即使安东尼已经参加过很多巫师的聚会了，这依旧是其中较为奇怪的一个。
每个人似乎都有很多关于麻瓜的话想要说，拉着他讨论应该如何修订保密法来应对各种复杂的情况（“如果在没有展示魔法的前提下告知麻瓜魔法的存在，是否应该被视为违反保密法？”），或者麻瓜保护法是否应该对魔法之外的伤害进行规定（“如果一个巫师用刀杀人，那就不应该被当作魔法与非魔法的冲突！”）。
布巴吉教授和沃克尔围绕是否应该让麻瓜统治巫师展开了辩论。沃克尔认为所有具有理智的人都应该推动魔法部成为麻瓜英国政府中一个普通的部门，让魔法英国和麻瓜英国成为一个整体，而布巴吉教授坚信这样做只会为两个社会带来不必要的巨大动荡。杜兰女士面色严肃地在大厅里走来走去，考校她遇到的每个人是否能尝出来这是哪个品牌、哪一年的可乐。
“你是今年.Ls年级的教授？”她把安东尼从一场激烈的、关于电冰箱为什么不是管制电器的讨论中拽出来。
“嗯？是的。”
“好极了。”杜兰女士说，“因为——嗝——我对霍格沃茨去年麻瓜研究学的成绩很不满意。”
“去年的通过率很高啊。”安东尼说。
杜兰女士挥了挥手：“哈，通过率！谁关心通过率！我要问的是——嗝——为什么获得麻瓜研究学证书的学生还没有魔咒课的多？”
“可能……因为魔咒课是必修课，而麻瓜研究是选修课？”
杜兰女士的声音猛然提高了：“没错，这就是问题所在！麻瓜研究学为什么是选修课！它应该成为最重要的课程！和打扫盥洗室一样重要！”
安东尼谨慎地说：“似乎有些道理。”
“错，是很有道理！干净的——嗝——盥洗室非常重要！盥洗室是一个学校最重要的东西。嗯，可能没有屋顶那么重要，但是还是非常重要。想想吧，如果学校里没有了盥洗室，那会变成什么样子？那就是一个魔法学校没有麻瓜研究学会变成的样子！”杜兰女士说，“如果你能让——嗝——霍格沃茨的五年级学生都获得麻瓜研究学证书，我可以给你一千加隆。怎么样？”
“那么，我想我已经提前帮您节省了一千加隆了。”安东尼说。
杜兰女士好像完全没听到他在说什么：“很好，那就说定了。下次见，亨利。”
“再见。”
“凯瑞迪，嘿，凯瑞迪，我亲爱的！听好了，如果你能让霍格沃茨所有学生——嗝——获得麻瓜研究学的NEWTs证书——”
安东尼目送杜兰女士大步朝布巴吉教授走过去，帽子上的羽毛抖动着消失在人群中。他转身又拿了块蛋糕。
晚宴上所有的食物都无可挑剔，杜兰女士在这方面的品味好得出奇。尤其是布巴吉教授推荐的蓝莓蛋糕，它能让最难以取悦的舌头也融化在酸甜细腻的慕斯中。在这种情况下，不论杜兰女士对霍格沃茨的麻瓜研究学教学有何见解，他都乐意将它当作一段有趣的伴奏。
如果能吃到他们错过的烤鸡翅（“我这周的快乐都少了一半。”伍德恰克当时颇为遗憾地说），安东尼甚至怀疑自己不会太在乎坐在乌姆里奇旁边。
听到他这么说时，布巴吉教授大笑起来：“但是我担心亲爱的多洛雷斯会介意。她恨麻瓜。”
安东尼把目光从装着糖果的纸袋里移到她的脸上：“什么？”
他们正走在回霍格沃茨的路上。天已经完全黑了，空气中漂浮着雨后泥土的味道。时有时无的晚风刚好能将树枝微微摇晃几下，让树叶上积攒的水滴滑下来。
门钥匙只会将他们送到霍格莫德村附近，剩下的路需要走回去。安东尼赶在蜂蜜公爵打烊前，推开店门随便抓了两把“本季热销”。他用七加隆十一西可得到了三四根甘草魔杖，一小袋覆盆子口味的吹宝泡泡糖，几个塞满跳跳糖的巧克力球，还有一包乳脂软糖苍蝇、吮吸蜘蛛腿和果冻鼻涕虫的“虫虫聚会欢乐包”。直到现在，安东尼还不明白为什么巫师热衷于将甜品做成一些绝对不应该鼓励孩子吃的形状。
“别告诉我你没有发现。”布巴吉教授说，“这已经不是什么秘密了。她大概是你能在这个世界上找到的最厌恶麻瓜的人——不，她不是食死徒。在被调到伦敦以外前，疯眼汉已经查了她上百遍。”
“我还以为她只是喜欢让所有人都不高兴。嗯，疯眼汉……”他记得自己听过这个名字，“他是个傲罗，是吗？”
“是的，最好的之一。”布巴吉教授说，“阿拉斯托·穆迪，抓捕黑巫师的一把好手，不喜欢他的人有时候会管他叫‘猎犬’。乌姆里奇很讨厌他，所以她一找到机会，就说服部长把他调远了。说实话，他有时候确实有些吓人，不过他也能让人非常安心。如果那时他在的话，他肯定不会像那些二流傲罗一样，把你扔进阿兹卡班。”
“呃……”
布巴吉教授似乎误会了安东尼的表情：“是的，我知道你可能私下研究过什么黑魔法，但这不是你的问题。如果一个巫师没有接受过正统魔法教育，那么他可能确实难以分辨黑魔法和恶咒的界限。”
唔，如果魔法部让一位一流傲罗来处理安东尼：如果他知道有巫师在没有接受过正统魔法教育的前提下、无师自通地学会了亡灵魔法……如果他知道有人从阿兹卡班越狱了……如果他知道安东尼甚至在霍格沃茨还使用过亡灵魔法……如果他知道安东尼打乱了抓住伏地魔的计划，导致伏地魔逃离了陷阱……如果他知道安东尼又返回了阿兹卡班，在那里恐吓了摄魂怪，顺便将一个原本应该终身监禁的灵魂送向死亡……
安东尼决定自己要尽可能避免和这位穆迪先生碰面。
“再说了，研究黑魔法和成为黑巫师是两件事——傲罗办公室内部在这点上一直有些分歧，不过那不是最重要的——重要的是，阿不思担保了你，而且他说他相信你会是个不错的麻瓜研究学教授。”布巴吉教授朝安东尼微笑着，“我想他说得对。”
安东尼忍不住也笑了：“谢谢，凯瑞迪。”
“不客气。”布巴吉教授说，“只要你能尽快接手六年级和七年级就好。杜兰女士非常看好你——真是太好了——我相信你肯定能让所有人都得到麻瓜研究学证书的。”
安东尼说：“我相信我肯定能变成人鱼。”
“什么？”
安东尼反问道：“你觉得哪个更可能实现，凯瑞迪？”
布巴吉教授大笑起来，声音在回荡在安静的夜晚小路上，惊得几只鸟从灌木丛中飞了出来，拍着翅膀落到了更高的树梢上。从栎树旁走过，再转过几个弯，他们就能看到亮着千百扇窗户的霍格沃茨城堡了。
……
霍格沃茨的晚饭早就结束了，只有三三两两的学生匆匆经过大厅，从这个走廊走向那个楼梯。安东尼同布巴吉教授道别后，回自己办公室拿了学生名单，去猫头鹰棚屋寄了出去。他刚刚走下楼梯，回到走廊，就听到一阵脚步声。三个人影从拐角处转了出来，走在安东尼前面。
“我饿坏了。”罗恩说，“幸好小天狼星给你带了不少零食，哈利。”
“你们不应该把零食当作晚饭。”赫敏怀疑地问道，“你们还没有吃晚饭吗？你们去哪儿了？”
“我们去找海格了。”哈利说。
罗恩说：“你知道，他之前一直神神秘秘的……说到这个，你去做什么了，赫敏？我们本来想叫你一起去的。”
“哦，他还好吗？”赫敏避开了罗恩的问题，“我希望他在好好准备他的客迈拉兽饲养资格考试。他在复习吗？”
“嗯……这个嘛……”哈利慢吞吞地说。
“别管什么资格证了，赫敏！”罗恩压低了声音，“你知道他在做什么吗？他在建一所动物园！他，弗利维教授，还有那个保护神奇动物学的教授……他叫什么来着？”
“凯特尔伯恩教授。”安东尼说。
三个人同时扭过头看向他。
“我不是有意偷听你们说话的，我保证。”安东尼快走几步，来到他们身边，“海格把动物园的事情告诉你们了？”
罗恩犹豫了一下，最终似乎还是觉得可以信任他。
“他还带我们看了一圈。”他说，“赫敏，你下次一定要一起来。我这辈子都没有见过这么多神奇动物住在一起。凯特尔伯恩教授有一大群燕尾狗，会在你参观动物园的时候追在你身后跑；有一种叫庞洛克的生物，你必须要非常仔细才能找到它们；还有一种我看不见的马，是海格养的——”
“我们看到了一种很古怪的青蛙，它咬死了好几只乌鸦。”哈利说，“对了，还有那些前半段像鸟后半段像马的生物，我们去的时候它们正在睡觉——”
“哦，还有那个马形水怪！我们看到它在追一个——那个玩意叫什么来着，哈利？”
“我也不记得了。”哈利说，“不过罗恩说得对，赫敏，你一定要去看看。”
“嗯……我一直不太热衷于动物园。”赫敏说，“我爸爸妈妈带我去过几次，不过他们很快就发现我更喜欢图书馆和书店。”
“姨妈姨父带我表哥和我一起去过那种常规的动物园——它和海格建的这个完全不同。”哈利说，“如果你今天看到了……你到底去做什么了，赫敏？我们问了纳威和迪安，他们都没有看到你，而且帕瓦蒂和拉文德也不见了。”
“我当然有我自己的事情要做！”赫敏语气强硬地说，不过她的脸红了，“我们去参加了俱乐部的活动……”
“咦，什么俱乐部？”罗恩困惑地说，“长鳍金枪鱼今天的活动不是早就结束了吗？”
赫敏含含糊糊地说：“就是……俱乐部……”
“你不会又去参加洛哈特那个俱乐部了吧，赫敏？”罗恩叫道。
“那又怎么样？”赫敏气恼地说。
“听起来不错。”安东尼说，“你今天玩得开心吗，格兰杰小姐？”
“哦，马马虎虎吧。当然，我吃了晚饭。烤牛肉和土豆泥，甜点是酥皮蛋挞，美味极了。”她瞪了眼哈利和罗恩，哈利朝她耸耸肩，“不过我们没能听到洛哈特教授讲他的冒险故事。他本来应该告诉我们在不同地方冒险时，应该带怎样不同的帐篷和睡袋，可是他被打断了——”
“谢天谢地。”罗恩嘀咕道。
赫敏朝他怒目而视，不过她还没来得及说什么，他们就都听到前面传来的说话声。
“你真是太客气了，米勒娃。”一个声音说，“我们都很熟悉霍格沃茨，对不对，博佐？你没必要来送我们的，我敢肯定吉德罗会乐意和我们多聊一会儿……这是场很棒的谈话，我感肯定我能写出不错的故事——说真的，我已经有好几个引人入胜的开头了，只是要在它们之间选一个——”
“快到宵禁了。”麦格教授的声音冷冰冰地说道。
紧接着，安东尼就看到了说话的人。丽塔斯基特穿着一身橙黄色的长袍，涂着亮黄色的指甲油，从走廊另一头转过来，身后跟着一个扛着摄像机的摄影师。麦格教授走在他们边上，脸紧紧板着。
“宵禁！我们已经都不是学生了，是不是，博佐？不过我们当然依旧关心着霍格沃茨，米勒娃。古老的城堡……一旦毕业了就很难再进来……能成为教授当然非常幸运，但是除了幸运以外，究竟是什么样的人会成为教授……愿意和我说说你觉得吉德罗怎么样吗——哦，哈利！”
丽塔看到了走廊这头的哈利，眼睛立刻亮了起来。速记笔以惊人的速度来到了她的手上。
“哈利，”她笑容满面地说，“天啊，真是个惊喜。你有没有空和我聊几句话？你喜欢自己在霍格沃茨的生活吗？”
麦格教授严厉地说：“我恐怕今天的采访任务已经结束了。你还在这里做什么，波特先生？你没发现已经快要到宵禁时间的了吗？”
“只是几句话——快，博佐，拍照——哈利，别担心，不会耽误你太长时间的——”
哈利反感地皱起眉毛：“不了，谢谢。”他想从丽塔身边绕过去，但是被她巧妙地拦住了。
“又想胡编乱造一些关于哈利的事情了？”赫敏高声说，“那些关于洛哈特教授的瞎话已经无法满足你了？只要能引起关注和讨论，你根本不在乎什么是真相，什么是假的！”
丽塔看向赫敏，打量着她。
“哦，是你。”她冷冰冰地说，“让我告诉你什么是真相。真相就是你根本不知道你在说什么，只是觉得自己听起来很了不起。好了，现在，哈利——”她的脸上突然又出现了笑容，“和我说说你在霍格沃茨的生活吧。博佐！”
她拽过哈利，让他站在镜头前面。那个大腹便便的摄影师已经举起了那架大照相机。
“放开他！”麦格教授厉声说，大步走向前，一把将哈利扯到了自己的身边。丽塔差点被带得摔了一跤。
罗恩和赫敏也赶快跑了过去。
“你只获得了采访洛哈特教授的授权，我不许你打扰我的学生！”麦格教授说。
一片混乱。咔嚓一声。黑烟之中，安东尼伸手捂住了相机镜头。
“这张胶片说不定还能再用。”他对相机背后错愕的摄影师说，“我觉得我把它捂得挺彻底的。”