魏琦难以置信地追了出来，拦住他道：“你不是?要辅佐将?军成就大业吗，这么容易就被?将?军说服了，真的要眼睁睁地看着将?军进京送死？”
宋澜笑笑：“将?军对皇上忠心耿耿，你我能拖住他数月已属不易，这次朝廷拿托孤说事，光靠你我的唇舌已经无用。”
魏琦见他笑得从容，低声?问：“莫非你已有良计？”
宋澜颔首：“只是?此计会有性?命之忧，不知魏兄可?愿与我同行？”
魏琦：“只要你能让将?军回心转意，赴汤跳火我都在所不辞。”
宋澜便攥住他的手腕，一起去寻韩宗平身边的副将?范钊。
这边韩宗平收拾好行囊，正在跟儿子交代其他事项，忽然听见外面传来一阵骚动。父子俩诧异地往外走?，刚行到院门口，迎面走?过来一个?威风凛凛的大将?，正是?他的心腹副将?范钊。而此时的范钊，一身是?血，龙行虎步时，两手分别?攥着一颗滴着血的人头。
韩保惊得躲到了父亲身后。
韩宗平看清那两个?人头是?谁，整个?人都懵了，随后勃然大怒，指着范钊骂道：“你个?恩将?仇报的东西，这是?要害我背负抗旨叛君的千载骂名?吗！”
范钊哼了一声?，将?宣旨公公与严忠的脑袋往地上一丢，跪下道：“是?将?军糊涂，皇上早死了，京城内外百姓皆知，只有将?军不信，非要去撞这南墙。我不想将?军白白过去送死，杀他们能拦住将?军最好，拦不住，将?军尽管砍下我这颗人头，带去京城给窦国舅赔罪吧！”
话音刚落，魏琦、宋澜也?走?过来，跪在范钊身后道：“主意是?我们出的，范将?军只是?代为动手，请将?军连我们的头颅一起砍下，带去京城赔罪。”
这时，一个?小兵匆匆来报：“禀将?军，严将?军手下有十几个?近卫已经快马逃出城门，要继续派人追吗？”
韩宗平跌坐在地。
追了，更加坐实了他要造反的罪名?，不追，那些近卫将?他杀害严忠、宣旨公公的消息带回去，他还?是?要背上造反的罪名?。
宋澜抬眸，看着这位最受本朝百姓敬仰的大将?军，朗声?道：“将?军，在下以项上人头担保，皇上早已殡天，京城奸臣当道，上欺先帝稚子，中欺贤臣良将?，下欺黎民百姓。如今北地各处均有地主豪绅起事，打?着匡扶天下的名?义聚众敛财祸乱苍生。”
“值此危难时刻，将?军若挥师南下，将?是?清君侧除奸臣救助天下百姓的至忠至仁至义之举，先帝闻之会含笑九泉，后世?之人也?会盛赞将?军为我大周力挽狂澜，何来骂名?之说？”
魏琦：“是?啊，将?军护我大周边关三十载，乃百姓心中顶天立地的大英雄，百姓们都盼着您能去救他们脱离苦海，倘若将?军为了一时的忠君之名?中了窦国舅的奸计枉死京中，天下何人还?能救万民于水火，何人还?能匡扶先帝幼子重振大周江山？敢问将?军，您真要为了对先帝的小忠，而舍弃对大周江山子民的大忠吗？”
韩保哭跪在韩宗平面前，叩首道：“父亲，您就听两位先生的吧！就算皇上还?活着，窦国舅这个?大奸臣也?罪不容诛，等您为朝廷杀了奸臣，那时皇上真要治罪您，你我父子乖乖下马伏诛，谁又能说我们韩家不是?忠君之家？”
事已至此，韩宗平最后看眼那两颗人头，长叹一声?道：“罢了，且依你们的，但我有言在先，南下途中只要皇上露面阻我，我将?立即率军投降朝廷。”
魏琦、宋澜大喜，齐声?赞道：“将?军英明！”
韩宗平挥师南下，提前还?要做一系列的准备。
首先，他派出五队信使分别?前往京都、凉州、晋州、辽州、青州，告知五地他要“清君侧除奸臣”。
对朝廷，他希望皇上能出面澄清谣言。
对凉州、晋州、辽州、青州的边关守军，韩宗平希望四州保持中立，以戍卫边关为己任，莫要因为大周内乱而让北地胡人以及南边的两个?伪帝趁虚而入，蓟州这边他也?会留下十万兵马继续镇守，只带五万兵马南下。
青州、辽州离得最近，二州总兵对韩宗平表示了支持。
窦国舅故意隐瞒先帝的死讯屡屡伪造圣旨意图收回边关军权乃是?公认的事实，青、辽两州的总兵既不想谋反，又不想受窦国舅摆布，由韩宗平出头再合适不过了。
晋州总兵是?赵良臣。
赵良臣与窦国舅有仇，与韩宗平则有在战场上并肩作战的交情，他也?愿意支持韩宗平，只是?希望韩宗平南下时能顺路清理一下晋州各地的起事势力，还?百姓们太平。
蓟州因为有韩家军坐镇，周边一带并未有起事者?，韩宗平看完赵良臣的信，问信使：“晋州真有那么乱？”
信使道：“是?，朔州已经被?一个?自?称“代王”的反王占据了，据说那代王现在已经招募了十万大军。”
韩宗平恨铁不成钢道：“朔州军怎么回事，连个?反王都对付不了！”
他只带五万大军，便有信心能一路打?到京城！
魏琦道：“我早说过，整个?朝廷到地方都烂透了，但凡多有几个?将?军这般的贤臣良将?，南边都不会立出来两个?伪帝。”
宋澜点?头赞成。
韩宗平摇摇头，继续问信使：“那些反王待百姓如何？”
信使叹道：“小的所过之处，百姓流离失所，只有大同周边几县保持着太平之象。”
宋澜毕竟在卫县住了几年，牵挂道：“你可?有经过卫县？”
卫县离大同还?是?挺远的，此刻可?能也?被?哪个?反王占据了。
信使点?头：“去时快马加鞭不敢耽搁，回来经过卫县时特意打?听了一下，方知晓卫县出了一位民间将?军，带领两县百姓打?败了一个?残暴的反王头子，如今一共暂管七个?县城，又是?继续练兵又是?给百姓们分地的，外县百姓也?纷纷前去投奔，一片欣欣向荣的景象。”
韩宗平：“民间将?军？他没称王？”
信使：“没有，据说只是?为朝廷暂管七县，护境安民。”
韩宗平：“这倒是?个?人物，将?来咱们过卫县时，可?以去会会。”
宋澜心中一动，问：“敢问那位民间将?军高姓？”
信使：“姓萧，据说已经七十一了。”
宋澜：“……”
第132章
萧家固守七县, 虽然派出去一些暗哨留意各方动静，但提防的多是?大同边关军以及周边的大小反王，远未到七百里外的蓟州, 便无从知?晓韩宗平已经有意南下了?, 而韩宗平要等凉州边将的消息, 信使一来一去, 怎么?也得二十多日。
当韩宗平收到凉州回信终于整顿兵马要出?征时, 已经是?三?月上旬, 春风渐暖。
萧家这边还是风平浪静。
佟穗又随老爷子巡视了一遍七县。
定县的何连庆洗心革面之后, 竟然是?位治县好手, 他为老爷子?进献了?几条良策, 七县一一实施下去, 无论城里城外基本都肃清了?恃强凌弱、仗富欺贫的陋习恶风，百姓们?吃得饱穿得暖还从官府这边分到?了?春耕所需的粮种、农具, 处处都洋溢着一股喜气，只待天再暖和一点就要开种了?。
凭借定县的铁矿、铜矿, 再加上反王从五县搜刮的大量铁器, 七县的铁匠、木匠、劳力们?挥汗如?雨连忙百十余天, 不但为四万大军每一个将士都配备了?一杆锋利的铁头?枪, 更?是?打造了?充足的刀剑、弓箭、云梯、攻城车等常见的军队武器。
从老爷子?到?萧缜、萧延等年轻的七位指挥, 在练兵一事上更?是?不曾懈怠，每个月还会组织一次两县之间的攻防战事演练，力求让所有将士们?都熟悉战场的种种危机与应变, 练出?一支真正的精锐之师。
巡视的最后一县还是?最南边的应县。
乔长顺出?城来接，笑着对老爷子?道?：“将军来得刚刚好, 代?王身边的邓军师也才到?，本打算在我这边喝口茶再去卫城见您的。”
随着七县兵马越来越有正规军的样子?, 几个年轻人在外面时也都习惯喊老爷子?“将军”了?。
萧穆笑笑，问佟穗：“阿满猜猜，代?王找我何事？”
佟穗：“代?王占据朔州城后一直在招兵买马，上个月还与顺王结成?了?亲家，这次他派军师来，多半也是?想招揽祖父，要我三?家结盟。”
萧穆叹道?：“三?家真能结盟的话，共有二十万大军，听起来确实可以图谋天下了?。”
乔长顺嗤笑：“他们?那十五万多兵马都是?乌合之众，您只要吩咐一声，我们?兄弟几个便能把朔州城打下来。”
萧穆：“战前轻敌乃是?大忌，你不要把所有反王都当成?李纲之流，代?王能击败三?万卫所军拿下朔州，足以证明他的本事。”
乔长顺拱手道?：“将军教诲的是?，长顺记下了?。”
萧穆：“走吧，咱们?去会会那位邓军师。”
邓军师人在应县南营，正在旁观营中将士们?的演练，目光掠过那一杆杆铁头?枪时，眼中难掩羡慕。
萧家喜欢打造精兵，精兵练起来费事供养却比较容易，像代?王那十万大军，光粮草便是?萧家的两倍之多，哪有那么?多的军饷、时间再给每个人都打造一杆枪？何况代?王要争取一定的民心，不敢如?李纲那般残暴掠夺，军饷、粮草一直都有些紧张。
若能得到?萧家这现?成?的四万精兵，简直如?虎添翼。
“老将军，久仰久仰！”
瞧见萧穆，邓军师态度恭敬地迎了?上来。
萧家这边也早已摸清了?代?王的底细，知?道?代?王原是?一帮佃农的头?目，邓军师则是?代?王的姐夫，一个四旬年纪的秀才郎。
萧穆带着佟穗等人下马，朝邓军师还礼。
双方互相恭维一番，来到?议事堂后，邓军师表明来意，称代?王听闻老爷子?身边有四位尚未成?亲的年轻才俊，有意将唯一的掌上明珠许配过来，两家既是?结亲也是?结盟，共谋天下。
乔长顺一听这话，咳了?咳，道?：“您别?怪我冒昧，主要我就是?那四个年轻才俊中年纪最大的，结亲的话第一个轮到?我，所以我想知?道?，代?王的掌上明珠今年多大了?，容貌品性如?何？”
邓军师微笑道?：“我家小姐芳龄十六，温柔贤淑。”
乔长顺：“美?吗？”
邓军师看眼佟穗，道?：“论美?貌自然不及二太太，却也当得起‘清秀’二字，何况大丈夫娶妻娶贤，不必太在意容貌。”
他不补充还好，一补充乔长顺就明白了?，代?王的女儿可能连清秀都算不上。
知?道?老爷子?不想跟代?王结盟，乔长顺故意露出?嫌弃之色：“那还是?算了?，我们?几兄弟都挑，既想娶贤妻，也想娶美?妻。”
邓军师脸色一沉。
萧穆立即训了?一顿外孙，再朝邓军师赔罪：“先生息怒，你都瞧见了?，我这几个孙辈粗鄙不堪，也就一身武艺能拿得出?手，委实配不上王爷的掌上明珠，只能辜负王爷一番美?意了?。”
邓军师：“无碍，结不成?亲家还可以做盟友，不知?老将军意下如?何？”
萧穆苦笑：“王爷的招揽老夫颇为心动，只是?老夫年纪大了?，胆子?却越来越小，不到?万不得已的地步都不敢明着跟朝廷对抗，能护住七县百姓一时周全便是?最大心愿，解救天下黎民的大业还是?交给你们?年轻人去做吧。”
邓军师懂了?，淡淡一笑，告辞而去。
老爷子?走到?议事堂门外相送。
萧涉问：“咱们?扫了?代?王的面子?，代?王会不会率兵来打？”
乔长顺大笑：“来啊，不怕步李纲的后尘就尽管来，正好让七县新兵拿他们?练练手。”
次日，佟穗一行人清晨出?发，疾驰一日，赶在黄昏时分回了?卫县。
萧缜已在城外等候多时，瞧见老爷子?等人的身影，他策马迎了?上来。
老爷子?摸摸胡子?，调侃道?：“现?在天暖了?，不用送大氅，你又想送我点啥？”
佟穗歪头?看向一旁。
萧缜收回视线，笑道?：“这次送祖父一则消息。”
七县西、南、北三?侧的消息分别?由萧野、乔长顺、萧守义就近派出?暗哨打探，东边的消息全由萧缜派人收集。
萧穆目光微变，知?道?孙子?不会拿正事开玩笑，佟穗也意外地看了?过来。
萧缜让老爷子?后面的随从们?先回城，自家人一边慢慢行向城门一边说事。
“我先前派了?一个暗哨去宛平城打探消息，今早他从那边赶了?回来，说七日前有一队皇差冲进宛平城门，随后城内开始戒严，他继续逗留两日，得知?蓟州总兵韩宗平抗旨不尊意图谋反，皇上要宛平守将调遣周边驻军，防守韩宗平挥师南下。”
宛平城曾为旧朝故都，论城墙之坚不输蓟州重镇，窦国舅把持朝政后，撼动不了?韩宗平蓟州总兵的官衔，便把他的亲弟弟窦德昌封为大将镇守宛平，手下掌着八万兵马。