赵宝澜正色道：「我明白的，进京之前嫂嫂便叮嘱过。」
「你心里有谱，那我就放心了。」
成星卓出了门，自侍从手里接过缰绳，翻身上马，临行前又扭过头去，皱着眉说：「郑闹闹，我提前警告你一句，别什么歪瓜裂枣都往家捡，知道吗？」
「……」赵宝澜怏怏不乐道：「知道了，你快走吧！」
成星卓手指点了点她，扬鞭离去。
……
宝蝉往内室去换了身粗布衣裳，随意找了个包袱背上，叫方长老几人跟着，按照成星卓给的地址找了过去。
玉清街在金陵城北，地方稍有些偏，住的也多半都是普通百姓，不过细想也是，他们本来就没有多少家财，孤儿寡母都指望宝蝉的卖身钱过活，哪里能一掷千金，买什么亭台宅院。
等到了地方，宝蝉便叫方长老几人在巷子口等候，自己顺着巷子走过去，找了个在门口择菜的妇人问：「婶子，劳烦您问一下，这里边是有户姓彭的人家吗？」
那妇人楞了下，上下打量她一眼，便当是城外逃难进来的，同情的看了她一眼，帮着指了个方向：「巷子口第三家就是。」
宝蝉道了声谢，背着包袱走了过去，木门前铺的是青石台阶，旁边种了些小花，打理的十分整洁，她深呼口气，抬手扣了扣门。
里边声音正热闹，似乎是有客人在，宝蝉听见母亲既熟悉、又陌生的声音说：「来了来了。」
还不忘同客人们解释：「我之前叫王阿娘帮我做几个绣样，大概是过来了。」
木门打开，四目相对，彭母脸上有短暂的茫然，认出来人是谁之后，瞳孔一缩，猛地变了脸色。
「砰」的一声响，她下意识把门关上了。
那声音又闷又沉，砸的宝蝉脚下一软，面孔发白。
什么都不用说了。
她扶着墙壁，死死的咬着嘴唇，慢慢吐出去一口浊气，转身便走。
这时候门又打开了，彭母不安中裹挟着几分疏远的面庞重新出现，看着女儿走出去几步的背影，她迟疑几瞬，低声唤道：「慧姐儿。」
宝蝉回过头去，神情无波无澜的看着她。
彭母嘴唇动了几下，却也不知道该说什么才好，半晌过去，才沙哑着嗓子问：「你，你怎么找过来的？」
宝蝉说：「我赎身了。」
「哦。」又是半晌过去，彭母才吐出来几个字：「这样。你等等。」
她将门合上，转身进了屋，没过多久又把门打开，递了个布袋过去：「你把这个拿上。」
宝蝉木然的看着她。
彭母急了，走出门去，硬塞到她手里去：「拿着呀。」
宝蝉低头看了眼，里边装的是两个糖角子，大概是刚蒸出来没多久，尚有余温。
院子里有说笑声传出来，彭母手足无措的站了会儿，为难的说：「你妹妹相看了人家，这会儿正在这儿呢，他们都不知道咱们家有三个孩子，我……你弟弟有出息，已经考上了秀才，你妹妹明年也要出嫁了，家里边倒不是缺那口吃的，而是，而是你进过那种地方，传出去之后，他们在外边怎么抬得起头来……」
宝蝉不是没想过有这种可能，只是心里边总怀抱有一分希望，然而此时此刻，那份希望彻底破碎了。
她捏着布袋里边的两个糖角子，哽咽道：「姐姐是窑姐儿，传出去弟弟妹妹抬不起头来，但姐姐做窑姐儿赚的脏钱，弟弟妹妹花起来倒不嫌脏。」
这话当真是直刺心肝，彭母听得怔住，喉头发酸，眼泪不受控制的出来了。
「慧姐儿，娘当年也是没法子了，」她从怀里摸出来一角碎银，并着一把铜钱，一起塞到女儿手里：「你把这些拿着，好歹先找个地方落脚……」
「我不要！」宝蝉一把将那些个碎银铜钱丢到地上去，寒声道：「我嫌脏！」
彭母怔怔的看着她，好容易停住的眼泪又出来了。
方长老在巷子口等了会儿，听见那边动静不对，略微捯饬一下自己，叫几个下属跟着，倒背着手，昂首阔步的过去了。
过去打眼一瞅，他皱起眉头来，从怀里掏出块手帕，做作的帮宝蝉擦眼泪：「怎么哭了？来的时候不是还高高兴兴的吗？你一哭，我的心都跟着痛了！」
宝蝉：「……」
宝蝉瞥了他一眼，就见方长老穿着个貂皮披风，脖子上带了根大金鍊子，十根手指头上戴了十个翡翠大戒指，一时间什么话都不想说，转过身去自己把眼泪擦了。
方长老见她不配合自己表演，也不气馁，嘆口气，瞟一眼彭母身后的院子，怜惜的摇头道：「我早就跟你说了，人心易变，靠不住的，当初他们能丧尽天良把你卖掉，今天肯定也不会良心发现收留你的，你偏不信，怎么样，碰到钉子了吧？走吧，咱们还是回去吃香喝辣，叫他们在这儿吃糠咽菜吧。」
宝蝉：「……」
宝蝉什么都不想说。
自打方长老一出现，彭母就傻眼了，现在再听他话里边的意思，仿佛自己女儿不是一无所有跑来投亲，倒像是阔绰发达了，想上门来考验一下自己的。
她愣在原地，结结巴巴道：「慧姐儿？！」
宝蝉过了最开始那股子伤心劲儿，便刀枪不入起来：「慧姐儿早死了，叫你卖进窑子之后就死了，还叫她做什么？！」