范家大宅里的中年男子一身暗条纹的白罗道袍看不出一丝烟火气息，榻上，半眯着眼睛半带着笑，看起来轻松写意，十分自如。
这里是大明新元二六七年的二月三，太阳初升，空气里还掺杂着好几分的寒意。可此间屋内却是一片温暖，塌下的火坑烧的热力十足，屋内每个五步角落里就摆放着一个火盆。火盆里白炭静静闷烧散发着热力，不见一丝烟火升出。
屋外雕梁画栋，屋内陈设奢华，无一不见主人家的豪富。
此人，就是介休，或者整个山西的首富：范永斗。
“不管如何，这都咱们都算得上好事！”开腔的声音低沉沙哑，微微有些刺耳，仿佛铁片刮着铁砂一样，这是王登库，这一回来到范永斗家中，商议的正是此事。
范永斗与王登库一前一后开了腔，屋内的气氛也活泛了起来，其余六人彼此交头接耳，都纷纷说着自己探听到的消息，以及方才争论不休的观点。
“要我说，这一趟子生意还是得缓一缓。太原城里的损失暂时丢了也就丢了，锦衣卫可不是好相与的。”靳良玉的姓很生僻，但亦是这几大豪商里的排前人物。他说话雄浑有力，鹰钩鼻，枯黄脸上的眼珠子咕噜转着，很是干脆利索：“眼下的第一要务，是将上国来使派下的人物给交代好。范家老大在京师不就是已经布局了吗？”
“没错，牙行里那关系还是我找的。京师里得先找些乱子，那些满人眼珠子毒着，不见兔子不撒鹰！”这一回说话的是白白胖胖的王大宇，这位看起来一副养尊处优的模样，十分机灵，倒是个传统印象里的商人。
其余屋内的大商人们，梁嘉宾、田生兰、翟堂以及黄云发都是七嘴八舌地说了起来。
“他们眼珠子毒，手里头亦是有好货。满人没几个懂行的，都得赖着我们。尤其是现在蒙古境内都是满人的天下了，咱们老西儿往来边贸，不靠着他们，那真是不行！”田生兰顿了顿，又道：“尤其是这一回，我和相熟的贝勒爷问过了，会给咱们一回大买卖！”
“老田，你行啊！可不能吃独食！”黄云发、梁嘉宾等人都是目光一亮。
田兰生笑了笑，还未开口，范永斗轻咳了一声，道：“咱们晋商在外面，哪里不是一体行事。尤其是这一回，这个大买卖哪里是一家一户能坐定的？就是摄政王老人家吩咐了，也是拿咱们八大晋商当作一体看待。大家心底下有自己的小算盘，我范永斗清楚。可落在摄政王眼里，能不能做城事才是关键。做好了，一笔写不出两个晋字。坐坏了，更是一笔写不出两个晋字！”
范永斗说完，众人都是面色一肃，纷纷称是。
田兰生干笑了一阵子，道：“对，贝勒爷也是得了十王的吩咐，要咱们一行用事。这一回的买卖，也都是分到咱们一块干。”
气氛渐渐轻松，但还是不少人一头雾水。事实上，除了范永斗，这里几乎所有人都哦只是拿到了一部分的消息，看到了一部分的面貌。
但毫无疑问的是，这些往来边贸，做着走私犯禁生意的人都闻到了巨大利润的气息。
王登库沉吟了一下，道：“罢了，我来说说吧。这一回，上国来人，给了咱们一笔大买卖。这一笔，是比起开过初年开中法还要有过之的买卖！”
晋商指就是山西商人，但比起其他的商人，山西商人又有着截然不同的色彩。除了地理上的差异，晋商发家的本事也是截然不同，他们最初的发家不依靠市场，不凭借知识，而是依靠彻底的官府、军队。
说起这点，那就要将这开中法说道说道。明白了这一点，才会理解开中法有多重要。
开中法的实行，就是大明朝廷为北方边镇军队筹集军饷，实行由商人提供边镇军队粮、布饷需，换取盐引，到指定盐场支盐和贩运盐斤。明政府通过这一办法的实施，既解决了北方边镇军饷，又收到了盐税，而山西商人也因此而兴起。在盐铁专卖的古代，食盐的暴利不言而喻。
而这，也成了晋商初兴的开端。
王登库如此一说，在场众人除了范永斗都不由呼吸粗重了起来。
就是范永斗，当初明白了消息后，也是提前呼吸粗重，克制不住自己的激动。
王登库看着众人的表情，轻轻一笑，又道：“摄政王要与李自成做一笔买卖！这买卖，就是眼下大明的存亡！是战马，是军器，是暴利！”
众人目光一瞪，没有寻常人以为的怒目圆瞪与破口大骂，有的，只是全神贯注的注视。
王登库将多尔衮的计划娓娓道来，让众人的心情如过山车一样，起伏不平。
多尔衮的计划会很简单，要求八大晋商利用自己的商业能力延缓大明帝国的恢复，并且竭力刺探出大明的军情。为此，已经有不下三波匠人被高价诱卖到了草原，转道盛京。经历盛京一战的惨败后，再无一人质疑明军的强大，每个人都竭力探寻着皇家近卫军团致胜的原因。
这个时候，崇祯十六年式火铳走上了大家的视野。
尽管晋商们花费不下万两的刺探仅仅只换来十数名低级工匠，甚至有没有匠都难说。朱慈烺的体系里，工人是卖苦力的，只掌握细枝末节的部分工艺，只有匠，有技术才会更多一点了解，也唯有八级大匠才能全面掌握整个火铳制造的全部工艺。
而每一个八级大匠，朱慈烺都用保护一品宰辅一样的级别来保护着。锦衣卫门对这一手熟门熟路，自然不会让业余的晋商贩子接近。接近都办不到，更别提诱拐了。
感受到了刺探的难度后，在京的那位满足上使迅速改变了办法，开始全面地搜罗大明的工匠。
这个时候的大明，工匠的待遇悄然间开始转变。
在此乱世，只会种田成了率先饿死的对象。有些手艺的，好歹能够凭借着手中的本事暂时苟活下来。而只要能活下来，就有很大的机会转运，比如等到恒信商行、县衙、州衙、锦衣卫、提刑按察使司、本地各大商户……总之各种衙门机构的探寻。这些人有的是得了朱慈烺的命令，有的是被各大商户们看重。总之，在朱慈烺的带头下，工匠的地位悄然间得到改善。
晋商们亦是通过五花八门的手段收罗商人将他们诱拐到盛京去，有木匠有铁匠有石匠，亦是有会炼铁的，会盖房子的。朱慈烺一手迁徙空了盛京的绝大多数汉人后，满清瞬间就感受到了工匠缺乏对生产带来的极大停滞。
总之，来自清廷林林种种的命令传达出去，最终一部分落到了满清的间谍手中，还有许多则落到了晋商的手中。
当然，范永斗他们是商人，既然是商人，干活就不是凭空做事。
曾经的清廷做出的对价就是真金白银。盛京被搬空以后，大玉儿虽然成功撤离大部分满清王公，还留着一部分的金银。但清廷的支付能力实际上是大降，再也不能随心所欲了。
这个时候，另一个诱人的利好来了。
“摄政王开放了大清国境内所有的贸易！东到白山黑水的皮子、人参甚至历次斩获的珠宝。西到蒙古草原的皮子、虎骨……以及最重要最重要的，战马！这些，摄政王都开放给了咱们！而且，摄政王要与李自成做买卖，扶持顺国攻明。以眼下这一番局势，往后的山西，再也不姓朱了！到时候，光是左右逢源，将顺国境内的工匠北运，从草原里运来北货，就足够咱们发大财了！”李登库说着，有些畅想起了未来，仿佛看到了无数金银在朝着自己招手。
其余人一样是老于此道的老手，哪里不明白这里意味着怎样的巨利。
梁嘉宾谨慎地问道：“战马南运毫无限制？就是要从盛京运兵甲南下，也没有限制？”
“一样也没有！而且，摄政王已经打通了海上的关系了。到时候，从每年都会有数艘海船在复州登陆转运到盛京去。咱们还能做起海货的买卖！”李登库悠然地说着，发现有些扯偏，轻咳一声，道：“不管如何，要卖多少战马给李自成都可以。要卖多少兵甲给李自成……也可以！”
范永斗轻咳一声，道：“摄政王开了腔，要我范家寻的制铳人已经备齐了，鸟铳总归可以先造起来。这一回，我已经打算了，只要李自成要买战马，要多少都卖。只要他将山西的工匠都给我运到塞外去！到时候，他要买铠甲有，要买鸟铳，一样也有！”
众人闻言，不由都是星星眼闪了起来。晋商之首的范永斗真是不鸣则已一鸣惊人，一出手就是大买卖，一开工就是大事业。
要知道，李自成席卷天下，不知道掳掠了多少百姓。里头，工匠自然是极多的。不同于大明境内越来越难诱拐的工匠，李自成麾下那些见惯了战乱的工匠定然是认同“宁为太平狗，不为乱世人”之言的，到时候塞点银子，许以关外田地，定是欢喜得什么似的，好骗得很。
一时间，屋内纷纷道起了赞誉之声。
“还是范兄高明啊！”
“范东家这手段，真是绝了！”
“往后还有好生意，可别忘了老弟我啊！”
……
范永斗微微一笑：“诸位也别给我范永斗戴高帽子，方才我范某话亦是搁在那说出来了。这买马的生意，我看云发比我做得好，到时候得拜托你。”
黄云发大笑：“哪里哪里……范兄赏口饭吃罢了。”
“与李自成麾下的人做生意，这事儿，我会亲自出手。但到时候见了李自成麾下各位大将，比如那刘宗敏就是个蠢货，只管放低了架子塞足了大同婆娘与银子，无往不利。这些，王贤弟、翟贤弟还有靳贤弟都可以试试……还有田兄，梁兄……”范永斗一个个点着名字，顿时就叫场内气氛欢快起来，众人都是心中期待。
“当然嘛……说到底，十王那边话也传过来了！”李登库笑着，没有在意范永斗没有提及自己的名字，他比起范永斗也不差，更重要的是，比起范永斗的画大饼他能拿到的赞赏可就实际多了：“还得这山西……不能再姓朱！”
这时，一阵喧嚣的声音传来。
随后，一个老仆入内，轻声道：“闯王大军过境了！”
皆休往北，不远就是太原了！
至于李自成，他身在中军。这意味着顺军先锋距离太原更近！
“我去迎顺皇！”范永斗大笑。
“同去！”
“同去！”
“同去！”
……
其余人七嘴八舌，纷纷走去。
太原城内忽然间平静了许多。
街头上人少了，就连原来策马奔腾，行走各城助力一时名士们也走了。韩霖获悉有锦衣卫护送离开的机会后，第一时间就走了。傅山傅青主看着新朋友草草写就的书信，摇摇头，他决定陪一个人。
这个人，叫蔡懋德。
他到了巡抚府，却不料蔡懋德也并不孤单。布政使赵建极与太原知府孙康周都在。
三位正印官看着傅山到来，都是笑了：“吾道不孤。”
蔡懋德说完，却是缓缓摇头：“青主，你应该走的。”
“巡抚大人不也没走吗？”傅青主轻声道：“至少，我还有剑……能战斗最后一刻！”
“吾等，只有心中……节义罢了。”赵建极苦笑着。
孙康周幽幽一叹：“说实在的，我也并非什么圣人。只是，这一身官皮穿久了，真不愿意辜负它啊。身为太原知府，本官……绝不做那失地罪臣！”
轰……
一声沉闷的炮声响起，蔡懋德朝着众人一笑：“本官上城督促防务去了！”
走到半路，晋王派来了王府长史。
王府长史又带着几个力士，凄切地道：“蔡大人！殿下请大人尽快修筑防务啊！”
里面，是三千两银子。
蔡懋德看了一眼，与另外三人头也不回地离开了。
城头上，空空荡荡。