阳光下的街道上异常寂寞冷清。偶尔有几个行人缓缓路过，他们或背着竹篓或扛上锄头或挑着担子，一看便是当地的村民。
一只廋得皮包骨头的大黑狗，从远处悠哉游哉跑了过来，在“揽月楼”大门口停下，呆呆地朝大堂上观望。
这时，掌柜的正在柜台里拨弄着算盘，清算一本厚厚的账薄。不时，抬头朝着正在低头吃喝的三人瞥上一眼。
一个小二手里捧了个大碗，碗里盛着几根已啃得干干净净的碎骨头，快步朝大门口走去，来到大狗跟前，众人只当他是欲驱离大狗，却见他突然将碗里的骨头全部倒在地上，那大狗似是毫无惧意，两眼放光的望着他，两只黑珍珠般的眼球里，似是充满了感激。朝他不停地摇头摆尾，似是已饿极，警惕的瞧了瞧那小二，又望了望堂上三人。便张口自顾自的啃起骨头来，啃嚼完一根，又将剩下的几根叼在嘴上，一溜烟快步跑开了。
三人吃了一阵，已酒足饭饱，许枫招呼掌柜的前来结账。
三人随即起身，各自带上长剑，朝大门口走去。
阳光依然灿烂，街道两旁投下一片片斑驳阴影。
三人走到拴马的树下，柳如烟突然问道：“许伯伯，这里已是剑门关地界，可我们并没有关于雷伯伯落脚的线索，该去何处寻他呢？”他望着许枫，忧心忡忡。
许枫望向街道尽头，叹了口气，捋着胡须沉吟道：“莫要着急，眼下，我们唯一的线索，只是知道他要前来剑门关寻仇。”他目光闪动，思索着道“虽然我们并不知道他那个仇家长甚么模样，但你见过他，自是记得他的模样，我们何不绘出一张他的画相，然后在剑门关周围四处打探一下。此前，你可是听他说起过，那人杀了他的表妹只为图财，但并不知道那凶手的身份，而他所说的那凶手逃至这剑门关落脚，却也无从考证这消息是否确凿，那凶手若是江湖中人，那倒还不难打听，但若只是普通的流氓地痞，山贼强盗，那要想找到他的行踪，却是困难重重！”
罗香雪和柳如烟也眉头紧蹙，脑中懵沉，一时理不清个头绪来。
罗香雪沉思着，忽然说道：“许伯伯所言极是，若是盲目寻找，无疑大海捞针。能寻到他的机会实在太过渺茫，依我之见，我们到达剑门关以后，如许伯伯所言，先请画师绘出雷伯伯的面相，然后凭着画相分头打听。”她忽然眼睛一亮，望向许枫，沉吟着问道“许伯伯，您对坐落于剑门关附近的江湖门派可熟悉？”
许枫猛然一怔，皱眉道：“罗姑娘的意思是？”
两人疑惑的望着罗香雪，她淡淡一笑，幽幽道：“目前，我们对那凶手的身份并不了解，但两位想想看，那凶手既是谋财害命，必然不是胆小之人，很有可能是江湖上的流寇，想必手上定然有两下子的。这件凶案已过去二十年，就算那凶手还在世上，想必已变了面貌，他在潜逃之后，说不定早已隐姓埋名，躲在一个极隐秘的地方，绝不再会以真面目示人。若凶手真是江湖上的人，流落在这个地方，难免要和这边的江湖人士打交道，如此一来，若是许伯伯熟悉这边的江湖人物，便可带着画相前去各个帮派打探！而我和柳大哥，便可向这周围的平头百姓询问，说不定能打探出一丝眉目来！”
她在原地踱着步子，将自己的意见娓娓道来，两人一听，思量片刻，不由茅塞顿开。两人不由得在心里感叹着女人心思之敏锐细腻，当真是他们这些大男人所不能比拟的。
许枫捋一捋胡须，缓缓点头，沉吟道：“不错！还是罗姑娘想得周全，我看，这不失为一个上上之策。”他凝望着柳如烟，目光闪动，幽幽说道“柳贤侄，你意下如何？”
柳如烟凝神沉思，也点了点头，皱眉说道：“这倒是一个好办法，那我们就照着香雪的计策行事，天色已不早了，我们抓紧时间赶路吧！”
罗香雪想出的这个计策，令三人顿时兴奋起来。三人各自跨鞍上马，口中吆喝着掉转马头，朝剑门关方向打马飞奔而去。
这里距剑门关下已不远了，三人沿着蜿蜒曲折的山道，快马加鞭奔了一阵，便来到剑门关城楼下。
剑门关坐落于两座高耸险峻的大山之间，自古以来便是兵家必争之地，关上地形复杂，十分险要，两旁皆是陡峭的悬崖，当真有一夫当关万夫莫开之势。
三人立马停在山下，抬头凝望这座有着“天下第一关”美誉的剑门关城楼。心里热血澎湃，竟生出了一种雄壮豪迈之意。
许枫目光如炬，喃喃念叨：“没想到时隔多年，我又来到这个地方！只是这天下第一关的剑门还是当年的模样，还是那般雄伟，令人不敢逼视！”他忽然想起当年在剑门关上，自己和马潇云同唐家堡浴血奋战的情景。不由得心潮起伏，感慨良多。
当年和唐家堡的那一战可谓是惊心动魄，惨烈之极，他手下的十余个弟兄全都命丧于此，而他和马啸云因为人单势孤，被唐家堡数十个精锐围剿，也险些没能逃出来。
不想，事隔十年之后，他又踏上了这片抛洒过自己热血的土地，悲惨往事历历在目，心头也不知是何滋味！
三人立在山脚下，抬头凝视着奇险壮美的剑门关，过了半晌，柳如烟缓缓说道：“时候不早了，许伯伯，我们在这附近先找间客栈落脚吧！”
许枫瞧了两人一眼，点点头说道：“前面刘家庄有间观云客栈，十年前我和潇云便在那里落脚，只是不知道还在不在？我们走吧！”
罗香雪凝视着柳如烟，目光中忽然有了深深的忧郁。她见到柳如烟为了师傅的事，常常一愁莫展，神色间充满了忧伤，她心里也不好受，只是希望能帮助他尽快找到师傅！
能够为自己喜欢的人做一些事情，她心里充满了一种从未有过的满足和踏实！
罗香雪望着柳如烟，忽然说道：“柳大哥，你别太担心了，我相信，我们一定能找到楚伯伯的，我们分别的这么些日子来，你一定吃了不少的苦，你都廋了！”她满眼怜惜的凝视着他。
柳如烟听她说出这样的话，顿时心里一颤，目光闪躲，望向远处，有些尴尬的笑了笑，说道：“这些天来，确实发生了许多事，等找到师傅后，我再慢慢讲给你听！跟着我们四处奔波是非常辛苦的，你不怕么？”
罗香雪目光眨动，抿一抿嘴，幽幽说道：“柳大哥，我不怕辛苦，只要跟着你，我甚么苦都不怕！”她脸上一红，眼里突又现出一抹浓浓的柔情，似是夹着几分欣喜。
柳如烟只觉得心里暖烘烘的，这样火热露骨的话，又令他有些难堪，他一时语塞，心下动容，竟不知该说甚么才好！
转眼间， 三人已奔至前面不远处的刘家庄。这是大山里的一个荒僻村庄。
村庄并不大，看起来大约有十几户人家。全是红墙青瓦的房子，每座房子都建得一模一样。这个村庄和他们之前所见到过的村庄都不一样，但此刻，见到这些充满了人间烟火气的寻常村舍，他们的心中顿时感觉到一种久违的平静祥和之意。
此时，一些房顶上已冒出了袅袅炊烟，一缕缕白烟直冲云霄，又被山风吹散，飘逝在长空里。
那家观云客栈就坐落在刘家庄尽头的山道旁。
三人来到观云客栈门前，许枫思忖道：“过了这么多年，没想到这家客栈还在开着，哎，要是潇云在身边就好了！已经过了这么多天，他是否已办完事回到红琴居了呢？但愿他能平平安安的回来！”心下想着，遂又招呼两人进去。
三人将马拴在门前马桩上，信步朝里面又了进去。
这时，一个身穿青布长衫头发花白的老者，笑意盈盈的迎了上来。
“三位客官，快里边请！”说罢，将三人迎进大堂。
许枫朝堂中四处打量，忽然问道：“老掌柜，向您打听一件事？”
那老者一怔，陪笑道：“客官想要打听甚么事？您尽管说！”
许枫沉吟着问道：“请问这附近可有画师？”
那老者闻言又是一怔，心里暗道：“这些是甚么人？为何打听画师呢？”心里虽感到奇怪，嘴上却又说道：“哦，几位要请画师啊？这刘家庄上便有一位，不过，不知这段日子他是否在家里！”
三人面面相觑，许枫微微一笑，又说道：“可否请老掌柜代为引见一下？”他不由心下一喜。
那老者呵呵一笑，说道：“有何不可！能为三位客官效劳，老朽不胜荣幸！那三位是打尖呢还是住店呐？”
许枫笑道：“我们恐怕要在这里住上几日，请问店家，可还有上房？”
那老者听三人是要住店，顿时心花怒放，满脸的皱纹似乎都绽成一朵花，满脸堆笑的说道：“有的有的，上面还有好几间大房空着的，请问三位可是要几间呢？”
柳如烟突然开口道：“麻烦掌柜的，我们三个人就要三间吧！”
许枫先预付了三日的房钱，三人随着老掌柜来到楼上客房。每人各自一间，将行李物品安置妥当后，三人在老掌柜的引领下，来到刘家庄一个吴姓画师的家里。
见房门紧闭，老掌柜顿时一愣，心想这吴姓画师莫非不在家中，便犹疑着伸手“咚咚咚”敲了三下房门。
片刻，房门应声而开，只见一个面如冠玉俊逸爽朗的青年人站在门口。