韦后擅权时，吏部侍郎郑谙因事获罪于韦后，被贬为江州司马。赴任途中，他悄悄地到了均州，拜见了均州刺史谯王李重福。李重福留他小酌。席间在座的，还有一个洛阳人张灵均。三个人说起韦后种种恶行，无不指天诟地切齿痛恨。
郑谙说：“韦后作恶多端，人神共愤，蛊惑圣上，陷害王爷，把王爷发配到这个荒僻之地，连圣上的面都见不到，更不说为自己辩解洗清冤屈了。王爷难道就不思剪除这个恶妇吗？！”
李重福蹇眉道：“昼夜皆为此而不安，奈何她势力巨大，朝中皆是她的心腹爪牙，要剪除她谈何容易！”
郑谙说：“韦后其实不得人心，朝野憎厌她的人并不在少数，只要王爷振臂一呼，响应者必群集而至。”
李重福捏着酒杯，仍是闷闷不乐：“小小刺史，兵不过数百，将不过十员，势单力孤，即使有心，也无力振臂啊！”
张灵均放下酒杯，果敢地说：“王爷不要妄自菲薄，可联合各地有德之士，合兵而讨伐。天下厌恨韦后一党已久矣，王爷一呼，肯定四海应和，八方群起，何愁恶妇奸党不除。”
有二人轮番鼓动打气，李重福也提起了几分精神，议论一阵，三人约定：各自联络可信用之人，待等时机成熟，一起举兵，杀往长安，清君侧，除奸妇。一旦事成，李重福可登嗣位，承继大统。
不想一份计划还没有付诸于行动，西都那边就传来了消息：临淄王李隆基杀了韦后，拥立相王李旦登基为帝。
新上位的睿宗李旦仁心宅厚，没有忘了一生蹉跎郁郁不得志的侄儿李重福，甫登帝位，立即遣人捧着圣旨来到均州，以示宣慰安抚李重福之意。接旨谢恩后，李重福把圣旨捧在手上，别有一番滋味在心头，说不明道不尽，沉着脸，一句话也没有多说。
八月，李重福又接到一纸诏书，委任他为集州刺史，着他即日转赴集州接任。身在矮檐下，不得不低头，李重福打点行李，准备离开均州前往集州任上。张灵均赶来为他送行，也有许多心腹话奉告：“大王您身为先帝嫡长子，理应当垂拱天下，相王清除内廷虽有功劳，但擅自继位就太不成体统了。昔日汉朝诸贤良诛杀诸吕之后，立刻东去迎代王返还长安即位。他李旦为什么就不能效仿先贤，而是趁人之危，悖逆天理人伦，取了本不应当属于他的帝位。”
李重福叹道：“生米已经做成了熟粥，他在长安城中已然南面称孤。唉——，再说这些，也没有用了，徒添烦恼而已！”
“不然！洛阳的士民百姓，都愿意由大王来统领他们。大王若是瞒过朝廷进入洛阳，鼓动起左右屯营兵马，袭击杀死留守官员，占据东都，如同天兵神降，然后拥兵西踞陕州，东取河北，天下岂不是唾手可得。”
李重福本来就觉得相王父子夺取帝位不仁不义，是抢了他家的江山，既然少帝被废，也该由他来继承大统，轮不着一个当叔父的霸占了皇位。他忿忿不平，沉郁忧闷时日已久，今日被张灵均摇唇鼓舌一番鼓动，顿觉有了夺回大宝的希望，精神也为之一振。但是，他还是怀有几分疑虑：“有此意久矣，但是，不知此举能有几成胜算？贸然起事，不但事不能谐，还会反受其害。”
“‘道虽迩，不行不至’，王爷未行事，怎能知道有几成胜算？”
李重福颔首，应从了张灵均的主张。不去集州，而准备前往东都洛阳，按照张灵均的安排，先取洛阳，再图攻取西都。夺回帝位。
张灵均未雨绸缪，在均州已经聚起了几十个人，他派人去洛阳与郑谙取得了联系。此刻，郑谙也接到了吏部文书，以秘书少监左迁沅州任刺史。他延迟不去任所，留在洛阳等待李重福到来。两个人还预先为李重福草制了诏书：立重福为帝，改元中元克复，尊睿宗为“皇季叔”，重福的弟弟李重茂废少帝为“皇太弟”。郑谙还给自己也封了官位：左丞相知内外文部尚书知吏部事。一伙人紧锣密鼓地在洛阳准备起事
李重福利令智昏，已是志在必得，在张灵均和郑谙的襄助下，加紧了反叛朝廷的步伐，他先派遣家人王道偷偷进了潜入洛阳城，暗中募集死士。自己和张灵均乘坐驿车紧随其后，向洛阳进发。
王道到了洛阳以后，四处招募人手，事不机密，走漏了风声，有人向官府告发了。洛州知府、崔日用的从弟崔日知先下了手，他立即遣派手下在城中广为缉捕，一举抓获了几十个人。正在审讯时，李重福已于八月庚寅日到了洛阳。王道等人率领招募来的人马前去与谯王会合，两股力量合为了一股。他们计划先攻进左右屯营兵，煽动兵士与他们一起作乱。而后，举兵杀向洛阳城内。
行至天津桥时，已聚集起了数百人之众，个个手执棍棒刀剑，一路走，一路大呼小叫，一时声势躁动，骇得路旁民户家家关门闭户，避之不及。
叛军兵临城下，情势危急，洛阳镇守官员已经来不及向朝廷禀报，更等不得朝廷发兵前来东都平息动乱。官员虽说闻风丧胆逃走了一批，但是留下来的都各自为政，为击败谯王李重福祸乱奔走呼号。侍御史李邕单人独马，穿过纷乱的洛阳街市，飞驰到了左掖门，喝令守门兵士：快快关上城门，防止贼兵入城！在他的指挥下，沉重的城门“依依呀呀”地关上了，守门士兵严阵以待，在城内做好了防御的准备。
李邕又马不停蹄地到了右屯营，站上上马石，对正在观望的将士们大声疾呼：“李重福虽然是先帝之子，但在先帝在位时，已是得罪了先帝，先帝将其贬出京城，终年不通问候！今天，他率人无故入城，必是犯上作乱！尔等皆是食取朝廷俸禄，理应忠诚尽节，立功立德，才能封妻荫子，世代富贵！而不能坐视洛阳城陷入叛军之手，如此，吾等便是千古罪人！”
右屯营的将士们听他一番开导，纷纷拿起了兵器，排列成阵，摆开阵势，等待着与李重福的人马决一死战。
不久，李重福果然亲自率领带着一队人马，来夺取右屯营。营中将士们奋勇当先，数度出营与叛军厮杀，李重福指挥手下发起了密集的攻势。他们一到大营门前，营中就发射出箭矢，密如飞蝗，李重福的人马抵挡不住，只有后退。
李重福与张灵均商议，决定改换进攻方向，去攻占左掖门，想借此城门与洛阳守城军队对垒，以图在洛阳城中立住脚跟。可是，到了左掖门一看，两扇铁门关得紧紧，如同山峦一般，摇撼不动。守城士兵还在城楼上高声叫骂。李重福又气又急，命手下在城门下纵起火来，妄图逼迫守门兵将开门。大火熊熊，黑烟滚滚，高大的城楼在纷飞的烟雾中似乎在浮动飘摇，但却岿然不动，城门始终紧紧关闭。
突然，背后杀声大起，原来是左屯营的将士们知道叛军在攻打左掖门，前来驰援。攻势凶猛，李重福腹背受敌，难以抵挡，就且战且退，带着人马，由上东门逃出了洛阳城。一路上，手下人马有的被冲散了，有的见大势已去，脚底板擦油，溜之乎也。到了后来，跟随他的只有寥寥数人，连张灵均和郑谙都不见了踪影。李重福无计可施，不知该何去何从，骑在马上连连叹息。
有一名从人献计说：“王爷，前面不远就是山林，我们不如潜入山谷，避过风头，以图再起。”
李重福也以为除了进山躲避别无良策，于是，策马带着几个残兵败将逃进了山谷。山中人烟稀少，找不到可以果腹的食物，胡乱摘了些野果树叶充饥。入夜，山风呼啸，夜鸟在枝头发出怪声。李重福又是沮丧又是悲哀，到了四更，打熬不住，沉沉睡去。身边的几个从人背着他暗里计较：谯王已至穷途末路，跟着他难逃厄运，此时不去，更待何时？于是乎，乘着月色，悄悄地逃离了。
等到李重福悠悠醒来，松林中只有他一个人，形只影单，连乘马都被那几个从人牵了去。他木然地坐在松林中，看阳光一缕一缕地洒落林间。一只蚂蚁从草间匆匆忙忙地走过，李重福用手挡住了它的去路，蚂蚁慌慌张张，在原地频频打转，不知该如何逃开去。李重福心中痴痴地说：我和你一样，也是惶惶不可终日啊！
从李重福身边逃走的几个随从刚刚走出山林，迎面就被东都留守裴谈派出搜捕李重福的一队人马擒获，他们老老实实地供出了李重福藏身的所在。于是，几百人分散进山，遍搜山中林莽山洞，一面搜索，一面放声大喊：李重福出来，李重福出来！你已无路可逃，手下党羽皆被擒获，你独自一个人，众叛亲离，逃不出裴大人布下的天罗地网，快快出来投降，裴大人免你一死！
李重福听见漫山遍野的喊声，惊恐万状，如丧家之犬，亡命奔逃，从一面山坡上连滚带爬地滚下了山。举目一看，一条河流横在面前，挡住了他的去路。侧耳再听，喊声如雷震耳，渐渐地逼了过来。李重福泪流满面，仰天叹道：天不助我，奈何？！奈何？！于今，唯有一死而已！长吁之后，他闭上眼睛，纵身一跃，跳进了滚滚奔流的波涛之中，瞬间，就被汹涌的河流卷走了。追兵赶到，把李重福的尸体打捞上岸，砍成了几段，在洛阳街头暴尸三日。
连日的搜查，东都留守裴谈一共抓获了数百个李重福的党羽。经过数月审讯，因李重福已死，捕获之人大多为附和的胁从，主谋一直找不出来，此案关系重大，却迟迟不能定案结案，睿宗也甚感头痛。那时，范阳人张说任中书侍郎，兼雍州长史，睿宗即命他前去洛阳，尽快审结李重福谋反一案。
张说到了洛阳，一一提审了涉案之人，他轻易不动用五木捶楚嫌犯，而是晓之以理，动之以情，采用分化瓦解，各个击破，很快，就审出了谋反案主谋为张灵均和郑谙，继而出动了大批人马，在洛阳城中挨家挨户地搜索，并造影图形，把张灵均和郑谙的画像悬挂于各处城门，防止他们潜逃出洛阳城。一夜之间，喜讯传来，张灵均和郑谙俱已落网。
兵败之后，郑谙一直藏匿在洛阳城中。这个人并不是一个忠义良善之辈，而是一个随波逐流两面三刀的的小人。未发达之时，他投到酷吏来俊臣门下，得到了来俊臣赏识提拔，来俊臣被诛，他又投靠了张易之，张易之倒台，韦后势力日灼，他又摇身一变，成了韦后的追随者。韦后被杀，他以为挑唆李重福叛乱，一旦成功，自己便可坐收渔人之利，可以官居高位。不料想这一回却打错了算盘，到头来落了个自身难保的下场。他长相丑陋，一脸的大胡子，为了瞒过搜捕之人，他把胡须刮得干干净净，头发梳成了高高的发髻，脸上涂脂抹粉，再穿上一身妇人服饰，躲在一辆车上，意图逃出洛阳城去，亡命天涯。不想被在城中搜查的军士一眼看破，一把拉下了车来，押到了知府衙门。
那时，张灵均也被捉拿，押解到了洛阳知府衙。与郑谙同时被推上公堂审问，郑谙已是胆裂肝颤，堂上问话，他双股战栗，魂飞魄散，一个字也答不出来。站在一旁的张灵均神色自若，毫无畏惧之色。他冷眼旁观魂飞魄散战战兢兢的郑谙，仰天叹道：跟这样的人一同举事，败北实在是天意啊！
几天审讯，张灵均和郑谙供述了鼓动李重福起兵谋反的全部事实，案件审清。张说释放了冤屈入狱的人，坐实了参与谋乱的人一律予以重处。张灵均和郑谙被押赴刑场，验明正身，斩首示众。一宗惊天大案就此彻底地画上了句号。
张说回到长安缴旨，睿宗十分赞赏，觉得他办事干练，当面夸奖他说：“朕就知道，由张爱卿去署理此案，绝对不会冤枉一个良善，更不会放过任何一个有罪之人，不是爱卿忠正无私，怎么可能办得如此有理有节！”
因为怜悯李重福是天家骨血，自己亲哥哥的儿子，睿宗心生恻隐，下旨道：“…….且闻其故，有恻与怀，昔刘长既殁，楚英遂殒，以礼收葬，抑惟旧账，屈法伸冤，宜仍旧宠，以三品礼葬。”
李重福谋逆，自己自戕而亡，落了个身败名裂不说，还带累了无辜的废帝温王李重茂。这个只当了十八天皇帝的少年一直生活在被人监控的环境之中，郁郁寡欢，闷闷不乐。在李重福叛乱两年之后，他改封襄王，迁出西都，到了他的兄长生前未曾到任的集州。睿宗派中郎将率五百人随其出京，一路上不离左右，日夜提防，生怕这个废少帝会效仿他的兄长，再一次起兵叛乱。身处软禁之中，李重茂在集州生活了两年，明皇即位之后，又把他调往房州。那里离京城更近，更便于监视防范。到了房州不久，李重茂不明不白撒手人寰，匆匆忙忙地走完了他二十岁的人生，身后也没有留下任何子嗣。自此，中宗一家四男，全部从世上消失殆尽，无一幸免。令后人不免生出无限浩叹：生于帝王之家，倒不如投生为草民之子。