李延庆等人举目仔细看，发现过来的是二十辆高车。由于隔得有点远，看上去像是荒野上的杂草，细节看得都不清楚。
有宋军骑兵时不时地从旁边跑过，看上去就像杂草旁一只虫子跑过来跑过去。
“这东西很高啊。”
“是啊，隔得太远，不好判断到底有多高。”
等了一会，高车近了，李延庆等人能看清楚许多。确实很高，也很大，由十几头牛拉着，缓缓地向前。在高车后面，是两三百辆普通的车，上面坐着人，也载满了东西。
“是轒轀车？”
“不像，轒轀车确实有这么高，但是没有这么大。”
“临冲吕公车？宋国居然把这种车都造出来？听说上回他们用这车，还是立国初年，攻打太原北汉时用过。”
“临冲吕公车？不像。”李延庆缓缓地摇了摇头。
“我大夏从宋国抄录了一份《武经七书》里回来，珍藏在枢密院。本官在兴庆府时，有幸看过一回。书上有记，吕公车高数丈，长数十丈，车内分上下五层，每层有梯子可供上下，车中可载几百名士兵，配有机弩毒矢，枪戟刀矛等兵，以及撞木等破坏城墙的器械。”
李延庆指着远处的二十辆车子，“你们看，与书上描述的不像。”
“会不会是宋国工匠造出的新攻城器具？”
“有可能。宋国工匠心思精巧，手艺高超，有这个可能。”
“不管是什么，都飞不过这城墙来。我们就坚守城墙，给宋军一个好看！”
“遵命！”
二十辆车子越来越近，李延庆等人也看得清清楚楚。
高约三四丈，长两三丈，宽一丈多，一根长约四五丈的长木杆，倒在后面，像是一截尾巴。前面一根短杆挂着一个大箱子，就像一杆放大的称。
在靠后面的地方，还有两个一人多高的大轮子。
这庞然大物有十二个高轮，在十几头牛的拉动下，缓缓地走进宋军方阵的间隙中。
隔着城墙不到三百步，二十辆车子停下。每辆车有数十人围上去开始忙碌。
牛被牵走，给那辆车装上十二条对称的腿，从车身直接抓在地面上。远远看去，就像一只很大个的蝎子。
李延庆等人开始猜测这到底是什么武器，七嘴八舌地议论着。
“会不会是抛石机？”
终于有人提出一个很接近现实的答案。
现场变得十分寂静。
一个将领讪讪地说道：“哪有这么大的抛石机？”
其他人对视一眼，纷纷点头附和。
抛石机，大家都见识过。夏军曾经有一支泼喜军，由数百匹骆驼组成。骆驼驮着的旋风炮，就是一种小型可转向的抛石机。
只是它杀伤力并不理想，加上造价昂贵，所以越来越窘困的夏军，早就取消了这支军队。
“如果真是抛石机，那威力肯定十分惊人了。马上准备各种木板石块，要是城墙被抛石机用巨石击垮出缺口，马上填补。”
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“遵令！”
苏携站在后面，看着军士工匠们展开抛石机。
这二十部抛石机，就是擅长机械制造的他，根据赵似的草图，反复研制，最后定型制造出来的。
全名叫配重式踏轮抛石机。所有的参数也在他的脑海里。
高十二点六米，长八点五米，宽四米。
长杆长十四点二米，短杆长二点二米，配重箱可装十二吨配重。现在士兵们正从车上取下一块块单重五十斤的石块，往配重箱里装填。
在底部是四点八米长的滑槽，上面是一块前低后高的斜板，它叫弹药位。弹药位下面是两排滚轮，装在滑槽两边。
有士兵正在给滑槽清洁，再抹上润滑油。还有其它活动的轴承，也有士兵在上润滑油脂。
在斜倒靠地的长杆顶端，有士兵在给长杆和弹袋之间，系上标准的长绳，来回检查它的牢固性。
“季升兄，弹药来了。”
苏携回过头，看到许临指挥众人把弹药车缓缓地赶了过来。
车上装着一个个黑乎乎的圆罐，互相之间都是用松软的草垛隔开。圆罐有一米多高，粗得一人合抱不了。
苏携知道，这里面足足装了两百斤火油。火油是从延州的黑油里蒸馏提炼出来的。这种黑油，正是许临的老师，沈括沈梦溪在《梦溪笔谈》里记载的，从地里冒出来，可以自燃的那种油。
外面一层还混了其它什么东西，苏携就不得而知，那是精通化工的许临的专业范畴。
“小心地搬运，这玩意易燃易爆，又特别容易碎，千万要小心！”许临在旁边大声叮嘱，看到士兵们把一车四罐弹药都搬下来，摆到一边后，这才放心。
“子期兄，这回你带了多少弹药来？”
“季升兄，官家都说了，有机会就好好实战一回。所以我把存货都带来了，足足三千发。”
“三千发！”苏携惊叫道，“子期兄，你可真够丧心病狂的。”
“什么丧心病狂？”
“你算算，我们不算最里面的助爆物，一发弹药有两百斤火油，三千发就是六十万斤火油。按照格物院的新度量衡，足足三百吨火油，凉州城才多大...”
“不，季升兄，这三百吨火油我们不会投射到全凉州城，你的抛石机也覆盖不了啊。就这么一块，”许临指着凉州城南门城楼，遥遥地画了一个圈。
“就这么大的地方，你的抛石机能覆盖的范围，全投到里面。”
“这还不够丧心病狂？！”苏携摇了摇头，随即说道：“为了最大限度发挥威力，我会叫他们把二十辆抛石机的中心点，落在凉州城南门上。要确保三分之二的弹药落在南门城楼左右各三十米范围里。”
“可以！”
站在后面倾听两人谈话的军官忍不住往后退了两步，你们俩都够丧心病狂的！
半个小时后，二十辆抛石机都架设好了。
“准备试射！”
有数名士兵钻进两边的踏轮里，开始脚踏转动踏轮。踏轮转动，通过一组齿轮驱动着卷轴，一圈圈地卷着拉着长杆的绳子。
随着绳子卷了一圈又一圈，翘起来的长杆被慢慢地拉低。
士兵们把一百斤标准圆石弹摆在弹药位上，然后把它推到滑槽的前方。等到长杆低到最低部，卡住齿轮，使它保持不动，再把弹袋裹在石弹上。
“射前检查！”
“检查完毕，一切正常！”
“发射！”
炮长一拉扳手，踏轮和卷轴的齿轮互相离开。在数吨重的配重箱的势能拉扯下，短杆下压。
杠杆原理，长杆自然地向上翘，从而拉动弹袋做出一个弧线很长的运动。
弹袋裹在石弹上，石弹又压在弹药位上，压力加摩擦力，拉动着弹药位向后滑。而弹药位下面的滚轮与滑槽的摩擦力极小。在弹袋的拉动下，弹药位顺着滑槽迅速地向后移动。
还没移到滑槽最后部，弹袋跟随着长杆的曲线运动，已经兜着石弹，呼地悬空。弹药位裹着兽皮的部位撞到滑槽最后部停下时，弹袋带着石弹在空中划出一道弧线，向前飞去。
长杆在配重箱势能的拉动下，继续迅速向前翘。接近垂直时，配重箱的势能耗尽，自重阻止长杆继续向前。此时，弹袋却把两百斤的石弹抛了出去。
借着这股离心力，石弹飞过空中，越过凉州城墙。
在旁边一直用三脚架单筒望远镜观测的士官很快就算出抛射曲线。
“配置加五百斤，试射三百斤石弹。”军士长拿着计算结果在大声吩咐道。
苏携和许临在一旁静静地看着，心里满是欣喜。算学等格物学问，也能派上大用场了。
十七发三百斤石弹结结实实砸在了城墙上，以南门为中间，分散在左右两边，散点最远处不超过四十米。
还有三发飞过城墙，那三辆抛石车的人又开始修正。
石弹砸在城墙上，把外面包着的墙砖砸得碎石乱溅，腾出巨大的尘土。
李延庆等人站在南门城楼上，觉得脚下晃动了几下。
他们的脸色变白，一位将领惊慌地失声叫了出来：“宋军的抛石机，为何威力如此巨大？”
城楼上一片寂静，大家都在想这个问题，却都想不通这个问题。他们只是觉得，在这二十架庞然大物面前，他们一直认为固如金汤的凉州城，似乎没有那么坚固。
沉寂中，突然一位将领指着远处，惊叫道：“他们在干什么？”
悠悠响起的号角声，就像扫帚一般，把城外所有的声音都清扫掉了。在一片寂静中，数万宋军将士，高举手里的刀枪弓弩，齐声高呼。
“万胜！万胜！万胜！”
排山倒海的呼声刚笼罩着凉州城，二十辆抛石车一一发射。
它们把二十个火球打上了天。这二十个火球，头部冒着火，尾部拖着长长的黑烟，像从空中飞掠而至的陨石，向南门城楼方向呼啸坠落。
第一百七十二章凉州城（三）