广州最大的茶肆酒楼，一片热闹，宴席之上，礼乐飘飘。
“今年的秀才宴，看着是比往年隆重啊。”朱红官袍的大人，摸着胡须说道。
“提举大人，您还不知道吧，今年之所以比往年隆重，那是因为有傅老先生坐镇。”另一身穿绿色官袍的小声说道。
“傅老先生！你说的可是京城那位？”朱红官袍惊讶的说道。
绿色官袍点点头：“就是那位，连太子殿下都想拜其为师的傅老先生。”
“他老人家为何也来广州了，可是因为前一阵子唐王世子来两广剿匪之事？”
“提举大人有所不知，这次的秀才宴，可不是为了唐王世子，而是为了傅老先生另一位高徒。”
“另一位高徒？”朱红官袍惊讶不已，连太子都拒绝的德高望重的老先生，竟然又收徒了？
“若是傅老先生高徒，那今年的进士科，毕竟是人才辈出精彩万分了。”朱红官袍感叹道。
一众秀才陆续入座，坐在前排的自然都是出身朱门，广州权贵的子弟。后面落座依序为受有功德祖先荫庇的、家有世职的子弟，地方官员子弟、有捐功的乡绅子弟。
也有寒门子弟通过过人的交际能力能在权贵圈子里站的一席之地的，但大多数寒门秀才都坐与后排。可谓秩序等级严明。
衣着普通随意的许淮书夹杂将近半数的寒门秀才当众，乍看并不多显目。
“这位兄台看相貌不似我南海人士，可是来此寻亲的？”一个面膛有些黑个子不高但是瞧着极健壮的主动找许淮书攀谈。
“正是。”许淮书道，他不愿与人多说，只随口承认。
那秀才一听，又笑道：“你们中原人士素来白净，我家妹婿就是商城人，离着京城长安很近呢。”
许淮书默然点头，也不言语。
秀才看他不爱说话，也不以为忤，接着热情问道：“若不是本地人士，院试秀才的时候，恐怕不易，看来兄台的亲戚非普通百姓。不过你竟能坐在我们这些寒门秀才中，在下深感敬佩。”
秀才生性欢脱，又为人热情，他旁边的大多数寒门秀才确不太看得上他：“一个下九流的窑匠的儿子，考了五年了，终于得个秀才名号，高兴的过头了。”
有人嘲笑他，他也是一笑置之。这边许淮书听到窑匠二字，面无表情的脸侧了侧，难得的开了口。
“你是窑匠的儿子？什么窑？”
也是砖窑吗，许淮书想起自家那座砖窑，只觉得亲切。
那黑面秀才见许淮书主动询问，更加来了兴致：“我父亲和大伯原本是当地有名的砖窑里的窑匠，如今朝廷在咱们这里建了个军械坊，父亲他们就被征去做械师了。”
“什么械师，砖窑窑匠能造军械？”附近的几个秀才都交头接耳笑话他：“不过是个烧锅炉的，他却厚颜逢人就说……”
黑面秀才听人贬低他的父亲，不禁有些愠怒。这些人虽然出身寒门，但是一个个的尾巴翘上了天，素来看不起被评为末流的手艺人。
可他不这么想，手艺人也是靠本事吃饭，还能供他读书进学，凭什么就被人看不起。
“窑匠很好。”许淮书淡淡的说道。
黑面秀才一怔，随即眼眶微红，心中决定这位中原来的秀才从此就是他的知己了。
“嘁！”别人却不这么觉得，瞅着许淮书和他，俩人都是傻子罢了。
许淮书打量着这帮寒门秀才，别人看不起他们就罢了，关键是他们之间还互相看不起……
主持秀才宴的是礼部下设到地方的官员，他举起酒杯，先朝着长安方向敬了一杯，而后又敬傅老先生。
“老先生听说今日高徒也在这众为秀才之中，何不为下官引荐？”
“郑大人莫急，小徒之事还不急，不急……”傅老先生高深莫测的淡声说道。
他倒是也准备引荐的，可打眼看向席间黑压压的一片秀才，一时没有看到许淮书，不禁心里骂到这厮又不按常理出牌，这宴会都开始了，还不快来！
“上酒！”礼部官员一招手，数名侍女端着美酒珍馐有序而入。
这样的情景，前排的几个秀才出身高贵，平日里见惯了。可对于后面的寒门秀才就不一样了，他们家境大多贫寒，都是家里省吃俭用供他们念书，哪里享受过这样的待遇。
不过到底是读书人，虽然不习惯但还是坐的端正，只有几个眼皮子浅的，眼神难免乱瞄，神色难掩激动。
“呵，这帮穷鬼。”前排最中间坐的是知府大人家的任三公子，他原本不用科考，只靠荫庇便能荐为举人，可他素来自诩有几分真才实学，一定要参加后面的进士科，所以也来参加了这秀才宴。
他傲然打量着这届秀才，自觉得没有一个人能入了他的眼。今年两广的进士科，他必然能拔得头筹。
“慢着！”任三公子挡住了侍女们的去路：“那些都是些穷鬼，白白浪费了这上好的梨花春，他们只配喝普通的黄酒。”
侍女面面相觑，上座的几位大人谁人不认识知府家的公子，当即只当做没钱将，接着谈笑风生。
这世界本来就不公平，那些寒门秀才日后成才的几率少之又少，而凭着任三公子的才能是一定会青云直上的，大家又何必为了几个底下的寒门人去得罪任公子。
侍女将后面秀才的酒，换上了黄酒，他们看着眼前浑浊的黄酒，虽然也有心中愤恨的，但大多已经习以为常了。有的人还端起来，慢慢的喝了起来。
尤其是那几个看不起黑面秀才的，更是频频向着任三公子那边遥遥举杯，以示尊敬。
黑面秀才则是愤愤然，一把推开了桌上的那盏黄酒，表示不会喝。
坐在他旁边的许淮书冷不丁的轻轻嗤笑一声。
那个任三公子着实轻狂，若是孟清一见到这种人，必然骂他个狗血喷头。当然，依着她有时市侩的性子，若这人对她有用，她也可能审时度势，和这种人迅速打成一边，变成一丘之貉。
“你是哪个？笑什么笑？”任三公子指着眼中含笑的许淮书，怒问道。
许淮书抬起头，掩下眼中的笑意，道：“你问我？”
“当然是问你！”先前那几个寒门秀才，逮着机会讨好任三公子，开始呵斥徐淮水：“竟敢对任三公子不敬，我们这里不欢迎你，趁早滚吧！”
许淮书摇摇头，脸上方才的那抹笑意没了，又恢复了生人勿近的冷漠。
在这两广地界，还没有人敢这样漠视他任三公子，任三公子不禁站了起来，一步一步的走到了许淮书的跟前。