镰月高悬，江上吹起一阵清风。
波涛翻滚，浩浩东流。
座船的主舱内，辽王端坐在一张太师椅上，阖目安神。舱内另有四张太师椅，正静静地等待着将要到来的贵宾。舱中放置着一个黄铜香炉，袅袅香烟自炉中升起，舱内弥漫着浓重的檀香味。
一个身穿劲装的卫士快步走进船舱，拱手禀报道：“禀王爷，宁王到了。”
“速速有请！”辽王睁开双眼，不紧不慢地道。
那卫士应声退去，不一会儿，便引着一名峨冠博带的贵族青年走了进来，正是宁王朱奠培，按辈分还要尊辽王一声王叔。
辽王一见宁王来了，呵呵一笑，道：“贤侄来得倒是甚快。”
宁王道：“毕竟距封邑甚近，来得自然快。却还是教王叔久候了。”
辽王笑道：“哪里哪里，今夜是王叔我做东，主随客便。一路上也辛苦了，来来来，先喝点茶歇歇。”
宁王坐在其中一张太师椅上，捧起茶几上的茶碗，见茶还是温的，暗赞辽王有心。同时也是颇有感慨，上一任辽王，也就是眼前这位辽王的兄长，年前刚刚辞世。说起那位王，当真是荒唐暴虐，顽劣不堪，最后被削去爵位，罚去守先王陵墓也是咎由自取。却也因他，累得自家兄弟袭位之后仍饱受嘲讽和猜忌。谁知世事难料，被人以为不安分的辽王倒没什么，反倒是那位负责监防他的襄樊侯却成了叛贼。宁王与辽王相识多年，深知他的为人，有时也不免替他抱不平。
便在此时，忽听一阵爽朗的笑声响起，一个身穿淡紫锦衣、方面大耳、天庭饱满的中年人快步走进船舱，不是别人，正是郑王朱瞻埈。走在后面的那人，身穿黑色华服，面沉如水则是襄王朱瞻墡。
郑王性子素来张扬，抬手指了指辽王和宁王，笑着对襄王道：“我说什么来着？秤不离砣，他二人铁定到了。怎样？贤弟呀！你倒是输给为兄了。”
襄王这边和宁王见过礼，“嗯”了一声，道：“王兄啊，这种事你还是记在心上。王叔今日相邀，是有要事相商，你切严肃些为好。”
郑王还没应声，辽王急忙起身道：“罢了罢了，王叔二字，本王可不敢冒认。辈分这玩意儿是个外在的东西，论年岁，宁王称王叔，本王还可觍颜居之；您二位可比本王年长，叫王叔，本王还真不自在
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。就以爵位相称吧！”
这次，不等襄王开口，郑王把话抢了过去，哈哈笑道：“好好好，还是辽王通透。说实话，本王这把岁数管年岁比自己小的称伯道叔，的确不自在。”
这话说得毫不客气，辽王倒是面不改色，襄王脸上可有些挂不住了，低声呵斥道：“王兄，咱们还有要事相商，闲话少叙吧！”
郑王“啊”了一声，恍然道：“是了是了，先谈要事是正经。”说着便和宁王相互见礼，落座。
辽王看了看舱中空置的正座，道：“倒也先不忙，等鲁王到了再说吧！”
襄王看了看那空着的座椅，道：“看来今夜的关键是肇煇王叔了。”
辽王道：“事关重大，还得请他坐镇。”
郑王不满地道：“这都什么时辰了，他还没来？到底是年岁大了，身子骨不中用了。也不知镇不镇得住？”
话音刚落，舱门口有人冷笑道：“镇不镇得住也得瞧瞧再说呀！”
郑王闻声身躯一震，急忙从太师椅上跳起来，其余三王也都快步走了过来，一齐向走进船舱的那名华服老者行礼。
来的不是别人，正是大明二代鲁王——朱肇煇。在大明皇族宗亲内，这位鲁王的威望颇高，加之年岁居长、又素来淡薄名利，是以君王之下，无人敢对其不敬。
襄王瞪了郑王一眼，郑王心知自己口无遮拦，待这厢礼毕，他急忙赔笑道：“王叔远道而来，想是乏了，来，先稍事歇息。”
“不必了！”鲁王意味深长地看了看郑王，慢条斯理地道，“本王年岁大了，身子骨不中用了。再歇息片刻，只怕更坐镇不了什么了。”
一席话，窘得郑王恨不能找个地缝钻进去。辽王和宁王只听得暗暗发笑。
襄王急忙打圆场，道：“王叔海涵，王兄这人向来口无遮拦。但他并无不敬之意，就是走口不走心。王叔，莫要和他一般见识。小侄这厢给您赔礼了。”说着便要躬身施礼。
鲁王一把架住他，道：“得了得了，多少年了，你给他擦了多少次屁股了？也不嫌臭！本王要是真计较，刚才就给他一顿板子，让他看看本王这身子骨中不中用。”说着，指了指郑王，道：“身为皇族，又恁大的年纪，事事不走心，毫无遮拦。哪天一个不留神，当心栽个大跟头。”
这话要是别
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人说，依郑王那暴躁的脾气，非要扒对方一层皮不可。可鲁王说的话，他可是不敢反驳的，唯有连声诺诺。
鲁王落座，辽王命人奉茶，然后屏退左右，关闭舱门。鲁王这才对四王道：“今夜咱们五王私会，依着律令，原是不允的。但你我都是皇族宗亲，这大明是太祖皇帝打下来的，为了大明江山的安稳，也顾不得许多了。本王平日里不怎么喜欢干预朝堂之事。然而，此番接到辽王的讯息，思忖再三，觉得不能置身事外。辽王今夜做东，具体的事还是辽王说吧！”
辽王道：“王兄客气了。小弟这厢只是多了解些事，到底怎么办也是没了主意，稍后还得请几位一起商议才是。”他稍稍停了停，脸上浮出一丝不耐，继续说道：“近来，因为丁沐霖造反的事，几位也知道，宗亲和朝廷这边都快乱成一锅粥了。之前与丁沐霖有瓜葛的人着实不少，皇上大为震怒，降旨命东厂提督太监廖惠会同锦衣卫南北镇抚司严加盘查。这些日子，大大小小官员被牵扯出来的有好几批。细细算来，都是因为丁沐霖这个大逆。此人在岳阳潜逃，下落不明。前些日子，江湖传言他现身于雁荡山，之后再次失踪。十天前，本王接到消息，丁沐霖竟然在襄阳一带露面了。襄樊本是他当时的封邑，照理说他根基都已被朝廷拔除，那里又有重重官兵把守，他怎敢冒险折返？但他的确折返了。说明什么？说明他仍有实力不俗的党羽。这些日子，他封邑出了不少百姓，打着朝廷迫害襄樊侯的旗号，屡屡有闹事的苗头。本王觉得背后定有人鼓动。就在这时，出了一桩事，本王这才发现原来丁沐霖早就将眼线安插到本王身边。严加盘问后，意外得知另有一份丁沐霖笼络党羽、拉拢部分官员意图谋反的名单。此事干系重大，本王不敢独坐决断，于是邀集几位密会于此，从长计较。”
郑王插话道：“依本王之见，也不必计较什么了。干脆把这事交给廖惠他们，让东厂去办得了。”
宁王道：“不妥。这名单并未在你我五人手中，上面到底有谁也是未知之数。倘若东厂和锦衣卫也有人位列其中，咱们把这事捅出去，岂不打草惊蛇？”
襄王道：“宁王所言甚是。这名单上有谁尚且未知，不能贸然行动。造反么，自然联络的不会是咱们皇族宗亲。还得是那些异姓臣子。这些人人数众多，若没有名单，真的很难发现。”
（本章完）
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