苏菲冷嘲热讽、夹枪带棒的一通输出，听得梅特涅脸色铁青，几乎要被愤怒冲破了理智。
如果可以的话，他真想先不管那么多，给这个任性妄为的臭娘们一个耳光再说。
可是，最后残存的理智却告诉他，不能这么做。
如果事实真的如果苏菲所说的那样，法兰西皇帝借助着他的“配合”完成了这种惊天恶行，那么一旦事情被公开出去，他完全脱不了干系。
世人肯定会怀疑他参与了此事，而多疑的皇帝陛下更是会这么怀疑。
而且，就算所有人都相信自己“清白无辜”，一个如此“昏聩无能”的首相，又有什么资格再赖在这个位置上呢？
他在皇帝陛下身边服务已经接近三十年了，这三十年来他步步高升，成为了帝国首相，享有着仅次于皇帝的威权。
可是一旦这个爆炸性新闻传扬开来，哪怕自己再厚脸皮、哪怕皇帝陛下再怎么倚重自己，为了哈布斯堡皇室的尊严，他也只能引咎辞职，并且为此承担一切责任。
当面对这样的后果时，他不可避免地迟疑了。
他年事已高，作为一个人类，口腹之欲、物欲乃至色欲，都已经无可避免地衰退了，唯独首相的职位和权势，是他现在人生唯一的乐趣来源，一想到要失去它的后果，他本能地就感受到了一种难以言说的恐惧。
如果皇帝陛下是被无亲无故的人换种，那么出于对皇帝、对帝国的忠诚，他哪怕拼着首相职位不要，也一定要揭穿此事，保住皇族的血统。
可是……如果“奸夫”真的是罗马王……那情况就真的略有不同了。
罗马王是皇帝的外孙，也是在美泉宫长大的，哪怕老皇帝再怎么不待见，毕竟也是他见证下长大的孩子，更重要的是，他也是皇帝的血脉。
曾外孙，和亲孙子，虽然肯定有差距，但是差别真的有那么大吗？
在欧洲，王位通过女性家族成员的血脉流传下去的例子屡见不鲜，哪怕按照哈布斯堡家族自身的标准来看，这也绝对不是什么稀罕事。
西班牙哈布斯堡家族，就是路易十四以“我的妻子是西班牙公主，我们的孙子因此有继承权”的借口，挑起了西班牙王位继承战争，最终让波旁家族夺取了西班牙王位的。
就算奥地利这边，伟大的特蕾莎女王，也通过招婿洛林公爵的方式，延续了皇室的血脉——严格来说，如今的哈布斯堡皇室，应该是洛林公爵家族的子嗣血脉。
正如苏菲所言——既然洛林可以，那为什么波拿巴就不行呢？至少那确实是老皇帝的子孙，只要姓氏依旧是哈布斯堡，那又有什么区别？
一想到这里，他的心情反而好了不少。
一个人在“私心作祟”的时候，往往会给自己找出各种合理的借口，而梅特涅这种玩弄文字游戏和外交游戏的“大师”，在给自己找借口的时候，自然也比常人更加容易，也更加有理。
很快，他又想到了另外的借口——真要把事情揭穿，让情势变得不可收拾，真的好吗？
如果一切都昭告于天下，那么所有人就会都知道，奥地利的王妃，让波拿巴小子给迷得神魂颠倒，甚至不顾皇室的尊严和自身的名誉，居然和他珠胎暗结（有些人还知道，甚至是连续两次）。
这样的事情一旦传出去，哈布斯堡皇室的脸面都可谓是丢尽了！
不止是丢脸而已，面对如此屈辱，奥地利必须要做一些事来保住面子。
那么接下来呢？奥地利到底应该怎样报复自己的“受辱”？向法兰西皇帝提出最严正的抗议？这显然毫无意义，更惹人笑话；和法国开战？那又要付出更加高昂的代价，甚至还不一定能赢，就算赢了，其需要消耗的人力物力财力，也绝不是如今的帝国能承担的。
一想到这里，他原本就已经动摇的意志，一下子变得更加摇摇欲坠了。
苏菲虽然一直没有说话，但是时刻不停地注视着梅特涅的神情，从他阴晴不定的脸上，苏菲完全感受到了梅特涅此刻的纠结和动摇。
如果他完全不受触动，那么他肯定早就扭头就走了，但他没有这么做，而这就意味着——对失去权位的恐惧，压倒了他心中对此事的愤怒。
“首相阁下，我完全记得我当初答应过您什么——而现在，我郑重地跟您再承诺一次，只要我掌权，那您的权势就不会有被动摇的风险。”于是，她决定，继续往梅特涅身上再加重新的砝码，“我就算有了皇子，但我并没有接触过实际政务，我需要一个像您这样的老臣来撑持国家。而且，我不仅仅需要您的老练和经验，现在，您还掌握了我们最大的秘密，足以置我于死地的秘密，在这种情况下，我更加就不会去触怒您了，难道不是吗？现在，我就是您最好的盟友，最大的靠山，我比您年轻三十岁，我可以让您的晚年安然无恙，不至于被政敌取代和清算！您扪心自问一下，还有其他任何人能够保证这一点吗？”
苏菲的问题，虽然声音很轻，但是却足以让梅特涅的眼神骤然发亮——当然，又很快地被熄灭了，犹如什么都没有发生一样。
“皇帝陛下对我有厚恩，我无法……我无法在这么重大的事情上骗他，我的良心不允许我这么做——”片刻之后，梅特涅咬着牙回答。
“一切都是有价钱的，您的良心尤其如此。您的要价再高，也无非就是我说的那些了，而且接下来，我和法兰西皇帝，足以完成这个承诺，因为我们有这个能耐。”苏菲仿佛早就预料到了梅特涅会如此说，于是马上做出了回答，“再说了，欺骗他人并不需要用谎言，我相信对您来说，这绝不是什么难题。”
说完之后，她又微微一笑，“首相阁下，难道您就不愿意给我、给帝国一个机会吗？如果我儿子真的足够优秀，如同罗马王少年时那样优秀，难道您不愿意让奥地利得到一个这样的皇帝吗？难道您真的认为，疯疯癫癫的皇太子，以及我那个迟钝木讷的丈夫，他们能够让这个帝国重塑往昔的辉煌？您如果真的如您所说的那样热爱帝国，那您和我们母子一起努力不是很好吗？”
“您有那么大把握一定是儿子吗？”梅特涅下意识地反问，“这才刚开始呢！”
“一定是的！因为我不接受其他任何结果！”苏菲瞪了梅特涅一眼，“再说了，如果又是个女儿，那您不就更不用担心了，无非是又多了一个私生女而已，难道您担心帝国花不起养一位公主的钱吗？”
梅特涅一想还真有点道理。
他最初的动摇，现在已经变成了“溃坝”。
自我辩解的洪水沿着缝隙滔滔而下，悄然之间浇灭了他原本的惊恐和愧疚。
虽然不愿意承认，但是他现在也不得不面对一个事实——面前这个女人，在几年的磨难当中，似乎已经成长了。
她当然还是和过去一样骄横跋扈，但是她懂得了如何因势利导如何蛊惑人心，更重要的是，她还有那种舍我其谁的气势——这种气势，在如今的皇室当中，几乎难以看到了。
这样的女人，和罗马王生下的孩子，也许真的能够成为哈布斯堡皇室渴盼已久的“明君”？他不禁这样想。
如果真的能够实现的话，就算付出现在这点“代价”，好像也没有什么——只要外人不知道，那么曾外孙和孙子之间区别真的很大吗？
一想到这里，梅特涅居然打定了主意。
既然能保住权位，也能够为帝国迎来一位潜在的明君，也没有真正损坏皇帝陛下的血脉，那么现状，好像并不是那么不可容忍。
当然，他也没有那么容易被苏菲所“慑服”，他现在只是打算“静观其变”而已，反正，这个孩子到底是男是女、到底有何种素质，以后很快就能够看出来，就算到时候再翻脸也来得及。
虽然心里已经拿定了主意，但是在脸上，他却还是保持着阴晴不定的铁青状态，冷冷地看着苏菲。
“这么大的事，恕我无法给您任何答复，我需要仔细考虑一番再做决定。夫人，您自己好好保重吧。”
说到这里，他忍不住又补充了一句，“不管结果如何，孩子如果能平安降生总是好的，我们已经老了，需要一些年轻的新生命来接替我们……”
看到这个老东西现在还在闪烁其词，苏菲虽然不惊讶，但是也在心里暗笑。
不过她不想跟这个老鬼计较，于是向对方伸出了手来。
而梅特涅拿起她的手，轻轻地亲吻了一下手背，然后再转身离开。
——
离开苏菲的寝宫之后，梅特涅并没有和他刚才威胁的那样去找卡尔王子，而是径直地向皇帝陛下的会客室走了过去，然后向侍从通报自己的觐见。
很快，他就被带到了老皇帝的面前。
而他明显发现，老皇帝此时满面喜色，脸上也久违地出现了红光，就连花白的胡须似乎都翘起来了些许。
“陛下，恭喜您，我刚刚听说，苏菲殿下又怀孕了。”
“是的，我也是刚刚听到了这个喜讯。”老皇帝点了点头，脸上的更浓烈了，“老实说，这让我很意外……不过，感谢上帝赐予我这份礼物。”
“感谢上帝！”梅特涅附和了一声。
他知道，子嗣单薄，而且儿子们又都不健康的皇帝陛下，是多么迫切地期待一个健康、聪明、强壮的继承人，他这种执念，甚至延续到了罗马王那个私生女身上——那位小姑娘珂丽丝忒尔小姐，就曾经多次被带到皇宫当中，享受过“老爷爷”的爱抚。
这一切真相，对这个老人来说未免太残酷了……梅特涅的心里，突然一阵抽痛。
他实在不忍心看到他侍奉了三十年的主子，被人如此欺瞒和羞辱。
说到这里，皇帝的脸色突然又有些诡异起来，“梅特涅，虽然这确实是一个喜讯，但我觉得它未免还是太过于突然了。我刚刚问过卡尔，他说这是他的孩子，不过我知道，卡尔这个人向来糊涂，别人说什么他就信什么，所以……您认为，其中是否会有什么疑点？比如说，这又是她放纵的产物……”
“她虽然没有什么道德观念，但是她是个骄傲固执的人，她看上了罗马王，但也只看上过他。”梅特涅小声为苏菲辩解，“我不认为，除了罗马王之外，她会有什么别的偷情对象。”
“这话倒是没错……”皇帝点了点头，显然认可了梅特涅的判断，“这女人的傲慢固然让人讨厌，但不可否认，她偏激固执，不会随便改变自己想法……”
看来，皇帝陛下是真的“接受”了这个喜讯，他之所以问自己，也只是为了坚定他本身的信念而已，梅特涅心想。
此时的他，既慌张，又害怕，但是表面上却只能保持平静和喜悦，这让有多年表演经验的他来说都感到难受，但他也只有硬着头皮继续坚持下去。
正当他踌躇的时候，老皇帝突然又对他开口了，“梅特涅，你认为这会是一个男孩儿吗？”
“这要看上帝的旨意了……”梅特涅只能如此回答，“但是，从帝国的利益来看，显然我们希望如此。”
“哼，最好如此。”皇帝突然沉下了脸，“我已经给了她那么多机会了，如果她这次还是不中用，那就别怪我无情了。”
皇帝陛下冷不丁的一句话，让梅特涅几乎愣住了。
最近一段时间以来，随着策略的改变，老皇帝一改往日对苏菲的严厉和冷漠，转而开始渐渐地扶植她，让她开始重新在宫廷当中活动，执掌权力，但是这时候他才感受到，原来皇帝陛下内心中的厌恶，是从来都没有消褪过半分的。
如果不是儿子，他到底会打算怎样处置苏菲呢？梅特涅不敢问，也不敢多想，他只能低着头当做什么都没有听见。
“好吧，那就让我们静等吧。”君臣两人相对沉默了片刻之后，皇帝轻轻地挥了挥手，“你最近在她那里走动好像很多？”
“我都是为了为陛下分忧。”梅特涅连忙回答。“她毕竟是您的儿媳妇……也可能是未来皇帝的母后，我不能不与她改善关系。”
“如果她生下了男孩儿，我算她立下大功一件，她想要什么就给她就是了，”皇帝不耐烦地回答，然后又问了一个看似要命的问题，“那么，梅特涅，你认为，我还能够有一个和当初的罗马王一样聪明、有天赋的后代吗？”
“能！陛下。”无论是真心还是假意，此时的梅特涅也只能给出这样的回答，安抚圣心。
直到最后一刻，梅特涅还是没有说出一句谎话来，这也是他“良心”的最后体现了。