“那么，你私下里搞的事情，现在怎么样了？”
一听到父亲的问题，埃德加神色就越发紧张了。
他先小心翼翼地环视了一下周围，确定没有一个人存在之后，然后再压低了声音回答父亲。“不瞒您说，我已经打听出王妃的下落了。”
“什么？！”特雷维尔侯爵顿时大吃一惊。“怎么回事？”
也难怪他如此惊讶，因为他根本想不到，埃德加能够在短短一个月的时间，居然就在宫廷当中打听出了这么多的消息。
之前埃德加反抗了他的意志时，虽然他感慨说对方终于在一个错误的地方像一个特雷维尔家族的男人，但在内心深处，他还是觉得埃德加只是像个没长大孩子一样任性妄为，不可能搞出什么实际成果来。
正因为这么想，所以他才无奈地放任了埃德加，希望现实狠狠打醒这个无能的浪荡儿子。
可是现实的发展居然和他的预测完全相反，这大大出乎了他的预料。
看到父亲如此惊讶的样子，埃德加心里也不禁有些小小的得意。
就像是孩子向父亲炫耀成绩一样，他涛涛不绝地打开了话匣子，“一进宫，我就刻意去接近安德烈。一方面，安德烈身居要害，消息自然灵通，我可以从他的嘴里撬出东西来；另一方面，我一旦展现出和安德烈关系很好的样子，旁人也自然会对我高看一眼，把我当成了值得结交的大人物……
接下来，借助着安德烈的名号，我刻意结交了宫廷当中的卫兵军官，然后和他们打成一片，时不时还聚在一起吃饭喝酒——当然，这些都是我请客，对这些囊中羞涩的小军官来说，我很快就成为了他们的好朋友。
然后事情就好办了，我们每次喝酒，喝到尽兴的时候，我就会旁敲侧击，打听一些王妃的事情，经过几次努力之后，我真的就得到了成果，有几个人在酒酣耳热的时候抱怨自己经常要去看守一个女人，浪费时间无聊至极。
再接下来事情就好办了，我把这几个人当成了突破口，然后他们那里慢慢套取到了王妃的信息，以及她的下落——据我现在得到的消息，她是被软禁在了枫丹白露宫附近的一座乡村庄园里面，而且生活起居都有人照顾，并没有受到虐待‘’对她的看守也不算严密，只是限定她不许离开而已……”
听完了埃德加讲述的经过之后，特雷维尔侯爵终于明白了过来。
他确实没想到，在这件事上，他的儿子居然表现得挺有城府和手腕，完全不像是平常的作风。
“只有在这种时候，你才像个我们家的男人！”他忍不住又骂了儿子一声。
在骂完了之后，他又告诫儿子，“接下来你千万不要轻举妄动了。我这次被陛下派往北非，是肩负了重任的，而我能不能完成我的夙愿、我们的家族能不能在接下来二十年当中一飞冲天……都取决于我这一趟，所以绝对不能出岔子！伱自己掂量一下，要是你这时候闹出乱子来，我该怎样面对陛下？我又该怎样建功立业？”
对于父亲的告诫，埃德加当然也明白。
于是，他主动安抚了父亲，“爸爸，您放心吧，我不会去把事情闹大的。现在既然确定了王妃还活着、而且生活待遇还过得去，我也不必着急于一时……”
“那你接下来打算怎么办？”听到儿子的回答，特雷维尔侯爵心里总算松了口气，但他还是有点不放心，于是追问儿子。
“我打算先去王妃被关押的地方看看，验证我打听到的消息。”埃德加小声回答，“如果运气好能够见到她，那就更好了，想必看到我的话她也会很高兴吧……当然，您放心，我知道分寸，如果条件不允许的话，我不会蛮干的。”
一听到儿子的‘计划’，特雷维尔侯爵顿时就急了，“这还不是蛮干吗？你别忘了，现在你是在宫廷当中！怎么可能随便到处乱走呢？万一惹人怀疑怎么办？”
“对这一点，我还是另有办法，爸爸。”埃德加的脸上，又重新浮现出了一抹得意的笑容，“我再告诉您一个您可能还不知道的消息，陛下为了让艾格妮丝能够长久地侍奉在自己身边，于是下令拨款给艾格妮丝在这里买了一座庄园，而这座庄园恰好就离王妃被软禁的地方很近。
艾格妮丝既然要搬过来，那作为姐姐和姐夫，我和爱丽丝必然要去探望她并且去做客几天，爱丽丝又是一个大忙人，她哪有时间管我？到时候，我就可以用采风的名义在周围逛一逛，然后就可以伺机去找她了……”
居然还构思了这么严密的计划……特雷维尔侯爵不由得再次对儿子的行动力感到吃惊了。
他细思了一下，发现儿子的计划好像也是可行的——画家为了在乡间采风，四处乱逛也很正常，哪怕被人发现了，也可以用自己走错地方了来搪塞，作为艾格妮丝的姐夫、安德烈的朋友，卫兵肯定也不敢对他为难。
所以，还真让这小子干成事了？
特雷维尔侯爵既难以置信，又有些狐疑，虽然他说不上哪里不对劲，但在内心深处却总有一丝隐隐约约的不安，这种对危险的嗅觉，正是他多年来在战争当中培养出来的——虽然并不是每次都非常准确，但至少救过他一两次命。
他皱紧眉头，左思右想。
“埃德加，这一切是不是太顺利了？难道不是有点奇怪吗？”
“您现在听上去觉得顺利，但您不知道我花费了多少苦功！”埃德加半是诉苦半是炫耀地回答，“您就承认您儿子的能耐吧。”
“埃德加，不，停下来，别再搞你这个计划了，就算你成功了，见到王妃了，那又怎样？你难道还能改变什么吗？这又对你我有什么好处？”特雷维尔侯爵板起脸来，严肃地对儿子说，“现在停下来还来得及。”
面对父亲严肃的面孔，埃德加仿佛又回到了之前他们父子两个的争吵上。
他满怀愧疚地低下头来，但还是坚定地摇了摇头。
“不……爸爸，我都已经走到这一步了，怎么能够甘心停下来呢？我……我从没有忤逆过您的意见，但这一次，请您让我按自己心意行动吧，她真的只剩下我了，而我又怎么能够对她弃之不顾呢？您放心吧，无论发生什么事情，所有的责任我一个人承担，绝不会牵连到您的……”
“你……！”特雷维尔侯爵气得脸都黑了，他身体颤抖了几下，但最终还是颓然叹了口气。
是你把他生出来的，是你把他养成这样的，还有什么可说的呢？你该有此报！他在心里对自己说。
这个号已经这样了，无法再寄予任何期待，还是把希望寄托在下一代人身上吧。
他已经决定了，等他从北非赞誉归来，就正式开始全力培养那个私生孙子，至于埃德加，爱死哪儿去就死哪儿去吧，他已经不想再多费口舌了。
“好吧……好吧，记住你自己的话，记住，哪怕你再怎么逃避，你终究是我们家族的一员，是我唯一的儿子，你有义务维护这个家族！”他最后一次叮嘱了儿子。
此言一出，父子之间也相对无言了。
“爱丽丝和夏露在哪儿？”沉默片刻之后，侯爵问。
“她们在另外的套间，我带您过去吧——不过，这时候爱丽丝应该还相当忙碌吧。”埃德加回答。
然后，他带着父亲一起走出了房间，再向着爱丽丝的居处走了过去。
因为爱丽丝深受两位陛下的信任和重用，所以在宫廷搬到了枫丹白露宫之后，她也成为了待遇最优厚的廷臣之一，她拥有好几间房间组成的套间，她把它们分成了起居室、档案室和办公室来使用，还留下了采光条件最好的房间给了女儿夏露。
很自然地，夏露也成为了除了皇室子女之外的“帝国二代”们，在宫廷当中待遇最好的幼儿——爱丽丝就是想要用这种方式，从小为女儿培养权力中枢的关系网，等她长大之后，想必就可以成为最令人瞩目和羡慕的大小姐，了却自己一生的缺憾。
当特雷维尔父子两个一起来到这里的时候，爱丽丝还在和往常一样辛勤地伏案工作者，不过面对丈夫和公公的到来，她还是暂时抛下了连篇累牍的公文，礼貌备至地迎接了他们。
虽然爱丽丝与特雷维尔侯爵早就面和心不和，但他们两个在表面上还维持着应有的良好关系，而侯爵一边与爱丽丝交谈着，一边和往常一样，满怀慈爱地逗弄着怀中的夏露。
看到许久不见的爷爷，夏露自然极为亲近，她躺在爷爷怀中四处撕扯着，是不是被逗得咯咯直笑。
看着祖孙两个其乐融融的天伦之乐，谁又能够想得到，貌似慈爱的爷爷，此时正在毫无怜悯地谋划着把家业都交给她从未谋面的“弟弟”呢？
爱丽丝面带笑容，但却冷眼旁观着这一切，她的心已经被冷却到如同铁石，此刻再也没有了往日的温情。
在逗弄了一会儿孙女儿之后，侯爵重新把注意力集中到了儿媳妇身上。
“爱丽丝，恐怕你也知道，我马上就要动身前去北非了……”
“我已经听说了此事，您真的辛苦了，在这样的年纪还要为国辛劳……”爱丽丝连忙回答。
“为了国家为了陛下，这都是应该的。”特雷维尔侯爵毫不在意地回答，“如今我们一家人都承蒙陛下的厚恩，于情于理我都应该为陛下肝脑涂地才行。”
“确实如此，我也只恨自己才能有限，虽然已经竭尽全力，但还是不足以回报两位陛下的提携之恩……”爱丽丝也深以为然地点了点头。
两个人在这种冠冕堂皇的套话当中互相试探，但彼此都没有留下什么破绽。
虽然是面对爱丽丝，特雷维尔侯爵还在为刚才儿子的事情而烦心，他心里总有一股巨大的忧虑，但却怎么也想不出来到底在忧虑什么。
最后，他只能把求助的目光放到了爱丽丝的身上。
“爱丽丝，我走了以后，家里的顶梁柱就是你了——我拜托你尽量照顾好埃德加和夏露，让他们别惹出什么事端来。现在你我都身处在要害位置上，可千万不能给外人留下话柄啊……我想你应该明白这些。”
特雷维尔侯爵觉得，作为埃德加的妻子，爱丽丝和自家人如今是一根绳上的蚂蚱，因此哪怕万一埃德加出了什么事，她应该也会尽量去遮掩——哪怕不是为了家族，至少也该为了自己这么做。
然而他却当然不会想到，一个知道了全部内情、又满怀报复心的爱丽丝，究竟会做出什么样的事情来。
“您放心吧，爸爸，我比您更加清楚其中的利害。”爱丽丝浅浅一笑，然后又似乎在为埃德加打圆场，“另外，您也不要过于看轻埃德加了，如今他已经洗心革面，认真在为皇室干活了。虽然现在他做的事情还不怎么重要，但这是一个好的开始不是吗？他已经在学习如何去做家族的顶梁柱了，而我作为妻子，一定会尽全力支持他才行。
我相信，只有我们全家人一起努力，我们才能够成为皇室作为倚重的家族，让特雷维尔这个拥有着几百年光辉的姓氏再度闪耀人间，您说是吗？”
当然是了，这话简直说到特雷维尔侯爵心坎上去了。
唉，要她是我儿子，我还用发愁什么呢？他又一次这样在心里感慨。
可惜这种感慨毫无意义，阴差阳错之间，命运开了太多太大的玩笑。
这一切的罪魁祸首当然是他那个不成器的儿子，但儿子终究是儿子，儿媳是无法相比的。
别的事等回来再说吧，现在还不着急。
“你能够如此通情达理，那我就放心了……”特雷维尔侯爵长出了一口气，“爱丽丝，但愿我回来的时候，你会给我带来一个我梦寐以求的孙儿！我现在唯一发愁的就是这个了。”
“这就要看上帝的旨意了，不过我会努力的，爸爸。”爱丽丝笑着回答。
走吧，走吧，老东西，你走了以后就再也鞭长莫及了……你什么都办不到，什么也阻止不了！
(本章完)