第八章 强人所难(上)

小小镇子,有数十户人家挂上了白幡。

连着两天时间,李魁胜都在忙活这事。

有些人家,有亲眷在乱战中被误伤,还有几户人家,如那老酒坊的东家,全家都在乱战中殁了。小镇的乡老们出面,李魁胜带人在一旁帮持着,帮助这些人家打理后事。

乱战后第三天。

一大早的,从镇外无名道观中请来的几位道长,已经开始敲锣打鼓的念经办道场。哭喊声隐隐传来,有人在焚烧纸钱,风吹过,浓浓的青烟卷着大量纸灰腾空,好像很多报丧的黑蝴蝶在小镇上空盘旋。

刑天鲤站在码头上。

英吉士人的援兵,到了。声势极浩大,让小镇的镇民无不心里‘咯噔’。

两条排水量总在两千吨以上的铁甲护卫舰,六条大吨位的内河炮艇,更有四条拖船拖拽着十几条风帆客船,上面装了将近五百名身穿便衣,但是举手投足之间,颇有行伍气息的英吉士青壮。

“保护侨民,维护我国商人的正常商贸活动,这是女王赋予我们的神圣权责。我们已经取得了贵国理藩院的书面许可,我国将在小龙湫镇建造商贸转运办事处,由商会雇佣一定数量的武装护卫,保护正常商贸活动的运转。”guhu.org 完美小说网

一名身穿燕尾服,带着高礼帽,手持文明杖的英吉士官员,身后站着一溜儿身穿上红下白制服的英吉士士兵,轻轻摇晃着手中一份有着大玉朝理藩院官印的文件。

风帆客船上,所谓的‘武装护卫’们排着整齐的队伍,络绎登岸。伴随着高亢的号令声,他们迅速在码头上整齐列队,‘哗啦啦’开始当众整顿携带的各色军械。

长短枪械,重型水冷机枪,甚至有大口径的迫击炮!

刑天鲤眼角剧烈抽搐,这些家伙,还有他们手上的家伙,他们是想要将小龙湫镇整个夷为平地么?

他完全无法理解,英吉士官方,圣母教高层,他们脑壳里都长包了么?为什么要将注意力放在这个弹丸之地,为什么不惜撕破脸,闹出这么大的阵仗?

几条平底货船被拖船拖拽着,慢吞吞的靠在了码头上。

有力夫喊着号子,将一筐一筐煤块运上了隔壁的拖船。

二十几条已经在码头上停靠了数日的拖船,锅炉里终于有了足够的燃料。很快,一条条拖船同时发出了沉闷的‘突突’声。

马县丞忙前忙后的奔波着,镇子上总有想要赚钱的镇民,他们扛着一筐一筐的杂粮窝窝头,一竹筒一竹筒的清水,不断送上了拖船后的货船。

得到煤、水和粮草补给,二十几条拖船慢吞吞的离开了码头,拖拽着长长的船队,顺着水道一路向南。

传教士们重新找了驻地,英吉士人忙着转运的时候,码头附近连一个教士都没冒出来。

中午时分。

一条小火轮‘突突’喷着黑烟,从湖对岸大龙湫县的方向驶了过来。小火轮很胆怯的,远远的就饶了一条大弧线,避开了在小雁荡湖上摆出了一字战列进攻阵线的英吉士舰船,这才小心翼翼的靠上了码头。

大龙湫县的县令吕德才穿着一件浅绿官袍,神色阴郁的站在船头。

小火轮都已经靠上了码头好一阵子,看上去清癯、精神,颇有松鹤之姿的吕德才,才在身后幕僚的提醒下,激灵灵打了个寒颤,回过神来,带着一脸的纠结和惆怅,慢吞吞的走上了码头。

得到消息的李魁胜,已经连同刑天鲤等人,候在了码头上。

吕德才好似穿着新鞋,行走在肮脏狼藉的粪池边,他极小心的迈着小碎步,皱着眉头看了看码头附近那些镇民人家门前高高飘荡的白幡。

“嚇,叹民生之多艰!”吕德才轻轻摇头,仰面叹息,一副忧国忧民的贤良骚气喷薄而出。

李魁胜已经怪声怪气的迎了上去:“唉哟,吕大人,少见啊?您上任县令都五年啦,这五年来,您是第一次来咱们小龙湫镇吧?唉哟,有劳,有劳!”

马县丞已经麻溜的窜了上去,和吕德才相互行礼。

两人凑在一起,交头接耳低声说话。

吕德才神态复杂的看了一眼桀骜不驯的李魁胜,他轻咳了一声,幽幽道:“小龙湫镇有李大人这般贤能在,哪里还需要本县操心呢?以后,这小龙湫镇的民治、民生,还要李大人,以及小李大人多多操劳了!”

‘李大人’?

李魁胜眨巴眨巴眼睛。

‘小李大人’?

刑天鲤挑了挑眉头,心头突然有一丝不怎么好的预兆。

吕德才向后一伸手,一个幕僚就递上了一个大红色丝绸蒙面的匣子。吕德才打开匣子,取出了一份紫檀为轴,淡红色丝绸为底,上好的洒金大宣为面,明晃晃盖了一枚碗口大红色印玺的公文。

“李鲤,本县在这里,真是要恭喜你啦!”吕德才看了一眼双眸空洞、茫然的刑天鲤,吧嗒了一下嘴,打开公文,摇头晃脑的念诵起来。

公文用的是古体,骈四俪六的,正经人都难得听懂。

刑天鲤算是读过一些书的,倒是从那繁复、华丽、辞藻优美的两千多字废话中,提炼出了那一句精髓——有小龙湫镇贤才‘李鲤’者,特拔擢为大龙湫县主簿,常驻小龙湫镇,主管日常一应事务。

“小李大人,恭喜啦!”吕德才抑扬顿挫,耗费了半刻钟时间,才慢吞吞读完了这篇公文。他向刑天鲤拱了拱手,笑道:“这可是咱江东行省,金三叹金总督亲颁谕令。哎,小李大人从一介白身,这可是鲤鱼跃龙门,一下就是正儿八经的,正九品的官员啦!”

“哦,对了,金总督的谕令中,让小李大人操持的事务,可听明白了么?”吕德才又笑吟吟的问刑天鲤。

刑天鲤的脸色很难看。

老教士的话,应验了。

果然是从江东总督府来的文书,直接将刑天鲤提拔成了正儿八经的朝廷官员。而且,谕令中勒令刑天鲤‘自筹粮饷’,‘全力辅佐圣母教建造圣堂’。

听听!

堂堂大玉朝的一省总督,封疆大吏,勒令自己麾下的官员,‘辅佐’一群外来的洋鬼子神棍,‘自带干粮’的建造洋鬼子的圣堂!

刑天鲤更莫名有一种‘举世疯癫’的荒谬感——你吕德才,是跟白莲教交好的吧?

白莲教,是和英吉士人勾结的吧?

英吉士人,是刚刚和圣母教大打出手,死伤惨重的吧?

现在,你吕德才吕大县令,居然带着江东总督的公文,来给刑天鲤授官,甚至,当众交待,要刑天鲤帮助圣母教的传教士们,修建一座圣堂!

刑天鲤心思深沉,没做声。

李魁胜已经大步上前,大声嚷嚷:“这不对啊?吕大人,您不是和白莲教穿一条裤子么?前两天的事情,您不会没听说吧?人家可是在咱们地盘上,脑浆都打出来了,您手上的这谕令,不对吧?”

吕德才脸色骤然一变,他右手比划剑指,狠狠一指李魁胜:“李魁胜,你少给本县胡说八道?谁和白莲教穿一条裤子?谁?你休得血口喷人!本官为官端正,处事公平,一切作为,都上合国法,下应民心,你休得胡说八道!”

狠狠瞪了李魁胜一眼,吕德才将手中谕令狠狠往李魁胜怀里一拍。

“总之呢,事情就是这么个事情了。李魁胜,你家侄儿,这可是平步青云了要。以后,你的发达,估计还得在小李大人身上。得了,本县也就不多叨扰地方了,回了!”

吕德才朝着马县丞招了招手:“马大人,走了,走了。这里的事情,交给李大人和小李大人罢?哎,这洋人的事情,可不是咱们这些‘正经读书人’,能掺和得明白的!”

两个‘正经读书人’昂首挺胸的上了小火轮,一路‘突突’的直奔湖对岸的县城。

‘叮叮’银铃声响起,老教士在六个小修女的簇拥下,这几日,第一次出现在人前。他慢悠悠的到了码头,冲着沿途的镇民们轻轻挥手:“信奉至高的圣母,仁慈的圣母必将赐福尔等。”

这老家伙,也不装了。

他摇晃银铃的时候,一缕缕清晰的精神波动席卷而出。他的话语声,也就带上了强烈的魅惑之意。那些已经受洗加入圣母教的教徒,还有那些没有加入的普通镇民,全都随着银铃声纷纷跪倒在地,无比虔诚的随着老教士高呼圣母之名。

刑天鲤瞳孔收缩,五指紧握通天妙竹,指头关节一阵阵发白。

“主簿大人!”老教士来到了刑天鲤面前,向他微微欠身行了一礼:“还记得我说过话么?”

“江东总督,居然能为你们所用?”刑天鲤幽幽叹息:“厉害!”

“不,并不仅仅是江东总督,而是贵国执掌朝政的太后。”老教士微笑道:“小龙湫镇的事情,惊动了伟大的教皇陛下派驻大玉朝的全权特使,枢机主教西蒙尼阁下。”

“西蒙尼阁下连夜觐见贵国太后,英明、睿智、卓越、的太后陛下,亲自给江东行省颁发了懿旨。”老教士双眸极亮,好似两颗猫儿眼宝石,在阳光下熠熠生辉。

他从袖子里,掏出了一个细长的卷轴,递到了刑天鲤面前:“您既然已经收到了任命,那么,请履行您的职责吧?这是小龙湫镇圣堂的设计图,我们大概需要,圈占一万亩土地。”

“啥?”刑天鲤用力揉了揉自己耳朵,他怀疑自己听错了。

“一万亩土地!”老教士不紧不慢的说道:“我们已经选好了地皮,我们希望,您能配合我们,做好地皮的征收工作。我们希望,您能组织工匠,帮助我们尽快动工!”

刑天鲤抓过老教士递到面前的卷轴,随手交给了一旁骂骂咧咧的李魁胜。

李魁胜打开卷轴,只是瞅了一眼,就是一通破口大骂。

刑天鲤现在还是一个瞎子的身份,他急忙凑到李魁胜面前,微微侧过头,听他比比划划的,说明了圣母教在设计图上,想要圈下来的那一万亩地的位置。

李魁胜语气愠怒,刑天鲤的脸色也渐渐扭曲。

小龙湫镇有乡民万余人,算是一等一的大镇子,镇子的辖地虽然广大,但多丘陵、树林、河道、湿地,还有大量桑林、果林等经济作物,正儿八经的良田,那种可以一年两熟的水田,加起来不过三万五千亩。

这三万多亩良田,还因为丘陵、河道的缘故,大半都分割四散,没有连绵成片。

老教士他们选择的,想要圈起来建造圣堂的那一万亩地,恰恰就是小龙湫镇唯一一块连成片的良田,七千多亩地,连同两千多亩种了桑树的丘陵,尽被大笔一圈,划了进去。

而看设计图,这座筹建的圣堂,主体建筑加上几座副楼,其总占地面积不过五十亩地!

为了五十亩地的楼,就要占掉一万亩良田!

“您觉得,可能么?”刑天鲤很认真的问老教士。

“凡圣堂筹建一事,但有所求,当全力配合。”老教士反问刑天鲤:“这不是你的任命书上,你们的总督大人,对你的嘱托么?”

“可能,或者不可能,这不是我们需要关心的问题。”老教士轻声道:“总之,一万亩地,当圣堂建成,圣母的荣光,将永久照耀此地。于斯生活的子民,当是有福的!”

刑天鲤五指再次握紧。

他很想冲着老教士得意洋洋的老脸狠狠地劈一剑。

几个小修女感受到了刑天鲤毫不克制的恶意,她们齐齐上前一步,更有两人直接挡在了刑天鲤和老教士之间,将他们分隔开。

几个英吉士人,在一队士兵的保护下,朝着这边行了过来。

“所以,这位年轻的大人,以后您就是这个镇子的行政官?”穿着燕尾服,带着高礼帽,手持文明杖的英吉士男子向刑天鲤举了举头上帽子:“我是英吉士王国驻平海城万国租界总领馆,一等秘书官乔姆斯。”

乔姆斯再次取出了那份盖有大玉朝理藩院大印的公文,冲着刑天鲤晃了晃:“我希望,我国的正常商贸行为,能够得到您的协助,以及,得到您的保护。”

“现在,我们就有一个迫在眉睫的问题。”

乔姆斯侃侃而谈:“因为之前我国商人米希尔先生遇袭一事,我们以为,在小龙湫镇,我们需要建立一座拥有足够防御力的堡垒,以维护我国的商道安全。”

“建造堡垒的地皮,建造堡垒所需的工匠,还有一应所需的后勤补给,都需要您协助解决。”乔姆斯将公文递给了站在一旁的李魁胜,用那种‘拒人于万里之外’的‘彬彬有礼’,很礼貌的对刑天鲤说道:“我想,年轻的大人,为了你我两国的邦交考虑,您会优先解决我们的问题吧?”

老教士上前了一步,和乔姆斯正面怼上。

“世俗的纷争,无法掩盖至高圣母的荣光。孩子,请不要用你们那些肮脏、龌龊的勾当,妨碍我们传播圣母的圣恩。”老教士的眉心隐隐放光,他的声音带上了一种莫名的深邃和神秘,他手中银铃轻轻震荡,发出‘叮叮’声响,好似勾魂的绳索,让乔姆斯的眸光一阵散乱。

乔姆斯张开嘴,呆呆愣愣的,正要附和老教士的话。

‘嗡’!

乔姆斯左手无名指上,一颗拇指大小的红宝石戒指突然爆出一团幽光,一波波极隐晦的精神波动从镶嵌的宝石中涌出,瞬间笼罩了乔姆斯全身。

戒指爆出的精神波动和老教士手上银铃的铃声正面冲撞,四周风和日丽,但是在附近所有人耳朵里,好似突然有一道炸雷爆开。

除开刑天鲤站得稳稳当当,其他人全都身体摇摇摆摆,好几个人一屁股坐在了地上。

乔姆斯面色惨白,他向后大步倒退,犹如见鬼一样盯着老教士。

老教士目光森冷,极其严肃的看着乔姆斯手指上的红宝石戒指。

“恶魔!”乔姆斯厉声呵斥。

“迷途的羔羊,请收回你亵渎的言语。这是至高的圣母,赐予祂行走于世间的虔诚仆人的力量。”老教士冷声喝道:“太多年了,你们已经遗忘了圣母的威严。你,怎么敢,将圣母赐下的力量,误以为是邪魔之力?”

老教士声色俱厉的指着乔姆斯:“放在六百年前,放在圣母的荣耀笼罩万国之时,你的这句话,就足够裁决堂的裁决教士们,将你,还有你的族人,全部送上火刑架!”

乔姆斯面色难看。

他右手用力抚摸左手的红宝石戒指,惊惶的他很快恢复了平静。他咬着牙,冷声道:“可是,尊敬的神父,时代变了。当我们这些世俗凡人掌握了科技之力,圣母的荣光,只能照耀,也只能困于那一座座古老、凋零的圣堂!”

老教士狠狠震荡了一下银铃。

几个小修女齐齐上前一步,白皙的皮肤微微蠕动,好似微风吹过的湖面。

乔姆斯身后的英吉士士兵们,齐齐端起了长枪。

远处湖面上,两条铁甲护卫舰桅杆上,瞭望的士兵大声呼喝,几条舰船上同时响起了尖锐的哨子声,大群水兵在甲板上奔走,他们脱掉了炮衣,一门门大炮转动,黑洞洞的炮口同时指向了小龙湫镇。

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