虽然兰道夫嘴上说着厌恶罗兰（这俩人都这么讲彼此），讨厌他总提‘龙’的事，还嫉妒他得了自己妹妹的青睐，夺走了一个‘哥哥’该享受的——
虽然这样说。
他还是无比欢迎罗兰到家里做客，希望他能不忙的时候，经常来探望贝翠丝。
因为每一次他出现，泰勒家就不再冷清寡淡。
仿佛壁炉里的火焰都热乎了不少。
通常，罗兰会和贝翠丝排排坐，各自端着各自的茶杯，守着自己的饼干和布丁，一些特丽莎吩咐厨房特制的小糕点，你一块我一块，两个人吃成要拍肚子的模样。
然后。
他们会到楼上画一会，让贝翠丝留下一些奇奇怪怪的‘大作’，两个人抹的像刚从花圃里被折出来的玫瑰一样红扑扑。
接着，等洗干净，又到了下午茶的时间。
排排坐，吃饼干。
期间特丽莎和勃朗特会全程服侍，兰道夫不一定在场——不过有些时候，即便在场，他也很少参与进这种‘家庭活动’中：
总是攥着一根雪茄或捧着茶杯，坐在琴凳或远远的沙发里，静静凝视这幅温馨的画面。
他看到贝翠丝，就看到了小时候的自己，看到他和妹妹两个人缠着父亲的画面。quya.org 熊猫小说网
那时候，壁炉里的火焰比现在还要温暖软和，比时下最昂贵的绸缎还要软的顺着毛孔，一路拂到心脏，再通过血管，把热意泵到全身。
整天他都热乎乎的。
像个快活的尖头木柴，到处炫耀自己脑袋上冒的白烟，可讨人厌了。
现在…
也好。
他一度自责，并非自责妹妹的‘病症’，而是他没能照顾好泰勒家的珍宝——过于忙碌的生活让他没法精准的在商场和家庭中切换自如，有时候，他能从贝蒂眼中窥见一丝偶然生发的畏惧和疏离。
特丽莎私底下告诉他，合格的男人，兄长，不该将外面的风暴带回家里，吹着不见寒霜的女眷。
兰道夫对此感到万分抱歉。
可倘若他穿着睡袍，溜到贝蒂的房间，搂着她，看她作画，轻声道歉时，妹妹却好像完全不明白他为什么而道歉。
那双无辜的、蓝中染紫的眼睛，让他更加焦虑、痛苦。
直到罗兰出现。
这个…
这个…
该死的养龙人。
想到这一点，兰道夫就又好气又好笑。
一条他妈的破龙。
说了快要半年。
倘若龙真有价格，兰道夫绝对要买上十条，像马车一样纵停在柯林斯家的药铺门口，结结实实给他一个教训。
罗兰·柯林斯。
你究竟是个什么样的人呢？
过半的雪茄走丢了蜜糖，从切口处往口腔里一茬一茬灌着坚果的脆香。
兰道夫夹着它，搭在膝盖上，静静欣赏着在壁炉温和火光中笑闹的两人。
他在店铺，在生意，在冒着黑烟的货船、圣十字乃至那顶高贵、让人俯首的皇冠上找不到的东西，在壁炉理的柴和火焰中找到了。
廉价且举世唯一。
这也是他不避讳、也放心让贝翠丝接触罗兰的原因：
并非有什么嫁娶的私心，而是他嗅出了罗兰的气味，和他对待贝翠丝极为相似的气味。
迟缓而深邃。
他和贝翠丝交流，用奇怪的、无礼且粗鲁，甚至看起来有些‘傻’的方式交流。而这种来自天地最初被生灵使用的语言，贝翠丝·泰勒完全能接收到——并非声音，眼神，动作。
是感情。
就像那个兰道夫早已记不清姓名，被他埋在花园里的女仆。
就像罗兰给他引荐的医生。
就像维克托·萨拉。
他们之间经历了不少事，兰道夫有理由相信，并坚定相信，就像他开玩笑时说过的：他们的友谊直到彼此升至天堂…或下地狱。
所以。
这件事他没法绕过罗兰。
他咨询过家里的仪式者，也听他们讲过这东西的‘价值’——相当于‘秘方’和‘秘技’一样值钱，并更难寻得。
仪式者能够为它开启一场血战，或用它雇佣一个高环。
这是真正的、价值连城的宝贝。
他劝说过兰道夫，希望他能多做考量。由于这东西实在难觅，也许用来‘投资’一个仪式者，或为泰勒寻个更好的机会——如果非要拿出来用，总得‘卖’上个好价钱？
兰道夫对此表示：
我难道不正在干这件事吗？
所谓投资，瞄准的必然是你所熟悉的行业，或有把握的、熟知的人。
兰道夫·泰勒不知道还有什么，比眼前这位靠着沙发试图教自己妹妹‘哥哥的钱会自己从土里长出来，如果不花就放坏了’的人更值得投资的。
商人没什么了不起。
厉害的商人，只要一点运气，一颗正常的头脑，一点胆量，以及，注意讲到以上这些时掩盖好使自己发迹的真正‘奥秘’。
他朝特丽莎招了招手。
很快。
老女仆就碎步到了面前。
“哥哥该多和自己的妹妹待在一起。”
“我恐怕受不了一个养龙人成天追债，”兰道夫打了个呵欠，慢悠悠地起身，“告诉罗兰，等他说完我的坏话，到书房来，我在那儿等他。”
等到贝翠丝该休息的时间，已经过去了一个半小时。
兰道夫坐在高背椅里翻看文件，等着罗兰走进屋，切出两根雪茄，用银匣子点好。
平滑漆木桌上放了茶壶和杯具，一些作为添头、拿起来方便的坚果派。
特丽莎为了不要仆人打搅两位先生谈话，同时又怕饿着渴着他们，额外要厨房新烤了两盘。
（主要怕饿着兰道夫。）
（罗兰一个下午茶就能把肚子吃的撑出个鼓包。）
“我希望你能和我谈点真正重要的事，兰道夫。”
罗兰递过一支长矛型的给他，自己则吸那支短粗的。
“什么算真正重要的事？”
“比如还债之类的…”
兰道夫：……
“你快把我妹妹带成小疯子了。”
“疯子比正常人要快活。让她疯吧，泰勒家应该养得起一个疯姑娘。”
“还了你的债，没准就养不起了，”兰道夫揉了揉眼角，把桌上的文件推到一旁，极缓地正过脸，“这件事你应该感兴趣。”
他说。
“秘术器官。”