“那我呢？”乔休暗了眸色，“我算什么东西？”
许诺诺不语，乔休继续道：“如果不是因为莎拉活着，斯贝利一定会答应和亚当斯家族的南格尔小姐联姻。顺理成章的成为希格顿家族的继承人，我就会被他们当成垃圾一样舍弃。”
“不被放弃大概是因为……”许诺诺抽噎着开口，“即便在如此残酷的训练下，他依旧能保持着本心，而这是希格顿家族历代继承人都不曾拥有的东西。”
“不，是因为我亲生爸爸死了，”乔休冷哼了声，“他几年前就死了，就死在我手里。我就像他当年砍死我妈妈时那样，把他绑在屠宰场的石台上，一刀一刀，把他给砍死了……”
许诺诺吓得一颤，手里汤匙落地，发出“当”一声响，乔休莫名笑了声。
“别怕，我说过……我会保护你的。”
语毕，乔休动作优雅、慢条斯理地拿纸巾擦拭着嘴角。接着起身，一步一步，缓慢向许诺诺走来。
每走一步，都带着一种让人无法忽视的阴邪的气势和压迫感。
“他不是我的爸爸，我的爸爸是个甜点师，叫凯温·埃德蒙。
他不过是沃尔·希格顿的弟弟，一个处处被哥哥掣肘，心有不甘，所以把希望寄托在孩子身上，并主动让孩子成为‘暗’的，一个无情的男人而已。
没了他的支持，我这几年举步维艰。
但是没关系，如今血狼死了，斯贝利没了后援，沃尔一定会毫无顾忌地把斯贝利放出来，宣布他继承人的事实。
可惜沃尔找不到莎拉，那希格顿家族继承人的位子将不再属于斯贝利。”
“你要做什么？”
许诺诺站起身，乔休恰好走到了她的面前，伸手将她按回椅子上，和她沉脸对视。
“我只是让斯贝利在一个女人和继承人之间做个选择而已！
许诺诺，只要他当众宣布放弃继承希格顿家族，莎拉是不会死的。
你可千万不要学红毛，自不量力地和我作对，还想把莎拉带走。
割你的肉，我会很心疼的。”
“割……肉？红毛，红毛他……”
许诺诺的声音颤抖着，仿佛风中的残烛一般脆弱不堪。
那对早就已经破碎的眼瞳此刻更是剧烈地颤动起来。
恐惧和绝望如潮水般涌上心头，许诺诺无法呼吸。她瞪大了双眼，死死地盯着眼前的乔休，一个披着绅士皮的残忍的恶魔。
许诺诺的灵魂快要崩溃了。
“红毛发现了我的身份，所以他死了，就在那个房间，你昨晚不是看到了吗？石床上还有他残留的血痕。”
“……”
果然……许诺诺呼吸愈发困难，牧宁池死了，红毛也死了……他们都死了……
泪水如同决堤的洪水一般汹涌而出，仿佛永远也无法停歇。
许诺诺紧紧捂住那颗被痛苦刺穿得近乎麻木的心脏，身体摇摇欲坠，几乎要从椅子上跌落下来。
乔休见状抬手，帮许诺诺稳住身形的同时，还想要替她拭去磅礴流淌的泪，被许诺诺不掩厌恶地扭头躲开。
“别碰我！”
乔休眸色微沉，掐着许诺诺下颌迫她回头，捧着她被泪水濡湿的脸，从上衣衣袋里拿出一方帕子，动作轻柔地替她擦拭。
越擦哭得越凶……
“好可怜……”乔休心疼得不行。
“许诺诺，你别哭。血狼死了，以后除了我再也没有人可以强迫你，你不用逃跑，不用去夏国。
我先把你关在这儿，等我继承了希格顿家族，你就是我唯一的爱人。
我喜欢你，许诺诺，我真的好喜欢你，我从来都没有见过你这样的女孩子。
许诺诺，你怎么这么可怜……”
……
许诺诺双手扶着乔休的肩膀用力，想要将眼前这个可以称得上是疯子、变态的男人推开，可脑海却传来一股钝重的眩晕感。
“药效开始发作了，许诺诺。”
乔休缓缓地松开了许诺诺那柔弱无骨般的身躯，然后轻轻地将她搀扶起来，让她慢慢地趴在了餐桌之上。
他静静地凝视着眼前这个美丽而又脆弱的女孩，看着她的身体逐渐失去力量，仿佛被一股无形的重压击倒一般。
就连瞳孔都开始涣散。
“许诺诺，你知道我为什么不喝那碗燕麦粥吗？”
许诺诺像是自嘲般地轻笑了声，她知道了，也明白了。当然不是因为乔休发现她往里面放了安眠药，而是——
“因为我在粥里下药了。”乔休自顾自地回答。
还真是默契……也许这就是命，许诺诺摸索着握住桌上的银叉。
命运弄人，这世间的事就是这么巧合，一个看似荒诞不经的阴差阳错，带来的却是万劫不复。
下一秒，许诺诺学着陈颂文中了麻醉枪后采取的应对方式，毫不犹豫地将叉子狠狠刺入了大腿。
一股尖锐至极的剧痛如潮水般汹涌而来，疯狂地冲击着许诺诺那原本混沌不清的大脑。
这股疼痛过分剧烈，以至于她忍不住发出一声凄厉的喊叫。但与此同时，昏沉沉的思维也变得清晰了许多。
而且她发现她的痛苦与哀嚎，似是总能激发乔休内心深处那种近乎变态的保护欲。
果不其然，乔休只垂眸看了她血流不止的腿一眼，便急切地站了起来。
“我错了，许诺诺，我知道错了。你不要伤害自己，我去拿医药箱，你等着我！”
乔休慌不择路地往另一间石室跑，许诺诺将叉子往地上一扔，艰难起身。
她一瘸一拐地来到厨房，环顾四周。
目光停留在一排排刀具上，经过一番仔细挑选后，她选中了一把刀刃闪烁着寒光、刀口最为锋利的刀子。
嫩白的小手紧紧握住刀柄，感受着那冰冷的触感透过掌心传来，许诺诺小心翼翼地将它藏匿于自己宽松的衣袖之中。
她深吸一口气，努力平复内心的波澜，拖着沉重的步伐再次回到餐厅。
坐回刚刚的位置。
微微颤抖的身体，双眼凝视着前方，却又似乎没有焦点，只是茫然地注视着空气中的某一点。
她崩溃且近乎绝望地等待着。
“我帮你上药，许诺诺。”
乔休提着医药箱返回，没有留意到许诺诺袖间的匕首。
右手刚刚触碰到许诺诺的大腿，正要将她的裤子撕碎给她抹药。
“咻”一声闷响传入耳际。
乔休心中一惊，还没来得及做出反应，手掌蓦地传来一阵尖锐的剧痛。
他惊恐地看着一颗子弹以惊人的速度穿过他的右手掌，鲜血在瞬间喷涌而出。
“我最讨厌别人碰我的东西。”
一低沉迷人的嗓音从门外悠悠响起——
“尤其是我养的小猫……你敢碰到她哪怕一根头发，我就敢让你死。”