水蛇一样扭捏作态的身影消失在宫门外，靖王低声道：“原来只觉得她平庸无趣，如今看来此女竟如此惹人生厌！”
嘉贵妃长叹一声道：“往年本宫生辰，从早上皇上赏赐开始，一整天储秀宫里就跟赶集似的一波连着一波门槛都要被踢破，今日可好，往日那些姐姐妹妹挂嘴边的竟一个也不见！倒是她，虽然有时说话不甚悦耳，却是念着旧情三不五时的来看望。”
“锦上添花、落井下石，人心本就如此！这样也好，难得儿臣能陪母妃清清静静过个生辰！您看儿臣给您带了什么宝贝？”
羽剑抱着一个白瓷坛子来到嘉贵妃跟前，靖王拿起勺子捞出两粒青绿之物盛在盘中道：“母亲可知这是何物？”
嘉贵妃凑近闻了闻道：“似是——蒜？”嘉贵妃看着儿子心里打鼓：“哪有过生日送生蒜的？这是怕我这个贵妃娘娘饿肚子吗？”
“此物名为：冬青蒜！与冬日暖锅相配最为可口，今日儿臣已将应用之物带来，请母亲品尝！”
“难怪你刚才不让婵儿看你带来的大箱子，原来里面藏了这些物件！”嘉贵妃看靖王把红铜锅子架到炭火盆子上便觉的新奇，之后又用匕首将冻成冰砖一样生羊肉削成薄如蝉翼的片状，再将高汤在锅子中烧开，把羊肉片在高汤中快进快出，沾上浓香四溢的芝麻韭花腐乳酱，一片入口，唇齿留香！再咬上一口酸辣脆爽的冬青蒜，嘉贵妃鲜到灵魂出窍！大呼过瘾！
“儿啊，你以往好像果腹即可，从不见你对膳食用过心思！难得你为了为娘如此煞费苦心！娘真的很欣慰！”
靖王尴尬一咳道：“古人云：‘为搏美人一笑，不惜一掷千金！’母妃花容月貌、天姿国色，就算一掷万金也不足惜！儿臣准备这顿餐食又算得了什么！”
羽剑在一旁摸了摸鼻子，西域春老板发现后厨少了锅子、调料应该也不至于报官吧？
靖王道：“儿臣还给母亲备了些驻颜膏和安神香，愿母妃青春永驻、玉体安康！”
“娘知道，娘是天底下最有福气的人，儿子长得风流倜傥又才德兼备，还这么孝顺！娘知足啦！”嘉贵妃拉着靖王的手感慨道，笑意尽出眼角溢出点点泪光。
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“小姐，这广德楼的书已经说了三轮了，掌柜的问还要继续吗？”豆蔻下楼结了银两上来问道。
赵墨托着脑袋半晌开口道：“算了！怕是那人不会来听书了。”
“死了？”
“那倒不一定，或许他不在帝都，已经去了别处，或者不喜欢听书，也有可能他没空来听书。跟小六说，给那些乞丐结了银两散了吧！”
“是！”豆蔻撅着嘴下楼，走到一半小六噔噔噔的跑上来道：“小姐，逮住了！”
三人匆匆忙忙下了楼，茶寮后院柴房里，一个老汉被六个乞丐围着吓得魂不附体连连求饶。
赵墨进来后让小六把乞丐打发了出去，带着老汉到一旁的屋子里坐下说话。
赵墨给老翁倒了杯热茶开口问道：“老翁如何称呼啊？”
老汉小心回道：“小老儿贱名顾三儿。”
“那您家在何处啊？”
“城西泥鳅胡洞。”
“那您今日怎得往东边来了？”
“小老儿年老眼花认错了方向。”
“可我怎么听闻你前几日也往东边走，只是每次走了半道就折回去了。”
“那是，那是走了一半发现不对，就折回去了！”顾三儿局促得搓了搓手道。
小六从外面裹挟着寒风进来，赵墨起身听小六说了些什么，重新坐回到老汉面前道：“你家中妻子瘫痪在床也有五六年了吧？因此，儿子迟迟娶不到媳妇。”
顾三儿闻言直接跪地求告道：“小老儿什么也不知道，求小姐饶我们一命吧！”
赵墨冷哼一声道：“我都还没问，你怎么就如此肯定你不知道呢？”
顾三儿一时语塞，跪坐在地上。
“今日我既找到你便不会轻易放过你，劝你最好老实交待，免得家人受苦！你的儿子顾顺......”赵墨脸上一层寒霜，话语如寒冰利箭把顾三儿射了个透心寒。
“我说！我说！”顾三儿匍匐在地，哭诉道：“小老儿当年在前门大街买菜，一日，一男子走到菜摊前给了我五两银子，让我送一封信，我看路程也不远，还能挣这么多银子就跑去了。”
“可看清那男子样貌？”
“他带着斗笠，看不见样貌，看身形大约三十来岁，哦！对了，他右手手背上有一颗黄豆大的黑痣！”顾三儿如坠冰窟，浑身哆嗦着，恨不得搜肠刮肚。
“那封书信你可拆看？”
“小姐明鉴，小老儿并不识字啊！”顾三儿磕头如捣蒜。
“那你把书信交给了何人？”
“赵家门第高贵，小老儿只从门房将书信递了进去，不敢问是哪位总管。”
“那接你书信的人高矮胖瘦，多大年纪你总该记得！”
顾三儿眯着昏花老眼想了半天才回道：“圆脸，个子不高，说话还带点口音。我记得当时他接过信让我‘快滚！’说得是‘快滚儿！’”
赵墨三人顿时眼中一亮。天已经黑了，赵墨让小六把顾三儿送出茶寮，还给了十两银子让他回去好好过日子。
“是胡管家？”赵墨道，她那时候太小，记不清谁是谁。
“算时日，他当时可能是个门房！”豆蔻和赵墨同岁，对当时的事情一样记忆模糊。
“不是可能，他就是！后来，老总管被夫人抓了错处赶走，才把胡放给提了管家！”小六倒是从小被卖到府里当小厮，前院的事他倒是清楚的很。
“只是，这胡管家为人奸猾，可不会像顾三儿这么好控制。”赵墨对胡放的印象就是“奸猾”二字。
“那可好办！”小六哈哈一笑，一副胸有成竹的样子。
“你有何妙计？说来听听！”赵墨笑问。
“这个胡放最是贪婪，这些年管着府里的采买可没少私吞银子，他一个管家还在郊区盖了房子置了田产！每日卯时京郊菜园往赵府送菜，小姐介时到赵府后门，定能捉他个人赃并获！”这个欺软怕硬、贪得无厌的胡管家小六早就受够了！当年小六还不过是个六七岁的孩子，胡放看他年少无依可没少欺负他！
毫无意外！胡放人赃并获，伏在赵墨脚边痛哭流涕！赵墨不为所动，只问当年那封信可还记得？
胡放哪敢狡辩，只道：“信收了之后，交给大夫人过目，之后才到后院交给二夫人。”
“大夫人拆信了吗？”
“小人不知。小人递了信进去便退出门外等了片刻，大夫人才让小人进去拿信给二夫人。”胡放抖如筛糠。
“片刻是多久？一盏茶？一炷香？一个时辰？”
“一盏茶！大约一盏茶的功夫。”
“中间你可曾离开？”
“不曾，没有大夫人指令小人半步也不敢挪啊！”
“一盏茶的功夫，看信的时间就太长了！写封信还差不多！”