阳春三月，雪融冰消，满山的林木绽出了点点新绿。过往的山风不再寒冷彻骨，带上了丝丝暖意，轻柔地拂过一座座高峻的山岭。
夜深人静，巡防的兵士荷着剑戟，在城楼上来往巡逻，剑戟反射着清冷的月光，在暗夜中熠熠生辉。一座座营帐熄灭了火烛，沉入了酣沉的睡乡，偶尔响起的声声犬吠，打破了宁静的夜色，穿过城墙，撞到了对面的山壁上，被山壁弹射回来，在寂静的潼关城内回荡。
守着一盏孤灯，哥舒翰和属下部将马军指挥王思礼对坐小酌。王思礼已经微醺了，他看看沉默不语拨弄着炭火的哥舒翰，开口说道：“将军，夜深了，酒也够了，不如歇息了吧？”
哥舒翰摇摇头：“睡意一丝也无，再坐坐。”他抬眼看向王思礼：“你陪着老夫枯坐了两个时辰，难道有话要说？”
王思礼却一口否认：“末将陪着老将军饮酒解闷而已，其实无话。”
“你屡屡地看老夫，分明是在察言观色，看老夫肯不肯听你说话。”
王思礼一笑，承认了：“将军果然善于察言观色，一眼就觑破了末将的心思。不瞒老将军说，这些话已经在末将心头藏了许久了，如鲠在喉，不吐不快，不知将军愿为末将一听否？”
“你说。”
王思礼为自己倒了一碗酒，一口饮尽，清清嗓子，说道：“安禄山在范阳造乱，打的什么旗号，将军想必一清二楚。”
“忧国难，清君侧。”
“他要清除圣上身边何人？将军可否明白？”
哥舒翰顿了一顿，低声说道：“你我都是心知肚明，何必非要说出口来。”
王思礼说：“圣上身边的奸佞一日不除，就给了安禄山反叛的口实，这场祸乱不知哪一天才能收场。将军，末将如此说，有无道理？”
哥舒翰默默地点点头。
“善哉！”王思礼来了劲头：“安禄山找了这么一个由头，将军难道就没有一点想法？”
哥舒翰抬眼看定王思礼：“什么想法？”
王思礼拉拉椅子，靠近了哥舒翰，那声音压得低低：“将军，末将替将军设想了一番，只要如此，便可事半功倍一箭三雕！”
哥舒翰把眼睛藏到了眉毛下，直直地看着王思礼：“你说——”
“留三万人马据守潼关，将军亲领十余万大军杀进长安，诛杀杨国忠，杨国忠一死，安禄山就没有了发兵的借口，只得乖乖儿地退回范阳。”
听了王思礼的话，哥舒翰如同一座木雕，一动不动地呆坐着，心里翻江倒海，正在进行激烈的斗争，脸上却一点也没有表现出来。屋里寂静无声，只有木炭燃烧时偶尔发出的轻微的“劈啪”之声。
良久，哥舒翰的眉毛抖动了几下，他说：“领十数万精锐杀进长安，如此，老夫与那胡儿又有何区分！”
王思礼也自觉不妥：“将军，就算末将没有说。不过，末将斗胆劝将军一句：杨国忠阴险狠毒，是个反复无常的小人，将军虽然从前与他交好，只恐有一天触犯了他，他翻脸不认人，可能置将军死无葬身之地！”
哥舒翰没有说话，他也深知杨国忠为人，深知此人是个睚眦必报的小人，为了朔方节度使安思顺，他已经获罪于杨国忠，王思礼之言，切中了他的心思，不过，杨国忠目前实力熏灼一时，哥舒翰自忖还不能与他匹敌，只能是按兵不动等待时机。待到找准机会，再对杨国忠出手。
安禄山在范阳起兵之时，明皇为了防患于未然，罢免了安禄山表兄安思顺的朔方节度使，调他进京，就任户部侍郎。一日，明皇接到了一封密奏，打开一看，不由得脸色大变。密奏是哥舒翰送来的，里面还附了一封信札，哥舒翰在密奏中说：此信是从一个细作身上搜出来的，特地奉送圣上，请圣上看后裁夺。明皇铁青了脸，打开信札来看，信是安思顺写给安禄山的，约定三月之后，他当内应，接应安禄山大军进攻长安，一举推翻李唐，再同心合力兴盛大燕王国。
“反了！反了！”明皇气得浑身战抖，一掌把信拍在案几上，抖着嘴唇令韦见素拟旨，命刑部立即去抓捕安思顺等人。
杨国忠闻讯，急忙赶来劝阻：“陛下，安思顺一向忠君事国，说他与安禄山勾搭，微臣丝毫不信！”
明皇把信札拍到他面前：“你不信，看看这个！”
杨国忠拿起来，粗粗一看，就手搁到一边：“陛下被人骗了，定是有人冒名顶替，栽赃陷害！”
“哪个陷害于他？！哪个栽赃于他？！哥舒翰说，送信人已然招供，正是安思顺派他去送信给安禄山！”
“安禄山谋乱之前，安思顺就就屡屡上奏朝廷，明言安禄山必反，既然与安禄山合谋，他当初何必要首告安禄山谋反？！”
明皇付之一笑：“正是贼子精明过人之处，首告安禄山，赢得朝廷信任，潜入长安之内，正好与安禄山做内应。”
“他本是朔方节度使，分明是陛下调他入京，怎么是他自己潜入长安？”
“这也正是朕的高明之处，不动声色，夺了他的兵权，调他入京，断了他发朔方兵马接应安禄山之路！”
见不能你说服明皇，情急之下，杨国忠双膝一软，跪在了明皇面前：“陛下，哥舒翰与安思顺向来不睦，此事，微臣以为，是哥舒翰要借陛下之手，除掉宿敌，请陛下明鉴！”
“哥舒翰生性磊落，当年不惜冒犯于朕，拼死为王忠嗣求情，朕如今尚记忆犹新，说他借刀杀人，朕更是丝毫也不信！”
“陛下，人头落地，不能复生，请陛下三思而后行！”
“朕已经想过了，留下安思顺，实为一大隐患，于国于民有百害而无一益，除恶务尽，方得社稷安宁！你不要再说了，朕身为一国之君，难道砍一个人头还要听你吩咐不成！”
明皇不听谏议，杀了安思顺和其弟安元贞，又把他们的家人逐出长安，远远流放到了岭南荒蛮之地。
自此，杨国忠就对哥舒翰怀了几分戒心。他总觉得，这个哥舒翰不是等闲之辈，也绝不是襟怀坦白之人。必定是他设下圈套，蛊惑了明皇，不费吹灰之力就除掉了安思顺这个堂堂的朔方节度使，他略施小计，就让安思顺丢了性命。如今重兵在握，权势更是不可一世，下一个目标，极有可能就是他杨国忠。他不能不防，也不得不防。绝不能坐以待毙，到头来鹿死谁手，还须得几番较量！
晃眼之间一月时间过去，安思顺被诛杀，一场风潮似乎已经风平浪静，然而，将相之间的龃龉却在与日俱增，只是明皇被蒙在鼓里浑然不觉。
隔墙有耳，王思礼与哥舒翰那番话不知怎么传到了杨国忠耳朵里，顿时，杨国忠毛骨悚然，对哥舒翰更是恨之入骨，恨不能生啖其肉。他日思夜想，想出了一个妙招，当即向明皇上疏一道：为了加强守备京师兵力，防御受阻于潼关之外的叛军，紧急招募一批兵员，由得用的将领统领，如果叛军攻入长安，这支精锐的队伍可以与叛军在长安城外周旋，为朝廷调集各路勤王队伍赢得时间。明皇深以为然，夸奖右相高瞻远瞩未雨绸缪，欣然准奏。
一番运作，招募到兵员三千人，杨国忠令心腹对新兵日夜操练，不得闲暇。杨国忠还嫌人少，借着明皇圣旨，又在长安城内招兵买马，一共募得一万余人，交给部将杜乾运统领，驻守在城外灞上。
“杜将军，你且听好了——”，杨国忠亲自对杜乾运作了一番交代：“让你领兵驻守灞上，对圣上说的理由是为了防御叛军突然进占长安，其实——”
杜乾运打断了杨国忠的话：“右相，末将明白，右相是让末将挡住哥舒翰，不许他轻易进入长安城。”
“正是如此。你既然明白，就请一定照此办理，严防死守，不得让哥舒翰踏进长安半步。”
“末将领命！”
哥舒翰得报，杜乾运领一万人马，进驻灞上，在潼关与长安城之间筑起了一道人肉城墙。猜也猜得到，想也想得到，这是右相杨国忠耍的手腕，不过是要阻断潼关与朝廷之间的联系，分隔开他与明皇。哥舒翰不肯示弱，也向明皇上疏一道，请求将驻守在灞上的兵马归于自家统一管理指挥调度。却被明皇据理驳回：灞上驻军专为长安防务，防御叛军突然攻击都城，两军归于一军，长安城内空虚，叛军若是趁虚而入，爱卿又将如何？！爱卿不要把手伸得太长，谨防顾此而失彼，镇守好潼关，做好诸项准备，早日出关迎战安禄山，为朕收复东都才是当前最最要紧之要务。一想到东都陷入贼手，朕就坐不安席食不甘味！百姓正翘首以盼王师克复东都，将军应以拯救百姓于水火为己任，一时也不能忘之于脑后！
哥舒翰被驳得哑口无言。却不甘就此罢休。又找了个借口，请杜乾运到潼关共议军务。杜乾运黄口小儿，见名满天下的郭子仪好言相邀，一时得意忘形，带了几个部下，兴冲冲到了潼关。郭子仪亲自在关前迎接，笑容可掬地嘘寒问暖，当面夸赞杜乾运不愧是右相青睐之人，果然年少英武，大有作为。
携手进入关内，进了哥舒翰官署，两人相谈甚欢，还未来得及说到两军防务，哥舒翰的一名牙将突然闯了进来：“将军，来了一群奸细！”
哥舒翰愕然问道：“哪里来的奸细？”
牙将抬手指向杜乾运：“就是随他一路来的人！”
杜乾运脑袋“嗡”地一响，连忙分辨道：“随末将来的人都是末将亲随，哪里是什么奸细！”
“不是奸细，为何四处鬼鬼祟祟探头探脑，还跑到箭楼上东张西望，分明是在打探我军防务！”
哥舒翰一听，怒目圆睁，逼视着杜乾运：“老夫竟然错看了你！老实说，你带来的是些什么人？！”
杜乾运被哥舒翰的气势吓得说不出话来：“这个——，这个——，他们真的不是奸细！”
“啪——！”哥舒翰重重一掌击在案上，几个玛瑙碗被震得在案上跳起好高：“我潼关固若金汤，叛军百攻不破，皆是因为我军防范得当，有敢于潜入刺探军情者，格杀勿论！老夫好意邀你前来商议军务，你却带了一群奸细前来，妄图为叛军提供潼关防务，是可忍孰不可忍！”
杜乾运双膝一软，“噗通”一声，跪倒在哥舒翰面前：“将军明鉴，末将以身家性命担保，末将的随侍们绝不是奸细。”
哥舒翰冷冷一笑：“你还替他们担保，他们既然是你的人，连你也跑不脱干系，你定然也是奸细，胆大妄为，前来窥探军情。怨不得你一请就来，原来是心怀鬼胎，另有图谋！”
“末将是杨右相得用的人，将军若不信，可遣人前去问右相，右相可为末将证得清白！”
“我统领二十万大军，军务繁忙，日理万机，哪里有闲空去问什么右相！”哥舒翰一摆手：“刀斧手何在？”
大帐外几十名兵士齐齐应到：“在！”
“把这些奸细绑到旗下斩了，以血祭旗！”
“是！”
杜乾运和几个随从糊里糊涂当了刀下之鬼。哥舒翰杀了杜乾运，立马派人去了灞上，把那一万多名兵将统统收编到自己麾下。
杨国忠吃了一个大大的哑巴亏，自此领教了哥舒翰缜密的心计，高明的手段，对他更加提防。而哥舒翰也是心中有数，自己已经彻底地得罪了杨国忠，为防他挟嫌报复，须得日夜经心，片刻也不能疏忽大意。