萧缜颔首。
等三人走?了，萧缜才进了大帐。
大帐分内外间?，萧守义、萧涉在外间?坐着, 年长的低着脑袋，年轻的双眼无神, 瞧见二哥，眼珠子才动了动, 滚下两?行泪。
萧缜再进了内间?。
萧延、萧野、乔长安、佟贵在床前跪了一排，此起彼伏地哽咽着，周献坐在桌子旁，满面悲悯。
萧缜看向床上。
离开牛头山已有半个月，半个月内老?爷子的身体?状况更差了，曾经健硕如牛的武将身躯瘦成了文人模样，须发全白，蜡黄的脸庞不见生机。
萧缜定在门?口，从眉梢到唇角，从肩头到指尖都?在颤。
萧穆看看他，叹道：“来来来，你也跪过来，跟他们?一起哭，哭完这一场就行了，谁也不许再给我添堵。”
萧缜没去跪，反而走?到离床最远的地方，背了过去。
萧穆：“行，你们?爱怎么样就怎么样，爱哭的小点声，别吵了我睡觉。”
老?爷子还真把眼睛闭上了。
萧延：“天杀的哪个梁兵砍的祖父，我要把他们?大卸八块！”
老?爷子：“用不着你，砍我的追我的都?被?你二嫂带人杀光了。”
萧延：“那我就去踏平梁国都?城，抓了他们?的皇帝大卸八块！”
老?爷子：“有志向，将来梁帝要没死在你手里，你别去给我上坟。”
萧延一听，嚎得更大声了。
萧野转身去看二哥，眼中?全是恨。
梁兵该死，可如果不是皇上非要伐梁，非要带上老?爷子一起，自家老?爷子会遭这份罪？
冯籍必须守北边，范钊有勇无谋不能用，鲁恭智勇双全却让他守京城，偏要七八十?的老?爷子跟二嫂去打梁国，归根结底就是皇上更信任鲁恭，更愿意让鲁恭给他守都?城守儿子，对老?爷子没那么深的信任，却舍得把老?爷子当刀用！
乔长安看得出他的恨，也明白他的恨，瞥眼旁边的萧延，他朝萧野摇摇头。
不能说?，说?出来挑起三哥的恨，三哥藏不住。
萧野一拳砸在床上。
老?爷子睁开眼睛，瞪过来：“哪个砸的？”
萧野梗着脖子道：“我砸的，有本事您来打我！”
老?爷子呵了声，喊老?五。
萧涉立即进来了，声音嘶哑：“叫我干啥？”
老?爷子：“替我揍你四?哥一顿，去外面揍。”
萧野：“……我错了还不成吗？”
眼看着萧涉真的要来提他，萧野赶紧虚抱住老?爷子的腿，这样萧涉就不敢硬抓了。
老?爷子笑着看戏。
几兄弟在这边守了一下午，一会儿哭一会儿闹，吃过晚饭后终于被?老?爷子撵走?了。
老?爷子只留了萧守义、萧缜。
叔侄俩都?跪在榻前。
萧穆对儿子道：“守义啊，你有本事，是个忠将的好料子，但官场上的事你不如老?二，将来不管遇到什么事，家里的家外的，凡是你拿不定主意的，都?跟老?二商量着来，老?二不在还有阿满，阿满不在还有凝芳，能做到吗？”
萧守义毫不犹豫道：“能！”
萧穆：“做将军就要听皇命，有胜算的仗要敢打，必败的仗也要敢打，战死战伤更是家常便饭，不用怨怪任何人。爹不怨，你也不许怨，谁要是在你耳边发牢骚，你就把他的牢骚骂回去，免得给一大家子人招致祸患，能做到吗？”
萧守义：“能！”
萧穆：“爹信你，老?三老?五那边你都?盯着点，别给他们?机会闯祸，行了，去睡吧。”
萧守义：“儿子不睡，儿子在这儿守着你。”
萧穆：“你跟老?五都?守好几晚了，该让老?二他们?几兄弟尽尽孝了。”
萧守义这才退下。
萧缜去倒了碗温水，拿勺子舀着喂老?爷子喝，喂完了继续在旁边跪着。
萧穆看看这个孙子，一时竟不知道该交待什么。
萧缜：“有我跟小满，家里事您不用操心。”
萧穆：“阿满已经被?我带出来了，她那边我很放心。”
萧缜沉默。
萧穆叹道：“你啊，从小就是兄弟里面最有城府的，论?兵法韬略官场权谋确实不用我操心，唯独你这性子，太冷了。”
不是冷血，而是过于理智，太理智的人做事就容易从利弊出发，甚至亲情都?得为利益让步。
其实人性大多如此，不然哪里来的那么多手足相残祸起萧墙？
一个有手段的人，只要他愿意，只要他多一点耐心，是能解决亲人间?的这种争端的，大事化小小事化了，萧穆担心的是二孙子不愿意忍不愿意浪费精力?，宁可快刀斩乱麻，一了百了。
就说?以前在乡下，如果没有他，如果柳初是二孙子的媳妇，贺氏敢那么使唤柳初，二孙子就能直接跟叔父那一房分家。
如果一直住在村里，分家就分了，各自种地过日子，最多有些鸡毛蒜皮。
但现在一家人住在京城，儿子不够聪明，老?三太莽老?五太憨，都?容易惹事闯祸，全得靠二孙子提携照看，萧穆怕二孙子没那个好耐性。
萧缜：“您放心，打断骨头连着筋，我也没您以为的那么冷。”
萧穆点点头，精力?不济，又睡了。
萧缜只在边角留了一盏灯，他在床边铺了一层毡毯一床被?子，和衣躺了下去。
不知过了多久，帐外传来亲兵的声音：“夫人。”
佟穗：“都?谁在里面？”
亲兵：“只有二爷陪着大将军。”
然后就是一道轻微的脚步声。
萧缜依然躺着，想起白日接驾时匆匆见过的佟穗，比十?八岁刚嫁过来的那会儿还要清瘦。
佟穗挑开内间?的帘子，借着微弱灯光，瞧见老?爷子睡了，萧缜躺在地上，似乎也睡了。
佟穗望了一会儿老?爷子，就在她准备离开时，瞧见萧缜朝她伸手。
佟穗用更轻的脚步走?到他身边，跪坐在毡毯边上。
萧缜搂着她的腰，将她拉到怀里抱住。
佟穗几乎才挨上他的肩膀就哭出了声，咬住他的衣裳，死死地忍着。
萧缜一下一下地轻拍着她：“幸好还有你，不然，我们?连最后一面都?见不到。”
梁兵会像她砍了封蕴的头颅那样砍掉老?爷子的脑袋，带去都?城邀功。
佟穗哽着道：“本来可以不用打的。”
萧缜长长地换了一口气，对着帐顶道：“祖父这辈子最骄傲的事，便是他辅佐一位明君登上了帝位，我想他陪着皇上在剑阁道作战时，虽然艰难，却也痛快。”
与其一生安稳碌碌无为，不如激昂一战，走?得壮壮烈烈。
腊月初七下午，帝驾回京。
在洛城的文武百官看来，兴平帝是这一战的胜利者。
因为最初是梁国、陵国一起来攻打大裕的，兴平帝调兵遣将，在大败乌国让乌国俯首称臣的同时，还击退了梁、陵二国的合兵，先是陵国在合州折损九万兵力?，国力?大损甚至连陵帝都?因此病情加重撒手人寰，跟着就是梁国败退剑门?关，折损四?五员名将二十?多万水师步兵。
虽然这半年多有过数次惊险，但最终兴平帝还是凯旋了，比前朝的老?皇帝窦国舅神武百倍！
文武百官们?喜气洋洋，太子也准备好了赞贺之词，直到亲眼看见兴平帝的满头白发，这群人才惊愕地收起喜色。
兴平帝不想损了本国军民的士气，却也不想强颜欢笑接受这些人的贺词，让众人散了，径自回了宫。
萧家这边，齐云、孙典、张文功、佟贵带南营的骑兵们?回营驻扎了，萧缜叔侄几个也没有跟官员们?浪费时间?，簇拥着老?爷子的马车回了国公府。
萧姑母已经知道了老?爷子的病情，早早将周景春请了过来，两?府女眷一起在门?口等着盼着。
马车停了，萧守义、萧延上车，小心翼翼地将老?爷子抬出来交给车前接应的萧缜、萧涉，兄弟俩再在女眷们?的哭声之中?将老?爷子送去忠义堂。
此时的老?爷子几乎要瘦成了皮包骨头，一天也说?不上几句话。
周景春给老?爷子查看过伤势号过脉，开了一副药，却告知这药最多也只能再帮老?爷子支撑三日。
萧姑母、萧玉蝉、柳初、绵绵都?哭成了泪人，颜明秀跟老?爷子的情分浅，哭得比较克制，贺氏还是那种嚎啕的哭法，比哭郭皇后的时候多了几分真情，却因为过于聒噪被?萧守义撵了出去。
林凝芳靠在佟穗的肩头，低声抽泣着。
佟穗的母亲周青、舅母姜氏都?在，姜氏看见林凝芳这样，劝道：“别人可以哭，凝芳你忍着点，你还在坐月子，哭多了伤眼睛也伤身啊。”
萧守义、萧缜、萧野、乔长安都?听见了，齐齐看向林凝芳，只有萧延、萧涉哭得太大声，还低着头。
周青嘱咐女儿：“你先扶凝芳回房休息，再把孩子抱过来给老?爷子瞧瞧。”
佟穗点头，扶着林凝芳离开了。
萧野见萧延还兀自哭得发抽，扫眼身边几个，难得地笑了下。
现在并不是说?话的时候，佟穗送完林凝芳，立即把乳母跟孩子带了过来，孩子太小，她不敢抱。
到了老?爷子这边，周青看看哭得都?跪不直的萧姑母，由?她将孩子抱到老?爷子面前：“您快瞧瞧，这是您的亲曾孙，冬月十?六生的，有六斤五两?重呢，出来那会儿哭得可响亮了。”
萧穆还是侧躺的姿势，腰后面塞了被?子帮忙抵着。
他看向襁褓中?的娃娃，才出生二十?来日的奶娃娃，嫩嫩的小脸蛋，模样……
萧穆看向跪在不远处的三孙子。
萧延张着嘴，哭肿的双眼直直地盯着那个襁褓。
亲曾孙？
大嫂不可能，二嫂一直在外面打仗也不可能，就剩下自家媳妇跟老?四?媳妇……