又浓又重的乌云堆在天宇之上，天空变得很低，低得几乎要压在了长安城上。已经巳时了，天色却越来越暗，西市的店家们把早晨才熄灭了的灯火又重新点亮，行人脚步匆匆，像是一个个鬼魅，在昏暗的街上急急忙忙地走过。
蓦地，一阵狂风从城外卷进城来，顿时，城内飞沙走石，一遍天昏地暗。大拇指头大小的石头被狂风吹起，打在店铺门上，“砰砰”乱响。宫墙下的柳树被狂风吹拂，就像时一个狂暴的人在疯狂地甩着一头乱发。行人纷纷躲避，眨眼之间，街市上没有了行人，一家家店铺争先恐后地关上了大门。
“轰隆隆隆——！”一声惊雷，炸裂一般地响起，沉闷地滚过天际，一道道闪电，从厚重的云层中闪身窜出，犹如一条金蛇，狂飞乱舞，划过黑压压的乌云，倏忽之间就消失得无影无踪。
几声震耳欲聋的雷声连绵不断地在天际轰鸣，紧接着，倾盆大雨倾泻而下，把初夏的长安城彻底地笼罩在雨幕之中，雨声“哗哗”，连雷声都被掩盖了，响过了几声，却是有气无力忍气吞声的。
大雨一直下到第二天凌晨时分，雨势才稍稍小了一些，长安人以为大雨已经接近了尾声，纷纷出来清扫屋前的积水。举目看天，天上的云层依然又厚又重，而且还在飞快地移动，似乎是成群结队的兵士们正赶去集合。到了卯时，闪电又开始在终南山顶上的积云间扭曲着出现，一道闪电后接一声惊雷。渐渐地，闪电和惊雷移到了长安城上空。山顶频频地不时乌云，犹如一条条金蛇，在云间扭动，把天空大地耀得雪亮。闪电过后雷声没有立即响起，大概它正在悄悄地积蓄力量。突然，“咔嚓嚓”一声巨响，震得整个长安城似乎都在颤动，雷霆终于蓄积了最大的能力，迫不及待地登场，在天宇间逞起威风，一声还拖着袅袅的尾音渐渐远去，第二声又“轰隆隆”接踵而至，在一道闪电之后更加震耳欲聋地炸响，这一声惊雷似乎把天炸开了一条大口子，大雨倾泻而下，比昨日更加猛烈，雨幕织成了密密的网，整个长安城白茫茫一遍，闪电、雷霆、大雨长空肆意横行。
这场雨时断时续，整整下了三天三夜，城内好几个街坊被水淹没，街市上漂浮着被水从店铺里冲出来的货物，百姓们只得逃到高处避难。渭河和其他几条河流都涨了大水，河道两边一遍汪洋，农户的庄稼全都泡在了水中。
雨停了，长安城内一遍狼藉，明皇听了禀报，心急若焚，招来左右两位宰辅杨国忠和陈希烈：“如此大的灾情，自朕登基以来，还从未遇见过。如何善后，两位爱卿要及早拿出一个办法来。”
杨国忠可能早就打好了算盘，不假思索，脱口而出：“街市的水还没有褪去，百姓们都逃离了家园，拖家带口，到城墙上暂且栖身。他们走得匆忙，好多人只带了银两和随身衣物，此刻肯定老老小小都饿着肚子。微臣打算命人驾船送去馒首炊饼，先解了他们燃眉之急。”
明皇点头道：“爱卿想得周全。”
“微臣估计总共需用上万馒首和炊饼。可命御林军厨房料理。粮食暂时由藏库中拿出来。”
“好，就照你说的办。”
“另外，调动御林军，到长安街市帮助店铺清扫积水，及早恢复买卖。以免街市停业久了，引起百姓们恐慌。另外，里坊间的积水也要加快清理，这样，在城墙上躲避大水的百姓才能及早返家。”
“对对，这也是当务之急。”
“至于渭河、泾河、涝河两岸被淹的农户，也要适当地予以赈济，妥善安置，资助他们度过荒年。”
明皇连连点头：“方方面面，爱卿俱已有了安排，就按你想的，赶紧去办吧。百姓们遭此大灾，朝廷不为他们解难，他们就只有自生自灭了。”
陈希烈在一旁一直没有作声，似乎是个局外人，明皇和杨国忠议的事情与他无干。明皇转脸看看他，问道：“陈爱卿，你以为如何？”
陈希烈嗫嚅地说道：“右相已经说了许多，微臣以为右相的安排很是周到，就照他的意思办，微臣别无他想。”
明皇的眉头不易察觉地皱了皱：“好罢，你们退下，按照杨爱卿提的安排，赶紧办事去吧。”
杨国忠办事还是很有雷厉风行之风，两天之后，长安街市上的积水清扫得干干净净，淤泥也堆到了树下。逃出家园的百姓纷纷返回了家中，房屋倒塌的也做了妥当安排。杨国忠禀报上去，明皇十分满意：“如此大灾，西都未出大乱，百姓们循规蹈矩，爱卿功不可没。”
杨国忠谦恭地说：“皆是因为陛下宅心仁厚，一向爱惜百姓，百姓才能在大灾之后，安居乐业。”
“渭河、泾河两岸的灾情如何？”
“微臣亲自去看了，河岸两旁的田地几乎全部都泡在了水里，现在大水还没有退尽，看来周围几个县郡今年可能都颗粒无收，农户们糊口都难，到时候只有请长安府放粮赈济了。”
“农户们大概已经断粮，那就从现在起每户补足他们口粮才是。”
“这个微臣已经让下面办了。按照人头，每户发放了度荒的粮食。”
明皇欣慰地笑了：“杨爱卿，朕没有错看你，朕没有想到的，你办了，朕想到的，你也办了，有你为朕操办政务民务，朕放心。”
“陛下过奖了。”
明皇长吁一口气，看看左右，放低声音，问道：“杨爱卿，此刻只有你我君臣，你向朕明言，陈希烈这个人究竟怎样？”
杨国忠偷觑一眼明皇脸上神色，说道：“微臣与他过往甚少，也不知道应该怎样评价他。微臣以为，只有陛下才最有评判他的资格。”
明皇直截了当地说了一句：“朕想立刻换了他！”
“为何？”
“处事唯唯诺诺，全无主见。当了这么久的左相，遇事讷讷无言，别人说什么，他就随声附和，这样的宰辅，尸位素餐，有还不如没有！”
每一件军国大事，陈希烈确实是从来也没有自己的主张，杨国忠也巴不得能立即换了他，换上一个自己既能驾驭得住又有一定才干的人，至于让何人继任，他心目中也已经有了目标。只是明皇不问，他也不好直接说起。
明皇又说：“杨爱卿，朝中百官，你常与他们打交道，谁能接任左相，你为朕遴选一位。朕有言在先：有德无才的，休要提起。”
杨国忠一笑，问道：“陛下，韦见素如何？”
“韦见素？”
“正是，陛下想必早就知道此人。”
“对，知道一些。从前他在相王府作参军，朕去拜见先皇时，就与他打过交道。恭顺却又不失大气，言语得当，办事机敏，先皇就曾在朕面前屡屡地夸奖过他。”
“如此说来，陛下也属意于他了？”
明皇点点头：“爱卿推举的，难道朕还驳回不成？”
“那就如此定了？”
“定了。”
杨国忠大概是怕明皇又改了主意，过了三天，就把韦见素任兵部尚书、同平章事的奏文放到了明皇案头，明皇扫了一眼，提笔就批了“准奏”二字。沉吟一阵，他说：“陈希烈虽无大功，亦无大过，朕的意思，不提‘罢免’二字也好，由他自行上疏请辞为好，以后，就给他个闲散之职好了。
“太子太师？”
“行，就是太子太师，你办去吧。”
过了两天，陈希烈果然上疏请辞，明皇未加挽留，大笔一挥，也批了两个大字：准奏！
八月，韦见素走马上任武部尚书、同中书门下平章事、集贤院学士，掌管门下省事务。他知道是杨国忠在明皇面前为他美言，他才得以擢升。因此对杨国忠心存感激，办理朝政总要先与杨国忠协商，杨国忠得了一个同道之人，朝中再无人与他掣肘，权势更是大于从前。
十月秋风渐添凉意。宫中又开始打点去温泉宫过冬之事。杨国忠来门下省与韦见素商量，由韦见素出面，请明皇召请安禄山来长安，与明皇同往温泉宫。韦见素果然觐见明皇，请明皇招来安禄山同往温泉宫。
明皇问道：“道路迢迢，怎么独独要他前来？”
韦见素说：“回禀陛下，一来安禄山可以趁便向陛下奏报边塞事务，二来，安将军一直身体欠安，到了温泉宫，便可以天天洗浴温汤，调养身体，以体现陛下体恤臣下之意。”
明皇不由得笑了：“他胖成那般样儿，走几步路都艰难，几千里路来一趟，就为泡一泡温汤。这，恐怕不是体恤臣下，而是有意为难他了。”
“召他来是陛下恩典，来与不来，他自己决断。不过，如果安禄山心中唯有陛下，让他赴汤蹈火也是义不容辞，更别说是为了他身体康健，特意召他来洗浴温汤。他应该感恩戴德，再远的路，也要奉诏而来。”
明皇看着韦见素，目光甚是不解：“朕以前一直以为你柔顺恭谨，想不到你也有固执己见的时候。”
韦见素答道：“微臣柔顺，是微臣本性，微臣固执，偶尔为之，是为了国事，不得不变了本性。”
“此事你跟右相商议过了？”
“商议过了。”
“只怕召安禄山去温泉宫，是他的出的主意吧？”
“右相和微臣都以为召他前来是应为可为之事。身为臣下，陛下招之，拒不前往，不合情理。”
“你是说，朕叫他来，他可能不来？”
“正是。”
明皇得意地说：“爱卿你等着看，朕只要开口，安禄山必定是立刻离开范阳，马不停蹄赶赴京城。”
“微臣以为安将军理应如此。”
“好，朕立刻下旨，命他前来。”
十几天之后，韦见素把一份上疏呈到玄案上。明皇懒得阅看，曼声问道：“是哪个上的？”
韦见素声色不动地说：“安禄山。”
“怎么，他不来？”
“陛下请亲自过目。”
明皇打开来看。安禄山在上疏中说：陛下关爱之心，拳拳眷眷，微臣感激不尽，恨不能即刻去到长安，觐见圣上，拜望母妃。但是，自秋凉以来，微臣身体一直欠安，染病在床，水米不进，几天不能行动。虽然对圣上和母妃日思夜想，却因为身体有恙不能前往。微臣惟遥望南天，伏枕叩拜，泣告思念之情。恳请陛下和母妃见谅，等微臣身体稍有起色，便立即赶赴长安，绝不延宕。
阖上上疏，明皇喃喃地说：“他病了，也不知是什么病症，水米不进，卧床不起——。唉，要是他在长安就好了，朕还可以亲自上门探视。如今君臣相隔几千里，想见一面，也是可望而不可及。”
韦见素却接了一句：“陛下，君臣相隔几千里之遥，因此，为君的，就难以知晓那为臣的，那句是真话，那句是谎言，是真的有恙，还是借故的托词。因此，也只有他怎么说，就怎么信了。”
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