很快，众人便将赵贞吉所递呈上来的，有关上疏弹劾海瑞的官员名单，以及那几封弹劾奏疏中的内容，尽数浏览完毕。
在这之后，只见高拱将目光转向赵贞吉，紧接着开口道。
“赵大人，你大可放心，你呈上来的这些证据，很快就会经由司礼监，送到陛下那边的！”
高拱说完，旋即唤来一名胥吏，出言吩咐道。
“把这些东西，连带着那边那些处理完毕的奏疏，都送到司礼监那边去！”
“遵命，高阁老！”
面对高拱的吩咐，那名胥吏不敢有丝毫怠慢，旋即恭敬应声道。
待那名胥吏离开以后，赵贞吉瞥了一眼不远处的书案上，那些堆积如山等待处理的奏疏，紧接着只见其面向众人，恭敬行礼道。
“既然内阁事务如此繁忙，那下官也不便继续在此叨扰，就先行告退了！”
“嗯。”
在这之后，赵贞吉没有丝毫停留，旋即转身离开了内阁。
……
紫禁城，司礼监。
自从陈洪因为告密一事，被东厂那边的人刑讯逼供而死后，冯保作为吕芳的干儿子，就逐步取代了他在司礼监中的位置。
冯保现如今在司礼监内的地位，仅次于他的干爹吕芳，以及一直以来都兢兢业业的黄锦。
并且，伴随着冯保对于司礼监事务的愈发熟悉，再加上对于朝局的敏锐洞察，冯保再也没有犯过错。
此刻，司礼监值房内，冯保正在按照以往的惯例，对于从内阁那边送过来的奏疏，进行批红。
对于批红一事，冯保不敢有丝毫怠慢，负责递送奏疏的胥吏每送来一份奏疏，他都会将奏疏中的内容，从头到尾仔细浏览一遍，待确认其中并无错漏之处以后，方才提起朱笔进行批红。
待冯保将手上最后一封奏疏批红完毕后，只见其从座椅上起身，稍微活动了一下身体。
就在这时，只见一名负责递送奏疏的胥吏走了进来，恭敬禀报道。
“冯公公，这里是内阁那边最新送来的奏疏！”
冯保闻言，点了点头，看也不看那名胥吏，只是伸出手指了指一旁的书案，出言吩咐道。
“嗯，我知道了，就放在那里吧！”
“是，冯公公！”
那名胥吏闻言，在将手上的奏疏，放到冯保指定的位置以后，就迈步离去了。
“唉，到底是怎么搞的，最近怎么越来越忙了！”
冯保如此抱怨着，重新坐回到椅子上，开始不紧不慢地处理起了，由内阁那边最新送来的奏疏。
不过很快，冯保便发现了这次由内阁那边送来的奏疏，有些不一样的地方。
“这……这是弹劾奏疏，而且弹劾的对象，还是左副都御史海瑞！”
冯保在将手上那封弹劾奏疏的内容浏览完毕后，脸上不由得浮现出些许的惊讶之色。
不仅如此，冯保还从中发现了整理完毕的，上疏弹劾海瑞的官员名单。
对于这个海瑞，冯保虽然没有直接接触过，但他时常听吕芳提起这个人。
“先前，干爹时常说这个海瑞圣眷正隆，日后的前途不可估量，要我尽可能地与他打好关系，而现在，机会不就来了吗？”
冯保身为司礼监禀笔太监，有着各式各样的消息来源渠道，朝中哪怕有一点风浪，冯保都能够提前得知，并提前做好应对的准备。
冯保心里十分清楚，虽然明面上，海瑞此行是前去山东查案的，但实际上，海瑞此行的任务，是去探查、并剿灭当地肆虐的白莲教。
而偏偏在这个节骨眼上，朝中却突然出现了一大批弹劾海瑞的官员，很难不令人怀疑，这背后的动机。
思来想去，冯保最终还是决定亲自去乾清宫一趟，将这件事情当面告知于嘉靖！
在这之后，冯保在做好相应的安排以后，旋即带着那几封弹劾海瑞的奏疏，以及整理完毕的，上疏弹劾海瑞的官员名单，正式向乾清宫出发。
……
此刻，乾清宫内，嘉靖正久违地与吕芳下着围棋。
只见嘉靖从一旁的棋篓中，夹起一枚黑棋，旋即，只听‘啪嗒’一声，黑棋下到了棋盘之上。
吕芳在观察了许久的局势以后，方才从一旁的棋篓中，拿起一枚白棋，将其落到了相应的位置。
在下完这一步后，吕芳用袖子擦拭了一下额头上渗出的细汗，出言恭维道。
“陛下，请恕奴婢直言，您的棋艺在整个大明都是绝无仅有的，奴婢已经不是陛下的对手了！”
嘉靖听闻吕芳此话，脸上并未浮现任何的自得之色，旋即缓缓道。
“吕芳，话不能这么说，这一盘棋都还没有下完，怎么能够轻易认输呢？”
吕芳闻言，讪笑了两声，没有再继续说话。
就在这时，嘉靖的声音在吕芳的耳旁响起：“对了，吕芳，礼部那边准备得如何了？”
吕芳听闻嘉靖此话，旋即将目光转向嘉靖，小心翼翼地向其确认道。
“陛下，您难道指的是，在科举考试之外，单独举行针对于宗室、勋贵们的考试一事吗？”
嘉靖闻言，点了点头，旋即将手上的棋子落下，出言回应道。
“嗯，没错，朕指的就是这件事！”
“先前严世蕃不是说，应该按照惯例，由礼部那边来出面命题，并组织考试吗，这都过去好几天了，礼部那边，却一点动静也没有，改天你去替朕催一催李春芳！”
吕芳听闻此话，当即神色一凛，恭敬应声道。
“遵命，陛下！”
吕芳说完，旋即从一旁的棋篓中，拿起一枚白棋，在思衬良久后，方才将棋子落下。
就在这时，从乾清宫外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见导引太监迈步走了进来。
其在看见嘉靖的身影后，当即神色一喜，旋即，只见其来到嘉靖身旁，俯下身子，恭敬禀报道。
“启禀陛下，司礼监禀笔太监冯保在外求见，说是有要事禀报！”
“哦，冯保？”
嘉靖闻言，脸上顿时浮现出疑惑之色，在不着痕迹地瞥了一眼不远处的吕芳后，将手上的黑棋落入棋盘，方才出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，让他进来吧！”
而坐在嘉靖正对面的吕芳，对于冯保的到来也有些摸不着头脑，只见其心不在焉地从棋篓之中，拿起一枚白棋，随意落于棋盘之上。
在这之后，嘉靖那略带惊讶的声音在吕芳的耳旁响起：“吕芳，你看，朕先前说什么来着，这一盘棋都还没有下完，怎么能够轻易认输呢？”
“你看，你这不是赢了吗？”
嘉靖说完，旋即将手上的黑棋投入棋篓之中。
吕芳见此情形，旋即将目光重新放到了眼前的棋局之上。
直到这时，他才发现，自己先前随意落下的一步棋，不仅将嘉靖那即将成型的大龙拦腰截断，自己剩余的棋子，也因为这一步棋而重新有了气。
吕芳见此情形，面露慌张之色，当即便想要出言解释道。
“陛……陛下，这……这这，奴婢……”
嘉靖见此情形，只是摆了摆手，神色轻松地出言吩咐道。
“行了，不过是一盘棋而已！”
就在这时，只见冯保迈着无声的步伐进入了乾清宫，其刚一进入乾清宫，便万般恭敬地跪伏于地，旋即开口道。
“奴婢叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖闻言，旋即将目光落到冯保的身上，出言询问道。
“嗯，冯保，说吧，有什么事情要向朕禀报的？”
跪伏于地的冯保听闻嘉靖此话，旋即将一早便准备好的几封弹劾奏疏，以及那些上疏弹劾的官员名单，从袖中取出，并高高举过头顶，恭敬道。
“启禀陛下，这里是内阁那边前不久送过来司礼监的弹劾奏疏，奴婢觉得事关重大，方才想要将此事，当面告知于陛下您！”
冯保说完，便将头深深埋下，静静等候着嘉靖进一步的指示。
嘉靖闻言，沉吟片刻后，旋即看向一旁的吕芳，出言吩咐道。
“吕芳，给朕拿过来吧！”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声后，旋即来到冯保的身旁，并将那几封弹劾奏疏，以及整理完毕的上疏弹劾的官员名单，尽皆递送到了嘉靖的手中。
嘉靖将其从吕芳的手中接过，将弹劾奏疏翻开，开始一丝不苟地浏览了起来。
时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见嘉靖将手上的这些东西，颇为随意地放至一旁的书案上，脸上满是嘲讽之色，自顾自地开口道。
“呵，居然这么快就耐不住性子了？”
一旁的吕芳见此情形，按捺不住心中的好奇，在斟酌完语言后，向嘉靖询问道。
“陛……陛下，这上面讲了什么？”
嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上扫视而过，不紧不慢地回应道。
“海瑞刚查出点什么，朝中立马有人坐不住了，这些东西，便是弹劾海瑞的奏疏！”
吕芳闻言，不由得大惊失色，旋即鼓起勇气，向嘉靖提议道。
“陛下，需不需要奴婢派人去查一查他们的底细，还是说……”
嘉靖听闻吕芳此话，在思衬片刻后，指了指旋即给出了回应：“这样吧，吕芳，你派人去探一探这些人的底细，看看他们是不是与那几个家族有所关联。”
“倘若中间发现什么问题，就直接拿下吧！”
待嘉靖的话音落下，吕芳当即不假思索地沉声应道。
“遵命，陛下，奴婢这就去办！”、
“嗯。”
嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，微不可查地应了一声，旋即来到冯保的面前，出言勉励道。
“冯保，起来吧，这件事情你做得很不错！”
冯保闻言，脸上顿时浮现出惊讶之色，在怔楞片刻后，回过神来，脸上满是坚毅之色，沉声道。
“陛下言重了，这些都是奴婢应该尽到的本分而已！”
“倘若陛下需要，奴婢愿为陛下肝脑涂地，万死不辞，以此来报答陛下的恩情！”
嘉靖似乎对冯保的这番话颇为受用，脸上浮现出欣慰之色，旋即出言吩咐道。
“你有这份心，便是极好的，这样，你待会儿先不用着急回司礼监，去把赵贞吉给朕叫过来，就说朕找他有要事相商！”
冯保闻言，脸上满是恭敬之色，旋即沉声应道。
“是，陛下！”
一旁的吕芳将这一幕尽收眼底，在不着痕迹地打量了冯保一番后，旋即垂下眼眸，不知道在想些什么。
在吕芳和冯保先后领命而去后，偌大的乾清宫内，就只剩下了嘉靖一个人。
旋即，只见嘉靖唤来太监，将棋盘、棋篓等等收好以后，便独自一人坐回到龙椅之上，用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，无声自语道。
“呵，这可是你们自己撞上来的，可怪不得朕！”
“也不知道你们究竟积攒下来了多少财富，朕实在是很好奇啊……”
……
另一边，冯保自从接到嘉靖的命令后，不敢有丝毫怠慢，在出了乾清宫后，便马不停蹄地赶往了督察院。
督察院值房内，此刻，赵贞吉正背着双手，颇为焦急地在房间内不停踱步，嘴里还念叨有词。
“我明明已经将弹劾奏疏，以及上疏弹劾的官员名单，都一一递呈了上去，怎么陛下那边还没有回应？”
“难不成，这中间出了什么变故？”
赵贞吉如此想着，旋即重新坐回到椅子上，自顾自地给自己倒上了一杯热茶。
“也对，毕竟眼下海瑞在山东那边查案，保不齐会牵涉到那几个家族的利益，其余的倒还好说，就是衍圣公那边有点难办，再怎么说，陛下也要顾及影响不是，万一到时候……”
正当赵贞吉还在绞尽脑汁，思考这件事情可能会有的发展时，从门外传来了一阵敲门声。
眼见思绪被打断，赵贞吉的脸上顿时浮现出恼怒之色，颇为不耐烦地开口道。
“进来！”
赵贞吉的话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见一名惴惴不安的胥吏走了进来，面向赵贞吉恭敬禀报道。
“大人，司礼监的冯公公在外求见，他说是奉了陛下的旨意！”
(本章完)