十一月末的一天。
程丹若打开了密封的培养皿,观察里面的抑菌情况。
这是她第三次系统性实验，去掉了上回的1号（无效）和2号（有毒）样本，只对3号样本做了提纯，再补充了新分离的4、5号样本。
因为低倍显微镜很难准确分辨出霉菌种类,其实这就是一个碰运气的过程。
运气好,找到了青霉菌，才算踏上了正确的方向,否则就是做无效工作。
这次,4号和5号仍然失败了。
尤其4号，不知道混入了什么，不止没有抑菌,长得还格外好。
她有点担心，干脆把4号的木箱全部焚毁。
又检查了周围的箱子,仔细观察，分辨是否长得格外好,所幸并没有出现严重地腐烂,应该没有污染到其他样本的培养。
只有3号样本，仍旧似有若无,好像抑制了。
这让程丹若十分在意，她谨慎地将这部分菌落分开，放在琼脂培养基中,准备提高浓度再做尝试。
过程注定漫长,大同的冬天十分寒冷,她也不可能奢侈地用柴火维持温度，只能放在角落，定期补充水分，任由它去。
接下来,还是要忙别的工作。
她通过长宝暖的店铺，开始了毛衣比赛：仅限一斤毛线的情况下，谁能织出最好看的毛衣，“状元”奖二十两银子，“榜眼”十两，“探花”也有五两。
这不是一笔小钱，冬日无事，在家闲着也是闲着，只要会织毛衣的人家，都暂且叫妇人停了琐碎的杂务，专心研究织毛衣。
程丹若则“喜新厌旧”，已经对编织失去了兴趣，所以打算做点别的什么，打发一下漫漫长日。
思来想去，决定效仿前辈，做点肥皂玩玩。
她现在用的胰子，是用猪胰腺、猪油和香碱制作而成，很贵很奢侈。所以，她打算用草木灰、贝壳粉和松油、蜂蜡，试试能不能做出肥皂。
做法比提取青霉素简单多了。
草木灰加水，过滤，加入煅烧后的贝壳粉，静置，取澄清液，加入松油，加热搅拌，皂化后倒入模具等待冷却。
但程丹若算了算成本，没比胰子便宜多少，遂放弃推广，只自家用。
她心有不甘，决定试试烤蛋糕。
有烤炉，做蛋糕还是容易的，虽然表层皲裂，模样不太好看，但口感松软，已经和从前吃的无甚区别。
于是，窗外天色阴沉，似乎大风将来，可室内的炕烧得暖和极了，火红的炭盆烤着开口的栗子，玛瑙将煮好的奶茶倒进银杯中。
程丹若舀了一勺打发的新鲜奶油，涂抹在蛋糕切块的表面，咬上去，奶油的甜味和蛋糕融合在一起，是糖和热量的味道。
这是刻在人类基因里的幸福感。
谢玄英翻过书页，瞥她：“好吃吗？”
程丹若忍俊不禁，如法炮制，蛋糕抹了奶油递过去。
他咬了口。
“好吃吗？”她问。
他瞧着她愉悦的脸庞，总觉比去年好太多，不由点点头。
程丹若自己又吃了一块：“我已经教给厨娘了——她们总是把学来的方子露到外头，多半明年街上就有得卖，也不知道会怎么叫。”
她管蛋糕叫“蛋糕”，可这不符合古代人的浪漫，它更可能会被叫成什么“黄金软糕”“玉松糕”，甚至“金玉满堂”“金玉酪”什么的。
毕竟，昨天谢玄英说要吃“酥黄独”，她还在想是什么，结果端上来一看，煎芋头！
“永春侯家的十景点心名满京城，方子一直捂得严严实实，你倒是不藏私。”谢玄英自己拿了块，品品口感，确实很喜欢，一口吃掉。
她道：“藏私有什么意思？”
别人没有，独自己有，只是短暂的幸福，因为，总有东西是别人有，自己却没有的。别人从前没有，自己让大家都能拥有，那样的快乐，才是无法替代的。
“独乐乐，不如众乐乐。”
谢玄英端茶的动作微微一顿，不由瞧向她。
程丹若问：“太甜了？”
“不是。”谢玄英抿口茶，清清点心的味道，“就是好奇，你孟子读完了？”
程丹若：“……没有。”
他不由心生感慨，片刻后，问：“院试题要做吗？我问来了题目。”
程丹若不知道他是什么脑回路，沉默少时，又塞一块蛋糕给他：“多吃点。”
寒假为什么要问考试。
谢玄英就着她的手吃了第三块，浑不在意。
有人十年寒窗，妙笔文章，却早已忘了圣人之言，像丹娘这般，理在心上，读不读书又有什么要紧的？
见他不提考试了，程丹若才问：“给府里的年礼怎么备？”
“送些土仪就是了。”谢玄英继续翻书，但临近年关，谁想读《春秋》啊，遂合拢丢到一边，“醋、小米、酒，再送些牛羊就是。你不用管了，我叫人准备。”
她问：“那我写贺帖吧。”
他奇怪：“什么贺帖？抚台和总兵那里，我会写的。”
“给底下的人写。”程丹若拉开炕柜，取出一叠大红洒金帖子。
然后翻开自己的名簿，随便举例。
“严刑书家里只剩下他和家里的小娘子了，我就写了这个。”程丹若给他看写好的范文。
内容大意是，年节将临，祝您身体健康，寿比南山，希望您的孩子健康安顺，姻缘美满。
然后，顺手拿起笔墨，开始拟给吏书的贺帖。
“他家父母都没了，只有几个兄弟姐妹。”程丹若思索用词，不多时，落笔。
内容就是，祝愿家人平安，兄弟姊妹和睦友爱，一年更比一年好，等等。
谢玄英吸口气，一时竟不知如何言语。
半晌，才道，“那我也给护卫们写一写吧。”
“也行，他们随我们在大同，今年都不能回家。”程丹若头也不抬地说，“我已经想好了，每人送一壶酒和一包点心。”
拜年短信有，年货当然也得有。
谢玄英：“……多发一个月的月钱不行吗？”
“钱是钱，年礼是年礼。”她说着，顺手在一张纸上记下，“师爷的另外送，这个你备，护卫这么多人你写得过来么？”
“无碍。”谢玄英倒是没当回事，头疼得反倒是每个人的具体情况。想了想，实在记不过来，便道
，“我给他们写‘福’字吧。”
程丹若：“能贴哪？”护卫们都是住的集体宿舍。
他叹口气。
“我看，你不如让他们写了家信，专程替他们送回家去。”程丹若建议，“这比你写的贺帖更好。”
“有理。”谢玄英立即采纳，“就这么办。”
又商量过年的事。
“今年我们在外头，你想怎么过？”他问。
程丹若迟疑会儿，试探道：“早些吃年夜饭，然后就守岁，过了子时睡觉？”
谢玄英问：“闷得很，不如你和丫头们摸个牌。”
“我打牌，你做什么？”
他想想：“和师爷们联诗？”
“大过年的，让师爷们好生歇着吧。”她委婉道，“还是我们俩做个伴。”
谢玄英瞧瞧她，握住她的手。
程丹若：“？”
“那就这样。”他摩挲着她的手指，身在异乡的孤独感被冲淡了大半。不能回家与亲人相守固然遗憾，可同丹娘在一起，又不觉得多惆怅了。
他并不是一个人。
年节的每一天都过得非常快。
扫尘、祭祀、贴对联，然后就到了二十八。
程丹若给护卫们发了年货，除轮值外，可有十余天的假期，也给师爷们封了厚厚的红包，外带一些酒水点心。
下午天好，便占了二堂的暖阁，坐在帷幄中，让吏书一个个叫来三班六房的人。
她亲自将贺帖交给他们，并赠予他们一人一包糕点。
点心是外头买的，二钱银子一份，八样，全都印刻着福禄寿喜的图纹，口彩非常好，分量也足，沉甸甸的有一斤多重。
每一个被叫进来的人，都是满脸疑惑的进去，一脸震惊地出来。
从前可没有过这样的事儿，俸银能全到手就不错了（当然，他们肯定也在外头赚了外快），从来没有说还送点心的。
不止点心，还有帖子……程夫人亲自给的……他们怀着复杂的心情，打开了手中的大红贺帖。
敬祝令尊萱草常春、松鹤延年。
祝愿少君维熊佳梦、嗣可食牛。
诚祝令正玉体康健、白头偕老。
……
百种滋味涌上心头，却不知该说什么。
只好道：
“这点心不错。”
“是啊，二钱一份呢，贵得很。”
“今年能过个好年了。”
“该给家里婆姨扯匹布，没日没夜在家织毛衣，也不容易。”
“应该的，对了，前门的芝麻糖不错，你拿点去，给侄女儿吃。”
陆陆续续发完了贺帖和年货，程丹若看向最后剩下的吏书，也将他的贺帖递了过去。
吏书笑：“多谢夫人惦念。”
“这一年你也辛苦了。”程丹若把剩下的两件点心塞过去，“你家人多，这多的你带回去，省得不够吃。”
其实，以吏书的身份，哪里会找不着捞油水的地方，家里的兄弟姐妹虽多，也都能温饱。
但听见这话，吏书一脸感激涕零：“多谢夫人，属下正发愁呢，家里人都是能吃的年纪，属下每天一睁眼，就对着这么多张吃饭的嘴……”
他故意重重叹了口气，摇头烦恼。
程丹若配合笑笑，道：“好了，不早了，早点回家陪陪家人吧。”
吏书千恩万谢地退步离去。
二十九。
程丹若让人买了糕点和粗棉布，一道送去孤儿院。
袁凤儿的姑姑叫袁娇虎，她没有和侄女一起回镖局过年，反而选择留下来，照看孤儿院的孩子们。
程丹若又额外给了她两件新的绸缎衣裳，都是好料子。
这回，玛瑙倒是没有劝什么，因为随着年礼送回靖海侯府，侯府也派人送了东西来，其中不乏上好的布料和江南的稻米。
从这点上看，柳氏这个婆婆，确实是亲婆婆不假。
年三十，除夕。
今年的年夜饭是程丹若拟的菜单：卤牛肉、烤小猪、羊羹、黄芽菜炒鸡、烤鹌鹑、连鱼豆腐、老鸭汤、清蒸螃蟹、辣炒兔丁、干炒河虾。
上述是荤菜，素菜自然也有，冬笋火腿汤、炒萝卜、雪里红、芝麻菜、小松菌、芙蓉豆腐。
点心是水粉汤圆、雪花糕、百果糕和杏酪。
谢玄英看到这个菜单，第一感想是：“好节省。”
“没省。”她说，“我只是不想吃野味。”
去年的餐桌上，鱼翅熊掌豹尾虎心，看得她眼皮一个劲儿跳，压根不敢下筷子去吃。
今年这桌都是家禽，吃起来放心多了。
谢玄英将信将疑，但见用膳时，她每个菜都吃不止一口，看起来都很喜欢，还把最喜欢的辣椒兔丁给包圆了，这才安心用饭。
菜色寻常，他随意夹几筷子尝过，脸上却露出奇怪的神色。
程丹若瞧见，有点在意：“不爱吃吗？”
她可不是只点了自己爱吃的，螃蟹、河虾、连鱼豆腐，都是他平日用的多的，而且在北方，河鲜可不比肉便宜，全是从沿海地区运过来的。
“不是。”谢玄英解释，“从前在府里，菜色虽好，可都是大鱼大肉，总没什么胃口，倒不如今天的家常小菜。”
程丹若欲言又止。
他道：“嗯？”
“没什么。”
她想了想，还是决定不说了。
谢玄英和家里不亲，却始终将父兄当做亲人，何必告诉他，不是鱼肉太腻，是你家里的气氛不对。
老子像老板，兄弟像同事，你妈爱你但不了解你，吃饭永远如应酬，哪有今天头上没人，想干什么就干什么，没人训你训孙子似的痛快？
这么一想，他过去二十几年，等于年年除夕陪老板吃饭。
“只是觉得，你我不愧是夫妻。”一样的惨。
她感同身受，不由给他夹了一块鱼肉：“多吃点。”
谢玄英看看碗里的菜，唇角止不住上扬：“嗯。”：，，