几日前，人族和兽人帝国会谈结束。
由于无法坐在谈判桌上，两国遂口头签订了合约。
兽人帝国以他们王的名义承诺，今后不再抓捕人族奴隶，或将人族当做食物，同时与季澄和红莲确定了人族国家的国界划分。
除此之外，其他更深入的会谈内容，均未达成一致。
兽人帝国希望人族共享聚合储存魔素的方法，希望了解巨龙为何在尘凡界中，消耗比预计少的原因，这些皆被季澄和红莲拒绝。
季澄和红莲提出共享兽人的寻魔咒印、传送魔法、远距离通讯的方法之类，也被兽人方面拒绝。
双方互作试探一波，结果相持不下，谁也没有露出弱势。
不过即使最后只签订基础合约，对于两国来说，也都达成了最初期待——
兽人完成了王要求的稳住局势，不落下风的要求。
而季澄这边，心中也算是松了口气。
既然上升到国家层次上，既然兽人搬出了王的名义，相信他们不管怎样，还是要些脸面的。
所以，他和红莲此次西行，最终还是为人族争取了较好的结果。
以天基剑和红莲恢复巅峰实力这两点威胁，为人族赢得了基本尊重。
不出意外的话，接下来人族和兽人帝国将进入和平相处时期。
但季澄十分清楚，合约既已签订，那么将来有一天，一定是会被撕碎的。
只能说和平可以存在，但只能存在一段时间。
而这段时间具体有多久，取决于兽人帝国消除他们给出的这两点威胁，需要多久。
关于这点，季澄和红莲返程路上几番讨论，也拿不太准。
红莲已经五百年没出尘凡界了，对尘凡界以外的大陆局势判断，已然落伍，而季澄更是完全不了解。
“算了。”
这日，季澄盘膝坐在龙背上，迎着风轻叹一声：
“能做的都做了，人族反正不可能坐以待毙，只希望拖延时间够长，我们能有时间发展起来吧，总的说来，还是有希望的。
兽人目前肯定是把注意力都放在了我们给他们的这两点威胁上，那么他们一定会认为我们的尖端战力增长困难，从而低估我们将来的真正实力——
诚然，拥有魔素的人类不多，第二个‘天基剑’出现的可能性不大，巨龙也不会有第二头，但是，我们将来并不寄托于尖端战力，而是寄托于不靠魔素的枪支大炮。
待黑山兵工厂和军事部成长起来，届时，无魔素的尘凡界，才是我人族的主场！”
“嗯......”红莲轻应一声，模样有些欲言又止。
季澄顿了下道：“红莲，我明白你的担心，想用不靠魔素的武器对抗魔法，并非那么容易。
只有我一个人的传承，而且还是残缺的传承，我自己也感到越来越吃力了，人族国家的发展速度，有些提不起来。
放在以前，花费将近八年时间，从零开始，发展出东旭城，成立人族之国，已算神速，但放到现在，这种速度还是不够看。”
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“人族的传承。”
红莲望着下方地面上的随行队伍，兽人给那两个幸存的人类单独准备了一辆畜力车。
车内的他们，与挚友看起来确实相似，但是，终归是不同种族吧。
“说到底，这传承并非这里的人族的，而是挚友你那里的......
红豆曾说，她怀疑这里的人族有过文明，若真是如此就好了。
你们长得这么像，语言又相同，我的传承记忆里也有枪这种东西，所以，若这里的人类真有前文明的话，说不准和挚友你那里很像呢。
发掘出这里的人类前文明，也许人族就可以重新获取传承，那时就不需要只靠挚友你一个人了。
唔，我只是突然有些感叹，我知道，这不太可能......”
“嗯，没事，其实说实话，你方才说的，我也曾想过。”
季澄抬头望着远方，眼中渐渐有些失神：
“语言，文字，相似的地方很多，若真是同族，该有多好......
红莲，你知道吗，一个人身处他乡不会感到绝望，而身处他乡，又发现只剩下你一人时，心中的恐惧会被无限放大。
这么多年过去，那根若有若无的线，我怎么也无法彻底斩断。
有很多事，我一直在逃避，我不想去想，所以我愿意将这里的人当做同胞，愿意做他们的人族国主，也愿意相信，我和红豆，会顺利有后代。”
“呃。”
顺利有后代？
红莲闻言一愣，她之前倒是还没想到这个问题。
现在想想，即使看起来像是同一族，但若是不同种族，应该是不会有后代的吧。
这一点参考大陆上即可，就像兽人帝国的波鸟吧，据说里面的外族奴隶可不少，但还从未听过出现了什么半兽人，半精灵之类的存在。
完了完了，这件事，对挚友打击很大吧！
红莲反应过来，忙到：“抱歉挚友，我不是故意提起这些的......”
“没关系，我们之间也没什么不能说的。”
季澄笑笑，目光移动，看到了前方不远处已经出现的黑山平原入口，他拿出地图比对了下道：
“好了，关于我们能不能为人族争取到足够时间的话题到此为止，就像我说的，不管怎么样，我们能做的都做了，尽力而为便是，眼下该考虑其他的事了。”
“喔，我们现在是到那个还未开采的魔素矿点附近了吗？”
“嗯，按照杜隆给的标记位置，此处差不多到了。”
季澄点头，收回地图道：“我们下去吧，验证一番魔素矿点，同时也验证下，那13名兽人是不是当初入侵平原村的第九小队。”
“好。”
红莲应了声，收起龙翼，向下俯冲。
这么些天，他们早已确认后面没有其他兽人队伍尾随，一人一龙实力又处于巅峰，此次降落没有任何危险。
冬的一声沉闷落地声响，伴随金光一闪，季澄和化作人身的红莲双双落于地面队伍前方。
“停车。”
领队兽人见状，立即下令道。
几名押送兽人迅速跑来安抚受惊的牲畜，让其站稳停下。
领队兽人随后跳下车，快步走到季澄和红莲身前躬身道：
“尊敬的人族国主，尊敬的火莲大人，请问，您们有什么吩咐？”
“让我人族子民过来，我要询问验证，另外，你们等会继续押送第九小队，带路去魔素矿具体地点，这两者皆验证无误后，我会放你们离开。”
“是。”
领队兽人回身对手下兽人吩咐。
片刻后，两名原平原村的村民被引到季澄身前，他们激动的喊着大人，行抚胸礼。
又过了片刻，季澄问明白了情况，村民们证实此处押送的13名兽人，就是当初平原村的侵略者。
当时第九小队‘打包’许多人族装车，但也留了不少手脚完整的，用来替代拉车的畜力。
而要想人力比得上畜力，则要把人当做更加廉价的消耗品，往死里赶。
一批又一批人族，便是如此，力竭死在了路上，又变成了兽人的口粮。
第九小队因此，行动还算迅速，恰好比数天后从东旭城赶来的季澄和红莲，要快上一分，先一步回到魔石城。
两名村民是这些留下手脚的人类中，最后的幸存者，他们目睹了同胞被打断手脚，绑成一团，一个个扔到车内，堆在一起，也目睹了一路上倒下的同胞被丢到锅里炖煮。
他们永远忘不了，坐在一座半死不活，阵阵哀嚎声不断的人肉山上，是什么感觉......
还好，他们都接受了新思想的教育，并没有如先前东迁部族的人那般变得疯疯癫癫，此时精神还算正常。
两人咬牙切齿，声泪俱下，复述完当初情况。
季澄背在身后的手早已捏的发白，红莲的脸色也变得极差，身上的魔素气势不断暴涨。
感受着这股极具压迫感的气势，对面一众兽人虽听不懂人族语言，但也猜到些许，个个大气不敢出，把头埋低。
季澄看了他们一圈，目光再落到被押送的13名兽人身上，冷笑一声，用魔素沟通的方式开口道：
“带路吧，第九小队的身份，我刚刚验证完了，现在去魔素矿。”
“好，好的。”
领队兽人额头冒出丝丝汗珠，再次确认道：“尊敬的人族国主，找到魔素矿后，我们便可以走了，对吧？”
“放心，眼下两国的和平局面，是我愿意看到的，我会信守承诺。”
“多谢人族国主......”领队兽人不敢再多言，迅速吩咐手下在前带路。
大约一个小时后，魔素矿找到，确实未被开采，位置离黑山平原也相当近，红莲上前感应，矿量不少，还算满意。
兽人押送队伍见任务顺利完成，皆松了口气，他们留下第九小队的兽人，便赶忙收拾，准备离去。
可想而知，接下来第九小队的13名兽人，定然将承受一人一龙两名强者压抑许久的怒火，而他们万万不想在这危险的地方多待片刻。
不过兽人队伍中，有一名兽人似乎并不像其他兽人那般急切离去，反而落在了队伍最后方。
在队伍收拾好离开时，他趁着其余兽人不备，迅速回身，手一翻，朝着季澄弹出一物。
“嗯？”
季澄看着轻蹙眉，正要释放魔法护盾拦下这不明攻击，却被身旁红莲先一步抓住飞来之物。
“挚友等等，不要出手！”
红莲迅速将抓到的东西收到身后，并与季澄魔素传音：“注意他的耳朵。”
“耳朵？”
季澄有点疑惑红莲的反应，微愣了下，再抬头看去，只见那兽人的耳朵似有古怪，竟又尖又长。
而这又尖又长的耳朵只存在了一瞬，随后又变成了普通兽人的样子，仿佛刚刚看到只是错觉。
但季澄确信自己没有看错，他心中有些惊讶：
“那是什么？......”
“是一种非常厉害的伪装魔法。”
红莲不动声色回道：“魔法名为幻影，习得者可随意变换自身外表。
据我所知，只有精灵族中的高阶精灵才有少数可以学会，属于精灵族秘传的种族魔法之一。”
“精灵族！？”
季澄顿时明白了什么，看着那兽人，轻点了点头。
后者并没有做出任何回应，只是与季澄快速对视一眼，然后转头跟上了兽人队伍。