“楚大人，真是稀客啊！”一声阴阳怪气的招呼，拉回了楚霁的思绪。
楚霁转身一看。是大司农，出身于盛京勋贵贾家。向来秉持着士农工商的偏执思想，认为商是最贱之业。偏偏，他又是楚霁的顶头上司。
“贾大人。”楚霁不慌不忙地作揖。
见楚霁行礼，坐在太师椅上的大司农抬起眼，毫不避讳地上下审视着楚霁。
白玉发冠，青缎朝靴。一身月白倭缎长袍，上面用金线暗绣着百蝶穿花。腰间的是由豆绿宫绦系着的卷云纹白玉觽。
这一身打扮，倒真是金质玉相，矜贵风流，好生气派。
气派得让大司农直冒酸水，往日的不满更甚。
他向来是瞧不起楚霁的。自己出身世家，却也精心运作了十年才爬上了大司农的位置。楚霁一介商户，花了300万两，就从王相国手里买下太仓令，一步登天，地位仅次于自己。
在他看来，楚霁出身商户，本就不配与世家子弟一同为官，更不要说成为自己的直系下属了。
楚霁商人之子的身份本就低贱，自然也应该比别人的孝敬要多上许多。偏偏楚霁不自知。逢年过节的各项孝敬竟然皆与旁人无异。
再者，楚家是先帝钦定的皇商，专门生产琉璃器物。别的粮财田地不论，光是琉璃坊就有几十座。
近几年，楚家出产的琉璃愈发光彩夺目、色彩艳丽，备受世家大族追捧。可自己身为楚霁的上司，竟然没有受到楚霁进献上来的琉璃。
这样想着，大司农哈哈大笑起来，随意伸手逡巡了一圈，状似豁达豪爽地说：“这么些年，他们可是替你分担不少啊！”
声音极大，吸引了在场所有人的目光。
原来在这儿等着他呢。大司农醉翁之意不在酒，楚霁如何听不出来？
楚霁的唇边突然绽开一抹笑，将视线落在了下方的秦纵身上。
他已然阖上双眼，面容沉静，古井无波，仿佛这高台上的闹剧，与他毫不相干。
他就那样笔直地站在斗兽场的中央，即使对面的牢笼里，是发声雷响的吊睛白额虎，他的脊背也不曾有一丝的弯曲。
像极了原书中所描述的，未来男主舞得出神入化的百兵之魁——戟。
一柄满是杀伐之气的亮银戟。
不像是战俘，更像是战神。
收回视线，楚霁又巡睃了一圈神态各异的官员。贪婪者有之，不满者更甚。
“是某的不是。”楚霁的唇边勾起一抹极淡的笑意，像他的声音一样，仿佛是轻柔的，单纯的。
美人含笑，似艳阳牡丹般明媚出彩，又似空谷幽兰般清浅淡然，看呆了在场众人。
楚霁走到第三张赌桌前，这里赌的是秦纵能不能活过第三只猛兽的攻击。
即使是赔率已经高达了1：10，但压秦纵赢的几个小官，还是面露难色，欲哭无泪。纵使秦纵他武功再高，也绝无生还的可能。这送钱的买卖，谁会笑得出来？
除了眼前这位含着金勺长大的，富贵泼天的楚三少爷。
楚霁掀起眼皮，朝着桌案旁的几个小官睨了一眼。
几人立刻心领神会，一边谄媚地笑着，一边急不可待地用袖子将白银和银票挪开，堆到了另一边。
“纪安，”楚霁满意地回过头，估摸了一下在场官员的身家财力：“压100万。赌秦纵，胜！”这大好的捞钱机会，他们硬要塞上来，楚霁真是觉得，却之不恭啊。
“好！楚大人玲珑心思，深明大义！”这100万激得大司农面色通红，浮肿的脸上泛着油光。
其他的人，已然顾不上什么官场尊卑，争先恐后地往台面上压着银票，唯恐慢了一步。
楚霁的大手笔早就惊呆了在一旁负责记录的小太监。楚大人是不是就是传说中的人傻钱多？是个人都知道，秦纵不可能活下来。
直到其他各位大人疯狂地押注，他才反应过来，连忙进行记录。
站在楚霁身后的纪安，从看见楚霁那抹极轻浅动人的笑容时，他就知道大事不妙。
这不就是自家少爷要坑人的时候，一定会露出的表情吗！
三年前，少爷被蒯息抓上山的时候，就是这个表情！现在怎么着？不仅是蒯息，就连他的两个弟弟都恨不得为少爷肝脑涂地！
眼瞧着那位大司农贾大人让随从掏出来10万两，纪安在心里为他默默点蜡烛。太惨了，正好撞在少爷心情不好的时候，这下怕是要倾家荡产了。
至于少爷会输？不存在这样的可能性。在纪安的心里，少爷就是他唯一的神！
申时一到，随着太监的唱声，皇帝赵协来了。
身后还跟着三个人。眉头紧锁、满面愁容的是御史大夫卓询之；一脸谄媚、眉目间满是算计的是相国王汌；而走在两人中间、满脸傲据的是将军阿史那钜，此次活捉秦纵的功臣。
文武百官行了礼之后，赵协便给各人赐座。
见众人坐定后，赵协开口了：“快快快！放猛虎！”声音里带着不加掩饰的兴奋和恶劣
“吼——”
猛虎出笼，一声长吼，回响在整个斗兽场里，嘴里的四颗獠牙锋芒毕露。它健壮的四肢稳步向前，属于百兽之王的压迫感，使他面前的秦纵，看起来那样渺小。
随着老虎的步步逼近，坐在上头的楚霁，也屏住呼吸，缓缓握紧了腰间的玉觽。
斑斓猛虎猛然朝秦纵扑了过去，秦纵急忙闪身，从猛虎的肚皮下方躲过，来到了老虎的身后。
老虎似乎被激怒了，大吼一声，用尾巴向秦纵横扫过去。秦纵顺势一跃，骑在了老虎的背上。
左手揪住老虎的后颈，右手握拳，带着劲风，砸在老虎的头颅上。任凭老虎怎样咆哮跳跃，秦纵也不曾停下动作分毫。
终于，秦纵身下的猛虎趴了下来，眼、耳、鼻、口满是鲜血。分不清是老虎的血，还是秦纵的血。
就在这时，秦纵突然暴起，左手死死按住老虎的头颅，右手青筋凸起，竟生生从老虎口中掰下一颗獠牙来。喷涌而出的鲜血，像水柱一般，染红了老虎斑斓的皮毛和秦纵的手臂。
老虎发出最后一声的虎啸后，便趴在了地上，再也不能动弹。
第一局，胜负已定。
楚霁骤然松开了手，尝试平复自己的呼吸。
此时，楚霁才发现，自己的掌心微微发麻，清晰地印刻着玉觽的棱角。
身后的纪安发现了楚霁的异常，担忧地附在他耳边，小声地问：“少爷？”
“让我再想想吧。”移开眼，楚霁伸出葱白如玉的手，想要揉开眉心的郁结。
没头没脑的一句话，让纪安大为不解，但是他也只好退回原位，不再追问。唉，少爷的头脑，十个纪安也比不上，少爷都说要再想想的事情，那他纪安就更不要去帮倒忙了。
楚霁又想起了原书中的描述。
南奚国本是大雍的奚州，以前是流放之地。秦纵的父亲秦屹本是大雍赫赫有名的战将，被先帝以莫须有的罪名流放到奚州，那时的秦纵不过才八岁。
在赵协即位的第二年，也就是宏光二年，秦屹跟随现在的南奚国主揭竿而起，建立了南奚国。秦纵的父亲被封为兵马大元帅，掌十万秦家军。
年仅十岁，秦纵成为秦家军少帅。十三岁时便可一人率领精兵，冲锋陷阵，左右突围。今年初，十五岁的秦纵，沁叶城门外，两军对阵前，一柄画戟直取平南大将军首级。
当真是纵马横戟，郎艳独绝。
那么，是不是就从今天的这一场角斗开始，那个曾经鲜衣怒马的少年将军，就逐渐变成了后来的那副，杀神模样。
秦纵从老虎背上翻身而下。
再次抬头时，从额头经过眉峰，直至嘴角，都挂着血痕。
狼狈极了，也狠厉极了。
浑身染血、深沉阴鸷的模样，让人觉得如坠冰窟。就连人声鼎沸的斗兽场，都有了一瞬的沉寂。
站在斗兽场的中央，秦纵再一次看向那个男人。这一次，秦纵没能看见那双琉璃琥珀色的双眼。他低着头，似乎在沉思，好像在回忆，好像在痛苦。与周围或疯狂或红眼的人群，格格不入。
正想去观察细究这个奇怪的男人，可斗兽场的规则没有让秦纵有太多的时间喘息。等几个侍卫将老虎的尸体抬下去，第二只猛兽被放了出来。
是一只瞋目电耀的雄狮。体魄雄伟，毛色油亮，金色的鬃毛使他显得更加威风可怕。
“吼呜——”
狮子的惨叫把楚霁从记忆中拉回现实。这一场的角斗结束得很快，原本威猛的雄狮倒在地上，死状倒不像老虎那样惨烈，只有颈侧在汩汩地涌出鲜血。
第二局，秦纵胜！
阿史那钜面色铁青，也不知是想起了什么，讳莫如深。卓询之摇头叹息，又看向皇帝赵协，欲言又止。
赵协却不会理会这些。他面带着喜色，正拉着王汌，热火朝天地讨论，这一场他能得多少银子。他的昏庸愚蒙，只足够让他知道，他的私库会变得充盈，他的行宫可以更加堂皇。
楚霁喉结滚动，视线落回了下方的斗兽场。这一次，当他们的目光交汇时，楚霁没有再愣怔，反而他的目光里，充满了秦纵看不懂的情绪。
秦纵看不懂楚霁眼里的情绪，可楚霁却太懂得秦纵想活下去的渴望。
他也曾这样拼尽全力，挣扎着活下去。
在本来的世界中，楚霁的父亲是个赌鬼，时常威胁要卖掉楚霁。母亲身患重病，终于在一个暴风雨的雨夜永远地离开了他。
为了养活自己，也为了拿钱给父亲，祈求他不要卖掉自己，楚霁从记事起就到处捡垃圾卖钱。后来长大了一些，他又辗转在一些能雇佣他的小作坊做工。他就像是一块海绵，无论做什么工作，都尽可能地汲取各类知识，尽可能地去弄清其中原理，以求能干更高级的活，获得更多的报酬。
可即便如此，在楚霁十五岁时，父亲还是把他卖给了地下格斗场抵债。
从那一天起，他就知道，不要把自己的命运，捏在别人的手里。
他被格斗场买去打.黑拳。那里可不会管你是几岁，长期的营养不良又使楚霁单薄瘦弱，所以一开始，他只有挨打的份儿。
也许是挨的打多了，他渐渐地开始赢，他也必须赢。那里可不是什么免费供你吃饭的善堂，一直垫底的人，会被拉去秘密处理掉；但排名前三的人，可以拥有短暂的出入自由。
楚霁远不如眼前的秦纵勇武，但是无论遇到什么样的对手，哪怕是头破血流，五脏六腑都位移，楚霁也不能让自己倒下。
倒下，就爬不起来了，只有一直站着，才有可能赢。
终于，楚霁成为了格斗场的拳王。在多次的外出放风机会里，楚霁凭借曾在烟花厂工作的经验，凑齐了制作土炸.药的东西。终于在一个春光明媚的日子里，用一包土炸.药，将格斗场的黑暗，暴露在阳光之下。
警方迅速出动，让一切应该得到惩罚的人都得到了惩罚。包括黑心的老板、血腥的看客和残暴的父亲。所有应该得到法律制裁的人都得到了应有的惩罚。
他成功活了下来，活在阳光之下。
可在格斗场里被激起的血性与野心，也不允许楚霁再甘于平凡。
在攒够了一笔本钱后，楚霁开始创业。对于市场的高度敏锐和风险追求的大胆投资，让楚霁在年仅25岁时，就站稳了脚跟。
那天，准备好了公司上市事宜的楚霁，难得拥有了空闲。却在闲逛时，意外收缴了摸鱼员工手里的那一本《帝王》。
楚霁一贯都忙得很，以前忙着挣扎生存，现在忙着商海沉浮，当然不会有心思去读什么小说。
就在他准备让助理把书处理掉的时候，他却看见了书封上的“斗兽场”三个字。这三个字一下子将他拉回了那个不见天日的格斗场。
绝无仅有的，楚霁停下了手头的工作，翻看起了这本小说。
小说写得很好，跌宕起伏，荡气回肠。作者毫不吝啬地，用尽一切残忍血腥的笔触，去描写秦纵在斗兽场里，一次次的死里逃生。
但文字所描绘出的惨烈，远不及今天，楚霁亲眼所见的，万分之一。
第三场角斗，又开始了……
书中描写的文字，具化成鲜活的形象。眼前瘦弱的身躯，重叠出曾经的自己。
突然，楚霁豁然起身，牵动了腰间的环佩叮当和所有人犹疑的目光——
秦纵和雪豹一同倒地。
“哈哈哈哈哈哈。楚大人，秦纵已死，愿赌服输啊！”大司农很快也跟着站起身来，大笑声中满是得意。
楚霁这才反应过来，但好在大司农的话已经给他找好了理由。上头的赵协和满座的官员也都哈哈笑了起来。
“雪豹死，秦纵胜！”
一众官员的笑声戛然而止，只余下赵协在上头傻乐。
赵协非但没有因为这一反转而不快。反而，在他看来，大司农那紫得像茄子一样的脸色更为可乐。
随着太监的话音落下，楚霁心中也做好了决定。
满腹牵缠终究是化作了一声叹息。
杀了秦纵，自己终究是做不到了。至少现在还做不到。
罢了，才十五岁，先放到身边养着吧。左不过，也只是一只小狼崽子。
屈指抵在唇边，楚霁压抑地逸出两声咳嗽。这副身体太过于病弱，刚刚心绪的剧烈起伏，让他已然浑身是难受地紧了。
随后，没有理会大司农和一众押注秦纵必死的官员那铁青难看的脸色，楚霁朝着赵协行了一礼：
“陛下，不如就把这奴才赐给臣吧。”
楚霁没有注意到，他说这话时，躺在斗兽场中央的秦纵，睁开了他那双深黑的眼眸，视线紧紧盯住楚霁，那苍白却好看的唇瓣。