银川城，党项语又唤作藏底城。它位于横山大峡谷的东北出口处，居高临下，扼断了古原道东北出口，在它北面，是无定河和后桥川的交汇处，滚滚河水从北城外穿过，却从二十余里外的另一个出口流入了横山，而另一条小河则穿城而过，流入峡谷中。
银川城历来是兵家必争之地，数十年来宋夏两国为争夺银川城发生了大小无计其数的战斗，银川城也几易其手，目前是被西夏军控制，如今更是西夏军抵御宋军的桥头堡。
自从宋军去年开始大规模拓边备战后，西夏军也不示弱，开始对银川城进行大规模修葺，加高加固城墙，并且安装大型投石机械。
银川城的地形并非将峡谷口堵死，它实际是位于峡谷口一里外，这也是为了防止敌军从悬崖上居高临下攻击，虽然没有堵住谷口，但它依旧扼住了大军北上的必经之道，即使军队可以从两侧翻越低缓的山岭过去，但辎重大军却必须穿城而过。
此时西夏在银川城内部署了两万军队，使这座城池成为宋军北上的第一块绊脚石。
宋军如今在峡谷口修筑了大营，峡谷口宽达三里，地势平坦，宋军的大营便呈板墙式结构，用巨木和泥土夯实而成。虽然没有城墙那样宽达坚固，但也足以抵御偷袭者，加上有小河流入谷中，水源充足，后勤粮草保障有力，可以从容和西夏军对峙攻城。
唯一的破绽就是后桥川口的大坝，一旦大坝垮塌，山谷内长达数十里的辎重队伍将会损失殆尽，同时造成人员的巨大伤亡，郭逵已经充分认识到大坝的重要性，不仅派重兵把守，同时在一里外又重新修筑一座大坝，即使西夏军夺走大坝，洪水也能被及时拦截住，不至于造成重大损失。
军营已经修筑了五日，基本上修葺完成，但宋军却始终按兵不动，没有发动对银川城的进攻，连试探性的进攻也没有。
夜幕初降，郭逵在数十名西军将领的陪同下来到银川城外巡视，他凝视城池良久，回头问张辰道：“张参军觉得银川城如何能拿下？”
张辰微微笑道：“昨天太尉也说，围绕银川城的大战开国以来共计打了二十余次，城池几度易手，相信各种谋略和手段都已用尽，宋夏两军彼此都已很熟悉，以卑职度之，可出奇兵破城！”
“不知张参军所说的奇兵是指什么？”
“现在卑职只是有一个念头，尚不完善，不如太尉请其他大将说说己见。”
郭逵深深看了他一眼，又问身旁的偏将周绛道：“周将军不妨说一说！”
周绛沉吟一下道：“末将从军以来，曾随大军三次夺取银川城，但每回都是大军南撤才不得不放弃，三次夺取银川城，其中两次是强攻，另外一次是用计骗敌军出城，计骗之策估计是行不通了，依末将所见，唯有强攻一途。”
其余大将纷纷应和，都认为只有强攻一途，郭逵点了点头道：“各位都有经验，说得也不错，银川城备战以久，要想拿下银川城也并非易事，关键还是要知己知彼。
我今日之所以先问张参军，是因为情报司从各个渠道汇总了很多关于银川城的重要情报，我知道出守银川城的主将是西贼名将嵬名浪遇，知道银川城的总兵力是两万人，知道他们的粮食存储足以应对半年，这是情报司的功劳。”
主帅毫不吝啬的夸赞使张辰有点难为情，他连忙谦虚道：“众人各司其职，这是情报司份内之事，太尉过奖了！”
“虽然是份内之事，但情报确实很重要，大家对嵬名浪遇此人有什么印象？”
众人没有答话，郭逵缓缓道：“此人的身份可不简单，那是西贼开国伪帝李元昊的幼弟！是当今分量最重的西夏宗室！
三年前，韩相公曾发动五万大军杀到灵州，当时守灵州主将正是嵬名浪遇，我军围攻半月不下，最终只得疲惫而退，而此人趁我军后撤时竟率五千骑兵夜袭大营，打了我军一个措手不及，那一夜，唉！我五万大军全军覆灭，最后只有八百人突围逃出，这也是近年来西军最惨痛的一次失败。”
郭逵这里所说的韩相公自然是指时任陕西安抚使韩琦，尽管如今他卸任归乡，但他在西军经营了足足二三十年，威望与底蕴犹在，虽然如今人走茶凉，但在众将面前以前任主帅韩琦打过的败仗举例，还是足以震慑人心。
郭逵看了一眼众人，又继续道：“嵬名浪遇既擅长骑兵突袭，更擅长城池防守，是少有的天生良将！防守城池时，他最常用的手段便是运用各种重型防御武器，善于用火油，我估计如今银川城头已经部署了大量重型投石机，我们也需要准备，这就是我几日来迟迟没有进攻银川城的原因。”
“那太尉打算什么时候进攻？”周绛问道。
“今夜！”
郭逵不慌不忙对众人道：“今天夜里，我们便开始试探着攻城！”
一更时分，三千名宋军士兵奔出军营大门，他们手持三千只火鸦，列队在排在距离城池一里之外的高地上。
火鸦是仁宗朝以来宋军西军普遍装备的一种远距离纵火武器，用竹篾片和火油纸糊城，用弹射起飞，但尾部装有火药管，半空中引信将火药点燃后，使火鸦能加力飞行，最远能飞三里，最后火药会点燃火鸦，使火鸦变成熊熊燃烧的火团。飞入城中能点燃敌军的大帐或者仓库，在对敌作战中屡试不爽，如今已成为西军的一种纵火利器。
两名士兵一组，使用神臂弓为弹射器，一人点火，一人弹射，只见一只只黑色的火鸦腾空而起，向银川城内飞去，所有火鸦尾部的引信线已被点燃，闪动着星星点点的光芒。
当飞到一半时，半空中的星星点点骤然变得耀眼起来，火药被点燃了，原本弹力将尽的火鸦再次加力，振翅向城内飞去，当火鸦越过城墙时，天空变得格外壮观，火鸦变成了一团团烈火，扑向城内的每一个目标。
紧接着第二轮和第三轮火鸦起飞，天空变成了焰火的海洋，格外艳丽夺目。
尽管城内已经没有了帐篷，而是砖泥木头搭建军营房屋，但三千只火鸦还是给城内带来了不小的麻烦，城内到处起火，数千士兵在城内各地奔跑扑火，银川城内乱成一团。
南城头上却十分安静，八千西夏士兵坚守在城头，不被城内的乱相扰动，主将嵬名浪遇站在城楼下，咬牙切齿地望着宋军发动火攻。
嵬名浪遇今年约三十五岁，身材中等，体格强壮，一双刷子般粗糙的眉头下，目光俨如鹰一般犀利，他是根正苗红的西夏王族，官至掌控西夏都统军，三年前死守灵州有功，从国公之爵又被加封为郡王，在西夏乃是赫赫有名的王族大将。
嵬名浪遇本身就擅长用火，他岂能容忍宋军用火来攻击他，他立刻喝令道：“投石机准备，火球攻击！”
长达八丈的投石机抛杆吱吱嘎嘎拉开了，数十名士兵推动绞盘，数十只直径达八尺的巨大火球已准备就绪，这些火球是用油浸泡又晒干的布条扎成，外面浸透了火油，本身就具有巨大的冲击力和弹力，加上熊熊燃烧的烈火，破坏力惊人。
嵬名浪遇一声令下，士兵用火把点燃了火球，巨大的火球熊熊燃烧起来，被长杆抛出，一只只火球腾空而起，向山谷内飞腾而去，火球落点是三百步外，然后高高弹起，继续向宋军的大营疾飞。
一只巨大的火球迎面向营墙砸来，站在城墙的士兵发一声喊，同时举起盾牌，巨大冲击力将十几名士兵砸翻落地，熊熊燃烧的火球随即飞进了宋军大营，但宋军早有准备，岂能让这些烈火大球冲进营帐之中？
在距离营数十丈，宋军在半空中拉起了一张大网，火球砸在大网上，随即弹落下地，下面的士兵十几人一起行动，迅速用水浇灭了火球。
西夏军的火球来势凶猛，砸入大营中的火球都无声无息地湮灭了，不过大部分火球却被营墙阻挡，在空旷的泥地上继续燃烧，浓烟滚滚，火光熊熊，虽然没有任何消息，却也渲染出几分悲壮的战争气氛。
郭逵眯着眼睛观察火球在空中的轨迹和落点，心中迅速推算城头投石机的数量和力度，怎么应对西贼的投石机，他心中略略有数了。