1937年8月11日下午1点30分，周志柔接到南京发来的密电，总部已经决定：“决定对驻扎在上海的日本海军司令部发起先行打击。”
周志柔对此早有预判，几天前他与张治中将军有过谈话，张将军说，最初是日本人打我们，我们不还手，到了中期，日本人打我们我们才还手，这一次，我们中国军队要对驻扎在上海的日本人发起先行打击，让日本人还不了手。
周至柔召开空军总部最高级别官员参加的军事会议，周至寒被要求参加。
会上，周至柔提议，由周至寒领衔组成特别航空队，作为中央预备队，随时准备驰援各作战大队或中队。
周至寒对此很不满意，周志柔这样安排，也就是说在空军作战初期，他只能作壁上观。
不满意，暂时也不能说，此危机时刻，必须做到团结一致。
1937年8月11日夜，海军部派出“甘露”舰，“皦日”、“青天”艇，“绥宁”、“威宁”艇，趁着黑夜敌侦察机无法窥视，把从浒浦口到龙潭港各处的灯标、灯桩、灯塔、灯船及测量标杆全部拆除的拆除，炸毁的炸毁，使敌舰失去导航标志，不敢轻易进入各水域。
在此同时，陈绍宽上将深夜电命海军第1舰队与第2舰队的所有主力，由湖口，下关，向江阴方向集结，准备和日本舰队决一死战。
虽然明知不敌，在此民族生死存亡之际，所有舰上官兵，同仇敌忾！
中日军舰的吨位相差的实在太远。
中国所有大大小小军舰包括一些渔船加在一起，也只有两三万吨，而且这些舰船有很多是从清政府时代留下来的老古董，平时只能用来训练，已没有什么战斗力。
这是一种悲壮的、明知是必败无疑的与敌决一死战。
12日凌晨4点，海军所有尚可一战的共计49艘军舰进入江阴君山江面待命。
上午7：50时，空军总指挥周至柔接到海军上将陈绍宽亲自打来的电话。
陈绍宽的语气非常沉痛，说完话后，和周至柔同时沉默了十几秒，然后才挂掉电话。
3分钟后，南京机场的两架波音281战斗机升空，前往江阴君山江面，执行反侦察任务。
8时，中国两个舰队主力在江阴江面集合完毕，所有海军官兵进行了悲壮的誓师大会，人人皆怀高亢斗志，誓与日寇决一死战，保家卫国。
20多分钟后，周至寒和僚机飞临江阴江面，然后双机分开，各自绕江面四周戒严。
看着江面上几十艘大大小小的军舰和征集而来的民船，周至寒瞬间被噎住了呼吸。
他想起来了，这是历史上有名的812江阴沉船，这是中国海军史上最为悲壮的一幕。
这一幕将会永载史册，成为激励所有中华不屈儿女共同抵御外敌的最为悲壮的一幕——自杀式沉船。
周至寒驾机主要防守东北方向的空域，他的僚机防守东南方向。
驾驶波音281以最经济时速向北面飞去，江阴上空阳光明媚，但从空中向四周看去，四周却显得阴沉沉，特别感到在南方的远处天空有一股未知的自然力量正在上这边凝聚，即便是飞在三千米的高空，周至寒依然感觉到来自南方的大自然的压迫力。
这是要变天的节奏！
周至寒按照巡防的路线继续向北飞行，他的眼神极好，在这样晴朗的天气中，几公里外有敌机来袭也逃不了他的眼睛。
今天起飞前，空军总指挥周智柔命令，今天只要发现日本人的飞机，全部击落。
周至寒真的希望今天能遇见日本的飞机，让他拿来祭旗。
似乎是日本人也嗅到了某种不安全的因素，周至寒又向北飞了几十公里，依然没有看见日本的侦察机，他小半径调转机头向回飞去，他不能离开江阴君山江面太远，因为他现在所驾驶的这架波音281是没有通讯系统的，一旦江阴方向发现敌机，他远在几十里之外也无法知道，所以他决定还是回到江面附近巡防。