2. 牛车

说起这孙小舟,年岁不大,比隋宁远还小一些,正是个十五岁的少年郎。

五年前,隋高将家中生意向外开拓,长年累月不在家中,又随着生意带走不少男丁,怕林翠莲带着隋辉母子俩在家过得憋屈,特意买了一批平头整脸的丫头小子入宅伺候。

孙小舟便是那时候进了隋宅当差,同一批里,数着他岁数最小,身材最瘦,入宅当差后没少受其他下人欺负,分给他的活计自然也是最苦最累的。

正因如此,孙小舟抢不上宅子里清闲的肥差,被林翠莲拨调到这儿来,由他专程负责每日给隋宁远的庄子送饭,一日来回一趟。

从阳城县到隋宁远住的这乡下庄子,少说有十里地,腿脚快的也得走一个时辰,还不算冰天雪地时路滑难行。

孙小舟在宅子里人微言轻,自然也捞不着车马出行,只好每日叫苦不迭地走来走往,把路途上的火气全撒给隋宁远这病弱公子。

因着,虽说孙小舟难得仗义,答应送隋宁远一程去驿站搭车,但他也只是腿脚相送罢了,所做的,无非是替代了盲杖的活儿,提醒隋宁远注意着路。

等到二人挪动到最近的驿站时,都已是大晌午。

这驿站名叫“鹿口”,不是官家设立的,而是来往阳城县和松江府之间的农夫猎户们,常年在这里自发歇脚,渐渐形成了个民间的驿站。

驿站靠着一栋简易的茅屋,插了杆旗,也没写字,旗杆上挂着不知道谁猎来的梅花鹿头,因此,被人叫做“鹿口”。

隋宁远住得庄子偏远,要想进松江府,这驿站是必经之地。

“到了。”孙小舟粗鲁扯着他的手,向前一堆,便不再走了。

“那鹿头下头正坐着几个农夫,赶着牛车,像是要去松江府赶集的,你问问他们,搭个车。”孙小舟说。

隋宁远茫然抬了下眼,今个天实在是阴,这么几步远的距离,他竟然完風雨文学的那些个车马在哪。

他收回视线,从怀里掏出十文钱来,摊开手心。

“干什么?”孙小舟诧异。

“拿去。”隋宁远语气淡淡,“送我来鹿口驿本不是你分内的事,因此多得赏赐是应当的。”

“没想到你这落魄公子连件衣裳都破烂,出手倒是大方。”孙小舟的语气扬起快活,隋宁远感觉到自己手心一热,上头的铜钱便被欣然取走。

他正欲合上五指,孙小舟却突然道:“不对,我不能收。”

“嗯?”

那几枚铜钱又被塞回拳眼,孙小舟扭捏一下,说道:“我说了,这是还你的白面馒头,所以不收。”

隋宁远听着这话,倒是哭笑不得。

送饭这半年,孙小舟克扣他的饭食又何止是这一日,早不知吃了他多少个白面馒头,到怎么今天生出这莫名其妙的良心来。

“你还是拿着吧。”隋宁远重新摊开五指,眉眼淡淡,“你若是真觉得对不起我,这半年来的馒头肉菜又何止十个铜钱,你应当一五一十都折成银子还给我,若是本就不打算还,又何必虚情假意计较这些。”

孙小舟叫他说得害臊,半天没言声。

最后一跺脚,从隋宁远的手心里抓来那铜板,气急败坏走了。

隋宁远敲打抖落盲杖上的雪,抬起脸,辨出那些农夫的方向,一瘸一拐走去。

他听不真切,看也模糊,认出方向,全靠那牛车驴车下的粪便尿骚,冲天刺鼻。

“劳您,可否捎我去趟松江府。”隋宁远问完,马上道:“五文钱,不白搭车。”

牛车上的农夫朗声笑道:“小公子这是什么话,搭一趟车的事,随手帮忙,哪里还要收你的钱财,上来就是。”

农夫们平日里说话粗声大气,嗓门很大,隋宁远倒是听得挺真。

只是他抿了下唇,在牛车下犹豫片刻,叹气道:“我还是给您一文钱,再劳您,能否把我背上车坐着,我是个瘸腿的,还眼瞎。”

隋宁远的眼睛从外面看来完好无缺,再加上他能看见微微的光亮,并不完全眼盲,视线灵活,因此他要是不说,外人很难察觉他其实是看不见的。

他说完,立刻觉出身侧一道嗖嗖的风,脚底地动山摇。

有人从牛车上跳下来了。

“到背上来,揽着脖子,我背你上去。”那人说。

“多谢。”隋宁远礼貌谢过,先把手里的盲杖递上车,然后摸索着,够上那人的脖颈。

农户健壮,那人双手向后一收,轻而易举将隋宁远背在背上,就要往那牛车上送。

隋宁远本不想再多嘴麻烦,奈何牛粪的骚臭味始终环在他鼻头,激得恶心想吐,他还是道:“还请您帮我拎着些衣摆,我不愿脏了衣鞋,多谢。”

背着他的农夫愣了下,笑道:“你倒是个骄矜的公子。”

隋宁远坐上车,跟着一帮臭气熏天的大汉挤着,不动声色皱了皱眉。

年少时他是莫北姑心肝中的心肝,毫不夸张的说,打小就是照着皇帝权贵家的公子骄养长大的,锦衣玉食,口含金匙。

那时的隋宁远恨不得日日用花瓣沐浴,擦着最细最软的香粉,终日在宅子里享乐,一心读书,哪里和这些满身臭汗的市井乡民接触过,更别提像现在这样,你贴着我的胳膊,我贴着你的大腿,毫无嫌隙地坐在牛车两侧。

但那眉头很快松开,隋宁远轻轻耸鼻,收回思绪。

他并不是嫌弃这些粗汉子,只是不适应而已。

更何况他早已不是隋宅骄养的公子哥,没有资格矫情多事。

牛车朝着松江府去,速度不快。

车上,加上隋宁远,一共坐了四个汉子,两两分开左右坐在车沿,脚边中间则堆着一车的蔬果,正要拿到集市上售卖。

路途烦闷,赶车的那汉子说话了:“山儿,你和婶子昨天才来投奔,路途遥远也是辛苦,今儿你跟着我们赶集,不必做太多活计,就当去松江府里见见世面。”

那个“山儿”,正是坐在隋宁远一侧的年轻汉子,应了声。

隋宁远对面的汉子,也就是一开始背隋宁远上车的那人笑道:“大哥,你给咱们侄儿讲讲阳城县的那些风趣事吧,让他也乐呵乐呵。”

他说话的声音极大,隋宁远听得明明白白,挑了下眉。

山儿来了兴致,忙问:“大叔二叔,什么趣事,快说来解闷。”

赶车的汉子笑了笑,娓娓道来。

“说起这阳城县的趣事啊,旁的倒也没什么,只是一定要提到一个女人。”

“女人?”

“对,那女人实在是奇人,大家都唤她莫北姑,不是阳城县本地人士,十几年前从北疆逃难至此安家,那时她方十四岁,浑身血污,孤身一人,全靠当街乞讨而活。”

隋宁远没做声,好似他也对这故事挺感兴趣,静静听着。

“这有什么奇的?”

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