在宫廷的庆祝宴会结束之后，盛大的庆祝并没有就此停歇，每一个广场都聚集满了看热闹的市民，而帝国政府则用各种焰火表演和娱乐节目，借机表现出皇室与人民“同乐”的气氛。
就这样，艾格隆平安地度过了自己执政之后的第一个平安夜，没有骚乱，没有任何意外事故，整个国家以泰然自若的态度，享受着这个过分年轻的皇帝的统治。
这是一个很好的开始，但想要善始善终，仍需努力。
在圣诞节过后一周，新年自然也就接踵而来了。
新年作为重要的节日，宫廷自然也要进行庆祝，不过，相比于平安夜庆典时那种炫耀式的大场面，新年的庆典反倒要收敛许多，重点放在了艾格隆和特蕾莎的家庭圈子和朋友圈子里面。
只有极为有限的一些人，才有资格被两位陛下邀请到他们的面前，一起共度新年。
在1831年1月1日的午餐宴会上，艾格隆夫妇，以及渐渐长大的皇太子弗朗索瓦、还有刚出生一个多月的芙宁娜公主，四个皇室主要成员，一家人其乐融融地坐在了一起，和自己的亲戚们团聚，而诺德利恩公爵一家、以及爱丽丝夫妇和他们的女儿夏露，都以“朋友”的身份受邀一起同列。
相比于那些刻意表现庄严的庆典和公众场合，这个场合自然轻松随意了许多，大家言笑无忌，一边用餐畅所欲言，气氛愉快而且融洽。
作为帝国的皇后，特蕾莎的心情自然相当不错，这段时间以来，她充分地履行了皇后的职责，也逐渐地被内外所熟悉，她的权威和影响力自然也得到了认可。过去了几个月之后，“艾格妮丝风波”终于渐渐地被人们所遗忘了。
当然，这也跟艾格妮丝刻意低调不无关系。
所以，在这段时间里，特蕾莎也渐渐地习惯了艾格妮丝在宫廷当中的存在，并且默认了她和自己丈夫有“特殊关系”的现实。
她当然知道，丈夫和艾格妮丝小姐在私下里还有过来往，以后也会继续他们的私情，但只要这一切并没有发生在她的眼前，那也算是可以容忍了。
眼下，艾格妮丝就坐在餐桌的另一端，局促不安地一个人用餐，为了缓解她的不适和心虚，特蕾莎反倒主动走到了艾格妮丝的身边。
“艾格妮丝小姐，新年快乐！”
“新年快乐，皇后陛下。”面对特蕾莎的主动问好，艾格妮丝显然有些惊讶，于是连忙向她回礼。
“面对我，您不必如此紧张。”特蕾莎笑着对她说，“今天是大家欢庆的日子，我们每个人都理应开心一些。不管过去我们之间有过什么不愉快，但那终究已经过去了，现在一切都已经波平浪静，我很感谢您为家庭、为我们做处的牺牲和功劳。
就我个人来说，我不希望您远远地躲着我，或者充满畏惧地看着我，因为这只会让我显得不近人情……现在我们都还很年轻，以后可能还会相处好多年的，如果您一直这样面对我，那我们相处起来会多么别扭啊！您说这又是何必呢？我们过去不是朋友吗？那今后继续做朋友吧，您觉得如何呢？”
特蕾莎的语气亲切友好，充满了主动寻求和解的意味，而这番宽宏大量的话，一方面让艾格妮丝心怀感动，但另一方面，却又勾起了她更大的愧疚。
“陛下……我当然十分乐意和您成为朋友！只是我觉得，我实在无颜在您面前充当这种角色，毕竟，我在太多事上有负于您了。”她低着头回答。
“我都说了，那都是过去的事情了。”特蕾莎还是一副云淡风轻的样子，然后又用释怀的眼神看着艾格妮丝，“仔细回想的话，很多事情您也是没有办法的。您一直以来的表现，也证明了自己绝不是一个贪图富贵、唯利是图的下流胚，既然我都已经原谅了那个坏家伙，又何必再对您耿耿于怀呢？”
说完之后，她又重新露出了笑容，然后拿起了酒杯，主动向艾格妮丝递了过来。
“来，我们干一杯吧，为了新的一年，为了美好的未来。”
“好的，陛下。”艾格妮丝深受感动，然后连忙拿起酒杯，和特蕾莎一起干杯。
而就在这碰杯的声响当中，之前两个人的芥蒂也随之消散。
特蕾莎选择和艾格妮丝捐弃前嫌，并不是她不介意丈夫与艾格妮丝的私情，她当然介意，太介意了，可是事已至此她却已经无法改变，连她的娘家都已经接受了这一切，她也无法强迫艾格隆改变主意。
所以，在痛定思痛之后，特蕾莎决定退而求其次，默认他们的私情，然后维持和艾格妮丝的关系，让她继续刻意维持低调，当一个不被众人注目的情妇，至少不会再影响到自己的声名。
这也是她能忍受的最后“底线”了。
好在艾格妮丝也是一个识大体的女子，她并没有那种咄咄逼人的权力欲和物欲，相反很好说话，心甘情愿地同意这种默契，这也算是不幸当中的万幸。
在喝了一口酒之后，特蕾莎微微弯腰，凑到了艾格妮丝的耳边。
“听说您想要怀孕是吗？如果是这样的话，那最近就少喝点酒吧，别影响到身体。”
艾格妮丝一时间又惊讶得说不出话来，她没想到特蕾莎居然消息这么灵通。
没错，她之前确实被艾格隆说动了，想要拥有属于他们两个的孩子，本来这种事就难以启齿，现在被“事主”当面道破，她的心中更是充满心虚和愧疚。
“陛下……对不起……”她连忙向特蕾莎小声道歉，“我只是……我只是……”
“别道歉了，这种事不是意料之中的吗？”特蕾莎摇了摇头，“难道为了侍奉君王，您就得终身无后吗？这太不近人情了。对于一位女子来说，拥有自己的孩子，是她人生在世的最大幸福，我不应该剥夺您这样的权利，所以如果您想要的话，那只管要、只管生下来就好了，我可以跟您保证，我绝对不会做出对您孩子不利的事情，您的孩子也会在帝国拥有一席之地。”
如果说特蕾莎对于丈夫的私情很不满的话，但对于私生子女她反而非常无所谓。
因为她的祖先们，历代哈布斯堡家族们也有的是私生子女，比如她敬仰的神罗皇帝查理五世，就有私生子女好几个；而拿破仑皇帝也同样有。
当初她让夏奈尔去侍奉艾格隆的时候，也早就做好了夏奈尔怀上子女的心理准备。
毕竟，那只不过是帝王们欢娱之后的结果罢了，无关紧要，更不会影响到她和她的子女。
特蕾莎说得如此云淡风轻，却解除了艾格妮丝心中最大的心结。
偷偷生下孩子是一回事，被皇后陛下“认可”就是另一回事了。
如果自己的孩子没有官方地位的话，那么纵使从小衣食无忧，但总归还是有点缺憾，但现在皇后陛下都已经亲口允诺孩子会有“官方地位”了，那她就再也没有什么可担心的了。
她长出了一口气，仿佛如释重负一样地看着特蕾莎，“陛下，谢谢您的宽宏大量！我跟您保证，我的孩子，将永远是您和陛下、是皇太子殿下最忠实的臣仆，我从小就会向他教育他的义务，让他牢记您的恩情！”
“我也深信如此，您是这样的人。”特蕾莎笑着点了点头，接受了艾格妮丝的保证。
这一番主动和解，也让两个人原本僵硬和尴尬的关系，一下子变得融洽了许多。
毕竟正如特蕾莎所言，在接下来很多年里，她们也确实需要一直相处下去。
在安抚好了艾格妮丝之后，特蕾莎转而又找到了坐在不远处的爱丽丝。
“皇后陛下，您有什么吩咐吗？”爱丽丝连忙问她。
“没什么事，爱丽丝。”特蕾莎的表情显得略有些疑惑，“我平常用的那把折扇不见了，这几天找不到它了。”
“几天了都没找到吗？”爱丽丝有些惊讶，“您还记得最后一次使用它是在哪儿吗？”
“我记得我最后是将它放到了梳妆台上……”特蕾莎微微皱起了眉头，“但就是找不到了。”
“会不会是有人偷走了它？”爱丽丝小声问。
但很快，她自己又感觉到不可思议。
在宫廷当中，有些下人会手脚不干净，小偷小摸，但就算想要偷东西，也会偷那种不引人注意、被放在无人在意的角落里的物件，谁会傻到从皇后陛下的梳妆台上偷东西呢？风险和收益显然不成正比。
显然，特蕾莎和爱丽丝的想法也差不多，她也不相信这是失窃，但一直找不到东西也确实奇怪。
“总之，您有空的话，让人帮我找一找吧，那个东西我用了挺长时间，还挺顺手的。”
于是，她随口叮嘱了爱丽丝一句，就又走开了。
说到底，虽然那一把象牙折扇确实珍贵精巧，但特蕾莎有的是珍贵的饰品和物件，自然也没有把它太放在心上，只是因为它突然消失所以才有些奇怪而已。
“好的，陛下，我会尽量帮您找到的。”爱丽丝连忙将这件事应允了下来。
等到特蕾莎离开之后，爱丽丝又悄悄地找到了艾格隆。
当然，她并非是想要向艾格隆报告扇子失踪的小事，而是向他报告另外一件事。
“陛下，您之前叮嘱我的事情已经办好了，我已经为艾格妮丝选好了地方。”
“哦？在哪儿？”艾格隆问。
之前艾格隆就答应过要送一个庄园给艾格妮丝，让她过她喜欢的幽居生活；随着宫廷搬离巴黎的日子越来越近，这件事自然也就更加紧迫了起来，于是艾格隆私下里把任务交给了爱丽丝。
让爱丽丝来为妹妹挑选未来的居所，那自然她会用心去办了。
果然，没多久爱丽丝就给了艾格隆回音。
“就在枫丹白露宫西南方向几公里的位置，那里环境相当僻静，而且地皮挺大，足够让她不受外界打搅地生活。庄园的原主人已经年迈，他听说陛下想要私下买下它，也十分愿意配合。唯一的问题是，庄园里面的房子已经老旧，需要重新翻修重建。”
“这算得了什么问题。”艾格隆哈哈一笑，“你只管买下它，然后用心翻修就好了，不必在意什么预算，务必要让艾格妮丝感到满意。”
“好的，陛下。”爱丽丝立刻屈膝，接受了艾格隆的命令。
作为艾格妮丝的姐姐，她当然知道更多内情。
陛下要移宫到枫丹白露居住，自然也要让妹妹随侍在身边，在宫廷旁边为妹妹找个私人的居所自然也是应有之举。他把庄园送给妹妹，那里不光是妹妹以后的栖身之所，也将是她“备孕”、“生子”乃至“养育子女”的地方，爱丽丝作为姐姐，自然也不想在这件事上马虎。
“爱丽丝夫人，一直以来都辛苦您了，我对您的工作效率和成绩一直都非常满意。”在得到了满意的结果之后，艾格隆也主动夸奖起了爱丽丝，“但正因为如此，我对您也充满了愧疚，因为您为我们牺牲了太多时间和精力，今天这样的日子，您可以把公事放在一边，尽情陪伴您的家人，我深切希望您能够享受新年的欢乐。”
“谢谢您，陛下。”爱丽丝又屈膝行礼，目送艾格隆的离开。
只是，虽然脸上带着温暖的笑容，但是她的内心却犹如冰封一下冷冽。
家人？快乐？现在这对她来说，几乎完全是无法兼容的两个词了。
她的烦恼，还有无法排遣的痛苦，都是被身边最亲近的人所带来的。
所幸的是，她现在终于可以，一步步，一步步地将自己承受的痛苦奉还给加害者了。
现在，网已经开始织下，她不会迟疑，也不会再怜悯。
爱丽丝以从容的平静，回到了丈夫埃德加的身边。
“爱丽丝，怎么了？刚才好像看到陛下在夸奖你。”
“没什么，埃德加，只是我完成了陛下交代的一点小事罢了。”爱丽丝笑着回应了丈夫。“倒是你，最近还顺利吗？”
“顺利啊，当然顺利，我的灵感全来了！”埃德加满面春风地回答，然后自顾自地饮下了一口酒。
当然顺利了，因为，正是我，让父亲安排人，一点一点地，暗中向伱透露了她的行踪……
(本章完)