中原弥生有私闯禁地的前科,这一点，五条悟是知道的。
五条悟头脑灵活，他发现自习室空无一人后,一定能猜到中原弥生又偷偷溜入禁地了。
中原弥生顿时感到了时间的紧迫,他必须在五条悟反应过来前,完成寻找[骸骨]的任务,并立即离开这里。
他将手机调为飞行模式，走出忌库。
阴暗的树林内只有一条铺着青砖的窄路，中原弥生顺着它跑向树林另一端。他没走多远，就来到一片开阔的空地,空地正中央，有一架孤零零的木质升降机。
这就是通往薨星宫的去路吗？
中原弥生不太确定,但没时间犹豫了,他心一横，仗着有存档兜底,还是揿下按键,走进升降机。
升降机内空空如也,没有任何按钮,中原弥生一走进去,它便飞快下降,沉入黑暗无光的地底。
供升降机移动的通道十分狭窄,中原弥生环视左右,只能看到粗糙的洞壁。
下降半分钟后，眼前豁然开朗。
中原弥生来到一个宽阔的地下洞穴。不过，相比洞穴，称之为宫殿或许更合适。
他靠在升降梯边缘，看向下方。
这里就是天元的住所,薨星宫本殿。这片宫殿尽善尽美，碧瓦飞甍连作一片，房屋呈环形，围绕着中间的巨树。
那棵树极为高大，树干深入上方的土壤。中原弥生心想，刚才那片无风自舞的树枝丛，多半是这棵树的树冠。
一个身穿土棕色长袍的人正站在殿门前，她早已察觉中原弥生的造访，平静地等待他。
此人是一名神色淡漠、目光平和的女性，看不出年龄，蓄着灰白短发。*
她便是天元。
天元走向升降机，说道：“我担心你的式神永久毁灭，就将它送进来了，没想到你会利用术式，随着它一起进入薨星宫。”
“……你认识我？”
“很多人都认识你，我也不例外。”天元淡然地微笑，“虽然避世多年，但每次有新人成为咒术师，他们都会通知我。”
这时，升降机已下降到底部，“砰”一声，不轻不重地落在地上，溅起一阵尘埃。
中原弥生踏出升降机，拍掉落在身上的细灰：“那些门背后有许多咒灵，你在豢养它们吗？”
“不，那是企图闯进高专的诅咒。”天元抱着双臂，答道，“它们会被结界捕获，送进门内，用于对抗试图闯进薨星宫的人。”
中原弥生还想说话，天元做了个制止的手势，转过身。
她略微侧过头：“你好像有很多事要问，随我来吧。我刚好煮了一壶茶。”
天元带中原弥生走下楼梯，他们穿过檐廊，走进一间静谧的茶室。
薨星宫本殿内的一切，都是天元用术式构筑的，完全遵照她的个人喜好，布置成镰仓时代的风格。
茶室里养了一池红鲤鱼，它们在清澈的水中游动，
搅得涟漪荡漾，反射出星星点点的碎光。
一壶水正放在茶炉上，已经烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。
中原弥生还没忘记五条悟那颗定时|炸弹，尚未没落座，就问道：“您要和星浆体同化了？”
“是的。”
“‘星浆体’是什么？”
“那可就说来话长了。”
天元慢悠悠地将烧好的热水倒入茶壶，飘出一股湿润的茶香味。
中原弥生看着不紧不慢泡茶的天元，忍不住催促：“您能快点回答吗？”
“你好像很着急。”天元倒了两杯热茶，将其中一杯推向中原弥生，推测道，“你偷偷溜进薨星宫，没有经过夜蛾允许。”
中原弥生默认了。
高专地下是天元的疆域，她一直在观察中原弥生的行踪，认为他并非坏人。
因此，天元如实回答了他的问题。
“我拥有「不死」术式，必须每隔五百年换一次身体，否则，我会进化成超出人类范畴的怪物，导致咒术师的防御全线溃堤。”她说道，“用于更换身体的容器，就是星浆体。”
中原弥生理解了她的话，但还抱有一丝疑虑：“星浆体是人类吗？”
“是的。而同化，就是指我和星浆体融合的过程。他们会失去自我意识，变成我的一部分。”
相比之下，中原弥生更想打探[骸骨]的情报，对其他话题兴趣不高。
他垂着头，思考该如何自然地提及[骸骨]。
而天元不同，她对星浆体的话题很感兴趣，滔滔不绝地说：“上一次同化，是文龟年间，室町幕府执政。从那时起，就有一些不怀好意的诅咒师围绕在我左右，试图摧毁星浆体，从而让我进化。”
她哀愁地轻声叹气：“这一次的同化过程，想必会更加艰难。毕竟，五条悟诞生后，咒术师和咒灵的数量都增加了。”
中原弥生嗅到了任务的味道。
不出所料，天元说：“我听说过你的事迹，我觉得你很聪明。如果发生意外，我想指派你、夏油杰和五条悟作为保镖，护送星浆体来这里。”
中原弥生担心这个任务会花费大量时间，警惕地问：“星浆体住在哪里，国外吗？”
“不，星浆体就在国内，但具体住址只有我和总监部首座知道，不会透露给外人。”
中原弥生环抱双臂：“夏油同学告诉我，你必须在今年完成同化。”
“是夜蛾告诉他的吧？其实我撒谎了。”天元狡黠地笑了笑，“实际上，我明年夏季才会进化，还有一年的缓冲时间。”
中原弥生明白了，天元之所以放出假消息，是为了诱导诅咒师。即使被诅咒师干扰也无所谓，明年还有一线生机。
天元告诉中原弥生，虽然明年夏天才是死线，但同化需要一些既定条件，例如温暖的气候，以及咒力最丰沛的圆月之日。今年初夏是最佳时机，如果错过这一次，就不得不等到明年春季了。
中原弥生问：“星浆体有多少人？”
“仅存一人。”
看来，星浆体非常珍贵，甚至亿中挑一。
中原弥生问：“所以，你只有一次同化机会，如果星浆体死亡，你就要变成另一种生物了？”
天元拿起桌上的枇杷，慢慢剥去粗糙的外皮，目光没有焦点地落向窗外，回忆道：“实际上，在三十年前，曾有另一个星浆体存活。他是一百年来，和我匹配度最高的星浆体，完美无缺的容器。”
“他死了？”
“没有。他出生的时候，距同化还有三十二年，我们就没有干涉。那个星浆体是咒术师出身，但他认为当咒术师太危险，就放弃身份，自考应庆大学生命科学专业，去神奈川工作了。”
中原弥生听说还有PnB，松了口气。
天元看穿了他的心情，提醒道：“我不想让你失望，但是，星浆体工作的实验室在几年前发生意外事故，他失踪了，我们找不到他。”
“……失踪了？”中原弥生怀疑地问。
“杳无音信。总监部把日本翻遍了，也找不到他。”天元回答。
中原弥生质疑地眯起眼睛。在这个互联网日益发达的年代，想无声无息地人间蒸发，需要耗费不少精力。
那个星浆体的下落只有两种，已经死亡，或者投靠了某个权势滔天的人物，隐姓埋名地藏了起来。
中原弥生不死心：“他没留下任何线索吗？”
“他幼时做过开颅手术，有一片小指长的骨头被放进忌库，作为标本留存。不过，三年前整理忌库的时候，那块骨头被转移到佛塔了。”天元停顿一下，又说，“凭借那块骨头，说不定能找到他……那项技术叫什么来着，DNA检测？”
中原弥生捕捉到了关键词。
骨头……这应该就是任务中的[骸骨]吧？
中原弥生回想着那座佛塔，他想起了佛塔内部的数百个壁龛，还有放置其中的陶罐。
“骨头是不是被收进了陶罐里？”他问。
“是的。”天元点头。
中原弥生猛地站起来，匆匆道别，快步走向茶室大门。
“你要去找那片骨头吗？”天元问道，“就算做了DNA检验，也不一定能找到星浆体，他说不定早就死了。”
“嗯。”
就像放纵中原弥生走进薨星宫一样，天元并不阻拦他，只沉静地嘱咐：“下次满月就在一周后，届时，我会联络夜蛾正道，让你们三人护送星浆体。”
天元的地位至关重要，她下达的命令，夜蛾正道和总监部绝不可能抗拒。
中原弥生只好含糊地答应了：“嗯。”
天元站起身，顺手自己杯中的残茶泼向花园：“再见。”
说罢，她挥了挥手。中原弥生面前的几扇门依次打开，让他得以畅通无阻地离开薨星宫。
中原弥生已熟门熟路，他原路返回，顺利地回到那片不断舞动的怪异树林。
它们没有攻击中原弥生，仍由他穿过树丛，顺着墙边的崎岖小道离开了。
中原弥生通过布满灰尘和蜘蛛网的楼梯，前往佛塔。
薨星宫内非常干燥、温度适宜，地面则正好相反，既潮湿又阴冷。
中原弥生明显地感到，自从靠近地面，空气湿度就增大了，温度也越来越低。
他的右膝传来一阵闷痛，让他难以前行。
中原弥生倒吸一口凉气，他不得不停下脚步，撑着脏兮兮的岩壁，等待疼痛消失。
这时，上方出现了一道极为强烈的灯光，从头顶落下来，照在中原弥生身上。
与此同时，他听见五条悟的嗓音：“中原？”
完蛋。
中原弥生感觉全身的关节都僵硬了，他抬起头望向上方。五条悟正站在三米外，高举手电筒，紧盯着他。
五条悟疑虑地蹙起眉，问道：“你去薨星宫了？”！