“从先帝降旨赐婚的那一刻起，镇国公府就与东宫太子牢牢地系在了一起。当年的太子妃，如今的贵妃，正是出自我镇国公府。如今想要彻底斩断，根本就是不可能的事情。”顾清若一气说完，又接着道：“娘亲既已猜到真相，就该知道这是个不能揭穿的谎言。”
“可是……”
“没有可是。”顾清若残忍地回绝了镇国公夫人的想法：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这天下，也不过是叶家的一盘棋罢了。”
“那就回北境去吧，永远都不要回来了。”
顾清若缓缓回握镇国公夫人，眼角涌上一丝热意。
她眨眨眼，将泪水忍了回去：“娘亲，你不明白……”
“我明白。”镇国公夫人坚决地说道：“你是我的女儿，我了解你，你的归宿应该是辽阔的边塞，自由的天地，而不是后宫困顿的宫墙！更何况……”
“他在剪除你的羽翼。”镇国公夫人眼角滑下一滴泪，她的女儿不该被这样对待。
“娘亲！”顾清若震惊之余，问道：“你是从哪里听说了什么消息？是父亲告诉你的么？”
“还需要你父亲告诉我么？难道你以为佯装出来的欢愉，能瞒得住多少人？”镇国公夫人竟不忍心嘲笑女儿的天真。
顾清若闭了闭眼，摇摇头：“抱歉啊，娘亲。我很想答应你，可是太晚了……”
“若说你从前是一把锋芒逼人的剑，那如今的你便多了一把剑鞘，知道如何把自己收拢起来，不会轻易伤人。”
镇国公夫人说到此处，深深叹了口气：“娘想要谢他，又忍不住怨他。”
“为何……？”顾清若不明白。
“因为你要的，他给不了你。”镇国公夫人直白地说出那个残忍的真相：“他不可能给你想要的一生一世一双人，比起母仪天下的皇后，他更需要一个能够安定北境，征战四方的将军统领。”
“娘亲……”顾清若猛地回头，怔怔地注视着镇国公夫人。
镇国公夫人紧紧抓住顾清若的手，加深了语气，道：“离开他！苏苏，答应娘亲，离开他！”
“苏苏。”镇国公夫人慈爱地顺了顺顾清若的头发，道：“你这些年确实变了许多。”
“嗯？”顾清若不解，娘亲这是忽然从哪里来的感悟？
“你自幼跟着祖父和父亲南征北战，沙场铁血，心思自然不似寻常女子柔软。娘亲从前很担心，过刚易折，你若真要寻一个意中人，怕是不易。”
镇国公夫人道：“不过我自然也知道，如你这般的女子，自然也不会将情爱摆在第一位。若情爱不能予你欢愉，怕是也不会被你放在心上。”
“只是我万万没想到的是，你寻的这个人，比谁都让我放心不下。”镇国公夫人想起这些年的担忧，觉得若是她的女儿生得平凡一些，未尝不是一件好事。
“他改变了你。”
顾清若沐浴过后，半躺在庭院里晾头发，闻得有人走近，便睁开眼睛。
“娘亲。”顾清若直起身子，唤了一声。
镇国公夫人应了一声，接过瑶红手里的梳子给顾清若篦头，问道：“这个点才沐浴，方才出门了？”
“是啊。”顾清若脆生生应道：“去沁芳斋用晚膳去了，还跟大师傅定了一桌好菜，明儿给府里送过来，娘亲记得交代膳房不必辛苦准备午膳了。”
“这才回来几日，还学会骄奢纨绔那一套了？府里有好菜好饭不吃，却到外面去花费，看明日你祖父和父亲知道了，怎么收拾你。”
顾清若捂脸：“那我现在派人去截住，不知可还来得及？”
“罢了。”镇国公夫人宠溺地笑了笑：“娘亲既知道了，自然会替你周全。”
“我就知道娘亲会帮我。”顾清若立刻开心起来。
“我若不答应她，明天就该有我眼高于顶的传言了。人家现在什么身份，我可惹不起她。”
瑶红才不信这话：“姑娘又哄我，若真不想理四姑娘，寻个什么由头打发了不行，还真应承下来了。”
“反正闲着也是闲着，不如出门逛逛。”顾清若打了个哈欠，道：“若是有好的，正好给蓁蓁添妆了。”
顾禾茹这一嫁，顾清莀在家里也留不长了。
真是舍不得。
顾清若有时候都不敢去想，镇国公夫人该是什么心情。她想，或许如今偷来的空闲，也是为了让她有机会稍微弥补一二吧。
真是话不投机半句多。
果然二人脾气不对，说起话来顾清若真是应付得心累。
瑶红自然也听到了顾禾茹的话，默默地在心中翻白眼。四姑娘真是不知深浅，这些年镇国公府的多少进项，不是姑娘挣下来的银钱。单说四处征战辛劳换来的赏赐，怕是能再嫁三个王妃。四姑娘想用钱来砸人，也不挑个对象，直直往姑娘枪口上撞。
除了首饰，顾禾茹又把顾清若的衣裳也挑剔了一番，自然没有放过顾清若的其他物件，以及屋内的摆设、院内的布景等等。
在顾清若答应陪她出门逛之后，才心满意足意犹未尽地离开。
顾禾茹一走，瑶红立刻问道：“姑娘疯了？怎么会答应同她一起逛街？”这些年的不合，难道还能因为顾禾茹要嫁人了就全部消失不成？
“我出门，不是去校场，就是去兵部，你也有兴致？”
顾禾茹的笑一僵，这头无论如何是点不下去的。那些地方来往的都是粗人，蛮横粗鲁得很，她才不去呢！
也是，二姐姐跟这些人呆在一起的时间长，难怪变得这么粗鲁，一点女儿家的娇柔都没有。
“如今还有许多事情要打点处理，自然不能多陪二姐姐。”
“方才不是还说想跟我出门逛逛么？感情只是说来诓我的。”
“自然不是！”顾禾茹换了笑模样，道：“听说那几家首饰坊都进了新花样，既华贵又好看，正想约二姐姐去看看呢！”
说完顾禾茹上下打量了一下顾清若的穿戴，同情道：“二姐姐你瞧瞧你，不是银的就是素的，不知道的还以为我们镇国公府入不敷出了呢。”
瑶红说完没多久，果然不一会儿，顾禾茹就到了。
一进门，顾清若便觉得眼前闯进来一团亮闪闪的东西。定睛一看，顾禾茹身上穿了一身藕粉色流云锦，只要有光，衣服便会泛起一层彩色的微芒来，令人侧目。
头上更是簪着一颗硕大的明珠，配以金饰，更显得富贵逼人。
凭公中发的那点例银，和顾二老爷的那点月俸，连顾禾茹头上佩的一件首饰都买不起，是谁的手笔，不言而喻了。
顾清若早就听瑶红说过，顾禾茹若不是要准备出嫁的事项，恨不得一天约上十个八个的姑娘小姐会面，生怕别人不知道她如今有多显贵。
就连顾清莀，都被她烦得避到外祖家去了。
“二姐姐。”顾禾茹跟蝴蝶似地扑棱进来，道：“二姐姐这是去哪了，也不喊我，我倒想跟你出去逛逛呢！”
顾清若刚一回府，瑶红就来报，说：“姑娘，你前脚刚走，四姑娘后脚便来了，听说您出门了，就说等您回来了还要来您这儿坐坐呢。”
瑶红说着就皱眉道：“您说，她这隔三差五地就来一回，从前也没见这么着啊？”
“那怎么能一样。”顾清若也算是了解顾禾茹的心情。从前顾禾茹就觉得自己被她压着，如今好不容易赶上顾清若式微，又恰逢自己的好时候，自然要得意三分。
衣锦不还乡，如同锦衣夜行。顾禾茹的心思大致如此。
“她说了什么时候过来？”顾清若问。
“派了人守着您呢，估计一会儿人就来了。”瑶红咋舌道，这让外人见到了，只当她们多姐妹情深呢，快出嫁了才这般舍不得。
回宫后，叶瑾煜又把暗卫叫过来问话。
“当着她的面不能说，现在说吧。”
“是。”暗卫把之前在沁芳斋没说完的话补全了：“郡主说多谢庆王成全，三王子日后必当答谢。”
“说完了？”
“是。”
“你下去吧。”叶瑾煜挥了挥手，将方才的话在心中转了两圈。
庆王能成全三王子什么？眼下的夜阑，又有什么事情是庆王能插手的？
他这个皇弟的手，伸得真是有些太长了。
或许根本诺敏郡主会留在京都，其中就不乏庆王的手笔。
但是其中的关窍，他现在一时还想不出。
“皇上。”赵公公躬身道：“太后娘娘差人过来吩咐说您好久没往她那儿去了，若是您得空，便请您去用个膳。”
叶瑾煜被这么没轻重地吼了一顿，非但没生气，反而笑眯眯的：“你这么激动，该不会是在吃醋吧？”
顾清若瞬间抽了一口凉气，立刻冷静下来：“别瞎说，我有什么醋好吃。”
她思绪转得飞快：“不过是见这郡主太不成个体统，既看不上皓国，又假惺惺地说些不着边际的话罢了。”
“可你刚刚说的是，还能趁机与夜阑交好，一举两得。”叶瑾煜穷追不舍。
“我皓国地大物博，国力昌盛，又何必用联姻来交好友邻贵邦。”
“狡辩。”
顾清若一时被噎住，那有这种说话一点余地都不给对方留的啊？
“不过你放心，我自不会对她有个绮念。我真正想要的人，你再清楚不过了，不是么？”
“回来了。”顾清若刚说完，方才那位翻窗户进出的暗卫果然进来了。
叶瑾煜吩咐道：“说吧。”
“是。”那暗卫单膝点地，竟把庆王和郡主的话一字不漏地原样转达了。
不过都是些鸡毛蒜皮的对话，左不过是议论京城里的好吃好玩之处，没什么稀奇。
顾清若听得无趣，便随手抄了个鸭掌慢慢地啃，谁知下一刻就差没被噎死。
“你等会儿！”顾清若扔了鸭掌，扯了帕子胡乱地擦了下嘴，问道：“你刚刚说听到诺敏郡主说了什么？”
暗卫看了一眼叶瑾煜的神色，没有答话。
叶瑾煜忍住笑意，挥了挥手，道：“好了，你回去吧。”
“是。”那暗卫明显松了口气，急忙翻窗户走了，心中祈求下次这种听墙角的事情，可千万别在找他了！
“我话还没问完呢！”顾清若对于自己被无视这件事情非常愤怒，并立刻调转了枪口：“你是不是觉得很得意啊？”
“话又不是我说的，你冲我发什么火？”
“好好好！”顾清若气极反笑：“那敢情好，人也不用回去了，趁此机会直接纳入后宫吧，还能趁此跟夜阑交好，一举两得，岂不美哉！”
“你……不会在我院中，也安插了探子吧？”顾清若忽然觉得后背一凉。
“我有这么闲么？”叶瑾煜嗤笑一声，似乎对她的猜想很不屑。
顾清若心中暗道，不，你有。
“你放心好了，你手下的那些人又不是吃素的，何况璧青对影卫如此了解，怎么会没有防范的手段。说起来你调教手下倒是很有一套，当真是忠心不二啊。”
“臣忠君之心不改，手下自当一体。”
“我又没怪你，慌什么。”叶瑾煜忍不住揉了揉她的长发：“有时候你可以不必这么敏感，我没有责备你的意思。”
顾清若很想点头，最终只是眨眨眼，略过了这个话题。
“若有一日……”顾清若突然很想问他一个问题。
一个她不敢深想的问题。
“什么？”
“……没什么。”顾清若半晌摇了摇头。
是她太过执念了，就算知道了结果又如何，不过是徒增烦恼罢了。
“你想不想……去听听庆王和诺敏郡主，在聊些什么？”
“非礼勿听。”叶瑾煜伸手敲了下她的脑门：“怎么，你先生没教过你？”
“切。”顾清若不屑地撇开头：“有本事你就撤掉暗卫啊，在这跟我装什么正人君子。”谁还不知道谁啊。
“这么多吃的，还堵不上你的嘴！”
叶瑾煜说完，有节奏地敲了下桌子，片刻就从窗外翻进来一个布衣乡民，无声地跪在他的面前。
“去，听听对面在说些什么。”
“是。”
那人领了命令便原样翻了出去，行动不过是一瞬息的事情，前后顾清若甚至没怎么看清那个人的模样。
“这也可以？”顾清若拖了拖惊掉的下巴，果然皇帝的任性她不懂。
“难道你想加封庆王？”顾清若大着胆子猜了一猜。
“有何不可？”叶瑾煜反问。
顾清若沉默了片刻，道：“那倒没有……”只是她没想到的是，叶瑾煜居然还有这种苦心。
叶瑾煜仿佛看穿了她的想法，冷笑道：“难道你以为我天生就是铁石心肠？”