由于方国珍围攻湖州时日尚短，吕珍李伯升也未料到猛虎军的攻势会如此的凶猛，因此他们事先也没有派人出去向张士诚求救，等到自己发现情况不妙的时候，吕珍和李伯升已经打算弃城而逃了。因此，虽然湖州打得火热，但是仅仅和湖州一湖之隔的苏州却没有得到一点消息，张士诚仍然沉溺于声色犬马之中，根本不知道他的重要军事要地湖州已然岌岌可危了。
既然打定了主意要逃跑，吕珍和李伯升就商讨起了逃跑的路线来。按李伯升的想法来，既然湖州和苏州不过是相隔一个太湖，那自然是走水路直接出湖州经三里桥入太湖，渡过太湖直达苏州最方便了，然而吕珍却是否定了他的这个观点，而是提出了走陆路的观点，因为早在前几天他就接到了消息说三里桥已然落入了猛虎军王大虎手里。
瞧着李伯升不解的模样，吕珍心里很是无奈，但也只能解释道：“李大哥，虽然过三里桥走水路回苏州最快，但是你觉得他方老三会想不到我们会撤退？他派人占领三里桥怕就是为了防止我们从那里入太湖！所以，我们要想从三里桥走，那就必须要先击溃方老三布在三里桥的大军，可是现在你也看到了，唐军的战斗力可比咱们强得多了，我们这般前有堵截后有追兵的能跑得掉吗？更何况，我们