的都好说。
至于要不要送这个胆敢背刺主人的贵妇人“上路”，那就要看接下来的后续了。
总之，几乎是在电光火石之间，玛丽亚就已经从震惊当中恢复了理智，然后在极短的时间内想好了相应的对策，可见她也确实在风浪当中成长起来了。
而爱丽丝只是静静地坐着，看着玛丽亚的表演，等到女仆的脚步声来到门口的时候，她才不紧不慢地出言。
“殿下，您慌什么啊？何必搞出这么大阵仗？我是奉了陛下之命来找您的——”
就在这时候，门被打开了，而女仆愕然发现，此时玛丽亚殿下正站在茶几边，面色阴沉，甚至有点气急败坏，而桌子上，则有大片咖啡的污渍。
“您真的没必要如此反应过度，殿下。”在片刻的沉默后，爱丽丝又继续说了下去，“我现在就在您面前，再怎么说也跑不了，您何不再给我一些耐心呢？请相信我，我对您绝无恶意。”
玛丽亚阴沉不定地瞪着爱丽丝，但是最终还是没有发作，她只是转过头来，不耐烦地对女仆挥了挥手。
“来收拾一下桌子吧！”
虽然女仆对两位贵妇人之间到底发生了什么冲突感到非常疑惑，但是长年累月积累的经验告诉她，有些时候，知道的东西越多，越会容易倒霉。所以她什么都没有问，只是面无表情地走过来，小心地擦拭了桌上的污渍。
趁着女仆清理的间隙，主人和客人都在整理自己的思绪。
看到玛丽亚虽然怒气爆发，但是顷刻间就做出了应对，而且还没有因为怒火上头就失控，爱丽丝其实也暗暗叫好，心想她确实是个有胆识有头脑的人，难怪能够干成这么大的事。
看来，平常再怎么飞扬跋扈，该清醒的时候还是不含糊。
等女仆收拾好之后重新退出房间，已经恢复冷静的玛丽亚，又重新地坐回到了沙发上，然后用阴沉的视线注视着爱丽丝。
“陛下之命？这是什么意思？您最好给我马上解释清楚。”
“那我我现在就给您解释——”
于是，爱丽丝就将自己怎样跟陛下点破此事、又是怎样得到陛下允许来见玛丽亚，一系列过程，都原原本本地说给了玛丽亚。
当然，一些少儿不宜的东西就省略过去了。
而在听完了爱丽丝的叙述之后，玛丽亚原本高度紧张的心情，顿时就舒缓下来了不少。
虽然在内心里她还是有点不太相信，毕竟这只是爱丽丝的一面之词，不过，爱丽丝所言，确实是最能够符合眼下情况——不然她也不至于胆敢一个人就跑到自己面前说出这么要命的事了。
而且，她能够把事情说得这么详细，肯定也是陛下对她透露的信息。
“我可真没看出来您是如此厉害！居然一个人就把事情猜到了八九不离十！”于是，在爱丽丝说完之后，玛丽亚半是嘲讽半是敬佩地发出了叹息，“难怪居然连陛下都如此优容您。”
“陛下优容我，是因为我忠实地追随在他的左右，而且能够想尽办法地为他排忧解难，而这一次也不例外。”爱丽丝不慌不忙地回答，“况且，我这也算不上什么厉害，毕竟我只是旁观者清而已，像您这样能够以身犯险、而且还能够把事情办成的人，才是真正的厉害，我对您只能感到由衷的佩服。”
虽然明知道爱丽丝这是在故意拍马，但是玛丽亚听了还是不免有些得意。
“您过奖了，我不过就是骗骗几个糟老头子罢了，算不了什么本事——”说完之后，她又拿起了只剩下半杯而且已经冷却下来的咖啡，喝下了一小口，润了一下干涩的喉咙。
而后，她又想到一件事。
既然爱丽丝早就知道底细了，那么她刚才在自己面前的各种花式试探，岂不是在故意刺激自己？
一想到这里，她顿时又好气又好笑。“您倒是真会摆弄人啊……难道看到我失态的样子，您会很开心吗？”
“您误解了，殿下。”爱丽丝连忙躬身向她致歉，“我们毕竟之前来往不多，所以我想要通过您的临场反应，看看您的性格和应变能力而已，请您千万不要误会，我绝对没有看您笑话的意思……”
瞧你这话说的，这不就是想要看我笑话吗……玛丽亚在心里暗骂。
不过，这时候她也没有心情跟爱丽丝吵架，于是她又换了一个话题，“那么您千辛万苦在陛下和我面前整了这一出戏码，到底是为了什么呢？”
“我只是在尽我所能地为陛下效忠而已。”爱丽丝微笑着回答，“我之前帮助苏菲殿下掩饰过，但是以皇后陛下的才智，她在听到苏菲殿下怀孕的消息，不可能不起疑心的，所以我要提醒一下陛下和您，不要因为得意忘形结果露出了破绽——当然，如果有必要的话，我也可以暗中帮你们掩饰过去。”
“哈哈哈哈……特蕾莎，你倒是养了个好忠仆啊，一点犹豫都没有，就把你给出卖了！”闻言玛丽亚讽刺地大笑了起来。
然而，面对如此嘲讽，爱丽丝的脸上却没有半分尴尬，反倒是平静如常。
“皇后陛下对我是有知遇之恩，但我效忠的是陛下，是波拿巴皇室，我的职责就是帮助陛下维护皇室的安宁，这是我绝对不容动摇的原则。”接着，爱丽丝像是理直气壮地做出回答，“为了报恩，我尽职尽责地为皇后陛下效劳，并且完成了她交代给我的所有任务，我并不认为这有什么了不起，这就是我应该做的。然而，反过来说，当欺骗和隐瞒有利于皇室安宁的时候，我当然也会以同样的热情去做。在我看来，这没有什么矛盾的。”
虽然爱丽丝说得理直气壮，但是玛丽亚却并不怎么买账。
“这种话您在我面前当然可以随便说，但是在特蕾莎面前您敢说吗？说到底，您无非还是趋炎附势地攀高枝罢了。再说了，您所谓的‘有利于皇室安宁’，都是依靠您自己的判断，也就是说您随时可以根据自己的需要，来定义什么叫皇室利益，这也算是什么忠诚吗？有谁需要您自己来决定如何效忠了吗？”
“您说得没错，我确实是以自己的判断来决定如何效忠。”被玛丽亚这么抢白，爱丽丝也不生气，反倒是心平气和地点了点头，“所幸的是，陛下认可我的这份自由，他相信我会一直追随他的。他欣赏我，认为我有这个资格。”
看到爱丽丝说得这么笃定，玛丽亚禁不住冷笑，但是爱丽丝却自信地任由对方嘲弄，而这份自信，反倒是让玛丽亚先绷不住了。
“除了效忠之外，您肯定还有别的要求吧，不然又何必搞出这么大的阵仗，对我又是吓唬又是试探的……？”
“我跟陛下问过，您将因为您的功劳受到何种奖励？而陛下告诉了我，他会给您未来两国之间贸易和金融交易的特许权……”对此爱丽丝倒是也没有藏着，而是如实地做出了回答，“我请求陛下允许我参与其中，为您审核未来的那些交易，顺便为您保守机密。”
“呵！狐狸尾巴终究还是露出来了！”玛丽亚一听果然就炸毛了，“原来您是要来跟我抢钱的！凭什么？我的特权是我出生入死、蒙受屈辱换来的，您只凭动动嘴皮子，就想要跟我抢蛋糕？您真的想的好美！”
“也许您确实会因此而损失一部分利益，但是您可以从中得到的东西，却远比失去的更多。”看到玛丽亚气到了，爱丽丝却反倒鼓动了自己的如簧之舌，“殿下，您有陛下和苏菲殿下的眷顾，这是无可动摇的资本，谁的后台也没有您硬，这是事实。但是这个世界上，绝不是单靠后台就能够躺在金山上的，尤其是，您还需要安全地躺在金山上。您并非法国人，也没有可信的关系网络，您涉足到这些台面下的交易，难道不是在授人以柄吗？您要和我国最狡猾的一群人打交道，还轻易地将自己最致命的弱点暴露给他们，难道这不是在冒巨大的风险吗？别忘了，之前有多少血的教训了！”
爱丽丝的劝说，犹如是一盆冷水，浇醒了盛怒中的玛丽亚。
理智告诉她，爱丽丝的话好像有道理。
自己手握“金脉”，而且拉帮结派，但真正信得过的人却没有，轻易就可能把自己的那些黑幕把柄都送到别人手上。
如果没有特蕾莎的话，她倒是不怕，但问题是这些黑幕如果被捅到特蕾莎手里，那么自己搞不好还真的又要吃大亏。
特蕾莎就如同高悬在她头上的利剑，既让她恨得牙痒痒，却又让她提心吊胆无可奈何。
上次是塔列朗帮忙，但塔列朗眼看也活不了几年了，要是以后再被特蕾莎抓住，那恐怕真的就很难脱身了……一想到这里，玛丽亚顿时就明白了自己的处境。
不管是不是爱丽丝，她确实需要一个（或者一群）幕后代理人。
但是，真要让她眼下对爱丽丝深信不疑，那也是不可能的，她对这个贵妇人并不了解，只是隐约当中听过一些有关于她的事而已。
从那些传言当中，这位爱丽丝看似娇滴滴的，但着实是个狠角色。
而玛丽亚现在也切实地感受到了爱丽丝真正“发威”时的压迫力和感染力。
“我爱财是因为我喜欢奢靡，想要花天酒地，那您爱财是为了什么呢？我看您平常也挺简朴的啊？”于是，她故意问。
“我并不是那么爱钱，但我想要为我女儿织网……一张能够让她留在帝国最顶尖层面上的网。”爱丽丝如实地做出了回答，“要实现这个目标，钱和关系，一个都不能少，而您……您也是其中一个重要的环节。”
玛丽亚对爱丽丝的回答略感惊讶。
虽然没有什么根据，不过她信了。
“真是个好妈妈啊，您的女儿们懂事后会为您感激涕零的吧……”玛丽亚点了点头。
接着，她陡然又笑着问。
“那么，你们上过床吗？她们是不是陛下的女儿？老早我就想问了……”