离开皇宫后，乔怜儿一直心不在焉。
她身边的叶谨之却像个没事人一样，关心地询问她入宫赴宴的感受。
她看着他笑容满面的俊脸，好几次欲言又止。
快到家时，她停下了脚步，怔怔地望着他的背影。
“为什么要成亲。”她低声问道，眼神透露着极其复杂的情绪。
叶谨之脚下是她的影子。
他没有转身，背对着她，微微仰头，看向远处下坠的日头。
“大夫说，我们要做好最坏的打算。”
乔怜儿一副果然如此的表情，抬脚走到他面前，一脸认真地看着他。
“你是觉得你快要死了，就想着在死之前成全我是吗？
“可是叶谨之，我不想这样。
“如果你真的活不长久，我希望，你死前的每一天都是开心的。
“和我成亲，你会开心吗？”
叶谨之微微低下头，和乔怜儿对视。
他俊逸的脸上覆着淡淡笑意。
“大抵是开心的。成亲后，我们照样会像现在这样……”
啪！
乔怜儿猛地抡起胳膊，狠狠地打了他一巴掌。
他被打得脑袋一偏，一动不动。
很快，脸上浮现五个手指印。
挨打的是他，他却毫不气恼，反而依旧温温和和地对她笑。
乔怜儿那只打人的手颤抖不止，瞬间红了眼眶。
“我问你，你现在清醒了吗。”
叶谨之苦笑一声，“我一直很清醒。”
乔怜儿无奈又痛惜。
她直勾勾地盯着他。
“叶谨之，你不欠我的，别成天想着怎么还我。我不需要你以身相许！
“你以为你是将死之人，就能随随便便地和别人成亲吗？
“你把我当什么，又把你自己当什么。
“你若不喜欢我，就别给我希望，否则我会恨你，我会恨你一辈子的！”
乔怜儿眼眶泛泪，揪着他的衣襟，冲他低吼。
叶谨之抬起胳膊，轻轻地搂住她。
不似情人间的热烈相拥，倒更像是朋友间的安慰。
他目光平视着远方，没有聚焦。
“喜欢的。我是喜欢你的。”他低声喃喃，像是在对乔怜儿说话，又像是在自言自语。
乔怜儿抓着他的衣襟，却没有更近一步的动作。
她含泪而笑，顿显凄凉卑微。
“是啊，你或许是真的喜欢我，可你不爱我。
“换句话说，你对我的喜欢，同样可以放在其他人身上。
“你连你自己都欺骗不了，又怎么能骗得过我呢。”
她松开了他，往后退了一步，和他拉开距离。
叶谨之看着她红润的眸子，内心万般无奈。
“我没有骗你。我喜欢你，所以可以娶你。”
乔怜儿擦去眼角的泪痕，强扯出一抹笑容。
“好了，我知道了，我也相信你。但我总有拒绝的权力吧。我现在不想嫁给你，说不定你哪天死了，我就成了寡妇呢。想娶我，先把身体养好吧。”
她用一种玩笑的口吻，漫不经心地略过这个话题。
叶谨之跟上她的脚步。
两人走在僻静的小道上，一路无言。
四周非常安静，快到家门口时，叶谨之听到乔怜儿感慨了声。
“你说，我怎么就非你不可呢。”
叶谨之怔怔地顿在原地。
乔怜儿走上台阶，比台阶下的叶谨之高出一大截。
她看着他，眼带笑意。
“我以前觉得你傻，人家不喜欢你，你还要缠着她，甚至用尽手段想要得到她。
“现在我才知道，全心全意爱一个人的时候，确实会失控。
“我钦佩你，至少你能克制住、放得下。
“以后在皇后娘娘面前，记得要把手藏好。
“你的手啊，一直在发抖。”
叶谨之目光微变，下意识地低头看自己的手。
等他再抬头时，乔怜儿已经进入府中。
台阶上空无一人，只有他那被月光拉长的影子，清清冷冷地投在台阶上……
“你们今日入宫赴宴了？”身后响起一道男人声音，叶谨之迅速调整情绪。
转头一看，果然是对门那个无所事事的。
“我的事，你少问。”
见对方这么不待见自己，花九阙一点也不恼。
他一袭长衫，腰间别着一把纸扇，看着丰神俊逸，潇洒不羁。
太阳已经下山，月明星稀，四周万籁俱寂。
花九阙叫住叶谨之，压低声音问。
“你见过那玩意儿么。”
说完，还担心叶谨之听不懂，自以为形象地用手比划。
叶谨之瞅了半天，也没明白花九阙说的是什么。
花九阙脸色窘迫，故作镇定地补充道。
“就女人每个月都要用的。”
叶谨之愣是没听明白。
但下一瞬，他立马想到了什么。
“你是说……”
两人默契地对视了一眼，花九阙点了点头，“没错，就是你想的那玩意儿。”
叶谨之一脸怪异地打量了眼花九阙。
“你什么意思。”
变态吗。
花九阙攥着手，抵在唇边轻咳了一声，掩饰那点小尴尬。
“我府上那位需要用那东西，府中没有婢女，所以问你家那位借两条。”
夜色中，他悄咪咪地塞给叶谨之一锭银子。
叶谨之顿时觉得这银子烫手，立即还给他。
“我没见过，你去别处问。”
说完，他转身就走，耳尖还带着一抹红。
花九阙快走两步拦住他，“江湖救急，帮帮忙。”
叶谨之双手背在身后，面无表情地拒绝。
顺带着调侃道。
“你完全可以自己动手做，那东西很简单。”
花九阙:？？！
“你在跟我开玩笑么。”他简直恨透了叶谨之这个无情无义的。
……
对于女子而言，最尴尬的情形之一，便是当着男人的面来了葵水。
徐芙今天还穿着素色的衣裙，身后红了一大片。
她甚觉倒霉透顶，恨不得挖条缝钻了。
花九阙让她在屋子里等，她哪儿都不敢去，想着先换条衣服，却又担心多弄脏一条。
倒不如将就着穿身上这套，省得明天要多洗。
等了差不多两刻钟，花九阙终于回来了。
他的脸色十分不自在，将一个小包袱丢到桌上。
“自己换上。”
说完，他转身就走，一刻也不多待。
屋子里有股淡淡的血腥味，徐芙羞红了脸，顿觉尴尬。
她打开那个包袱，一打开，里面全都是月事带！
这些月事带材质、长度不一，一时间令人眼花缭乱。
徐芙挑了条纯棉的，快步走到屏风后换洗。
最里面的亵裤已经染得鲜红，和她脸上的红相互映衬。
笃笃笃！
敲门声响起，顿时乱了徐芙的心。
她声音颤抖，“谁……谁啊。”
“是我。”男人那高大的影子落在门上。
紧接着，他又说。
“好了没有，孩子一直在哭。”
“我马上过去！”
徐芙好不容易平复好紧张的心情，但一看到花九阙，心又狂跳不止。
花九阙移开目光，语气严厉。
“别磨蹭了，快去看女儿。”
“是。”徐芙立马加快步子，往厢房去。