黛娜芮的任务失败了。
她没能杀掉蒙格，而另一个目标德米特里厄斯，也并未丧生于内瑟斯之手。
听说那个家伙从维考拉活着逃了出去，内瑟斯似乎没能杀掉他。
身为诺克萨斯人，她本该将自己的生命奉献给诺克萨斯的荣耀。
但黛娜芮不愿牵连自己的小恩人——
卡萨丁带着赖安赶到的时候，卡莎也被戴娜芮送回了商队。
这个状况是在卡萨丁意料之中的，凯莎的假哭能骗过其他人，但却骗不了身为父亲的卡萨丁。
凯莎手中握紧黛娜芮送给自己的飞镖，目光随着沙地上逐渐消散的脚印望向远方……
……
……
对于多数人而言，恕瑞玛的荒漠是不折不扣的死亡之地：
这里有严酷的烈日、无尽的黄沙，还有永不停息的风……
然而，本该荒凉的沙漠，却时常能看到人类的脚印留下，这些足迹的主人怀揣着各种理由纷至沓来。
在恕瑞玛，他们多半是冲着古恕瑞玛的遗产去的。
这些源自数千年前超古文明的残留，吸引了无数勇敢的探险者，他们不惜为之付出生命的代价！
近段时间，在恕瑞玛西南部沙漠的吟歌谷一带，人们发掘出了一座规模庞大的古恕瑞玛遗迹，这个传闻令瓦洛兰大陆所有宝藏猎人趋之若鹜。
没有人不知道沙漠的危险性——
移沙者，米洛斯甲虫，以及恐怖的艾克塞怪物，但它们都无法遏制亡命徒们的脚步。
夕阳的余晖扫过可哈利塞的一片金色沙砾，现在，世界逐渐变得黯淡，在暮色的掩护下，一排脚踩骨质冲沙板的身影划过沙丘，溅起沙漠中的涟漪，这当然不是属于沙漠生物的影子。
这是一支以身手敏捷著称游牧民强盗团“沙喀尔”，可此刻，强盗团的身影却有些慌乱，松散而没有组织。
一般来说，倘若出现了这种的状况，人们总是能在强盗团的身后寻找到那些恐怖恶兽的踪影……
可放眼望去，无垠的沙漠却和平时没有什么不同。
或许这个讲法并不那么严谨，细细观察的话，还是能在望不到边儿的黄沙中发现一些缓慢移动的黑点儿的。
这些黑点儿在沙漠中并不算罕见：他们是一群骑着沙虎蜥蜴的猎手，名讳“抽沙帮”。
抽沙帮既有点像人，也有点像怪物。
他们是一群残忍的狩猎者，在可哈利塞的条条沙路上横行敛财。
说到他们区别于一般强盗的原因，亦或是被认为接近怪物的原因——
抽沙帮以猎杀吟歌谷中的沙喀尔强盗团作为他们的消遣！
现如今，吟歌谷附近的古恕瑞玛遗迹引来大量从北部，以及西部沙漠不远万里赶来的蠢货，所有不要命的投机者全都成为了抽沙帮刀下的可怜羔羊。
当然，在动手之前，他们还不忘先把吟歌谷本土的强盗团沙喀尔给收拾了。
这项指示由他们的首领：领骑猎手苏萨塞所下达。
目前已经进入了最后的收尾阶段——
“拉兹，他们来了！”法蓝放下手里的瞭望镜，向身旁的男人报告。
男人名叫拉兹·血须，是抽沙帮的二把手。
他扯了扯可赫苏的缰绳，这只沙虎蜥蜴比索戈扎的卡莫拉还要巨大，能一口吞下一匹马。
由于在这边埋伏已经有一段时间，可赫苏慵懒的将全身伏在了沙地上，但来自缰绳上的力量随即使他变得精神焕发——
狩猎的时刻到了！
“除了领头的那个，其他人随你们怎么折腾！”
拉兹趁着沙喀尔强盗团还没靠近的空挡，向他的手下作了最后的指示。
随着一座座砂岩的阴影盖过沙喀尔强盗们的脸颊，抽沙帮的嗜血猎手们看准时机从砂岩背后跃起。
“拉兹·血须！盛大登场！”
话音未落，一把骨制开膛刀如惊鸿过隙般划过了一个沙喀尔强盗的喉咙，炙热的血液随即溅射在拉兹的脸颊之上。
他们完全截住了沙喀尔强盗的去路，而在身后，一名女猎手也带着队伍包抄过来：“杀了他们！”
同样的戏码抽沙帮已经演练过不知多少回。
在沙漠中，这事儿屡见不鲜。
……
……
赖安在被回到商队后状态一直不是很好，他的半身开始产生一种特殊的溃烂，随行的药师将其诊断为一种新发现的皮肤病症。
但卡萨丁明白，这绝不是什么疾病。
他曾在艾克塞怪物身上看到过同样的暗紫色硬质皮肤。
而那些怪物的诞生还要追述到数千年前毁灭古恕瑞玛的一场浩劫——艾卡西亚战争。
内瑟斯没有说错，赖安是来自虚空的怪物。
倘若他失去了理性，那么自己必须亲手杀死他，卡萨丁暗自下了决意。
不过，在凯莎的无微不至的照顾下，赖安倒也渐渐恢复了一些精神，相比与最初只能躺在床上的状态好过许多。
“……最后，邪恶的法师将阿兹尔推下祭坛，导致了太阳圆盘的坍塌，古恕瑞玛也就此毁灭了。”
凯莎合上故事书，平日在岩石山谷，她就是这样教会赖安读书认字。
在此刻，她的心底萌发了一种身为姐姐的责任感。
“今天就到这里吧。”
她点起厢房内的油灯，俯身往窗口外面探去，沙漠在红色落日的照射下映射着火一般的橙色，艳美绝伦。
在赖安病倒后，塔普林便让凯莎和赖安住进了相对平稳的车厢。
“赖安——”凯莎指着远处卷起的沙尘；“看那儿！”
顺着她手指的方向，赖安能看到一条由人构成的长队。
“那儿也有一支商队呢！”
凯莎话音刚落，窗口便探出了一个脑袋：“他们可不是什么商队，而是吟歌谷的沙喀尔强盗。”
萨米尔随后又自顾自的念叨：“可这些家伙平时都是躲在吟歌谷的洞岩里头的，怎么会出现在这……”
“是因为抽沙帮，萨米。”塞珐透过瞭望镜告知萨米尔；“他们又开始了。”
“发生什么了？”塔莉垭凑近问。
“抽沙帮，那些讨厌的杀人凶手。”塞珐说；“我们最好离他们远一些！”
“他们敢来，我就打的他们落花流水！”萨米尔对着空气挥舞拳脚；“喝！哈！喝喝！”
“小个子。”卡迪菈突然从背后压住了萨米尔的脑袋；“你最好别去招惹他们，现在你连浮石都没有。”
听了她的提醒，萨米尔才想起他的浮石已经被索戈扎的强盗团损毁。
但他挣脱卡迪菈的手后，依旧不屈不挠的说：“那又怎样？我照样能踢到他们的屁股！”
卡迪菈哼了一声，对一旁的塔莉垭耸了耸肩；“我又想到他被抓时痛哭流涕的模样了。”
“卡-迪-菈！”
……
……
残余烈阳温度的热流拂过刀口，拉兹干脆利落的杀死了最后一个求饶的沙喀尔强盗。
他呼了一口气，拔出插在尸体胸口的开膛刀，骨质刀刃已经被血液渗透。
“拉兹·血须，吟歌谷的方向发现一支商队，规模很大。”阿奴塔向拉兹报告他们的最新发现。
这名女猎手身披厚重的鳞甲片，每迈一步都发出刮擦声，她头上顶着一撮绯红色的长发，双鬓剃得精光，汗珠粒粒可见。
“什么时候过去的？”
“大概两个时辰以前。”
“啧……”拉兹咂了咂嘴；“不用管，这些漏网之鱼自有人解决，等待他们的会是更可怕的怪兽。”
“这话要是被苏萨塞听到了……”
拉兹默不作答，他回到了坐骑可赫苏的背上，用布巾擦去开膛刀上的污渍；“你好像搞错了什么，苏萨塞很乐意被人当作怪物，她享受人们害怕他的模样。”
“走吧。”拉兹牵引他的沙虎蜥蜴转过方向；“不好好干的家伙到时可别怪我不留情面，苏萨塞的三头沙虎最近可是胃口大开呢！”
言毕，拉兹往吟歌谷的方向瞟了一眼，等到事情处理的差不多了，他也想去看看那座古恕瑞玛遗迹里到底藏了些什么宝贝。
只是现在，他的使命是竭尽所能的拦住那些为宝藏而来的亡命徒——
夜已将黄沙笼罩，拉兹瞅着黑暗中的点点薪火，向着这群歇息中的嗜血猎手喊话：
“打起精神，该干活了！”