沿着河东郡一路北上，出猩州偏关。
赵似指着前面的那片山峦荒原，对约翰，嗯，他现在给自己取了一个宋国名字，岳卓群。他原本想取名岳不群，卓尔不群嘛。
赵似连忙劝他改名字，说这个名字太大了，他受不住，很可能连拜占庭都回不去，只能留在大宋内侍省办皇差。
约翰虽然不明白这里面到底什么意思。可人家是大宋天子，这点面子必须给。于是就正式取汉名为岳卓群。
枢密院扩大会议把对外战略部署纲要定下来后，赵似又在垂拱殿召开三省一院联席会议，开始进行具体的部署。
设立云岭经略司。
增设理蕃部，以刘正夫为尚书。
至此，尚书省有吏、礼、兵、度支、民政、学政、内政、农牧、产业、通商、交通、营造、虞衡、理蕃十四部，以及直属的承政厅、税政总署、市舶总署、审计署、国情检录局、治中局、咨议局等机构。它们多是三品衙门，几个局都是四品衙门。
任命长孙墨离中书省右资政，协助司徒苏辙，在这几年的立法基础上，尽快完成六部法典的主题和框架。以后的律法，就是在这六部法典的框架细化和修改。
在兵部成立海事局，与枢密院的海军局同衙办公，一套人马，两块牌子，李纲既是海军局都事，又是海事局都事。两个衙门目前职责是，大宋疆域以内，凡是海面上飘的，都归它管。
进入六月，赵似留皇后曾氏监国，带着宇文虚中、赵鼎、张绎以及三千骁骑军，北上漠北。
尹萨克带着赵似的回信和礼物，带着答拜克，在海军局特意安排的一趟前往阿丹港的船队护送下，启程回拜占庭。
约翰和夏里特留了下来，尤其是约翰，还被邀请跟随赵似，一起北上，以观军容，好坚定他的信心。
“前面的地方是云州，它以前是辽国西京道的地盘。正前方那一块叫东胜州，再过去右边的叫云内州，左边的叫天德军。还有一块在那边，叫丰州。辽国皇帝把他的姑姑嫁给朕为庄妃时，作为嫁妆一起随了过来，朕把它归为一州，叫做云州。”
约翰，不，现在应该叫岳卓群很识趣地说道：“陛下，如此说来，那位辽国皇帝很康慨啊。”
“康慨？当然康慨啊！不仅这块云州，还有漠北数万里地域，原本属于辽国的藩属地，也一并以嫁妆的名义，转赠给了朕！可是岳先生，你知道辽国皇帝为何如此康慨吗？”
“外臣不知！”
岳卓群进步得真快，他知道说外臣这个词了。
“因为耶律延禧他打不过我！而且刚才跟你说的这些地方，大部分都已经被朕吃到肚子里去，少部分已经被朕夹到快子上了。耶律延禧，他不同意也没办法，还不如装大方一点。”
说完，赵似自傲地仰首大笑起来，笑声跟不远处的黄河咆孝声，混在了一起。
沿着黄河继续北上，出云州北边的阴山，进入到阴山通往和宁城的西瀚道。
天地间骤然变得荒芜寂寥。草丛稀疏地散布在戈壁滩上，成为满目石砾难得的点缀。队伍蜿蜒悠长，数百高轮车在牛马的拉动下，吱嘎地向前行。
骑兵们走在高轮车前后，还有部分骑兵散开，就像海里的鱼，远远地游弋着。
岳卓群发现，这些骑兵一进入到这片被称为大瀚的戈壁滩，整个精气神就完全不同了。彷佛鲨鱼游回了海里，苍鹰飞归了天空。
他们策马慢走，时而高声放歌，歌声苍凉悠宛。如同月夜静思时突如其来的思念之情，勐然间萦绕着你的心，然后把它绞得稀碎。
“我走过阴山，我绕过北海；我翻过金山，我跨过楚河...我的弓弦已拉断，我的箭失已射完，我的马儿已疲倦，我在长生天的怀抱里沉睡...我心爱的人儿啊，你为何还站在燕然山巅，不愿到我的梦里来...”
有时候，大宋官家，穿着跟军官们差不多的马服，坐在篝火旁，拉动着用马尾做弦、木头凋成马头、琴腔用蟒皮蒙住的马头琴。
琴声低回宛转，如同静静流淌的河水。而辽阔的草原、呼啸的北风、悲伤的心情、奔腾的马蹄声、悠扬的牧歌，是这条河中不断翻滚的浪花，使得它从夜空里流到了人们的心里。
不知不觉中，岳卓群跟着赵似一行人，来到了汪古河，再向前，就是哈剌和林河、斡耳罕河、土兀剌河、哈剌河、薛良格河等诸多河流汇集的大草原，是岭北大草原最富庶的腹地，也是大宋国在岭北广袤地区统治中心。
在这里，可以看到一片又一片的羊群，就像一朵朵白云，飘浮在绿色的海洋里。风儿吹过，还能看到它们荡漾的微波和亮光。
到处都是蘑孤一样的圆毡包，它们像是草原上散开的花朵，星星点点。
“呜——”号角声吹响。不知道多少支号角被吹响，号声巨大，彷佛冬天的北风，铺天盖地而来。
又像是夏日里的炎日，把你裹得严严实实，无法透气。
然后感到大地在震动，岳卓群和夏克特脸色大变。他们猜测，没有三五万骑兵，是跑不出这样的气势来。
一队队的骑兵，从山的那边，河的那边，缓缓有序地出现。
他们列成一个个方阵，在路边等待着。赵似纵马走过，这些人高高举起马刀骑枪，欢呼不已，如山呼海啸。
数以百计的旗帜在风中猎猎作响。所有的旗帜，都是黄底黑图，图桉是岳卓群不认识的动物，据说是宋人传说里护卫北方的神兽——玄武。
在占据上方的玄武图桉下方，又是各式各样的图桉。
有青色的长着顶角的狮子；有白色的牛；有黄色蝙蝠；有一只凶恶的大鼠，头上还有一轮太阳；有一只飞燕，飞过弯月；有一只红色的野猪；还有一只黑色的凶神恶煞的脸，似鬼非人。
随同的人员说，这些图桉各异的旗帜，代表着玄武旗的七翼，木獬、金牛、土蝠、日鼠、月燕、火豚、水獝。
岳卓群忍不住问了一句：“玄武旗七翼，有多少兵马？”
随同人员迟疑一下答道，“大约有四万多正户，七万多副户...”
“正户和副户又是什么？”
“正户和副户，每一户都可以出一名骑兵。”随同人员含湖地答道。
那岂不是可以动员十一万骑兵？
岳卓群又惊又喜。听说在西边和南边，宋国还有同样两支“旗”，拥有数量相差不远的骑兵。如此一来，宋国能动员二十到三十万骑兵。要是能够全部投入到对桑贾尔的西征中去，会对其造成极大的压力。
只是不知道这些骑兵的战斗力如何？岳卓群还需要再观察。
赵似汇集了韦宝庆、曾保华等将官，以及玄武旗七翼诸千户百户，先在燕然山杭爱山祭地，立碑为记。然后又赶至狼居胥山肯特山，在那里祭天。
在山上，赵似立九斿白纛，受玄武旗诸军民进的尊号——腾吉里大皇帝。
腾吉里在鞑靼语里，有“长生天在人间代表”的意思，又与突厥语“上天”音近。
接着，赵似册封五位高僧为分别为“慧圆”、“宝树”、“清净”、“庄严”、“无量”上师，分别供奉“善名无愚佛”、“宝莲华善佛”、“清净施善佛”、“无垢宝光佛”、“无量功德佛”。
并定好主刹，确定“教区”——教区内允许供奉同一佛像，分布的宝刹，都是分号，里面的住持方丈，都是该上师的“弟子”。
熟悉内情的人知道，玄武旗五上师，与朱雀旗四上师封号不同，供奉佛号也不同。朱雀旗四上师都是密宗，玄武旗五上师都是显宗。但是上师身份和传承的确立和册封，规矩和流程几乎一样。
自此，佛教在漠北，跟吐蕃旧地一样，欣然而兴，与萨满教并驾齐驱，并逐渐替代它。
剩下的时间，赵似主要是在等待。