洛佩斯是在广宁港之战后的第二十五天回到了番禺港。
李越国的反应很快，因为大宋的动作更快。仅仅是动员了上百艘武装商船，就摧毁了升龙港八成船只，广宁港所有的船只，然后李越国整个海岸线的船只，无论是小舢板、渔船还是战船，一律打沉。
大宋不准李越国一艘船下海，除非它散架成一块块的木板。任何他国船只也不准驶入李越国。它的海岸线被严密地封锁。
第四天，升龙城和广宁城被逆河而上的宋国船只，用火炮轰成了废墟，大火足足烧了三天两夜，死伤上万人，财产损失无计其数。
此时国内亲宋派跳了出来，到处散布开战必败的悲观言论。同时拉拢和收买朝中大臣们，上书李乾德，请求以社稷和万民为重，以和为贵，不要再开启战端，使得生灵涂炭。
南边，占城国得知宋国跟李越翻脸，出手狠狠教训了李越国一番后，仿佛打了鸡血。聚集了大量兵力，向李越发起反攻。
偏偏李越要防备宋军从北边进攻，以及上岸袭扰，主力军队无法南调增援，被占城军打得节节败退，不过半月就丢了六座城镇。
李乾德这时才感受到此时的大宋与熙宁年间的大宋完全不同。
此时的大宋拥有强大的水师，在占城以南有圻州城做基地，它稍微调整战略，自己就能感受到如山一般的压力。
要是宋国真的恼怒了，动员水陆大军，倾全国之力而来，自己李越国这弹丸之地能承受得住吗？
李乾德思前想后，决定先低头求和。于是派出使者，从陆路去郁林郡，传达了求和意愿。
既然求和，那就议一议呗。
白泽、鬼车水师和郁林、南海两郡都接到了开封城枢密院和尚书省的指令，正好借机缓一缓，方便做出战略部署上的调整。
于是宁乡号、安化号等被征召的武装商船回到了番禺城，等待领取私掠证。
已经在番禺城上任一段时间的叶逊，去港口区会见了拜占庭国全权使节洛佩斯，然后送他们上船，赶紧赶去上海港。
回到郡守府，叶逊又陷入了忙碌。
“郡守，现在南海郡最大的问题是土著和外地两股势力的矛盾。”郡长史钟会芝说道。
他校书郎出身，跟叶逊同事过很长一段时间。这次叶逊请求调他同来南海任郡长史，就是依为臂助，帮忙在这里打开局面。
“没错。根据我们收集的信息，南海郡土著势力有十二家，都是有上百年历史，有的甚至可以上溯到秦末赵佗时代。互相联姻勾连，势力根深蒂固，遍及南海郡各州县。及我朝开海通商，他们就在番禺城坐地转贩，迅速聚集了巨大财富，势力更进一步。”
“他们得寸进尺，想要控制湖南郡、江西郡这两条入岭南的陆路要道。这两条道，是他们获取瓷器、茶叶和丝绸的重要通道。数十年来，他们费尽心思，用尽手段，终于控制住这两条通路。”
钟会芝忍不住问道：“郡守，听闻九嶷山和桂阳山，大庾山和白星山的山贼，始兴江上的水盗，都是南海十二家指使的。”
叶逊抬头看了他一眼：“无凭无据啊！”
钟会芝压低声音道：“内政部司法调查局的人，手段高明，天底下没有他们查不出的案子。何不密书尚书省，请求司法调查局悄悄成立专案组，好好查一查。”
叶逊脸上浮现出淡淡笑意，“这可以当做是一个突破口，叶某在开封城就跟蔡太宰和内政部潘尚书请求过。司法调查局的专案组，早就南下秘密调查。同时，华夏通讯社和情报侦查总局的人，也组织了一支联合调查组，南下调查。”
“郡守原来已经胸有成竹，运筹帷幄好了。”钟会芝惊喜道。
“调查归调查。只是南海十二家为首的土著势力，不是那么好对付的。更何况他们与外地势力的矛盾越来越尖锐。”
“郡守，属下看过相关案卷，无非是利益冲突。十二家是坐地户，以前靠转贩各种货品发了大财。以前这里的外地势力，多是闽海的海商。两者一个买，一个卖，各吃各的，还算相安无事。”
“后来东海、江东、淮东、开封等地的商贾接踵而至，先是建船厂，迅速成为南海地区最大造船基地，继而控制了南海地区的海上贸易。他们在番禺城组成东南商会，继而开丝厂、铁厂、瓷器厂，同时从东海、江东等地转运来大量茶叶、丝绸、棉布和瓷器，严重侵夺了南海十二家的利益。所以两边越闹越凶。”
叶逊静静地听着，问了一个问题：“在番禺城的闽海商人，态度是怎么样？他们是最早来南海地区，又稳稳站住脚的外来势力，跟南海十二家的交情很深啊。”
“鼠首两端，看样子想两边都不得罪，两边继续吃好处。”钟会芝答道。
“中间派就是没有立场，没有立场就是想置身局外。你人在其中，怎么置身局外？两边都不得罪，最后可能两边都会得罪。番禺的闽海商会，早晚会吃亏的。”
钟会芝问道：“郡守，我们支持哪一边？”
叶逊看了他一眼，徐徐答道：“站在稳定地方的立场上，应该站在南海十二家这边。他们在州县的势力，根深蒂固。”
钟会芝琢磨着叶逊话里的意思，稳定地方的立场...是不是可以说，如果不支持南海十二家，他们就可能会煽动地方百姓，扰乱州县。
地方不靖，暴民四起，身为郡守，难咎其责。
但是身为见过世面的叶郡守，数十万人马捉对厮杀的战场都亲身经历过，怎么可能会被所谓的地方不靖、暴民四起吓到？
你要舍得死，叶郡守就舍得把你埋了。
官家即位十年，一直在推行新政。
现在中原、东南等地大兴，获得巨大的成果。从天启十一年开始，新一任内阁的主要职责是总结新政经验，及时改进，把新政向西北、西南、北方和岭南地区推广。
从以往的经验来看，推行新政最大的阻力之一就是当地世家。新政推行，很大程度上会让他们的既得利益受到打击，自然就成为阻碍新政的主力军。
想明白这些，钟会芝说道：“郡守，既然我们与南海十二家的对立是不可避免的，不如趁着上任三把火，给他们...”
钟会芝做了一个手势。
叶逊摇了摇头：“现在时机未到。上任三把火，这些人早就防着，准备好好几十桶凉水，准备给我来个透心凉。”
门外有人禀告：“郡守、长史，南海、新会县有报，佛山镇、江门镇、顺德镇的铁厂、丝茧厂、纱厂十一家，与当地百姓发生冲突，进而引发械斗。广州府处置不下，报到了郡守府。”
“看看，第一桶凉水就这样浇了过来！”叶逊冷笑几声，对钟会芝说道。
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