腊月初。
燕随送了两头生猪到京城。
宰杀后，将新鲜的猪肉送到县主府。
燕云歌亲自操刀，分解猪肉。
今年，她准备亲自动手做一批腊肉香肠。
厨娘的手艺是不错，只是做出来的味道不合她的心意，总觉着差了点什么。
厨娘虚心学习，“四姑娘要求高，等闲饭菜都看不上眼。得多学多看，多试着做新菜，才不会被四姑娘嫌弃。”
厨娘心里苦啊，在厨房干了几十年，人到中年还要重新学习。
只能说四姑娘嘴刁。
萧氏也常说燕云歌嘴刁，故而她的厨艺也是首屈一指，时常琢磨一些新菜式。
唯独有一点，燕云歌重口味。
萧氏吃不了太重口味的饭菜，偶尔尝个新鲜还行。
燕云歌在家里忙得不亦乐乎，做好了香肠腊肉，还不忘给二姐姐送去，同年礼分开送。
燕云琪收到腊肉香肠，抿唇一笑，“四妹妹有心了！这么冷的天，亏她愿意亲自动手做这些粗活。拿去挂着，改明儿尝尝味道。”
二皇子萧成文扫了眼腊肉香肠，“你家四妹妹最近很闲吗？”
竟然有时间操持厨房事情，富贵山庄是要破产倒闭了吗？
真要破产倒闭，他倒是可以拿出一笔钱接盘。
开荒数年，荒地变良田。
这个时候接盘，是个好机会。
燕云琪说道:“最近外面乱，母亲不让她出门。她自然也是多一事不如少一事，整日就琢磨吃的。听说县主府池塘里的鱼，都快被吃光了。”
萧成文闻言，哈哈一笑，“她懂得趋利避害，不错。最近的确很乱，少出来活动是对的。”
燕云琪看着他，有些担忧，“朝局如此混乱，殿下不担心吗？”
萧成文放下手中的书本，“担心也无济于事。已经挨了父皇一巴掌，本殿下可不想再挨第二巴掌。”
“听闻三殿下已经在回京的路上，年前肯定能赶回来。这一次，他赈灾有功，陛下肯定会赏赐他。”
“你想说什么？”
萧成文看着燕云琪，似笑非笑。
燕云琪一脸坦然，“外面很多人都在议论，等三殿下归京，局面定有变动。说不定陛下会立下储君。”
萧成文闻言，嗤笑一声，“父皇和朝臣斗得不亦乐乎，皇室宗亲纷纷加入这场乱斗。金吾卫天天出动抓人，北军出京镇压反贼，京城只留南军镇守。如今看来，似乎朝臣没有还手之力，被父皇压着打。殊不知，更大的祸事还在后面。我建议父皇将北军召回，地方上的叛乱让地方将领解决。只是，你觉着父皇会听我的吗？”
他答非所问，反而说起朝臣斗争。
燕云琪迟疑了一下，斟酌道:“陛下急于平息地方上的叛乱，好腾出手来，全力对付世家。恐怕在反贼被消灭之前，陛下不会召回北军。你的意见，很显然陛下听不进去。”
萧成文哈哈一笑，“你瞧，连你都看得明白的事情，还需要我废话吗？本殿下操心与否，对朝政毫无影响。父皇铁了心，只许人顺从，不许人有半点反对意见。算算时间，已经多久没开过正式的朝议，大朝会缺席了多少次？我们啊，全都是白操心。至于三弟，他这个时候回京，是福是祸，且看着吧。”
萧成文一副事不关己高高挂起的态度。
燕云琪有点惊奇。
他是心灰意冷吗？
当真不再关心朝政？
“你……”
她刚开口，萧成文就打断了她。
“朝政你不必关心，你只需教导好我们的闺女，旁的事情我自有打算。”
燕云琪低头，自嘲一笑，“你说的对。朝政我是白担心，我一介妇人，没人乐意听我的意见和想法。我也说不出特别有见解的话。”
萧成文不置可否，更没有出言安抚。
似乎是默认了燕云琪地自嘲。
……
空了许久的诏狱，终于住满了人。
有学子，有官员，有世家子弟……
永泰帝是下定决心，要和世家死磕到底。
皇室宗亲摇旗呐喊，双方剑拔弩张，随时都有可能爆发更大规模的火拼。
朝议，永泰帝只肯召见宗亲官员，不肯见朝臣。
偶尔，他会召见一二重臣，最终都是不欢而散。
双方都不肯退让一步。
永泰帝以皇权压人。
世家则仗着充足的人力，物力，财力……试图逼迫皇帝低头妥协。
临近年底，京城不太平，京城以外的地方，反贼闹得越来越厉害。
越来越多的流民被裹挟进入反贼队伍，盲目地跟着一起造反，一起打家劫舍……
北军一路横推，战力凶悍。
只是，兵将有限。
反贼人多势众，熟悉地形，又有人通风报信，私下里提供粮草军械。
以至于北军刚消灭了东边的反贼，西边的反贼又闹了起来。
西边还没解决，东边又出来一群举旗造反的反贼。
北军可谓是疲于奔命。
如果没有世家在暗中捣鬼，没有世家给反贼提供粮草和军械支持，以北军的战斗力，早就将这群乌合之众的反贼给灭得渣渣都不剩。
奈何，皇帝和世家争斗，情势一步步恶化。
反贼没有被消灭，反而在世家的支持下，一步步坐大。
大有倾覆天下之势。
可是对于这些情况，皇帝视而不见，听而不闻。
他坚信，只要压服了世家官员，所有的问题都能瞬间解决。
他这么想，也没错。
只是，压服世家官员需要多长时间？
大魏江山经得起那么长时间的祸害吗？
万一没能压服住世家，该怎么收场？
到时候皇权还剩下多少？
永泰帝可能考虑过这个问题，可能没考虑过这个问题。
反正他就是一个劲地往前冲，不撞南墙不回头。
陶皇后倒是心花怒放。
她巴不得皇帝同世家死磕到底。
如此一来，皇帝就得一直重用外戚陶家，用陶家去对付世家官员。
陶家是一把锋利的刀，好用，而且听话。
皇帝指哪打哪，绝不擅做主张。
皇帝使唤着陶家，如臂指使，十分痛快。
为此，他难得大方一回，赏赐陶家金银布匹数车。
陶老大却不高兴。
他跑到未央宫，一副忧心忡忡的样子。
“我心头有点慌！”
陶皇后横了他一眼，“瞧你这点出息，本宫都没慌，你慌什么。”
陶老大哼哼两声，“皇后娘娘当然不用慌，再怎么样也牵扯不到你身上。可万一，陛下妥协，陶家首当其冲，就得被推出来杀了祭旗。”
陶皇后板着脸，“尚未分胜负，你就认定陛下会输？你就不能想点好的。”
“难道娘娘认为陛下能赢？”
这话问住了陶皇后。
过了良久，她才开口说道:“陛下能不能赢，不重要。重要的是，陶家必须抓住这次难得的机会，本宫也要趁机抓住机会。一旦情势发生改变，对我们不利，当机立断要采取非常措施。”
陶老大心头一跳，压低声音，悄悄问道:“娘娘做好准备了吗？”
陶皇后神秘一笑，“你按照本宫吩咐地去做，不要有疑虑。他日功成名就，本宫自然会保陶家三代富贵。”
陶老大明显松了一口气，“有娘娘这番话，我就放心了。娘娘可要早做准备，我瞧着这局势，恐怕未必能让陛下如愿。地方上的反贼闹得越来越厉害，眼看要过年了，还在折腾。成心不让人过个安生年。”
陶皇后半点不慌，“只要京畿一带，没有反贼闹事，就不用操心。”
陶老大蹙眉，他认为陶皇后将事情想得太简单，太低估反贼闹腾天下的本事。
“娘娘别忘了，反贼背后可都有世家的支持。他们有粮草，有军械，打几回仗，只要打出了经验，有了一群老兵带队，很快就会成气候。届时再想平乱，可没有娘娘想的那么容易。”
陶皇后抿唇一笑，“你真以为本宫没想过这个问题吗？你要记住，只要陛下和世家达成了协议，届时不用朝廷操心，世家就会主动扑灭反贼。只需断了反贼的粮草和军械，那群乌合之众抵得住北军一个回合吗？”
陶老大灵魂拷问，“陛下何时同世家达成协议？或许该问，陛下何时妥协？再这么折腾下去，皇帝真的有可能过河拆桥，让我们陶家顶罪。”
陶皇后轻声说道:“今年别指望。等过了年，本宫认为半年内，定会见分晓。”
陶老大“哦”了一声心里头始终不踏实。
陶皇后干脆说道:“三郎即将回京，你不信本宫，也该相信三郎的气运。他是天选之子，又立下大功。等到回到京城，肯定会有一场大富贵。届时你还有什么可担心的。”
陶老大悄声问道:“娘娘确定三殿下能得到一场大富贵？陛下亲口说的？”
陶皇后板着脸，轻声呵斥，“陛下有什么理由阻碍他上进？诸多皇子中，有谁比三郎更合适？”
“娘娘不要把话说得太满，世上没有理所当然的事情。当心陛下临时反悔。”
陶老大提醒陶皇后。
永泰帝毫无信用，已经不是第一次。
过河拆桥，是永泰帝的拿手绝活。
陶老大上过一次当，不想再上第二次当。
最近朝堂闹得厉害，他心头频打退堂鼓。
很是不安！
他决定回家就称病不出，等到明年局势明朗再说。