一纸敕书，王皇后由尊贵无比的皇后变成了庶人。从明皇亲自从她身上搜出了雷击木的那一刻起，她就知道自己已是在劫难逃。抱着听天由命的念头，她坦然地面对即将到来的一切。高力士奉明皇旨意，到凤翔殿向她宣读了敕书，王皇后跪在地上，不动声色地听完了敕书，声音不大却很清晰地说道：王庶人谢圣上恩典。
宫女们围着她，一个个泪流满面，凄切地声声呼喊：娘娘，娘娘！她凄然一笑，嘶声说：从今天起，这殿里没有娘娘了，再叫娘娘，就是违抗圣意了。从今以后，你们就叫——，叫妾身阿母吧！
她用干干的眼睛看看四周，那是凤翔殿的前厅，雕梁画栋，高大的红柱上盘着飞龙和翔凤，一朵朵云彩盘绕在龙凤周围，环顾了一圈，又一圈，眼里没有留恋，只有惘然和哀伤。好像是做了一个梦，梦里的荣华富贵在眨眼之间踪影全无，醒来之后，只剩下了无边的惶惑和忧愁。
宫女们拥着她啜泣，她挨个抚摸着她们的头发：“不要哭了，阿母该要收拾收拾，离开这里了。”
听她说到“离开”二字，几十个泪眼婆娑的稚龄姑娘齐刷刷地跪下了，几乎是异口同声地说：“娘娘，我们要跟着你一起去。”
王皇后轻轻地摇头：“一个庶人，哪里能带这么多的人走呢？再说了，那边比不得这里，挨饿受冻可能都是少不了的，你们还是不要去了，姐姐一个人，能照顾得了自己，何苦要让你们跟着阿母去——受罪呢？！”
雨儿哭着膝行过去，抱住了王皇后的双腿：“带雨儿走，带雨儿走，娘娘，雨儿不怕，挨冻挨饿挨打挨骂雨儿都不怕，你走到哪里，雨儿就跟到那里，您就带雨儿走吧，娘娘。”
王皇后摸着她的头，止不住潸然泪下：“好吧，你就跟着阿母走吧。还有，以后千万不能叫我娘娘了！”
话音一落，其余的宫女们一拥而上，争先恐后地说：“阿母，我们也要跟你走，你把我们都带过去吧。”
王皇后看看这个，摸摸那个，像是一个慈爱的母亲正在与自己的女儿们诀别，哪个都是她的心头肉，哪个都舍不下离不了，她泪流满面泣不成声：“你们，你们不要这样，以后阿母还住在宫里，我们还能见面，你们这么多人都跟着阿母去了那边，圣上会降罪于阿母的，你们也要受连累。”
高力士在一边冷眼旁观，心中也为王皇后十分难过。这时，他插言道：“王庶人，你尽可以挑选几个得用的宫女带过去，圣上绝不是绝情寡义的人，念在十几年的夫妻情分上，带几个奴婢也算不得什么。”
王皇后哽咽着说：“谢谢高将军体恤，王庶人就带两个走吧。”
高力士弓着腰，毕恭毕敬地说：“两个少了，依老夫看来，庶人身边，应有五个下人服侍。”
宫女们一听，又争了起来：“带我，带我，阿母，带我走。”
高力士止住了众人：“你们都莫争，大家争来争去也没有个完，老夫给你们出一个主意，不如来抓阄吧，这里有多少人，就写多少个纸团，五个写‘走’字，其余的都写‘留’，抓了‘走’字的，就跟了王庶人过去，抓了‘留’字的，就不要再说什么了，乖乖儿地留下吧。”
宫女们没有异议，于是，高力士亲自动手，做了几十个纸团，放在一个围棋篓子里，大家依次去抓，抓了“走”字的，欢天喜地喜形于色，抓了“留”字的，痛哭流涕大放悲声。
王皇后收拾好了简单的衣物器具，留下了皇后礼服，所有的金饰玉器以及明皇日常赏赐之物都封存在一起，由高力士带着宦官们点收。
临出殿门前，留下的几十个宫女嚎啕大哭，扯着王皇后的衣襟不肯松手，整个凤翔殿哀声一遍，连跟着高力士来的几个内廷宦官看不下去，背着人红了眼圈，悄悄儿地抹眼泪。
大角观后，一道高高的围墙围住了一个小小院落，院落隐藏在一遍白杨树林之中，人迹罕至，清深幽静，这就是王皇后将要在这里度过余生的冷宫了。高力士把她恭送进了院门，安排宦官们把她的东西搬进去，安置妥当，然后，毕恭毕敬地说：“王庶人，今后，你就住在这里了，需用的东西，到时候自然有人送过来，只要你安守本分，皇恩浩荡，圣上兴许会有恩典的。”
王皇后淡淡一笑：“王庶人虽然愚笨，但是事理还是明白的，雷霆雨露，皆是君恩。谢谢高将军一路相送，请高将军放心，也请圣上放心，王庶人决不会做任何蠢事，安安分分地在这里当一个庶人，终老一生。”
“那就再好不过了。如果没有其他的事情，老奴就此告辞了。”
“你去吧。”
高力士走出院门，站在门前的王皇后却追过来几步，一路喊着他：“高将军，高将军，请留步。”
高力士停住了脚步，回身看着王皇后：“还有什么吩咐？”
“高将军，庶人只是想问问，庶人的兄长他如今怎么样了？”
“哦——，王庶人是问祈国公？”
王皇后的声音微微地发颤：“庶人只是想问一问，圣上是怎么——怎么处置他的？”
“圣上将他外放泽州为别驾，此刻，可能已经到了泽州了吧。”
“是这样——，”王皇后喃喃地说，她长舒了一口气，一直悬心吊胆，生怕明皇会夺了王守一的性命，得知他被贬外州府，她才略略地放了心：“谢天谢地！谢谢圣上宽宏大量！”
高力士默默地看着王皇后，他没有说实话，那时节，王守一已经被明皇下旨鸩杀，尸骨就葬在蓝田驿馆后的山坡之下。仓促之间未曾备得棺木，行刑的人就用馆驿的棉被裹了王守一的尸体，趁着夜色，挖了一个坑，把他从后门抬出，草草掩埋。一个曾经显赫一时熏灼一时的皇亲国戚，落得个横死馆驿，黄土垄中裹一床半新不旧的薄衾，在荒坡野林下独自安眠。
高力士心怀恻隐，他知道王皇后现在唯一的挂念，就是同胞兄长王守一的生死安危了，如果得知了王守一的死讯，她可能就失去了活在世上的唯一想头。住在这个与世隔绝的冷宫里，她不可能得到胞兄已经死亡的消息，就让她怀着虚妄的希望，苟且地活下去，也许明皇有回心转意的一天，就是不恢复她皇后的名分，能够让她走出冷宫，她也就算是熬出头了。
秋意渐浓，白杨树上的树叶黄了，几场秋雨不期而至，淅淅沥沥，打在白杨林中，像是一个满怀哀怨的妇人在絮絮低语。细雨下了一天，夜里雨点密了，打得白杨树叶沙沙作响。白昼难熬，黑夜更是漫长，一盏孤灯，灯光幽幽，从窗棂中钻进来的秋风吹得火苗儿忽闪忽闪地，火苗儿扑到在灯盏上，就要灭去，屋里一时陷入了黑暗中，桌椅和枯坐着的人的影子一起在墙上浮动。挣扎了一阵，火苗儿又站立起来，摇晃着，努力地放出微弱的光亮。
王皇后一动不动地坐着，呆呆地望着那盏孤灯，被打入冷宫才不过几十天的时间，她已经瘦得脱了形，惨白的面色，被灯光映照，显得更加没有血色，如果不是微弱的呼吸，猛一看见她，会以为她已经没有了生命。
一个宫女给她披上了一件衣裳：“阿母，睡吧。”
王皇后轻轻地摇摇头：“不——，”她瞬目看看几个一言不发地围坐在四周的宫女：“你们去睡吧，阿母想要再坐一会儿。”
“我们也不睡，我们陪着你坐着。”
年龄最小的宫女雨儿问道：“阿母，为什么一句话也不说呢？你在想什么，给我们说说好不好？”
王皇后一笑：“阿母就是觉得奇怪，越想越觉得蹊跷。”
“姐姐说的是哪件事情？”
“那天圣上一进殿来，就搜阿母身上的霹雳木，他好像什么都知道了。阿母一直想不明白，到底是谁走漏了风声？”
宫女们异口同声地说：“阿母，不是我们。一定不是凤翔殿的人，我们谁都不会出去说的。”
“那又会是谁呢？”
“是呀，是那个丧天良没又良心的人在圣上面前告的刁状，把阿母害得好惨！”
王皇后竭力地回忆当天的情景：“那天，圣上还口口声声地说：嗣一、敏儿的死是有人下蛊，他是指着阿母我这么说的，肯定以为害死他们的就是阿母我。天大的冤枉啊！还有就是，阿母我至今都想不明白，三郎他怎么会知道阿母身上有霹雳木，一进殿门，二话不说，就从阿母身上抓出了霹雳木。”
“对，我们都看见了，圣上一进来，就去阿母身上搜。”
王皇后恨恨地说：“看起来，一定是有人在暗中设下了圈套，先引得祈国公上了钩，然后，又让阿母中了奸计，戴什么霹雳木，念什么咒语！如今向谁去辩白？阿母要是死了，也背一个害人的罪名，睡在九泉之下，也不安心哪！”
宫女们七嘴八舌地说：“阿母，我们都知道，你是个好人，心善，对谁都好，从来也不会害人。”
王皇后摇头苦笑：“算了，不说这个了，说也无益！”她又痴痴地看着发出昏黄光芒的灯盏，语声幽幽地说道：“要是阿忠不在折冲府当官就好了，那他就不会认得三郎，他要是认不得三郎也就好了，王蕊就不会当这个皇后。不当这个皇后，王蕊也就不会到这个棺材一样的地方来了。”
雨儿大睁着惊恐的眼睛，一把抱住了王皇后：“娘娘，雨儿害怕。”
王皇后搂住了雨儿：“跟你说过好多回了，不要再叫娘娘了，叫阿母。”
“阿母，雨儿好害怕。。”
“不要怕，这个世上没有鬼，只有比恶鬼更狠的人！”
几个宫女不禁哭出了声来：“阿母——”
王皇后伸出枯干的手，抚摸这小宫女的肩膀：“好了，不说这些了，你们青春年少，还是不听这些的好。”她长出一口气：“唉，这日子什么时候才是个头啊！阿母是苦命人，命中注定了难逃这一劫。只是可怜了你们，小小年龄，也跟着阿母住在这囚笼一样的地方，终日不见天日，你们的父母要是知道了，该有多心疼啊。”
几个宫女一起说：“阿母，我们愿意，愿意一辈子跟着你。”
王皇后挤出一个笑脸，伸出臂膀，把她们五个一齐搂进怀抱：“阿母此生没有一男半女，你们就是阿母的女儿，可惜阿母什么都不能给你们了，还要让你们跟着阿母一起受苦。”
“不苦，不苦，一点也不苦，真的。跟阿母在一起，再苦我们也开心”
王皇后把她们搂得更紧：“从现在起，你们就是阿母亲亲的女儿了。还有祈国公，阿母的父母早已不在人世，现在最挂念的就是祈国公，他是阿母在世上唯一的亲人了。也不知他现在怎么样了，在泽州还好么。他一个人孤身去了泽州，独自在外，有谁照料他的饮食起居呢？”
“阿母你放心，你的兄长一定好好的。”
王皇后拭去了眼角的泪花：“都是妾身害了他，不是因为妾身，他哪里会落到这步田地！”她狠狠地捶打自己的胸脯：“你早些死了就好了，自己落得不人不鬼，还害得自己的兄长妻儿离散！”
几个宫女急忙围上去解劝，王皇后无力地闭上了眼睛，泪水慢慢地沁出眼眶：“阿母还是早些去了的好，如今知道兄长还在人世，阿母就没有什么可牵挂的了，阿母若是早早儿走了，你们就不用待在这个棺椁一样的地方了！”
第二天，几个宫女在门口搬烧火的木柴。一个宫女遇见了一个运木柴来的宦官，宦官是她的同乡，平日里互相照看，无话不说。她把那个宦官拉到一边，悄悄地问道：“你知不知道祈国公他在泽州过得怎么样，他到底好不好？我们阿母天天都在想念他。”
“他呀，小人听别人说的，圣上赐死了他，就埋在蓝田郡，现在可能烂得只剩下一堆骨头了。”
小宫女不知轻重，转身就把这个消息告诉了王皇后。王皇后一听，顿时晕厥过去，醒来之后，她痛哭不已：“兄长啊兄长，你是为了王蕊，才被三郎赐死的，是妹妹害死了你，兄长，九泉之下，妹妹向你谢罪！”
自此之后，王皇后水米不进，成天以泪洗面，几个宫女苦苦哀求，她也置之不理。
十月，风雨如晦。一个夜晚，王皇后在凄风苦雨中咽下了最后一口气，临死前，她喊了一声“兄长——，”喘息一阵，慢慢地阖上了一双满盈着泪水的眼睛！