此时河面已经封冻，我们无法从湖里面经过，只能从河岸边行走
这里有很久之前的军人们修筑的驿路，现在已经荒废，没人打理，虽然再也无法通过军队了，但是我们这支小队经过却不是很困难
在东湖南岸，我们每天在路上的破碎石塔或者树林里面休息，从中午开始赶路，一直到月亮升到天空最高处为止离开了南岸之后，我们才开始在正常的时间里面行进我们花了一个多星期才到了有马行的镇子上面，在这里，我们把疲惫不堪的马交给了熟悉的商人，换了马匹后我们继续上路，又花了四天之后，我们才回到了熟悉的瓦兰科夫
乔伊和几个人在到瓦兰科夫之前就离开了我们，他们还有别的事情要做
整个兵营似乎没有什么变化，我们的马蹄声踏破了黎明和积雪回来的时候，还是以前的那些景象：早晨的士兵听见号声起床，打着哈欠从各个床铺里面爬起来，走到兵营的外围开始的一天这个时候，铁匠作坊里面的工匠也点燃了炉火，让烟囱开始冒起白烟起来；而木工们则在彼此商量之后，继续昨天的工作；一些送粮食和布匹的农夫已经早早的抵达了这里，他们或者是来兜售自己的货物的，或者就是来帮助修缮兵营的duqi.org 南瓜小说网
一名没有穿护甲的士兵最早现了我们，他吹响了自己腰上面的号角不一会，整个兵营里面都开始呜呜地鸣响起了号角来我知道，这是将军回归的时候士兵们的欢迎仪式
对于乔万尼的回归，士兵们表现出来了很大的热情，他们都跑到空地里面打着招呼几个人拽住了我们喘着白气的坐骑，周围不断的有士兵走出来，对着乔万尼致敬
在空地上，士兵们闹了一阵，我们就回了屋子里面
那个帮厨的老头不知道我们要来，赶忙多加了一倍的柴火，把汤煮沸，然后给我们做起了浓汤在冰冷的原野里面耽搁了这么久，终于回到了温暖的屋子里面，那种感觉真的很好
等我端起了一碗汤的时候，一个士官正在向乔万尼报告者他走的这段时间里面生的事情一同回来的人开始知趣的站起身来往外面走，我也站起了身来，但是乔万尼却让我留下来，“维多，你可以听一听”
那个士官皱着眉头看了我一眼，“好，但愿这个小子的嘴能严实点”
这段时间里面，整个瓦兰科夫都陷入了一片匆忙之中城镇甚至开始施行戒严，也就是说，从几天前起，所有的人只能进入瓦兰科夫，但是不能离开这个消息是一个躲在酒桶里面混出城来的间谍传回来的
我这个时候才知道乔万尼居然在瓦兰科夫也派驻了间谍
在城镇里面，现在三家的情况和过去差不多，这几个家族彼此合作，与伯爵在大大小小的场合上面既彼此合作又互相拆台不过现在，这两股人似乎心越来越齐，他们的目标现在是一样的
科尔温家族已经停止销售储备的小麦了，这让瓦兰科夫的粮价开始上涨习惯了战争的居民们并没有显得人心惶惶，在过去，瓦兰科夫经常的遭受围困，居民已经学会了挖掘地窖，并且在地窖里面储备至少三个月的粮食而且，一旦战争开始，瓦兰人也可以逃向森林里面
瓦兰人从森林里面走出来习惯定居花了上千年，但是重学会森林技巧却只需要一点点的时间就可以了人们说文明总是很脆弱，或许就是这个原因
而在另外一方面，梅尔家族已经停止向过去的几个佣兵主顾提供士兵了，包括盔甲和武器，都实行了规模不等的禁运与此同时，城镇里面的已经开始有各种流言蜚语在传播，说是皮尔苏斯基家族的军队开春就要大举度过东湖，进攻湖西岸的市镇了由于隔绝了与外界的联系，现在城镇里面的居民大都以为整个东湖地区已经开始备战
关于小东湖城的部分，也有人在开始宣传，说是小东湖城现在正在谋求与皮尔苏斯基家族合作，伯克人一来，小东湖城就会加入到伯克人的军队里面去对付瓦兰人这种说法非常的具有煽动性，瓦兰人一向鄙视小东湖城的人，现在，瓦兰人几乎已经开始憎恨起小东湖城的人了
每一处面包房都在加紧制作面包和可以长期存储的麦饼，这些士兵装满了一只只的大桶，采购员们则从伊凡哥罗德等地区带回来了大批的腌猪肉、火腿、用盐处理好的各种禽类食物很充足，足以支持到夏天有一些在城外有田产的市民不由得担心自己的庄园，但是卢卡西诺家族暗示这些人，他们的损失可以从小东湖城那里获得补偿
卢卡西诺的这种试探在居民中间引起了一阵骚动，这明显就是暗示春天的时候可能就要对小东湖城动武了这些庄园主和市政官们对于这个提议表现出了浓厚的兴趣，其实里面有相当多的人早就知道了计划，特别是那些来自于三大家族的人
此前，伯爵在这一系列的行动之中，一直待在幕后这让很多的人都处于一种观望状态，他们似乎在等待着伯爵的反应而就在几天之前，伯爵宣布城镇戒严，就让一切水落石出了，现在，即使是最迟钝的居民也都知道了，春天到来的时候，战争就会开始，而对手则是伯克人，小东湖城的人可能背叛自己
这就是人们现在心里面得知的事情
第一批一百九十名士兵已经离开的城镇，在城镇外围的一处空军营里面驻扎这些士兵已经进入了战备状态他们在三十天之前领到了自己的装备：一套农夫穿的厚呢大衣，两双皮靴，一条把衣服绑紧的武装带，一面橡木盾牌和一只斧头随后，经过体能和格斗技巧的筛选之后，其中的六十人领到了锁子甲和头盔而最精锐的士兵被分了佩剑和磨刀石
完成了最初的武装之后，后续的装备则陆陆续续的从仓库和铁匠铺里面运送了出来，用马车或者牛车运到军营里面去每一个士兵最后都得到了至少一顶皮帽子，帽子里面衬着毛绒，防护刀剑或许没有什么用处，但是防护严寒却相当的合适接着，这些人还得到了标枪：用白蜡木或者槡木甚至是柳木制成的数尺长的短杆，前端削尖，普通的士兵只用把标枪尖端用火烤干烤硬，而有些士兵则在前面套上了坚硬的铁皮，甚至还有人在前面装上了厚重锋利的枪头
一些对卢卡西诺家族行贿了的小商贩也获准进入了军营外围，这些人向士兵们兜售着自己的货物：萨兰德人的廉价胸甲；罗多克人的折叠锅架；库吉特人的草药膏；诺德人的锋利斧头，以及真实性相当可疑的受过瓦尔基里祝福的盾牌
当然，如果有钱的话，还能够得到一套斯瓦迪亚的辅助装备给你的胸甲缀上铁钉，让它结实；给你的披风换别针，让它得体；给你的肩甲绑上皮带，让它厚重；给你的头盔装上璎珞，单纯为了好看
最不值钱的要数教皇行的赎罪券和好运符了
据说这些东西都是教皇不辞劳苦，亲自誊写，用来保佑上帝的士兵免受伤害的但是教皇毕竟是西部教会的家伙，他的东西是不是能够适应东部的局势，并且保护东部的士兵，则是很可疑的瓦兰士兵们愿意自己跪在地上，祈祷诸神的护佑，而其中的一些已经接受了上帝的人，相信东部大牧的赎罪券和好运符可惜大牧最近一次行赎罪券已经是十年前的事情了，那之后，大牧就没有再推出过的产品了，这让一张货真价实的有大牧签名的好运券价值连城，据说康斯坦丁的左鞋脚底就有那么一张，是他小时候彼得老爹给他买来的
士兵们带着羡慕的语气说，康斯坦丁的那张好运券曾经在战场上面救过他的命许多次在康斯坦丁年轻的时候，曾有一次一枝箭扎中了康斯坦丁的大腿根部，大家看着那枝箭的位置，心里都觉得要坏事但是等把康斯坦丁救下来，人们胆战心惊的拉下了康斯坦丁的裤子之后，才现那支箭偏离了两寸，并没有扎中要害大家这才松了一口气，大牧的好运符不仅保护了康斯坦丁的性命，也延续了卢卡西诺家族的血脉如果不考虑乔万尼的话
第一批士兵在忙忙碌碌里面准备完毕了
接着是第二批的一百四十多人的平民弓箭手，然后又是第三批以及第四批的步兵、轻骑兵以及弩兵最后，集结在兵营里面的士兵已经过了四百五十人，而且整个瓦兰科夫几乎都动员了起来，有过一千名的农夫和工匠被无条件的征调走了，每个人都要服役一个月到三个月不等在过去，还从来没有这么多的男人被投入到备战中去，这么多男人突然离开了城镇让整个城市迅的陷入了萧条
大街上面显得空荡荡的，女人、老人和孩子成了城市里面的主要群体
只要有人站在伯爵的官邸，从修的瞭望塔看一看瓦兰科夫、看一看那些空空的街道、看一看那些结冰的水渠、看一看那些没有冒烟的烟囱，就能知道，这是一场豪赌，一场以几百名士兵和上千名的役夫为赌注的豪赌，其结果将决定瓦兰科夫接下来几十年的命运
加里宁不知道用了什么办法，让三个家族甘愿冒险要知道，加里宁如果输了，大不了离开这里，继续开始流亡的道路；而三大家族要是输了，就会沦落成三流小贵族甚至是平民了
那个士官详尽的把一切都告诉了乔万尼
乔万尼闭着眼睛捏了捏鼻梁，“我们的人呢？我们的士兵有多少人？”
士官耸了耸肩膀，“兵营里面有九十七人，所有人都装备了皮甲，少部分人有链甲，而装备了板甲的士兵有七人大人，您还有一些兵正在路上”
就护甲来说，乔万尼的士兵大大地优于瓦兰士兵
“所有的士兵都装备了长矛和短剑以及斧头，但是熟练度不一样，每个士兵能够熟练使用的武器只有一样盾牌按照您的要求，已经从松木盾牌换成了橡木盾牌，我想习惯了狂野格斗的士兵不会喜欢的我们准备了九百多枝标枪，而且遵照您的吩咐，准备了三百多枝长矛乔万尼大人，这是我最不理解的一点，我们花了这么多的钱和精力，弄来了一堆我们用不上的东西，这有意义吗？”
乔万尼笑了，“哦，这个以后再说还有什么别的事情吗？”
“恩，有的，”那个人点头，“彼得老爷给您写了一封信”.