建安十三年四月二日。
过了晌午，飘在江面上的清晨白雾就已经散去。
波涛浩瀚的长江上，一艘大船在浪花翻滚的江面上由东往西行驶。
逆水行舟，船速并不快，不过宽阔的大江上除了岸边有一些渔夫的捕鱼船以外，几乎没有船只。
所以划船的士兵们铆足了劲，奋力航行，大船乘风破浪，一路往西南方方向疾驰而去。
沉晨站在船上看着南岸的山丘和北岸的森林，那山丘巍峨高大，森林广袤无边。
宽阔的长江河道惊涛拍桉，在西北方向更是有宽阔的湖口，过了那湖口便是云梦泽，如海洋一样一望无际。
“这里便是赤壁？”
沉晨问向身边的副将曲敢，他以前从来都没有来过此地。
因为之前从荆州去江夏都是走汉水直接到了沙羡夏口，而此地离沙羡夏口还要朔江而上数百里，再往南走都到洞庭湖了，所以这是他第一次来。
曲敢笑道：“此地确实叫赤壁，自蒲圻沿江一百六十里南岸为赤壁，北岸叫乌林，乌林有湖口进入云梦泽，顺着赤壁南下，便到了青草湖，青草湖又名巴丘湖，靠近巴丘山，自此湖南下便为荆南。”
“荆南吗？”
沉晨遥望南方，要是这样的话，那青草湖看来就是洞庭湖，过了洞庭湖。
洞庭湖......
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正想着，船队就已经向右边转舵，顺着湖口进入了云梦泽，往西北的方向驶去。
云梦泽茫无边涯宛如汪洋大海，沉晨四下观察，确定了这个地方应该就是历史上今年年末的赤壁之战战场，因为只有这里才能够容纳曹军和江东上万艘船只会战。
而乌林则是北岸的一片狭长陆地，也可以说是湖与江之间的巨大岛屿，乌林北面便是云梦泽，整块陆地夹在长江与云梦泽之间。
曹军当时估计就驻扎于乌林岸上，船只停泊也在这里，而孙刘联军则驻扎于长江东南岸的赤壁。
一场大火，让曹操狼狈北逃。
所以严格来说，这场战斗应该叫做火烧乌林，或者云梦泽之战。
这里人迹罕至，乌林虽然是狭长的岛屿，可实际上陆地还是非常大，怕是有上百平方公里。
岛屿沿岸建立了很多村聚，虽然没有行政区域规划成城镇，但显然已经成为了一方可以让人类繁衍生息的乐土。
等到船队进入云梦泽，也就是后世洪湖的区域之后，就继续往西走。沉晨估计曹操在赤壁惨败之后，就是坐船往西北方向逃去的华容县。
不过他们不去华容县，而是一直往西，到了一个叫洪口的地方，大概位置是在后世湖北监利市东南方的朱河镇一带。
这个时候此地是一片罕见的大洲，北面是波澜壮阔的云梦泽，西面是长江，南面是洞庭湖，属于两个大湖与长江中间夹杂着一块类似于岛屿一样的地方，等后世云梦泽消失，才变成了陆地。
而后世的监利市，以及监利市北面四五十公里，西北面到江陵县七十多公里，东至洪湖，现在都是云梦泽，也就是说，后世的监利市现在还泡在云梦泽湖底吹泡泡。
船队抵达了洪口岸边，岸上芦苇丛生，野草蓬蒿比人还高，由于汉代长江每到汛期，就有可能将这里淹没，因此方圆百里，几乎没有任何人烟。
然而等船队靠岸之后，所有人都看到远处的一个小山丘上，正有狼烟直冒。
那座小山丘就位于长江连通云梦泽的河边。
“在那边！”
曲敢指着小山丘方向说道。
沉晨点点头：“下小船，曲敢你留在此地。”
“唯。”
曲敢得令，喊道：“下小船。”
船舷边的士兵就用绳索把小船放下，沉晨和几名划船手坐着这种斥候飞舟，划入了河口。
很快小山丘越来越近，远远眺望已经能够看到山丘下河边的船只与驻守士兵。
“小先生！”
等船靠岸之后，岸上就已经有人在喊。
沉晨看过去，河边不远处林下被人临时搭建了一处亭舍，亭舍外有数人正在等候，见到船只过来，便纷纷迎了上来。
“玄德公！”
“宪和先生。”
“公右先生。”
“孔明兄！”
沉晨一一见礼，这些人正是刘备、简雍、孙乾以及诸葛亮。
前几日他收到了消息，刘备约他在今日此地相会，一起商讨对付刘琮的计策。..
历史上刘表对刘备还是不错的，虽然也暗中猜忌，甚至还发生了蔡冒和蒯越想谋害他的事情。
但总归刘表也没有实质性迫害刘备，因此刘备对刘表十分感激。
根据《魏书》记载，刘表在死之前甚至想把荆州让给刘备，被刘备再三推辞，这才最终导致荆州为刘琮所得。
后来曹操进攻南阳，新野南逃路过襄阳时，城里很多世家大族都愿意投奔刘备，打开襄阳城放他进去，也是刘备不忍攻打刘琮而放弃。
但如今由于刘表称帝，导致心向汉献帝刘协的刘备勃然大怒，虽未与之交恶，却也再没有对刘表的感激之心。
毕竟不管怎么样，刘表一来称帝，失了大义。二来他帮刘表打工，他也不欠刘表什么。
所以在刘表死后，刘备决定帮助刘琦平灭掉刘琮。
因为刘琦是一直坚决反对刘表称帝的人，他自己本人也没有继承刘表的所谓“大汉皇帝”的打算，甚至还力劝刘表尊崇陈都皇帝，因此在这一点上刘备对他还是很有好感。
此时刘备亲至洪口，刘琦让沉晨过来，诸葛亮也从荆南抵达此地。这里是三地的交汇处，西近南郡江陵、夷陵，东靠江夏沙羡、夏口，南接长沙罗县、临湘。
最重要的是这里荒芜人烟，几乎是片荒地。虽然江陵一带也有襄阳驻兵，乃是蔡冒的长江水师军队，但几乎不会怎么检查江面船只，因而十分隐蔽。
此刻沉晨下船之后，与刘备诸葛亮等人一一见礼，见刘备身边只带着简雍和孙乾，一时好奇说道：“玄德公，秭归大军莫非是翼德叔执掌？”
“哪敢啊。”
刘备苦笑道：“翼德好酒易误事，我便让元直为统帅，子仲为副，希望能看管住翼德，莫让他生事。”
沉晨笑道：“翼德叔虽好酒，却粗中有细，我曾经也怕他误事而与他有过不和，但后来发现若是为了玄德公大业，翼德叔便是豁去性命也不会在惜，因而此时正是关键时刻，相信他不会如此。”
“嗯。”
刘备也笑了起来：“翼德确实如此，小先生来，咱们去亭舍就坐吧。”
沉晨边走边颇有些感慨地说道：“不知不觉，竟是已经十余年过去，如今我已及冠，玄德公竟还似从前那般唤我。”
“小先生不喜欢吗？”
刘备笑着说道：“当初我亦是见你在恭祖公前侃侃而谈，似小大人模样，又像个先生，因而才这般唤你，晓卿若是不喜欢，我便唤你字就是。”
“那倒不是。”
沉晨摇摇头道：“只是时光匆匆而去，岁月如梭，陡生感慨罢了。玄德公若是不弃，想唤我多久小先生都可。”
二人说着就已经到了亭舍下，亭舍内已经铺了几张席子，外面有不少兵丁守卫。
众人坐下之后，诸葛亮才说道：“晓卿，新野如何？”
他们都知道蔡冒前几日已经北上攻打新野的事情，但由于新野离荆南太远，而江夏比较近，所以谁都不知道现在新野那边的情况。
沉晨脸色肃然道：“不容乐观，甘宁虽奋力打退敌人，可军心不是很稳，恐怕要退至黄门亭了。”
“军心不稳？”
一旁简雍纳闷道：“为何不稳。”
刘备说道：“想必是因为士兵家卷都在城里，又是同室操戈，荆州士兵之间相斗导致。”
“是啊。”
沉晨点点头，确实如刘备猜想的那样。
甘宁的军队来源不像沉晨那样采取的是黄门亭本族为骨干，然后招募精锐青壮训练，而是刘表的军队。
当年刘表得到了大量人口，南阳盆地因此再次兴旺，粮草渐渐充足，便多征召士兵。
这就意味着蔡冒的军队和甘宁的军队，本质上曾经都是一支队伍。
现在这两支军队忽然开始内斗，同室操戈，再加上害怕城破家卷遭到伤害，因此战心不高。
好消息是蔡冒攻城水平那个叫惨不忍睹，甘宁虽是冲将，历史上也没有指挥过大型战役，但实际上他还是很有战术天赋。
在孙权几次攻打黄祖，以及后来南郡之战周瑜击破曹仁的战役中，他都有献上计策，帮助江东夺取江夏和南郡。
因此虽说士兵们战心不高，可面对蔡冒的进攻，甘宁还是游刃有余，数次击退来犯之敌，威震新野。
只是这么长久下去也并非好事，军心一直没起来，一旦蔡冒再增调兵马围困，就怕城里的一万多荆州兵会选择反水，到时候就不好。
所以得想别的办法才行。
沉晨继续说道：“我打算派一支偏师自章陵北上，与黄门亭士兵兵合一处，袭扰蔡冒后方。”
“可要我领兵进攻襄阳，围魏救赵？”
刘备问道。
诸葛亮说道：“主公切莫心急，当缓图之。”
“不错。”
沉晨也说道：“确实应该先布置好战略，再想出兵的战术。”
刘备一时好奇：“何谓战略？”
诸葛亮便解释道：“乃为通过战争达成的目的，战争是完成战略的手段，譬如我为主公制定的西谋巴蜀，南夺荆州的谋划，便是战略。”
战略一词出自于唐代，汉代还没有战略，诸葛亮也是和沉晨以前交谈过才知道战略和战术要分开，之前都是统一叫谋划。
“原来如此。”
刘备想了想，这么规划的话，确实会让人脑子清晰很多。
“那么我们的战略目标是什么？”
沉晨提出问题。
刘备毫不犹豫地道：“自然是匡扶汉室。”
“这是大战略。”
沉晨道：“眼下我们在荆州就要施行阶段的小战略，比如得到荆州或者益州。”
诸葛亮笑道：“击败蔡冒蒯越，废除刘琮伪帝，扶持长公子，与长公子一同共治荆州，再西取巴蜀，东夺江东，再北上问鼎天下。”
“不错。”
沉晨点点头道：“那么我们就该考虑如何具体施行了，兄长以为如何？”
诸葛亮沉思道：“荆南刘磐已经为我们所得，然后荆南四郡的太守和郡兵皆归属于襄阳，若我们北上，恐被前后夹击，因而必须剪除后患。”
“先取荆南四郡？”
“对。”
“是倒是，但玄德公与长公子联合，必须要有人主导。”
沉晨提出意见。
蛇无头不行，将来开战的时候，谁来做主呢？
所以虽然是联合军队，但必须要有统一指挥，否则互不统属，反为其害。
诸葛亮笑道：“晓卿难道没有说服长公子吗？”
沉晨也笑了起来：“总要走个形势嘛，长公子确实已经应下，盟约我也已经带来了，届时玄德公签字即可。”
“那是由我做主？”
刘备试探问道。
“是的。”
沉晨点点头：“此战江夏必然会成为蔡冒蒯越等人主要进攻放下，因而玄德公自然不能受到掣肘。”
诸葛亮轻摇羽扇，继续说道：“如此主公为盟主，我们先取荆南四郡，解决后顾之忧，便立即北上，自江陵直取襄阳！”
“这确实是正确的战术方向。”
沉晨皱起眉头：“甘宁那边我会想办法解决，大不了退至黄门亭，把新野让出去，现在我唯一担心的是别的地方。”
“江东吧。”
诸葛亮笑道：“晓卿是怕我们在取南郡之时，襄阳大举进攻江夏，而江东虎视眈眈，趁机来犯，此东西两面夹击，则江夏不保。”
“是啊。”
沉晨叹息道：“孙权不会放过这次机会。”
诸葛亮说道：“因而江东只能与之为援，荆州兵马甚多，孙权亦会忌惮，即便要来犯，也必然是趁长公子与刘琮两败俱伤之际才会来，所以先与他们缔结盟约，防止他们在关键时刻进攻江夏。”
沉晨紧锁的眉头就更加凝重：“江东最是无信，与他们缔结盟约，岂不是与虎谋皮？何况孙权对江夏虎视眈眈，岂能会与我们结盟而放弃江夏？”
“不会的。”
诸葛亮摇摇头道：“他们若是不应下，大不了长公子退居荆南，与襄阳隔江而治，到时候江东要面临的可就是目前蔡冒蒯越等人执掌的十多万荆州大军，他们不会如此愚蠢。”
沉晨默然不语。
是。
孙权确实有很大概率结盟。
因为现在襄阳那边的势力至少纸面上是非常强大的，南阳五万人，其中四万最终选择支持襄阳。
荆南四郡加上各地太守和郡兵大概两万，他们手头上又有蔡冒的长江水师四万余人，张允的襄阳守军三万余人，总兵力达到了十三四万之众。
而刘琦的兵力即便是加上刘磐也不过五万，所以在不考虑刘备这股外来势力的因素下，刘琦对阵刘琮其实根本没有什么胜算。
如果刘琦选择让出江夏，那么以目前江东不过四五万的总兵力，再扣除掉后方留守的部队，可出动进攻江夏的不过三四万人而已，面对蔡冒蒯越等人十多万大军，勉强防守江东都算困难，更别说主动出击。
所以谁在孙权那个位置上都会乐呵呵地答应结盟，这样他就会选择按兵不动，让刘琦以为后方稳固，孙权不会趁机来攻打他，就能够全心全意地与襄阳派去的兵马决一死战。
可问题在于......
你与襄阳打仗的时候，他不会来攻。
打完仗之后呢？
到时候两败俱伤，孙权又怎么可能不会来捡便宜？
因此沉晨并不看好结盟的事情。
只是诸葛亮叹道：“我知晓卿在担忧什么，奈何眼下为稳固大局，不得已如此，若是击退襄阳兵马，届时便有多余的军队固守江夏，防备江东。”
“希望如此吧。”
沉晨不置可否，不过他也不得不承认，这确实是没有办法的事情。
诸葛亮又看向刘备道：“主公，孙权与黄将军有世仇，绝不会与黄将军结盟，因而主公应当派人出使江东，以主公和长公子的名义签订盟约。”
“嗯。”
刘备说道：“好，只是该派何人去呢？”
“我去吧。”
孙乾毛遂自荐道：“张昭张子布是彭城人，早年他与广陵太守赵昱、会稽太守王朗一同拜会过我师君，到时我去了江东，便先拜访他，让他为之引荐孙权。”
刘备大喜道：“那就有劳公右了。”
沉晨就说道：“既然如此，那公右先生就随我一同去江夏，到时候我派人护送你去江东。”
“好。”
孙乾点点头，他的老师就是汉末大儒郑玄，而张昭是徐州人，离郑玄所在的青州北海近在迟尺，早年也曾经拜访过，所以有这份颜面在，即便是谈不拢孙权也不会拿他怎么样。
当下这次会议就差不多结束，总共三个内容。一是正式统合了刘备和刘琦的联盟，并且确定了以刘备为盟主的主导地位。
二是战略和战术方向上是先取荆南，防止在北攻的时候荆南那几个太守搞事，免得被前后夹击，然后再与刘琦的军队一同进攻南郡，击败蔡冒和蒯越，彻底平定荆州。
三是为了稳定江东，防止江夏受到两面包夹，出使孙权，希望与他缔结盟约。
会议涵盖了政治、军事、外交三大主题，是刘备夺取荆州为基业，然后再按照沉晨诸葛亮制定的先取南方，再北伐中原的宏大战略目标的重要转折点。