在万朝联军那排山倒海般的强大实力之下，鞑靼小王子所召集起来的那些漠北部族，在面对着勇猛无畏、智谋过人的万朝联军，简直就是不堪一击，完全没有半点抵抗的能力可言。
通常情况下，只要朱棡率领大军发动一次正面强攻，敌人就会像被狂风席卷而过的落叶一般，瞬间溃散并狼狈逃窜。
能够勉强支撑住半天时间不被击溃的部落，都已经算得上是相当难得了。
让正德大明满朝文武惊叹不已的是，作战的效率之高远超常人想象。
每天都能迅速地在几个不同的战场上辗转腾挪。
从最初接到漠北部族来犯的消息开始，一直到将众多部族全部扫荡平定为止，仅仅用了极为短暂的数天时间而已！
这一系列辉煌的胜利让正德年间的大明王朝满朝文武官员们都感到有些惊愕和麻木。
回想起当初他们还曾一度怀疑朱棡是否借着太祖皇帝的威名企图篡夺大明江山，如今看来，当时的那种想法实在是太过自以为是了。以朱棡如此强悍无匹的背后实力，根本无需施展任何阴险狡诈的阴谋诡计，哪怕是推翻正德大明，也是轻而易举。
经历过土木堡之变后的大明王朝，曾经因为那场惨败而备受压抑，但此时此刻，终于又重新挺直了脊梁，恢复了往昔的威严与荣耀。
朱棡凯旋而归，回到了应天府。
在朝堂之上，再也没有人敢对这位战功赫赫的将军表现出哪怕一丝一毫的抵触情绪。
当朱棡刚刚结束早朝回到御书房的时候，却发现那个已经消失数日的老朱正脸色阴沉地端坐在那里，似乎心中藏着什么难以言说的忧虑或不满。
朱棡心中猛地一揪，脸上却迅速堆满谄媚的笑容，赶忙上前一步行礼道：“儿臣拜见父皇！不知父皇今日前来所为何事啊？莫非是出了什么重大变故不成？”
老朱面沉似水，双眼如鹰隼般凌厉地扫了一眼朱棡，然后紧紧咬着牙关，从牙缝里挤出一句话来：“老三啊，朕可听闻你近日在战场上冲锋陷阵那叫一个威风凛凛呐！”
朱棡一听这话，心头不禁一颤，但他反应极快，连忙诚惶诚恐地答道：“父皇您这可是太过奖啦！儿臣怎敢与父皇您当年争霸天下时的飒爽英姿相提并论呢？每每想到父皇您当年纵横驰骋、南征北战的豪迈气概，儿臣都心生敬仰，对那等雄风壮志更是心驰神往啊！”
说着，还不忘偷偷向一旁的朱棣使个眼色，示意他赶紧帮忙说几句好话。
朱棣仿佛没看到一般，头一扭就把视线转向了别处。
心里暗暗叫苦不迭：三哥，您可千万别牵连小弟我呀！平日里其他事儿帮帮也就罢了，可要想哄父皇消气，这活儿您还是得去找大哥朱标才行。我要是开口，咱俩都得挨揍。
没办法，朱棡只得又将求助的目光投向了朱明。
只见朱明不慌不忙地走上前去，端起桌上的一杯茶水，先是轻抿一口，然后才慢悠悠地开口问道：“我说老朱啊，瞧你这脸色似乎有些不大对劲，要不去趟医院瞧瞧吧？”
老朱闻言，重重地叹息一声，摆了摆手说道：“罢了罢了，医院就不必去了。近些时日，咱一直在此处暗中调查那些贪官污吏之事。原以为不过是些小打小闹，未曾想这一查下去，当真是令人触目惊心！”
满朝文武官员之中，若要找出那清正廉洁、丝毫不贪之人，简直如同大海捞针一般困难。朝堂之上的那帮大臣们，可谓无一幸免，皆或多或少地陷入了贪污腐败的泥沼之中。
朱明笑着说道：“这不是很正常的事情，又不是没有心理准备。”
老朱对查处贪官一事显得尤为痴迷。
他不仅在本朝大张旗鼓地严查贪官污吏，甚至有时还会主动前往其他朝代施以援手，协助他们清查此类行径。
经过一番详尽的数据比对之后，令人震惊的结果浮出水面——大明王朝的贪污状况竟是最为严峻的！
这个事实犹如一记重锤，狠狠地砸在了老朱的心头上，令其倍感挫败与恼怒。
“昔日听你所说，大明末代皇帝手中竟连半分银钱都未曾留存，咱家当时对此尚心存疑虑，如今观之，恐怕确有其事！诸位且瞧瞧这份详实的调查报告。”
说着，老朱怒不可遏地将一本厚重无比的笔记本重重地甩到了桌案之上。
一旁的朱棡见状，赶忙伸手拾起本子，匆匆翻阅起来。
只见那密密麻麻的文字记录着一个个熟悉的名字，但凡能叫得出名号的官员，几乎无一遗漏地被列于其上。
就连朱棡向来颇为器重和看好的李东阳，其大名亦是赫然在列，只是涉贪污数额相对较少罢了。
放下手中那本记载着密密麻麻文字的笔记本后，朱棡抬起头，目光中带着一丝犹豫和谨慎，轻声向坐在龙椅上的父皇询问道：“父皇啊，这……总不能将他们全都杀掉吧？您想想看，如果我们现在把这些人一股脑儿地杀光，那么朝堂之上恐怕连一个能站着说话的大臣都没啦！到时候，难道要儿臣独自一人前去上朝处理政务吗？”
听到这话，老朱猛地一拍桌子，怒不可遏地吼道：“不杀？难不成还要留着他们过年不成！这群贪赃枉法之徒，简直就是我大明的毒瘤！若不严加惩处，如何对得起天下百姓？”说罢，他气得胸口起伏不定，连忙从怀中掏出一粒救心丸吞入腹中。
一旁的朱明赶紧走上前来，替老朱斟满一杯热茶，同时苦口婆心地劝说道：“早就跟您说了，这种事情交给其他人去调查就行了，你何必亲力亲为呢？瞧瞧你现在这样子，要是再这么下去，怕是连洪武三十一年都撑不到。”
老朱接过茶杯，喝了一口，稍稍平复了一下情绪，但脸上依然充满了愤怒与失望：“咱当年创立大明之时，一心想要打造出一个清正廉洁、没有贪官污吏的王朝。可谁曾想到，如今这大明的贪污腐败现象竟然如此严重，实在是令咱痛心疾首啊！”
朱明安慰的说道：“有贪污好好治理就行，现在的洪武大明，比起前几年来说，情况明显好了许多，不然的话，你也不用手痒去其他朝代查贪官。其实相比起大明后面的几个朝代来说，现在的状况还算好的了。如果真的将所有人都拿下，整个朝廷岂不是立刻就要陷入瘫痪状态？”
朱棡急忙说道：“父皇，以前您去大明其他皇帝那里的时候，也总是高喊着要将所有贪官统统处死，但最终不也是没办法做到么？所以此事还需从长计议，一步一步慢慢来才好。”
老朱深深地吸了一口气，缓缓地吐出后，无奈地摇了摇头，然后重重地叹了口气说道：“唉……看来也只能如此了，还是按照我们之前商量好的办法行事吧。你们看，这上面凡是被画上标记的人，贪污数目巨大，还都是阿谀奉承，没有真才实学之辈，可以用来杀鸡骇猴。”
说完，他用手指了指面前那份名单。
站在一旁的朱棡听到父亲这番话后，一直紧绷着的心弦终于放松下来，长长地舒了一口气回应道：“既然父皇已经决定好了，儿臣自当遵从。一切就按照您说的办便是。”
此次朱棡亲自率领大军出征，身先士卒，取得了辉煌的胜利，凯旋而归。
这一仗不仅让满朝文武亲眼目睹了朱棡卓越的军事才能和强大的领导能力，更是让众人深刻感受到了他背后所蕴藏的巨大实力。
本来，朱棡也打算趁着这个大好时机大力整顿朝堂秩序。
第二天清晨。
阳光透过宫殿的窗户洒在了金碧辉煌的大殿内，映照得一片明亮。
朱棡身着华丽的龙袍，气宇轩昂地走进了朝堂。
大臣鱼贯而入。
令众大臣惊讶不已的是，多日未曾露面的朱元璋居然也在此时现身于朝堂之上。
端坐在龙椅之中，身上依旧散发出一股令人胆寒的惊人杀气。
所有大臣见状不由得心头一紧，脑海中瞬间浮现出历史上那位杀伐果断、威震天下的洪武大帝。
此时此刻，偌大的朝堂之上竟是安静得连一根针掉落在地上的声音都能听得清清楚楚，没有任何人敢轻易出声打破这份沉寂。
就连平时那些喜欢阿谀奉承、溜须拍马的官员们在此刻也是紧闭双唇，大气都不敢喘上一口。
“上朝——”
随着这声高呼，原本寂静无声的朝堂顿时变得庄严肃穆起来。
由于老朱在场，其他所有人都如同被施了定身咒一般，不敢有半句言语。
老朱嘴角微微上扬，露出一抹令人胆寒的冷笑，声音冰冷地说道：“诸位身为大明的国之栋梁，今日竟无一人奏事？也罢，既然如此，那朕倒有些话想要说一说。朕游历过诸多朝代，其中包括威震天下的大秦王朝、雄风盖世的大汉王朝、繁荣昌盛的大隋王朝、盛世辉煌的大唐王朝、文风鼎盛的大宋王朝，以及本朝大明的数个朝廷。你们不妨说说看，在这些朝代之中，究竟哪一个朝代的贪污现象最为严重呢？”
老朱此言一出，犹如一道惊雷炸响在朝堂之上，原本安静的大殿瞬间变得鸦雀无声。
许多大臣们脸色煞白，额头上豆大的汗珠滚滚而下，身体更是不由自主地颤抖起来。
对于老朱的过往事迹和喜好，这些大臣们可谓是心知肚明。
这位铁血皇帝在位几十年来，对贪官污吏毫不留情，斩杀的人数不胜数。
粗略估算一下，几乎每天都会有数名贪官被送上断头台。
众多大臣心里都很明白，老朱此次驾临本朝，必定会大力整顿朝堂风气，然而谁也未曾料到，这一天竟然来得如此之快。
特别是那几位平日里贪污受贿最为猖獗的官员，此刻早已吓得魂飞魄散，双腿发软得如同筛糠一般，身体不停地打着哆嗦。
面对老朱的质问，整个朝堂陷入了一片死寂，无人敢轻易开口回答。
见此情形，老朱怒目圆睁，猛地一拍龙椅，咆哮着吼道：“居然没人敢答话？朕告诉你们，就是咱们的大明王朝！咱们的大明王朝乃是历朝历代当中，贪污之风最为盛行、最为严重的！”
老朱的吼声震耳欲聋，在殿内回荡。
整整一刻钟时间，朝堂上没有一丝声音。
老朱环视众人：“焦尚书！”
焦芳身体一颤，立刻跪倒在地：“臣在！”
老朱拿着笔记本淡淡的说道：“焦尚书不愧是朝廷重臣，这些年的所作所为，更是让朕大开眼界，名下产业众多.........朕到现在还没有完全调查清楚，能不能给朕补充一下、”
“臣罪该万死！”
焦尚书知道自己的情况，从肯定了老朱等人的身份后，感觉自己时日不多。
连日遣散族人，让人给自己打造了几副棺材。
“来人，带下去严加拷问。”
老朱面沉似水地坐在龙椅之上，目光如炬般扫过下方群臣，然后再次开口点名。
每一个被叫到名字的大臣听到那熟悉而又威严的声音时，身体都不由自主地颤抖起来，脸色瞬间变得苍白如纸，仿佛被抽走了所有的力气一般，几乎要瘫倒在地。
因为他们心中很明白，自己做过的事情。
虽然早有准备，只是没想到这一天竟然来得如此之快！
那些尚未被点名的大臣们更是噤若寒蝉、胆战心惊，全身上下早已被冷汗湿透。
每个人都在默默祈祷着千万不要点到自己，同时懊悔不已：为什么昨天回到家中的时候，没有去听听小曲儿放松一下心情，或是好好享用一顿丰盛美味的佳肴呢？
就这样，在极度紧张与恐惧之中，时间一分一秒地过去，一直熬到了中午时分。
终于，老朱停下了点名的举动。
众人纷纷抬起头来，望向朝堂上方。
只见原本早晨满满当当挤满人的朝堂，如今已然空出了将近三分之一的位置。
看到这番景象，在场的大臣们心中皆是五味杂陈。
老朱缓缓说道：“想不到时间过得这般快，转眼间便已到了午餐之时。既然如此，诸位爱卿便一同前往御膳房用膳吧。”
当大臣们来到御膳房后，一个个眼睛直勾勾地盯着桌上摆放的精致饭菜，脸上露出复杂的神情。
有人喃喃自语道：“恐怕这便是传说中的断头饭了吧……罢了罢了，管他那么多呢，趁着现在还有机会，赶紧多吃上几口吧，说不定以后再也没有这样的口福了。”
另一个人附和道：“说得极是啊！就算是面临死亡，能够在临行之前品尝一次御膳，也算得上是此生无憾！”
更有甚者直接豪迈地喊道：“可不是嘛，像咱们这种能用御膳当作断头饭的人可是寥寥无几啊！”
于是乎，许多大臣索性抛开了心中最后的一丝顾虑，开始狼吞虎咽、风卷残云般地大吃大喝起来。
不一会儿功夫，桌上的菜饭便被一扫而光。
但这些大臣似乎仍未满足，甚至还要求再加餐添菜。
一时间，整个御膳房内弥漫着一种既悲壮又滑稽的氛围。
御膳房
“师傅，饭菜不够了。”一个小太监急切的说道。
“什么情况，这些大臣难道昨天没吃饭吗？”御厨非常的疑惑。
自己可是按照标准提供的午餐。
正常来说，还有剩余。
“赶紧把火升起来！”