灯光下，张永鹏一边慢条斯理地清理抽屉里东西，一边慢慢回味在学校的那些时光。那一摞厚厚的荣誉证书，还有登载着他的文章的电子类的以及文学类的各种报刊，都是这些年他付出的一种回报。仔细想想，他高中毕业后，一口气在学校干了六年，尽心尽力，从未迟到早退，教学年年拿奖，参加了多少次教师表彰会他也无法记清了，然而这一切都无济于事了，各种盖着大红印章的证书也变成了一张张废纸，这些年自己付出努力精心构筑起来的东西，就这么轻易地、突然地坍塌了。文件上关于辞退教师的几行小小的文字，轻轻地就把他连根拔起，赶出了校门……
墙上的老木壳挂钟敲过了两下，张永鹏躺倒在床上仍然没有合眼，黑暗中他大睁着双眼，脑海里一直都在胡乱翻腾着。此刻，堂屋里传出来的声音，除去永鹏娘由于病痛而发出的呻吟以外，又增添了张兴五几声深深地叹息。尽管他父亲的叹息声是轻轻地、甚至是一种无意的流露，但在他听来却是那样地震撼，并且深深地刺痛着他的心！他知道父亲为自己付出得太多，而父亲最大的梦想就是自己的孩子将来能吃上皇粮，从此过上体面的生活，他在别的乡亲面前也有了面子。作为庄户人，这可是一个魂牵梦绕的梦想啊，它一直牵动着父亲的心！是自己对不起父亲，让父亲的梦想落空，伤了父亲的心！想到这里，他的心里感觉一阵阵地痛楚，父亲的叹息声无疑于是在他的伤口上撒盐！如今，他不得不重新审视自己的家庭，摆在他面前的这个家庭是怎样的一个摊子啊:自家的几间住房，与村里那些高大宽敞、砖瓦到顶的厦子房相比，已经显得有些破旧；母亲害有哮喘病常常卧床，农活儿干不了，只能在家拾拾掇掇做点零碎活儿，每年还要花去不少的医药费；大姐早已出嫁，虽说就在邻村，但毕竟人家有自己的一摊子事儿，没有要紧的事儿平时也轻易不来。兄弟两个都已经到了盖房、娶媳妇的时候，就连那些富裕一些的家庭，也能脱去一层皮呢，更何况这穷家破院的，也确实够父亲操劳一气的！家里的农活主要就靠父亲一人来操劳着。父亲已经五十六了，看上去人老得很快，都半头白发了。平时他舍不得花消，省吃俭用，一年下来舍不得添一件新衣服，却没白没黑的在地里操劳。做土里刨食的营生，钱来得多么不易！然而家庭中又事事处处一刻也离不了钱，买化肥、买农药、电费、水费，给母亲治病的药费，钱花起来像撒沙一样。别的人家承包蔬菜大棚、买上机动三轮车跑跑运输或是外出搞建筑装修，总能有条进钱的道儿，可自己家里又没有进钱的门路。而像自己这般年龄的人，在农村家庭应当是挑大梁的啊。如今他回到了家，虽然他内心里不甘就这样生活下去，但眼下能有什么办法呢？