第五十章
十七岁的瓦姆,第一次带领商队进入东部荒漠就遇上了麻烦。
瓦姆是亚兰大陆北部的商民,家族世代以经商为生。半年之前,瓦姆的父亲带领驼队到东部交易盐和香料,非但没能在预定的时间内返回，还彻底失去了消息。
不单是瓦姆的父亲，自那之后,商队中的其他人也没有任何消息传回家中。这样的情况只代表一件事，他们遇上了麻烦。
可怕的沙-暴,潜伏在阴暗处的强盗,甚至是商队内部成员的阴谋，多种猜测萦绕在瓦姆的心头,在没找到商队成员之前,却都无法证实。
瓦姆是家中的长子，却只有十七岁，下面的弟弟妹妹年纪更小。父亲失踪，家中断了生计，要想维持生活，他就必须继承家业，沿着祖辈的脚步，带着驼队走出北部。
借助父辈积累的资源和人脉，购买骆驼，重组驼队，收购货物，瓦姆终日奔波，在短短几个月的时间内，就由一个孩子成长为一个能保护母亲，养育弟妹的男人。
一切准备妥当，瓦姆终于召集起一支中等规模的商队。四十只骆驼，二十一头属于瓦姆，其余都是零散的小商人。
东部的沙漠强盗，西部失去部落的流浪蛮族，都是商队的最大威胁。少于二十只骆驼的商队根本不敢轻易进入大漠和荒原，有九成的可能会遇到袭击。数量多了也只是相对安全，只有少数商人能获得东部城主和西部蛮族族长的庇护，要付出的代价也同样巨大。
瓦姆很聪明，口才和手段都不缺，他能将商队的事务安排得井井有条，能想方设法获得商队成员的信任，但作为商队的领队，他终究缺少经验，没能及时发现向导的不对劲，被向导欺骗，走进了强盗设下的圈套。
在一处绿洲休息时，瓦姆的商队遇到了袭击。
幸亏强盗预先下在汤里的毒药没能发挥作用，商队中有部分人的身手也相当不错，不到二十人的强盗被击退了，和强盗勾结的向导也在混战中被杀死，商队中的大部分人活了下来，却被困在了绿洲。
没有向导，没有经验丰富的领队，初次进入东部荒漠的北部商民根本无法准确辨识方向。
“现在该怎么办？”
瓦姆面临着艰难的抉择，继续留在这里绝不是好主意，能遇到一股强盗就能遇上其他的强盗，离开的话，该向那个方向走？这里不是他熟悉的北部山地，迷失了方向只能等死。
最终，剩下的商队成员共同商议，决定离开。
留在这里只能等死，离开或许能遇到牧人，运气好的话还能找到新的向导。
将皮囊灌满水，商队继续上路。
唯一能指引他们的，只有天空中的太阳。
瓦姆表面很镇定，牵着骆驼走在最前方，可他心里却在打鼓。前路漫漫，一切都是未知，就算再聪明，表现得再成熟，他也只是个十七岁的少年。
烈日，黄沙，灼人的高温，商人们在大漠中艰难的跋涉。
在离开绿洲的第三天，他们遇上了可怕的沙-暴，沙-暴过去，十一只骆驼被掩埋在黄沙之下，包括驼背上的货物。瓦姆再一次侥幸存活，只损失了一头骆驼和部分货物，比起和骆驼一同消失在黄沙中的商人，称得上是幸运。
短暂的休息之后，商队继续上路。这一次幸运之神总算眷顾了他们，有商队成员发现了畜群的痕迹。
“不会错，是三角羊，而且数量不少。”
散乱的蹄印遍布在一处环绕岩石形成的水塘周围，湿润的泥沙上留着来喝水动物的足迹。
商队的成员全部精神一振，沿着还没消失的蹄印推测出畜群离开的方向，立刻跳上骆驼，追了过去，这几乎成为他们最后的希望。
大漠中的热风掀起一片片黄沙，畜群的足迹消失得很快，瓦姆用鞭子抽--打着骆驼，换成以往任何时候，他都不会这么做，骆驼是商民珍贵的财产也是重要的伙伴，没有人会轻易伤害骆驼。现在他已经顾不得这么多了，其他的商人也是一样。
逃出这片大漠，成为他们唯一的愿望。
他们要活下去，货物损失了没关系，骆驼受伤了可以救治，如果走不出这片荒漠，他们就只有死路一条！
只是，瓦姆等人做梦也没料到，他们跟随的畜群并不是想象中的某个部族财产，而是迷失在大漠中近乎野生的三角羊群。
这群三角羊随着羚羊群不停向大漠深处迁徙，循着青草和水的指引，奔向传说中的巫之城。
跟在羊群后的瓦姆一行人被发现了，牧人将消息传回城中，何宁对商队携带的货物很感兴趣，却不打算将他们放进城内。
“米雅，这件事你来办。”
“是，主人。”
惹怒穆狄的原因未知，这支商队是真是假，来此是误打误撞还是另有目的也是未知，何宁可不想让重建中的荒城再遭遇一次强拆。
“先把他们安全的请来，若真是商人，咱们有不少东西可以交换，如果身份和意图不明……”
何宁话没说完，米雅已经领会其意，无非是杀人越货，这事她熟，做起来也相当顺手。
米雅带上了三个朵沙人和十五个姑娘，还劳动了五名骑士，何宁对米雅的安排没多做置喙，也没去凑这个热闹。
“主人要去看看吗？”
“不。”何宁摇头，放在身侧的手掌握紧又松开，重复几次。他不确定，一旦米雅等人遇到反抗，就地来一场黑吃黑，自己会不会受到影响变得狂-躁，再起杀意。
这种可怕的狂-躁已经很久没有影响到他了，何宁不想之前的努力全部功亏一篑。
米雅离开后，穆狄看着何宁，突然俯身吻了一下他的额头，“两天后和我一起离开吧。”
“去哪？”何宁捂着被穆狄亲过的地方，总觉得掌心下的肌肤有些发烫，“我现在不能离开这里。”
“去阿里尔城。”穆狄牵起何宁的一缕黑发，“阿里尔城城主是欧提拉姆斯神殿的忠实信徒，正阴谋策划着一件事，需要尽快解决。”
穆狄话只说了一半，不再继续往下说，何宁皱眉。
“你发怒是因为这个城主？”
“是也不是。”
“不能说得明白点吗？”
“欧提拉姆斯神殿发下神谕，阿里尔城将与霍希姆城结盟，联合部分蛮族攻打普兰城。”
“……这些人脑子发抽了吧？”
“或许吧。”穆狄被何宁的话逗笑了，“欧提拉姆斯的神谕加上压抑不住的野心，不难理解。“
披着信仰的外衣，被利益迷住了双眼，忘记了穆狄·普兰是个多可怕的男人，自不量力的结果将是满盘皆输，甚至输掉性命。
“阿里尔城靠近北部边境，与普兰诚相距很远，沿途只有三处绿洲。”
穆狄盘膝坐在地上，示意何宁也坐下，然后用手指蘸水，在石板上勾画着两城间的的路线和地图，很简单，却一目了然。
“霍希姆城在阿里尔城和普兰城之间，”白皙的手指在尚未干涸的水迹中又分出一条短线，“城中开凿有极深的水井，两城结盟，阿里尔城的战士可以从这里得到水源和食物补给。他们会联系蛮族倒是有些出乎预料。”
何宁低头看着石板上的地图，正随着水迹一点点消失。
单手撑着下巴，好像明白了穆狄邀他同行的原因。
在阿里尔城出兵之前先发制人，是解决问题的最好方法。普兰城的军队不可能从霍希姆城得到补给，除非先把这座城市打下来，但那同样需要速度和时间。
“是我想的这样吗？”
何宁挑起一边的眉毛，说出了自己的想法，穆狄毫无压力的点头。
何宁朝屋顶翻了个白眼，果然，人工造水机。
“我可以和你走。”何宁捏了捏眉心，没有继续推辞，“荒城这里，你派个可靠的人来暂时接手。”
他和穆狄离开，米雅必然要跟着，不用问就知道。这里没有一个主事者，他不放心。
“好。”
“还有，你刚刚提到那个神殿又出了神谕？”
“不过又是一个谎言。”
普兰城出现神谕者的传说愈演愈烈，情况“严重”到欧提拉姆斯神殿无法不重视。
新神谕者的出现，完全是在挑战欧提拉姆斯神殿的权威。
卧床的大巫在短暂的清醒时间，下达了必须将其杀死的命令。她的生命之火所剩无几，巫力也油尽灯枯，智慧却依旧存在。有着强大巫力的黑发青年，继承王族血脉的普兰城主，两者联合起来，欧提拉姆斯的命运将变得岌岌可危。
如果不能夺取他的巫力，那就杀死他，彻底让他消失！
躺在床上的大巫就像一截失去了水分的枯木，或是包着皮的骷髅。摆在枕下的羊皮卷成为支撑这具骷髅的全部力量。
她坚信，只要杀死大巫的传承者，欧提拉姆斯神殿将屹立不摇。四百年前没有断绝的王室血脉，也没有继续存在的必要了。没有了欧提拉姆斯神殿，巫女的权力和地位都将化为泡影。为此，她不惜让亚兰大陆再次血流成河。
东部野心勃勃的城主，西部渴望血腥的蛮族，北部寻求利益的商民，南部狡猾的海民也别想独善其身。
她无法夺取的强大力量，化为自己的血肉，那就彻底将其毁灭。在鲜血和尸体构筑的基石上，只有欧提拉姆斯神殿屹立不摇！
四百年前的大巫，今日的传承者，都改去死！
男巫不该存在！
神谕下达之后，大巫又陷入了昏迷。
欧提拉姆斯神殿就如一条盘踞在尸骨堆上的毒蛇，阴险的吐着芯子。处于荒城中的何宁，能够察觉到环绕周身的危险，却无法想象对方的疯狂，为了杀死他，竟然不惜将整片大陆再次拉入战火。
这一切只因他还没有意识到，信仰在亚兰大陆到底代表着什么。他传承了大巫的记忆，思考与行为方式却没有改变。
穆狄知道欧提拉姆斯的巫女想要做什么，并非无法将何宁与这些危险与阴谋全部隔离，只是不能这么做。
四百年前的一切不能重演，只有让何宁知道即将面对的是什么，才能更好的保护他。将何宁带上战场，是重要的一步。
穆狄缓缓的笑了，神谕者降临，传播信仰，战场也是不错的途径。
信仰是一把双刃剑，能割伤敌人，也能割伤自己。
若欧提拉姆斯的巫女知道穆狄打算做什么，绝不会下达之前那劳什子的神谕。所谓搬起石头砸自己的脚，很快就将在她们身上得到验证。
看着穆狄的笑容，何宁不免为惹怒他的家伙再掬一把同情泪，这些人到底是有多想不开啊……
荒城外，瓦姆等人翻过一座沙丘，精疲力竭之余，眼中映入了一片葱绿。
蔓延到沙丘边缘的草场，成群的牛羊，远处的的被花海包围的湖泊，矗立在花海深处的古城，所有人都下意识的揉了眼睛，以为自己看到了海市蜃楼。当他们牵着骆驼走下沙丘，步入草间，才发现自己不是在做梦。
“天神！”
震撼，感叹，都无法形容他们此刻的心情。
劫后余生之后，惊慌的情绪陡然升起。
在大漠深处，怎么会有这样的地方？即便是瓦姆也能确认，这里不是十二座东部之城的任何一个。
不期然的，有人想起了流传百年的荒城传说，骤然之间，没人敢再迈出一步。
继续向前，还是离开？
站在草地上，畜群旁若无人的吃草，没有牧人，耳边只有风刮过的声音，恐惧开始蔓延，胆子最小的，已经控制不住的发抖。
“离开，我们必须离开这里！”
这句话就像是开启洪水的闸门，队伍中一般的人都骑上骆驼，另一半，包括瓦姆在内，都在迟疑。离开？再回到大漠中，没有向导，下场同样是死。
就在双方陷入争执时，破空声传来，几支利箭狠狠扎入了瓦姆面前的沙地中。争执声立刻消失了，商队中的人立刻聚集到一起，连胆子最小的也抽--了弯刀。
米雅骑在骆驼上，出现在沙丘之上，居高临下的俯视瓦姆等人，在他们为离开还是留下争执时，丝毫没发现，自己已经被包围。
一声尖锐的呼哨之后，更多的箭矢射向了他们，没有造成严重的伤害，却刻意将他们逼得更近，等他们意识到想要四散逃开时，挥动的皮鞭和长刀，就像驱赶畜群一样，随即，一张用藤蔓编织的大网从天而降，藤蔓上带着尖刺，一旦被刺中，身体会缓缓陷入麻痹状态，意识也会变得模糊。
五名骑士和三个朵沙人抓紧大网的一角，同时用力，网收的更紧，被网在其中的人，再也无路可逃。
瓦姆紧靠在骆驼身下，想要避开尖刺，却根本没办法做到，这时，远处的天空中出现了一个庞大的身影，越来越近，瓦姆张大了嘴巴，他看到了什么？一头会飞的黑蜥？！它背上似乎还坐着一个人……
这是瓦姆陷入昏迷前，脑海中留存的最后一个画面。