吃过了早饭，队长张石竹把张龙揽在怀里哄逗着亲热了一番。坐了片刻，觉得没有意思，点上一支烟，刚吸了几口，猛然想起了一件事，昨天他去乡上开会，去了一趟纪委孙书记家。孙书记的儿子孙程程看上了村里的李英子，打算跟她交朋友，托付张石竹给说合说合，看能不能成。他想，这可是一件大好事，老孙当着书记，他儿子又是林管站的正式工，庄户人家的闺女若是能攀上这样一门亲事，那可真是烧了高香！亲事真要是能成了，那李英子还不成天吃香的喝辣的。想到这里，他就应下了这事儿。
队长张石竹差不多每天都往英子家里跑，去找英子娘。吃惯的嘴儿，跑惯的腿儿，一天不去就算大空子。这不，不知不觉地他就拐进了李英子的家。
英子的家就在村子前边的大街上。英子家在整个官庄算得上是富裕人家，侍弄着十亩果园，英子娘还经常给人家做些缝纫活儿。英子的父亲张福，为人老实且木讷，只知道闷头干活，见了生人三杠子砸不出一个屁来。用庄户人的说法:老实得象个馍馍！英子娘孙秀芝则迥然不同，衣着得体，浑身上下拾掇得妥妥帖帖，做事也利利落落。四十多岁的人啦，看上去象只有三十多岁，用徐娘半老、丰韵犹存来形容，一点也不为过。很难相信这样的一对人能够结合到一起。
张福这个老实馍馍，娶媳妇时竟然没有破费多少钱，简直跟白捡一个样，娶了一个十里八村也难找的漂亮媳妇！真是啥人有啥福，让村里的男人们羡慕得直流口水。两个人结婚不久，他们便有了现在的女儿英子。英子娘的风韵常常让男人们啧啧咋舌，眼红得不行。男人们眼红归眼红，只有眼馋的份儿，却没有人敢打她的主意。因为队长张石竹很快就成了她家的常客，隔三岔五地来落落脚，有事无事地来坐一坐。只要村支书一进屋，英子的父亲张福马上在屋里就坐不住了，接着就会站起身，至多跟支书讷讷半句:“啊，来了，你坐你坐……”
话没说完人已经出了屋子，那样子倒像是在别的人家里妨碍了人家什么似的。村支书的光顾，常常会给她们家带来一些实惠，比如承包村里的果园了，划宅基了，有赚便宜的义务工了等等，总要给她们家一个甜头。前几年，村南河滩上建果园，不少人都想承包，最后还是归了张福家。当然，这些甜头的背后，也换来一些外人的说三道四，给她们的家庭涂抹上一层不光彩的颜色。
村里人都知道队长张石竹跟英子娘两人相好，却没人能搞清楚两人是怎么走到一块儿的。邻里街坊说张福结婚的时候，突然，一缕红红的火光，在窗外鬼火似的闪动起来，映照在窗帘上。一个可怕的念头穿雨破雾般钻入他激荡不已的神经，事实已经清晰地闯进了他的脑际。张福失声叫道:失火了！整个身体一缩，孙秀芝惊愕地坐起来。