赵似一行人走得很快。
入潼关,很快进了京兆府。在这里,汇集了提点永兴军刑狱公事常安民,只是歇息了一夜,婉拒了各路人马的宴请,第二天一早就启程,继续前行。
一路风餐露宿,过州县不入,完成当成一次急行军。
几天后,赵似一行人看到了渭州平凉城那雄伟的城墙。
枢密直学士、端明殿学士、熙河秦凤泾原环庆鄜延五路经略安抚使章楶,带着一干人等出城十里相迎。
隔着老远,赵似就翻身下了马,一路飞奔,径直跑到章楶跟前,扶着他的双手,不让他行大礼。
“章公的奏章,本王读了数十遍,”说到这里,赵似竟然背起章楶的一份奏章,“‘夏嗜利畏威,不有惩艾,边不得休息,宜稍取其土疆,如古削地之制,以固吾圉。然后诸路出兵,据其要害,不一再举,势将自蹙矣。’”
“如此谋国老成之言,只有章公才说得出来啊。”
赵似的话,像一阵春风,吹去了章楶身后不少人心中的阴霾。
章楶跟章惇有五六分像,但是没有那么锐利,脸色也要黑糙许多。他比章惇要大八岁,又长年镇守西北,胡子头发已经花白。
不过那双三角眼,跟章惇的十分神似。
他不动声色,谦逊地说道:“老夫的拙文,让大王见笑了。”
客套几句后,赵似抢先介绍起自己的身后的人。
“这位是兵部侍郎陈师锡,这位是枢密院河西房承旨郭忠孝。他俩是这次的宣慰副使。”
“陈伯修,是老夫的同乡,也是东坡先生的至交好友。”章楶意味深长地说道。
“伯修见过章前辈。”陈师锡恭敬作揖。
“郭立之,郭司空(郭逵)之子。大王选的好人手啊。”
“立之见过章公。”
“哈哈,郭立之是范次公推荐给我的。”赵似笑着说道。
“范次公?”
章楶脸色微微一变。
当年范仲淹待郭逵如子侄,郭家欠范家的人情,怎么都还不完。而郭逵作为与狄青齐名的西军名将,在沿边五路的威望,也是屈指可数。
他儿子郭忠孝的脸面,沿边五路诸多军将世家,谁敢不给?
“这位是提点永兴军刑狱公事常安民。”赵似笑眯眯地继续介绍着。
“常希古,老夫打过交道。这次随大王来宣慰,看来是要做恶人啊。”
常安民哈哈一笑,“章公说得没错。只要国法彰显,我这个恶人愿意做。”
“君瑞将军,就不用介绍了。”
“姚麟见过章公!”姚麟上前来,恭敬地行了一礼。
章楶开始介绍起身后的众人。
“这位是宝文阁待制,知庆州州军事,环庆路经略安抚使胡宗回胡醇夫。”
“见过大王。”
“胡宗回,胡文恭公之子,做过京西转运判官、提点刑狱、京东陕西转运使。”
赵似轻轻点了一句。
胡宗回只是行了一礼,没有答话,站到了一边。
“龙图阁直学士,知熙州州军事,煕河路经略安抚使孙路孙正甫。”
“见过大王!”
“‘自通远至熙州只有一条路,熙州之北已接夏境。今自北关辟土百八十里,濒大河,城兰州,然后可以捍蔽。若捐以予敌,一道危矣。’”
赵似的话让孙路和众人的脸色一变,就连章楶的脸也微微一动。
“这是臣下与司马温公的对答。”孙路咬了咬牙,朗声答道。
“一言可存,一言可弃。弃河湟之议,因你这一言而止。成千上万将士的鲜血,没有白流。我大宋的江山,每一寸都浸着将士们的鲜血。所以每一寸土地,都不敢轻言放弃。”
赵似的话让众人为之动容。
孙路长吸一口气,深施一礼,“臣下铭记大王教诲。”
“这位是勾当煕河、秦凤、鄜延三路公事钟傅,钟弱翁。”
“见过大王。”
行完礼,钟傅居然抬起头,与众人一样,期盼简王殿下也能说出与他相关的一段话来。
赵似不负众望,朗声说道。
“‘兵贵智而不贵力,夏众夥而勇,难以一举灭。但当择城险要,以正不朝削地之法,坐待其毙。’”
钟傅有些小激动地答道,“这是臣下得幸,入宫面见官家时所言。”
“这位礼宾副使、勾当熙河公事王厚王处道。”
“果真是虎父无犬子,处道一表人才,在西北屡立军功,不愧是襄敏公(王韶)之子。”
赵似上前一步,握住王厚的手,沉声道:“我禀承先帝遗志,你禀承襄敏公遗志,共勉同行!”
王厚脸色一动,恭敬地答道:“谢大王!”
“这位是皇城使、熙河兰会四州兵马钤辖兼知河州州军事,安抚洮西沿边公事种朴种且文。这位是他的侄儿,原州通判、提举秦凤常平种建中种彝叔。”
“哈哈,终于见到两位。我在开封城时,天天听师中在耳边提起两位,耳朵都要听出老茧来。这回终于见到真人了!”
“见过大王!”
“这位是东上阁门使,泾原路副使,知西安州州军事折可适折遵正。”
“折遵正,你在尾丁涂大破夏军,又在山间小路伏击夏国太后退路,吓得夏军相互践踏,跳崖死者不计其数。而后又奔袭天都山,斩擒酋首嵬名阿里、昧勒都逋,俘获三千部众,牛羊数万。”
“官家在文德殿为你庆功,我可是托你的福,讨了几杯御酒喝。”
“臣下微末小功,却蒙官家厚赏,感激零涕!”
“本王听说跟你一起奔袭天都山的王舜臣,是西军猛将,十分善射。高师傅对他的箭术都赞叹不已。说要不是他需要巡边,抽不出身去开封参加比试。射术桂冠花落谁家,还不知呢?王舜臣可在!”
“末将在这里!见过大王!”
王舜臣连忙从人群里站了出来。
如果说高世宣是眉清目秀的银背大猩猩,那王舜臣是雄壮魁梧的长臂猿。
难道善射者,手臂都特别长?那以后我的手岂不是也要进化变长?
“果然是西军豪杰。高师傅,把我的百炼钢弓取来。”
高世宣递过来一把弓,通体银灰色。
“王将军,这把弓是用百炼钢通体打造而成,弦线也是钢丝绞成,加以滑轮,力度可调,精度可校。高师傅有一把,你不能不有一把!”
赵似捧着此弓,郑重地赠给了王舜臣。
王舜臣有些不知所措,抬头看了看好友高世宣。看到他朝着自己微笑着点了点头,连忙伸出双手,恭敬地接到手上。
拿到手上后,忍不住持弓轻轻一拉,一种异样的感觉从他的手指传到全身。
“谢过大王!”
“这位是皇城使、熙河路兵马都监刘仲武刘子文。”
“刘将军的大名,刘法跟我说起过。他说自己的一身本事,都是跟你学的。”
“大王缪赞了。族侄刘法,天资聪慧,少小就历经战事,完全是自己历练出来的。臣下不敢居功。”
“这位是雄州防御史、泾原路兵马钤辖郭成郭信之。”
“绍圣四年,夏人恚失地,空国入争平夏城。当时连营百里,飞石激火,昼夜不息,数十万人马围攻。然平夏城被你坚守,固如金汤!壮哉!”
“谢大王夸奖!”
“这位是熙河路经略副使王愍。这位是熙河路兵马都监、知河州州军事王赡。这位是熙河路兵马钤辖、知兰州州军事苗履。这几位是诸路兵马使王文振、张存义、李忠杰、朱智用...”
沿边五路的中高级将领有二十多人,低级将领有五十多人,加上按照赵似特意要求,从附近各军中召集而来的中高级军官,两百多人,汇集在城南的校场里。
赵似举着他的那个铁皮大喇叭,走上了高台,对着众人,第一句话就是。
“本王来这里,只办三件事!公平!公平!还是踏马的公平!”
三个公平一出口,下面的人哄然动容。
“军人以服从命令为天职。这种服从,是把生死荣辱,悉数托付给上级。命都交给你了,何等的信任。你却连最基本的公平都做不到,那叫将士们如何信任你?没有信任,上了战场,还如何生死与同?”
赵似的话,就像春天里隐在山边的阵阵雷声,震撼着这片古老苍凉的土地,也在众人的心里回响着。