第三百一十三章 善堂

方锦书知道她的来历,在言辞间便对孙婆子有着几分敬重。被命运捉弄的人不止她一个,但被如此对待,还能不怨天尤人,反而对毫无血缘关系的孩子们释放善意的人,委实不多见。

这样的人,不论尊贵卑贱,她都值得敬重。

孙婆子说着,将方锦书往里请,带她参观着庄子,介绍道:“小姐您看,孩子们就住这里。这里,是先生们上课的地方。”

“眼下我们有几名先生?”方锦书问道。

“三名,两名教孩子们识字功课,一名教些拳脚。”孙婆子恭敬回话。她知道,善堂的这个主意是来自于方锦书,否则她和这么多孩子,哪里来自力更生的机会。

到了大堂里坐下,孙婆子将庄子里的账册呈上。这庄子的收益主要有两个,一个是前面的鱼塘,但眼下刚放了鱼苗还没到有收益的时候。另一个就是花木,育好的花苗、盛开的花木,拿到洛阳城里都能有个好价格。

这些孩子除了上课,便是在这两处忙活。

方锦书看了账册,有她和韩娘子给出的银钱打底,庄子上并不虞生活耗费。但孙婆子仍抓紧着每一个时机,银钱都用在刀口上。照这样下去,再过一年,庄子便可自给自足。

“眼下,一共有多少名孩子?”

“加上在外做学徒的,有三十八名。”

“还有去做学徒的?”方锦书诧异。

孙婆子点头,道:“他们自己主动提出的。那几个孩子年纪大了,在这里怕耗费庄子上的钱粮,便出去做工养活自己。时不时的,他们还有些银钱拿回来。”

经历了不幸的人,越发珍惜这来之不易的温暖。对他们来说,相处了几个月的伙伴,这里就是唯一的家和温暖。他们可以养活自己,但仍需要家人的慰藉。

“我想见见所有的孩子们,什么时候可以?”

“他们做工的地方不远,就在山脚下的村子里。”孙婆子道:“我这就让人去叫他们,知道东家小姐来了,他们一定高兴得不行。”

方锦书莞尔一笑,道:“不碍了他们的事就行。”

这里离京城有些距离,空气中充盈着田野的芬芳。方锦书随处走了走,感觉好像又回到了北邙山的净衣庵里,生活简单而朴实。

可惜,她来这里的目的,却是为了日后所谋划。跟几位先生见了面,感谢了一番,各送了一份礼,就快到了午时。

在庄子里用过午饭,歇了一觉起来,方锦书神清气爽。芳菲端了一盆水进来,见她坐了起来,笑道:“姑娘,孙婆婆说孩子们回来了,都在教室里呢。”

“快替我收拾收拾,别让孩子们等久了。”

芳菲应了,给她简单地挽了一个发髻,别上一朵点翠镂空珠花作为点缀,伺候着她往教室而去。

进了门,孩子们齐刷刷地站起来,鞠躬道:“见过东家小姐!”

看着孩子们的笑脸,方锦书心头高兴。她虽然是为着自己的目的,但毕竟也给了这些孩子们一个落脚之地,让他们有了遮风挡雨的地方。

孙婆子在一旁笑得开怀,这些孩子,就是她最大的成就感。

“都起来。”方锦书笑道:“往后见着我,可不能这样拘束了。你们都是良民,不是卖身的下人奴婢。”

“先生们教的,都好好学了吗?”

论起来,她的年纪并不大。这其中有好几个孩子,年纪比她还要大一些。但她往讲台上一站,自然而然就散发出一种气势,让孩子们变得恭顺无比。

听到她的问话,孩子们七嘴八舌地回答了,兴奋不已。只是回答的人太多,听不清楚。

方锦书抬了抬手,站在她身后的芳菲道:“都安静了,听姑娘问话。你们这样吵闹,先生上课时也是这样吗?”

孩子们忙端端正正的坐好了,教室内瞬间安静下来。他们的经历,让他们具备天然的敏锐,知道眼下该怎样做。

方锦书的目光,一一扫过这些孩子。

他们之中,有男有女,又以女孩居多。重男轻女自古有之,在家庭面临抉择的时候,女孩总是被率先抛弃的。在年纪上,从五六岁的孩童,到十多岁的大孩子都有。

其中有几个最大的,衣服上磨损的痕迹最多,估计就是孙婆子提起外出做学徒的孩子。做学徒只不过是说得好听而已,其实就是廉价的劳动力,做得多赚得少,唯一的好处是提供一日三餐。

正要说话,外面响起一阵急促的脚步声,一个身形瘦削的少年出现在门边。他有些不好意思,红着脸鞠躬道:“东家小姐,是我到晚了。”

他穿着一身蓝黑色的粗布麻衣,衣襟下摆和袖口处都有被火烧灼的痕迹,连头发稍处,都可见被火燎过的枯黄末端。

方锦书看向他手上来不及洗去的黑灰,心下了然,道:“是我来早了。你在铁匠铺子里做学徒?”

被她这样看着,瘦削少年笑得有些腼腆,挠了挠头道:“回东家小姐的话,我跟着村口王铁匠学打铁。”

孙婆子看了一眼他手上的新伤,唠叨道:“怎么受伤了也不包扎一下。”

“没来得及。”他听说资助他们的东家小姐到了,急忙想要回来。但王铁匠不是个好说话的人,定要让他把手上打着的铁锹打好了才能放他走。一急之下,他便受了伤。

不过这会,他心头却是后悔极了。

眼前这名容颜精致、优雅端庄的小姐,是他平生见到最美丽的女子。在她面前,自己这幅灰不溜秋的模样,实在是玷污了她的眼睛。

左右都是迟了,就该回房清洗一番再过来。他恼得捶了一下自己的头,在心头暗骂自己太笨!

看着他呆头呆脑,方锦书嫣然一笑,道:“不怪他,快进来。”

待他坐下,方锦书分别指了几个人,过问了他们在这里的衣食住行,再考较了一下功课。满意的发现,这座善堂,是她预期的模样。

抿了一口热茶,方锦书道:“我今儿来,一来是为看看你们,二来是想问问大家,有没有兴趣离开这里,为我效力?”

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