咕噜咕噜咕噜.......
江水淹没了他的口鼻，浸入他的身体。
甘宁不断挣扎，可身体仿佛沉重地像是铁块，在往江底下沉。
他曾经杀了很多人，这些人最终的归宿，就是长江底。
那幽深黑暗的江底，仿佛是能将一切吞噬的深渊。
他睁大了双眼，如果是以前，即便长江风浪再大，他也能游动起来。
但是现在，漫长的战斗耗尽了他的体力，已经很难再用力上浮。
甘宁的双手不断挥舞，努力想抓一点什么东西，垂死挣扎。
可他什么也抓不到，没有一点希望，没有人来捞他。
他仿佛即将消失在这个世间。
被遗弃。
被遗忘。
仅仅是不到十秒钟，他的视野就开始变黑。
意识因为缺氧而逐渐模糊。
啊？
我要死了。
甘宁这么想着。
这一瞬间，原本的慌乱，不知为何开始变得平静。
我生于大江出现的地方，死于大江汇入海洋的地方，也许我的尸体，也会流向大海吧。
他心里这么想着。
然后。
他就感觉到有人抓住了自己的手臂。
然后。
他就彻底失去了意识。
当黄盖的旗舰沉入江底，当太史慈的援军抵达战场，当天色暗淡下来的时候，这场战斗就已经结束了。
其实此时时间才刚到午后，但天空已经下起了蒙蒙细雨，乌云仿佛笼罩了整个世界。
青州水师以牺牲一部分的代价，换取黄盖的旗舰出现在战场上，最终利用射程最远能达到十公里的火炮，一举定乾坤。
相比于去年年初在青州视察时候杜宽造的那一门初级火炮，如今经过一年的改良和发展，得到了飞跃进步。
火炮的射程和威力跟大小有关，千斤以下的火炮射程往往在两三公里范围内，而且精准度不太行。
杜宽新造的两门火炮，在陈暮要求青州钢铁制造厂点名扶持之后，获得的钢铁额度大幅度提升，让他有了充足的材料进行试验。
而经过大半年的改造和制造，这两门重达一千五百公斤，也就是三千斤的重炮就诞生。
上面有瞄准镜，炮管有膛线，采用的是延迟引燃的爆炸弹。
在火器坊培养的两名最优秀的炮手操作下，这两门重炮三公里范围内的精准度能达到99%，五公里范围内也能达到90%，十公里范围的精准度则在50%左右。
而为了一击必中，黄忠与太史慈商议过后，决定两部合二为一，牺牲自己为代价，将两门重炮全部安置在太史慈的旗舰上，等到黄祖认为战局已定，从后方杀到前线的时候，将他一炮干掉。
这是火器首次运用于战场，两个人都没有十足把握。可他们也很清楚，虽然自己武器装备和船只性能都比对方强，但黄祖乃是水战老将，打这种战斗根本不可能与人家比。
所以为了取得胜利，他们不得不兵行险招。
好在这两门重炮并没有让他们失望，在隔着约三公里距离，连续发射了十二次，总共二十四发炮弹，把黄祖的旗舰炸成了碎片，同时也让周围所有江夏水军都偃旗息鼓，沉默下来。
剩下的，便是青州水师打扫战场。
在短暂的沉默过后，江夏水师所有人都选择了调转船头逃跑。江面上千帆竞技，战场从原本的江夏水师占据上风，到如今青州水军一边倒的形势，发生了根本性的改变。
到了下午，黄忠和太史慈部就攻下了却月城，俘虏杀死的江夏水师不计其数，黄祖部将大多都已经投降，只有少数逃跑。
休整几日，得到了后方粮草补充之后，青州水师便逆流而上，沿着汉江往襄阳城去。
此时已经是四月初。
襄阳城内，刘表的房间当中，清风吹拂着珠帘，窗外细雨不断叩击木门，室内传来一股清香，在金丝楠木做的木塌边上，有一木案，上面摆放着香炉，清香扑鼻而来。
刘表就躺在那木塌上，正是夏日，他却盖着西蜀的蚕丝，青州的棉花做的蚕丝棉被，额头冷汗直冒，苍老的脸庞充满了疲惫。
病是真病了，但也不是特别大的病。只是荆州这段时间狂风暴雨，有的时候天气很热，有的时候一夜之间又会降温，正是春夏交替的时期，易生病的季节。
大门打开，一个年约四十风韵犹存的少妇走了进来，此人就是蔡瑁的姐姐蔡夫人，作为荆州大族蔡氏侄女，蔡夫人不仅帮助刘表平定了荆州，让他能够在此立足，还因为长相美貌深得他喜爱。
蔡夫人手中端了一碗药，走过来轻声道：“郎君，该服药了。”
“嗯。”
刘表在她的搀扶下起身，把药喝了，不知道是药物作用还是本来就不是大病，精神头好了不少，随口问道：“外面有什么消息吗？”
蔡夫人摇摇头：“没有消息。”
刘表觉得奇怪，说道：“年初的时候就听说刘备可能要南下，怎么可能到现在还没有消息。”
蔡夫人脸上露出一丝慌乱的表情，然后很快又镇定道：“许是北方还没有准备周全吧，现在襄阳大军保护，刘备也不敢这么快过来。”
“你是不是有什么事情瞒着我？”
刘表脸色顿时就沉了下去。
“没有。”
蔡夫人连忙否认。
“叫蔡瑁和蒯越来见我。”
刘表立即意识到了不对劲，他知道的消息还是上个月朝廷往南增兵。
前些日子听说青州水师顺长江而上，他派黄祖去迎敌。
怎么可能现在一点消息都没有呢？
蔡夫人不敢违背，只好出去派人去寻找蔡瑁和蒯越过来。
不过刘表也没有等多久，因为二人刚好在来的路上，急匆匆进了他的州牧府邸。
片刻功夫，二人进来，都是脸上有水渍，显然是外面还在飘着细雨，他们连伞都来不及打就跑了过来。
“明公，不好了。”
两人刚进来，蔡瑁就慌张说道：“黄祖大败了。”
“什么？”
刘表大惊失色，一时咳嗽起来。
“明公。”
蔡瑁和蒯越连忙走过去。
“无妨。”
刘表摆摆手：“到底怎么回事。”
蒯越沉声道：“朝廷往南增兵，青州水师威逼却月城，明公让黄祖把持汉水入口，奈何朝廷有两件奇特的武器，离了十余里，抛射出十几颗巨球，将黄祖的船只打翻了。”
“这.......”
刘表一时愣住，他万万没想到，自己寄予厚望的江夏水军，就这样没了。
蔡瑁汗如雨下道：“明公，朝廷大军已经兵临城下，江夏水师覆灭之后，青州水军已经北上，不日就会包围整个襄阳，现在我们已无退路了。”
刘表沉默不语。
外面风雨飘摇，屋内皆默然不语。唯有大雨叩击着门窗，发出轻声响动。
过了许久，刘表才长叹道：“你们说说，该怎么办吧。”
蔡瑁说道：“只能投降了。”
“投降......”
刘表沉吟。
蒯越说道：“明公与天子有宗室情谊，天子素来仁义，必不敢冒着被人指责同宗操戈的风险对明公不利。且那孙策曹操，投降之后，不也安然无恙吗？”
“唉。”
刘表叹气道：“我知道了，此事，容我考虑考虑吧。”
蒯越眼珠子一转，计上心头，说道：“明公若还是担心朝廷对明公不利，对两位公子不利，我倒有个主意，或许能为二位公子挣个封侯之位。”
“哦？”
刘表到了这个年纪，对于争霸的事情其实已经没了心思，主要是担心他如果死了，刘备会处置刘琦和刘琮。
现在听到蒯越有办法，顿时来了兴趣，连忙追问道：“异度有何妙策？”
蒯越说道：“如果江夏水师全军覆没，我们想要与朝廷决战，已经是不可能的事情，只有投降才能免于一死。但若是能立下大功，便可为明公以及二位公子保留富贵，这番功勋，便落在那刘璋身上。”
“你是说？”
“不错，刘璋不是遣了数万援军过来吗？”
“这......这岂不是背信弃义？”
“明公投降了朝廷，便是朝廷的人，进攻叛国逆贼并无过错。”
“......”
刘表一时沉默。
蒯越又说道：“而且明公想想，若是能助朝廷歼灭这些人，岂不是在为朝廷收复益州？天子必然不会亏待了二位公子，为明公子嗣着想，切不可犹豫不决呀。”
过了许久，刘表长叹道：“罢了罢了，就依异度吧。你去向天子上表，我愿意臣服，把襄阳大门打开，放朝廷军进城。”
蔡瑁和蒯越对视一眼，一同拱手说道：“明公英明。”
.......
.......
四月五日，刘备就走进了这座襄阳古城。
从大前天刘表向他上表投降，到前日张绣为先锋，亲自入城之后，陆陆续续，徐晃张燕等部也进入城内。
如今整座襄阳城都被朝廷军控制，剩余的一万余荆州军，全部放下武器，跪地投降。
到今日刘备进城，刘表携妻带子，还有荆州大小官员，在城门口迎接。
刘备自然大度，免除了刘表的罪责，在众人的陪同下，参观了襄阳城内街道、城墙以及民生，询问了百姓的诉求。
数日之后，朝廷大军再次南下，过宜城、编县、临沮，抵达了夷陵。
刘备当然不知道历史上十六年后他在这个地方遭遇了一场惨败，他只知道刘璋派大将刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等人领军四万来袭。
从三月底大军出发，到四月初，十多天的时间，因为大雨泥泞，道路难行，所以援军此时甚至还没有出四川。
他们目前在长江上游的临江、平都、枳县一带，也就是后世的涪陵、丰都、忠县地区。
刘表不断派人与他们联络，并且给他们传递假消息，稳住这些人。
而刘备则日夜兼程，抵达了夷陵，也就是后世的宜昌。
之所以要在这里驻守，是因为从四川进入荆州最快的方式就是走水路顺江而下，此地的江口比较狭窄，方便拦截设伏。
到四月中旬，刘璋援军姗姗来迟，由于长江上游地区水深不够且江面比较狭窄不适合大型船只等原因，益州没有水军，造船业也不够发达，没有什么大船，所以四万人只能采取水陆并进的方式。
主力走陆路，其余人则走水路，用中小型船只运粮，配合主力前进。恰好最近又是雨季，道路阻隔比较严重，因此四万大军花了将近一个月的时间，才抵达三峡。
然后刘备给了他们一个盛大的欢迎仪式。
在天色刚刚蒙蒙亮的时候，走在前面的运粮船队派出去探路的小船，就发现了不对劲。
位于夷陵县西北侧长江中心区域的郭洲左右两侧，摆放着密密麻麻的船只，有人用船只固定在一起，做为浮桥拦住了益州援军抵达荆州的道路。
他们沿途受到了荆州官员的热烈欢迎，过巫县和秭归的时候，当地官员还迎接过他们。为何到了夷陵，却是这样？
先遣船只摸不着头脑，只得放下船锚，原地先观望一下。
那郭洲就是后世的葛洲坝岛，位于宜昌市长江中心岛，它占据了长江大量面积，通过葛洲坝来固定浮桥，起到了拦截作用。
等到益州军的运粮船队缓缓抵达附近的时候，也看到了远处的浮桥，便纷纷停留下来观望。
他们之前就已经派人与夷陵县的官员联络过，应该畅通无阻才对。
一时迟疑间，正准备派人去夷陵城问问。
却是后方的西陵河，忽然涌现出大量水军，阻断了他们的后路。
前后夹攻，益州军大惊失色，陷入苦战。
这西陵河后世叫做黄柏河，因春秋时此地有西陵国而得名，位于宜昌市的北面，与长江形成一个夹角。
刘备之所以在这里设伏，就是看中了这一点。
很快益州军的运粮船队就全军覆没，正所谓三军未动，粮草先行。
运粮船队比主力部队还要快一日。
他们以为是在友军家里行走，应该安全，却不知道此时友军已经变成了敌军。
运粮船队覆灭之后，刘备立即派赵云西去，直取秭归。
益州军的主力部队才刚在秭归休整一日，继续往东南方向前进，结果半路上遇到了赵云徐晃张燕等数万朝廷主力埋伏。
一场大战猝不及防，数名大将死于乱军之中，益州军损失惨重，慌忙往回逃亡。
赵云趁胜追击，一路追至益州鱼复县，也就是后世的奉节县。遇到白帝山的白帝城阻隔而无法继续追击，屯兵鱼复等待援军。
这一战，荆州收复，益州损失惨重，收复已是指日可待。
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