天刚蒙蒙亮，就听见了很多公鸡打鸣的声音，在山野里显得清脆明亮。艾文醒来后笑了，他知道这是自己村里的公鸡在叫。他推推梦寒的肩膀，梦寒醒了，他又踢踢三儿的屁股，三儿没醒转了个身。艾文说：“赶路了，快到家了。”他看三儿没反映，说：“大二丫干嘛来了？”三儿一听便睁开了眼四下张望起来。三儿长出一口气说：“睡迷糊了，被你忽悠了。”三儿掏出刮胡刀吱吱地刮起胡子来，艾文说：“别刮了，没人看你。”
艾文打量了三儿一番，三儿明显的瘦了许多，也黑了不少。又打量了梦寒，发现她憔悴了，眼神中少了很多锐气，多了一分柔媚。他说：“我们走吧。”三个人朝着公鸡叫的方向走去。
天大亮的时候，他们站到了一座高山上，蜿蜒逶迤的小路在一个村子周围趴着，勾勒出了人的气息，村子在阳光中闪闪发光，青烟从屋顶的烟囱里一直升了上去被阳光照红了。几声狗叫从村子里发射出来响彻了整个的山野。艾文用手一指说：“到了，我看到我家了。”艾文看到自己的房子依然趴在那里，比走的时候更新了。艾文知道，这是村长五爷每年春天带人修理的，五爷每年春天梨花开的时候都会带人修理村子里没人住的房屋，他说是等着家人回来便能住进去，如果房屋塌了，人就不回来了，慢慢这个村子就不复存在了。这是多么可怕的事情啊？！艾文指着说：
“你们看，那个就是我家，就那个周围有很多柿子树的那个，你们看到了吗？就是那个院子里有很多大葱的那个，就是那六间房。”
梦寒指着问：“是那个有厢房的那个吗？”
艾文说：“就是那个，厢房前边是猪圈的那个。”
三儿用手打着伞问：“是那个院子里种了很多向日葵的那个吗？”
艾文说：“是那个，院墙外也都是向日葵，我们回去可以炒瓜子吃了。”
梦寒问：“你们家大门怎么开着？你们家还有人？”
艾文说：“我妈在家呢啊。”
梦寒问：“谁在你们家种的向日葵和大葱？”
艾文说：“肯定是我妈，她在时刻等着我回去呢。”他的眼睛开始模糊起来，用手背擦了两下。
三儿问：“你们族人多吗？”
艾文说：“整个村子男人都姓艾，就算有人招了上门女婿也要姓艾，这是规矩。”
梦寒问：“你们村这么大有多少人？”
艾文说：“我们村我走的时候就有八百多人了，现在又多了很多新房子，估计有一千人了。你们看，村子边上的很多都是新房子。只要有男人要娶媳妇了，五爷就会带人去山上开石头盖新房子。”
三儿说：“那让五爷给我也盖几间吧。”
艾文说：“可以呀，你娶了我家闺女，然后改姓就给你盖。”
三儿说：“姓算个什么，不就是个代号吗？！”
艾文说：“人没了姓也就没了根，没了根也就没了家，我们艾家的规矩是，男人不许入赘别家，别家的男人入赘必须改姓。”
三儿说：“这有点不平等。”
艾文说：“眉毛出的早，但比毛短，这世界没有绝对的平等。”
梦寒打了他一下：“狗嘴！”
艾文看着梦寒笑了，邪邪的笑了，他看到了梦寒的转变。
艾文说：“我们村的人都很团结很热情，我回去五爷必定会给我接风洗尘，有着吃不完的狼肉，喝不完的好酒，有着听了陶醉的歌曲，有着很多姐妹为我跳舞，小兰花还会给我烤红薯，对了，小兰花应该嫁人了，应该有孩子了。坏了，村里那么多孩子肯定围着我叫老叔大伯，叫着艾文哥，我没给他们买礼物可不成，这怎么办？”
梦寒看着艾文愁得直撞拳头，笑着说：“给他们钱就好了。”
艾文说：“也只能这样了，给钱总是觉得不够热情，孩子们还是喜欢新衣服糖果鞭炮这些的。”
梦寒说：“村里没商店吗？”
艾文说：“当然有，是村里开的商店，还是个大商店。但从村里买的东西再好也是村里的，不是外边的。”
梦寒说：“别想了，快走吧，反正不能再往回走了的。”
艾文一挥手：“前进！”
艾文在前面走着，阳光照着他流出来的泪闪着光芒。
走到村口的时候，突然跑出了二十多个十岁左右的孩子，为首的一个个子明显高过其他的孩子，长得黑黑的，剃个光头。站在村口一掐腰喊：“怠！何方人士，报上名来！”
三儿看看艾文说：“你们村的儿童团先锋队，看来这里的安全措施确实……”他竖起了大拇指。
艾文嘿嘿笑着说：“白龙县狼牙乡条子域村人，鄙人姓艾，叫艾文，快去通报五爷。”
男孩子挠挠脑袋说：“没见过也没听过。”
艾文说：“你怎么称呼？”
男孩子说：“在下铁蛋儿，是他们的司令。”
艾文说：“铁蛋儿司令，快去通报五爷，就说艾文回家了。”
铁蛋儿回过头指挥：“二驴子，你去通报。我在这里监视，一有敌情，我便将他拿下。”
一个瘦瘦的孩子喊：“是，司令，保证完成任务！”说完拍着自己的屁股喊着“架架”就跑了。
梦寒看看艾文，说：“看来你们村还真的挺安全，连孩子都这么有自危意识。”
艾文笑了，很自豪地说：“这是必须滴！”
几个小姑娘手里提拎着个猫尾巴草蹲在路边的草丛里抓着蚂蚱，被穿在草梗上的蚂蚱还在不停地蹬着腿，蚂蚱被小姑娘们追逐的失去了方向，有一只直直撞向梦寒的鼻子，梦寒一伸手便捞在手里，她笑着对小姑娘说：“阿姨抓到一只，你要不要？”
小姑娘眨着大眼睛看着她，然后回头看向他们的司令，两只小辫在她回头的时候抖了抖。铁蛋儿说：“不要和陌生人说话，这是五爷说的。”小姑娘点点头又去路边抓蚂蚱去了。
二驴子跑进五爷家的时候，五爷正在院子里通着嗓子，洪亮的声音在院子里回荡着，充分显示着他的威严。岁月在这个老人暗红的脸上刻画出了一道道沟壑，但让人看起来他一点都不苍老，反而给人安详踏实的感觉。二驴子喘着气鞠了躬，问了安，五爷背着手看着他说：“你这孩子，跑什么？”
二驴子用小手一指村口说：“来了三个外村人，自称艾文的，说回家了。”
五爷一听眼睛一亮，一伸手说：“二驴子快走，带我去看看。”
二驴子小跑在前，五爷紧步在后跟着，不一会儿到了村口。孩子们看五爷过来，自动闪开一条路，五爷走到村口打量着艾文，艾文笑着看着五爷，等五爷站稳，艾文普通跪倒在地说：“五爷，我回来了。”
梦寒看艾文跪下了也跟着跪在了艾文身旁，三儿也想跪下，只是觉得有点别扭没跪下去。
五爷扶着艾文肩膀说：“起来起来。”
艾文起身看着眼前的老人，眼泪噼里啪啦开始往下落。五爷颤动着双唇说：“别哭别哭，回来就好。我真怕你和大壮一样出去就回不来了。”他打量了一眼梦寒。
梦寒说：“我是艾文媳妇儿。”梦寒突然说出了这么一句，在她心里，突然就冒出这么一个念头，愿意做他的媳妇，就在这里生活下去，不再受外界的威胁，在这个大家族里享受着家族带来的安宁。
五爷打量着梦寒，频频点头：“好女子！好女子啊！”
五爷又把眼睛看向三儿，三儿被五爷那犀利的眼神看得心里直打颤，心说，这老头真吓人。他说：“我是他小舅子，要不，要不我也给您跪下吧。”
五爷笑了，抬手说：“艾文和媳妇儿是艾家人，我受得起，你是客人，岂有客人给主人下跪的道理？快请入村！”
三儿一听自己原来是个外人，免不得失落了一阵子。
五爷对孩子们喊：“快去挨家挨户通报，就说艾文回来了，今天在祠堂杀猪宰羊屠狼斩熊为村里第一勇士大壮之子接风洗尘。”
孩子们跑进各家各院喊着：
“艾文回来了，今天在祠堂杀猪宰羊屠狼斩熊为村里第一勇士大壮之子接风洗尘。”
“艾文回来了，今天在祠堂杀猪宰羊屠狼斩熊为村里第一勇士大壮之子接风洗尘。”
……
竟然一字不差。有个孩子记不得词了，竟然自己坐在路边的石墩子上哭了起来。
梦寒问艾文：“大壮是你爸爸？”
艾文说：“我们这里都是喊爹。”
梦寒进了村子惊呆了，村子就像一个大花园，四处飘散着清香的空气，青石铺路，纵横交错，路旁种着各种鲜花，路上没有一颗尘土，像是昨夜下了一场大雨洗过一般。人们纷纷走出院子聚集在了主街上，三个人随着五爷一路走下去，跟随的人越来越多，两个女人说着：
“艾文和大壮越来越像了，简直一个模子刻出来的。要不是孩子们喊，我看到指定是觉得大壮回来了。”
“你儿子还不是和他爹一个模子刻出来的？我发现艾家的男孩子长得都像爹，像妈的少。”
“就是就是，你家闺女长得还是挺像你的，对了，你闺女也该找婆家了吧？”
“我想给闺女招一个上门女婿，还没合适的呢。”
“你有儿子还招上门的干啥？”
“我闺女在我眼前多好啊，我可不能把她嫁出去，外边世道太乱。”
“也是这个理儿。诶？你看艾文媳妇儿多俊俏，和当年艾文妈有一比。”
“真好看！艾文不会像大壮一样是偷回来的媳妇儿吧？！”
“有可能，有其父必有其子。”
……
艾文边走边向大家问着好，小兰花已经成了大姑娘，羞答答地凑到了艾文身边说：“艾文哥，我就知道你会回来。”
艾文伸胳膊搂着妹子肩膀，笑着说：“哥的红薯呢？”
兰花低着头含羞地笑了一声。她偷着说：“嫂子真好看！”
艾文看看梦寒，梦寒不明所以，问：“什么呀？”
“我妹子说你好看呢！”艾文笑着说，“兰花，找婆家没？”
三儿伸长了耳朵听着，小兰花一扭头说：“还没合适的。”
三儿一听乐了，说：“啥样的合适啊？”
艾文一推他：“没你事儿！”
三儿说：“你这就不对了，我姐都给你了，你说，这……”
艾文白了他一眼，心说谁是你姐啊！他指着远处一个胖妹子说：“你看我那桂枝妹妹咋样？告诉你，在这里，入赘的是不敢三妻四妾的，只有正统的艾家人才有这权利，你就别乱想了，兴许你入赘了，你儿子有机会。”
三儿看看说：“太胖。另外你们这个不公平，明显的种族歧视。”
艾文说：“你也够胖的了，你看我家男人，有你那么胖的吗？你还不够资格，品种太差了你。”
三儿打量着周围的男人，一个比一个勇猛，一个赛一个精悍，心里说：这哪里是村子啊，简直就是土匪窝。
五爷带艾文进了自己家门，然后转身对人群喊：“都回去准备吧，把商店的好酒都搬出来，把桌椅板凳在祠堂摆好，月亮升起来的时候就是我们开席的时候。”
人群散了，开始了盛宴的前期准备。
艾文的继母听说了后跑了来，见到艾文就哭了。艾文就问爹呢。妈哭得更厉害了，他告诉艾文，你爹已经四年没回家了。艾文一听就愣住了。抱着贤良淑德的母亲安慰了一阵，也哭了。
五爷的大儿媳迎了出来，笑着说：“艾文回来啦！”
艾文笑着问候着婶子。
走进堂屋的时候，几杯香茶摆在桌子上。五爷坐下后，艾文等人也坐在了下面，五爷说：“和五爷说说，这些年都去了哪里？”
艾文就原原本本毫无隐瞒地叙述起来，听得三儿冷汗直流。
“也难为你了，有机会你得把你媳妇儿都接来，有五爷在，不会让她们在外边吃苦。” 五爷听完说。他话锋一转，“你出去就没探听到你父母的消息？”艾文一听惊呆了，爷爷一直说妈死了，怎么五爷竟然这么说？难道亲妈并没有死，只是失踪？他说：“爷爷说他们已经死了。”
五爷咬牙哀叹一声：“没想到我这三哥临死也没告诉你实情，想是怕你活得太累。”
艾文激动了，眼睛里满是期望，他时常幻想着母亲的样子像天使般的温柔，在孤独的时候总是幻想着母亲在一旁抚摸着自己的头发，他说：“五爷，你给我说说到底怎么回事？”
五爷的眼睛开始深邃起来，他看着门外，眼睛开始虚无，似乎这道门便是电影的屏幕般，他透过这道门，看着往事如昨天般鲜活。他说：
“当年大壮是村里最勇猛的男儿，自己能够搏杀一头公熊，村里女人都抢着把自家亲戚介绍给他，他相看了无数也没有看中的，后来和我说，‘五叔，我要出去找女人。’也没人送他，自己就这么出去了，你爷爷当时是万分的不同意的，但拧不过大壮，亲自把他送出了村。村里出去男人是没人送到村口的，这是族里的规矩。我那三哥太爱这个大壮了。大壮出去两年，你爷爷在村口守望了两年，终于看见大壮回来了，还带回一个天仙般的女子，那次也是在祠堂给大壮接的风。我看那女子的神色就知道这女子一肚子苦水，便问大壮是怎么回事，大壮说，这女子叫若婷，是他偷回来的。这女子马上就给我跪下了，求我放她回去，大壮也跪下了，让我成全他，说他喜欢这个叫若婷的女子，会待她好一辈子。诶！……”五爷叹了口气拍了下桌子。
梦寒急着问：“您放她回去了吗？”
五爷说：“自是没有。就这样，村里人都把目光放在了这个女人身上，虽然没有软禁，但她的行动还是受限制的。”
五爷指着前边的高山说：“只要她到了半山腰，村里人就会劝她回头。”
五爷继续说：“若婷到了八个半月便生养下一个闺女，我给起的名字，叫艾静。”
艾文插口道：“艾静，艾文，我姐姐？”
“你姐姐。”五爷点点头说，“你姐姐三岁的时候，突然来了个男人到村里，还拿个什么结婚证，说若婷是他媳妇儿。我说，这里不论那个，别想抢走艾家的人。”
三儿听得心惊，心里说话：这老爷子太霸道了。
五爷说：“若婷和大壮过了好几年，心里已经安稳了下来，一天天的笑容满面的，可见到这个男人后，却哭的和泪人一样。”
梦寒问：“最后怎么解决的？”
五爷说：“最后大壮说，‘你只要能打赢我，若婷就跟你走’。”
梦寒问：“那若婷怎么说？”
五爷说：“若婷这孩子很为难，一句话也不说。”
梦寒问：“打了吗？谁赢了？”
五爷一拍桌子，说：“和我们艾家男人打仗就是找死，大壮一只胳膊就把他打趴下了，这男人无比可耻，竟然趁大壮转身搬石头砸大壮，大壮怒了，族人也都怒了，非要杀了这个男人喂狼，若婷跪着求情才放走了他。”
梦寒问：“然后呢？”
五爷说：“这个男人走后，若婷就再也没笑过，大壮也是苦恼的很，性情越来越暴躁。非要出去杀了这个男人，三哥和我恩威并施才压制住了他的火气。没想到，过了两年，这个男人又来了，这次大壮用一条胳膊打不赢他了，用两条胳膊打倒了他，正要拧断他的脖子，若婷带着艾静哭着喊着跪倒在了地上。大壮无奈，又放了这个男人。”
梦寒说：“后来呢？”
五爷喝了口茶水，放下杯子说：“又过了两年，若婷生下了艾文，就是他。”五爷用手指了指。
“生下他之后，若婷的脸上慢慢又有了笑容，大壮的性情也好了起来。过了一年后，大家心想这么多年了也放松了警惕，突然有一晚，若婷和艾静就失踪了，那晚还下着大雨，我带着族人寻遍了四周山野也没寻到，大家猜想，定是那男人带了若婷逃了。”
梦寒问：“之后呢？”
五爷又叹了口气，“之后，大壮把艾文交给了我三哥，就是你们的爷爷，就出去找若婷和艾静去了，一找就是十几年，几年前就没再回来。红颜祸水呀！”他闭着眼拍打了一下大腿，留下了两颗浑浊的泪水。
艾文听完，浑身颤抖着说：“那是不是我爹我亲妈有可能还活着？”
五爷说：“我想着怎么也不能全死光了吧，起码你爹还活着。在这个世上，应该还有你的至亲。”
艾文顿时热血沸腾起来，感觉整个世界突然的亮丽了很多，他抱着梦寒肩膀说：“听见没？我妈还活着，我还有个艾静姐姐。”
梦寒也替艾文高兴，竟然连哭带笑起来。
突然后院传来了说说笑笑的声音，接着走进来三个老妇人，年纪相差在十岁以内，个个那么精神。艾文起身挨个鞠躬：“五奶奶、姨奶奶、小姨奶奶！”
三个妇人看着艾文，眼睛都笑了，纷纷摸着艾文的头和肩膀，最后把目光都集中在了梦寒身上，三人从头到脚看了一阵，小姨奶奶说：“这闺女真好看，我要是男人定抢了做我的压寨夫人。”
三儿听得心惊胆战，看得头昏脑花，他想：这村子简直就是土匪窝，合着艾文只是遗传了这五爷的作风，这老头儿，当年定是风流种子。三儿打量起三个老妇人来，仔细端详下，他想象出了三位奶奶年轻时的绝代容貌。
梦寒听得小姨奶奶这么说自己，竟然羞得抬不起头来。小姨奶奶教导：“他们艾家的男人没一个好东西，除了偷就是抢，女人就像东西一样被他们抢来，当年我就是被你们五爷抢来的，本来人家嫁了山外一个富户，结果半路遇到了狼群，你们五爷赶跑了狼群就把我抢回了村子，当时老太爷还在，当晚就给我们举行了婚礼，你说这叫什么事儿？”五奶奶说：“那还不是你个小妖精装得好，哭得梨花带雨的，你当我没看到啊，一扭头就偷着去笑，别人当你擦眼泪呢，我可看到是你捂着嘴怕自己笑出声响丢了矜持罢了。”
三儿心说：可叹我不姓艾啊！
梦寒听完捂着嘴笑了起来，小姨奶奶捅了她一眼，眼神一瞄艾文：“看紧点儿！”
“嗯。”梦寒点点头。